Zoe, kaip slaugytoja, dažnai pasitikėjo savo svainė Denise, kad prižiūrėtų savo sūnų Leo.
Tačiau kai berniukas pradeda bijoti savo močiutės buvimo, Zoe priversta suabejoti vyresnės moters elgesiu ir atskleidžia, kad Denise turi slaptų ketinimų.
Aš visada maniau, kad mano svainė Denise yra šiek tiek pernelyg rūpestinga, bet tai nurašydavau tam, jog ji tiesiog nori apsaugoti mano sūnų Leo – savo vienintelį anūką.
Denise buvo moteris, kurios laikysena reikalavo pagarbos, verčianti mane išsitiesti ir gerai apgalvoti savo žodžius.
Ši savybė dar labiau išryškėjo, kai prieš kelerius metus mirė jos vyras Jeremy, o Denise vėl užėmė pagrindinės bibliotekininkės pareigas vietinėje bibliotekoje.
– Kodėl turėčiau nepriimti šios pozicijos? – vieną dieną ji paklausė mano vyro Andrew.
– Dabar turiu laiko, tad nebūtina dirbti ne visu etatu. Galiu net rengti knygų klubus bibliotekoje.
– Gerai, mama, – atsakė Andrew. – Daryk, ką nori.
Denise nebuvo blogas žmogus, bet ji turėjo savybę priversti mane jaustis menka, nors pati to nesuvokė.
Nepaisant to, ji gyveno vos už kelių gatvių, ir visada su malonumu prižiūrėdavo Leo, kai man reikėdavo budėti ligoninėje.
Atsižvelgiant į Andrew nenuspėjamą darbo grafiką advokatų kontoroje, Denise dažnai turėjo įsitraukti.
– Tam ir yra močiutės, tiesa, Zoe? – ji vis sakydavo, kai paprašydavau jos pagalbos.
Ir nors jos nuotaikos galėdavo keistis akimirksniu, Denise buvo patikima ir niekada nesiskundė.
Tačiau pastaruoju metu Leo pradėjo elgtis keistai, kai Denise ateidavo.
Iš pradžių tai buvo mažos smulkmenos – jis šiek tiek stipriau įsikibdavo į mano koją, kai ruošdavausi išeiti, arba slėpdavosi už sofos, kai išgirsdavo, kaip jos automobilis sustoja prie namų.
Maniau, kad tai tik laikinas etapas arba išsiskyrimo nerimas.
Darbe dažnai matydavau tai vaikams, ypač kai jie atsibusdavo ir šalia nebūdavo tėvų.
Tačiau praėjusią savaitę, prieš pat išeinant į naktinę pamainą, Leo pradėjo verkti.
– Nenoriu, kad močiutė liktų su manimi! – pasakė jis.
Didelės ašaros riedėjo jo veidu, o jis taip stipriai įsikibo į mano chalato rankovę, kad buvo sunku jį atitraukti.
Atsiklaupus šalia, švelniai paklausiau:
– Kodėl, mielasis?
Močiutė tave myli. Ji visada tau atneša skanėstų. Prisimeni praėjusios savaitės pyragą ir ledus?
Leo akys nukrypo į įėjimo duris, tarsi jis tikėjosi, kad Denise bet kurią akimirką įeis.
– Todėl, kad močiutė keistai elgiasi, – pasakė jis, plačiai atmerkdamas akis.
Aš ketinau jo klausti daugiau, nes man reikėjo žinoti, kas vyksta.
Bet vos po kelių akimirkų koridoriuje nuaidėjo Denise pažįstami, tvirti žingsniai, ir Leo nubėgo į savo kambarį.
