Kiekvieną sekmadienį susitikdavau su savo sese Mia, jos vyru Alexu ir jų dviem vaikais jų namuose.
Atmosfera buvo šilta ir jauki, ir aš mėgavausi bendra laiką, kai mes atstatinėdavome praleistas akimirkas.
Tačiau per paskutinius mėnesius nutiko kažkas keisto.
Per šias vakarienes negalėjau nesuvokti, kad Alexas, mano brolis, nuolat manęs žiūri.
Tai nebuvo įprastas žvilgsnis, kurį šeimos narys meta kitam per pokalbį.
Ne, tai buvo intensyviau: jo akys neatsitraukdavo nuo manęs kiekvieną kartą, kai aš nežiūrėdavau.
Prisičiupau jį, kai jis žiūrėjo į mane iš kitos stalo pusės, ir kai mūsų žvilgsniai susitiko, jis greitai nusuko galvą, lyg jam būtų gėda – tik kad po kelių minučių vėl darytų tą patį.
Pirmiausia galvojau, kad tai nieko nereiškia, galbūt aš tik įsivaizduoju.
Bet po kelių savaičių negalėjau to ignoruoti.
Pradėjau jaustis nepatogiai.
Ar čia kalta aš?
Ar atrodau keistai?
Ar darau kažką blogai?
Galiausiai nusprendžiau, kad turiu pasikalbėti su Mia.
Įtampa kaupėsi savaitėmis, ir aš negalėjau ilgiau kentėti to nemalonumo.
Po vakarienės, vieną vakarą, kai mes plovėme indus virtuvėje, pasiryžau pakalbėti apie tai.
— Mia, galiu tave kažko paklausti? – pasakiau, stengdamasi išlaikyti ramų balsą.
— Žinoma, sakyk, – atsakė ji, nušluostydama stalviršį, nežiūrėdama į mane.
— Norėjau su tavimi pasikalbėti… Tai apie Alexą. Pastebėjau, kad jis manęs žiūri vakarienės metu. Tai pradeda kelti man nepatogumų. Ar tu tai pastebėjai?
Mia sustojo, jos ranka sustojo ant stalviršio, ir ji keletą akimirkų nesakė nieko.
Mačiau, kaip jos mintys sukosi.
— Džiaugiuosi, kad pagaliau tai išsakei, – pasakė ji ir apsisuko į mane.
— Aš irgi pastebėjau ir galvojau, kada tu apie tai kalbėsi.
— Rimtai? – nustebusi paklausiau.
— Tai reiškia, kad žinai, apie ką kalbu?
Mia atsiduso ir jos veidas pasikeitė.
— Taip, žinau. Bet nenorėjau tau pasakyti, nes nenorėjau tave sugėdinti.
— Bet, kad būčiau visiškai atvira… manau, kad žinau, kodėl jis taip elgiasi.
Aš pajutau, kaip mano skrandis susirangė.
— Kodėl? Kas atsitiko?
Mia giliai įkvėpė ir tada pasakė su nusivylimo išraiška:
— Tai dėl to, kaip tu rengiesi.
Aš žiūrėjau į ją, nesugebėdama patikėti.
— Ką? Kaip aš rengiuosi? Apie ką tu kalbi?
— Klausyk, atsiprašau, kad tai sakau, bet tai tiesa, – pasakė ji švelniu, bet tvirtu balsu.
— Alexas visada… turėjo tam tikrą trauką tau.
— Ir pastaruoju metu tai tapo blogiau.
— Kaip tu rengiesi, kai ateini čia – aptemti marškiniai, sijonai, kaip tu sušukuoji plaukus.
— Tai jį varo iš proto, ir aš matau tai jo akyse kiekvieną kartą, kai tu įeini į kambarį.
Aš pajutau, kaip mano veidas sušilo nuo šoko.
— Tu rimtai? Tu man sakai, kad jis mane žiūri dėl mano aprangos?
Mia linktelėjo, jos veide buvo tiek kaltės, tiek supratimo.
— Aš net nenorėjau sau tai pripažinti, bet tai tiesa.
— Ir aš bandžiau rasti sprendimą, nepadarydama sumaišties šeimoje.
— Bet kaip jis tave žiūri… tai nėra normalu.
Mano mintys sukosi galvoje.
Jaučiau mišinį iš pykčio ir neįtikėjimo.
Kaip galėjo Alexas, mano sesers vyras, taip elgtis su manimi?
Ir kaip Mia galėjo tiesiog sėdėti ir man pasakyti, kad tai dėl mano aprangos?
— Nežinau, ką sakyti, – sušnabždėjau.
— Neturėjau nė minties.
— Galvojau, kad tik įsivaizduoju.
— Aš stengiuosi gražiai apsirengti šeimos vakarienėms, bet niekada nemaniau, kad tai bus taip interpretuojama.
— Aš žinau, ir aš tave suprantu, – greitai atsakė Mia.
— Bet kaip Alexas tave žiūri… tai daugiau nei tiesiog trumpa pagarba.
— Manau, kad tai jį kamuoja jau kurį laiką, ir jam sunku susivaldyti.
— Norėčiau, kad nebūtų taip, bet tai realybė.
Aš atsisėdau prie virtuvės stalo ir pajutau, kaip viskas mane apima.
Tai buvo paskutinis dalykas, kurio tikėjausi.
Vyras, kurį visada laikiau tik savo broliu, žmogus, kuriuo pasitikėjau, turėjo jausmus man.
Ir dabar mano sesuo sakė, kad tai dėl mano aprangos?
— Nežinau, ką daryti, – sušnabždėjau.
— Jaučiuosi, tarsi man būtų kaltė dėl kažko, ko net nesuvokiau.
— Turėčiau nustoti taip rengtis, kaip man patinka?
Mia pažvelgė į mane su užuojauta.
— Ne, aš tau nesakau, kad tu kaltė.
— Bet manau, kad turėtum būti sąmoninga, kaip tavo išvaizda veikia jį.
— Jei tai verčia jį jaustis nepatogiai arba priverčia jį peržengti ribas, galbūt turėtum apsvarstyti, ką dėvi, kai ateini čia.
— Čia nesistengiama pakeisti tavo tapatybės, bet siekiama išlaikyti pusiausvyrą šeimoje.
Aš tylėjau kelias akimirkas ir stengiausi apdoroti viską.
Ar tikrai aš atsakinga už tai, kaip Alexas mane žiūri?
Ar aš netyčia paskatinau jo dėmesį – tik savo apranga?
— Galbūt turėčiau su juo pasikalbėti, – pagaliau pasakiau nesigirdama.
— Gal jis nustotų, jei žinotų, kad man daro nepatogumų.
Mia linktelėjo.
— Galbūt gera idėja.
— Bet būk atsargi, gerai?
— Nenoriu, kad jaustum, kad turi keisti savo aprangą dėl kažko kito, bet nenoriu, kad tai sukeltų daugiau problemų šeimoje.
— Suprantu, – pasakiau drebančiu balsu.
— Nesitikėjau, kad tai taip rimta.
— Nesitikėjau, kad jis taip žiūri į mane.
— Tai atrodo… neteisinga.
— Suprantu, ir atsiprašau, kad turi tai patirti, – pasakė Mia, jos veide buvo kaltės ir susirūpinimo išraiška.
— Bet aš tave palaikysiu bet kokiame sprendime.
— Tikiuosi tik, kad tai nesugriaus mūsų šeimos.
Kai tą vakarą išėjau iš jos namų, jaučiau gilų nerimą.
Situacija buvo sudėtingesnė, nei galėjau įsivaizduoti, ir dabar turėjau rasti būdą, kaip su tuo susitvarkyti, nepažeidžiant santykių su sese ir jos šeima.
Neturėjau jokios idėjos, kas ateityje laukia, bet žinojau, kad niekas nebus taip, kaip anksčiau.
