– Kiek galima tai kentėti! – Irina metė šaukštą į kriauklę. – Jūs ne viešbutyje, Antonina Sergejevna, o pas mus namuose!
– Oi, tikrai ne viešbutyje! Greičiau kažkokio požeminio nakvynės namų filialas, – pasipiktinusi svainė Antonina Sergejevna demonstratyviai stumtelėjo kėdę.
– Grindys lipnios, ant lentynų dulkės… Tokios netvarkos niekur nesu mačiusi!
– Jūs pati čia taip viską sukūrėte, kad tvarka dabar mums tik sapnuotis lieka, – neišlaikė Irina. – Gal jau užteks pastabų, hm?
– Tau man nurodinėti?! – atkirto svainė, žiūrėdama į marčią virš akinių. – Aš gi iš gerų paskatų.
– Iš gerų paskatų? – Irina pašaipiai nusišypsojo. – Oi, taip? Iš gerų paskatų jūs ką tik mūsų namus nakvynės namais pavadinote?
Ar iš gerų paskatų kasdien mane griaužiate ir kišatės į viską?
– Aš kišiuosi? Jei ne aš, tai jūs čia visai žlugtumėte. Kas jums vakarienę ruošia? Kas surenka šlepetes, kurias jūs po visą butą išbarstote?
– Andrius, pasakyk jau kažką! – Irina atsisuko į vyrą, kuris tylėdamas sėdėjo prie stalo ir sukinėjo puodelį rankose.
– Ar tu ketini ją nors kartą sustabdyti, ar vėl vaidinsi, kad tai tavęs nepaliečia?
– Kam tu ant jo šauki? – sušuko Antonina Sergejevna. – Sūnus mano – auksinis žmogus, o tu…
– O aš?! – įsiplieskė Irina, bet Andrius pakėlė ranką, bandydamas sustabdyti jas.
– Užteks, abi! – pagaliau pasakė jis, nepakeldamas akių. – Dabar be šauksmo. Irina, tu juk supranti, kad mama kai kuriais atvejais teisus.
O tu, mama, nustok taip… e… aštriai reaguoti.
– Aha, teisus! – Irina trenktelėjo delnu per stalą. – Gal mums jau ir butą ant jos perrašyti, kad visiškai valdytų kaip nori?
– Žinai ką! – svainė paraudusi suspaudė lūpas. – Aš galvojau, kad jūs mane kaip savo priimsite… O tu tik priežastį skandalams ieškai, isterikė!
Po to, kai įsivyravo tyla, buvo girdėti, kaip pro langą pravažiavo automobilis.
Irina sugriebė puodelį ir tyliai nuėjo į kitą kambarį.
Andrius pažvelgė į motiną, kuri demonstratyviai tiesino staltiesę, tačiau nieko nesakė.
Antonina Sergejevna visada buvo principinga moteris. Pedagogė su trisdešimties metų darbo patirtimi, ji buvo įpratusi prie disciplinos ir aiškių taisyklių.
„Vaikai – kaip tešla: kokią sumaišysi, tokią ir gausi“, – mėgdavo kartoti ji susirinkimuose, santūriai šypsodamasi tėvams.
Namuose viskas buvo griežtai kontroliuojama: grindys išblizgintos, užuolaidos išlygintos, džemai kruopščiai sustatyti ant lentynų.
Išėjusi į pensiją, gyvenimas pasikeitė, ir iš pradžių Antonina Sergejevna tuo džiaugėsi: pagaliau atsirado laiko sau.
Tačiau po kelių mėnesių ramus tyla pradėjo varginti.
Vakarais, sėdėdama savo bute provincijos mieste, ji žiūrėdavo į langą, stebėdama kaimynus, skubančius namo po darbo.
Ir kiekvieną kartą jos mintys grįždavo prie sūnaus. Andrius buvo jos pasididžiavimas: darbštus, protingas, išsikovojo savo vietą gyvenime, baigė aukštąjį mokslą. Taip, žmona… Na, gerai.
Irina jai nebuvo labai patikusi. Pernelyg aštri, visada su savo nuomone. Bet ką daryti? Andrius pasirinko, reiškia, reikia priimti.
Kai Antonina Sergejevna pirmą kartą užsiminė apie persikėlimą į Maskvą, sūnus atsakė atsargiai:
– Mama, ir taip jau per ankšta. Dviejų kambarių butas, hipotekos. Mes pripratome gyventi dviese.
– Man daug nereikia, – tada atsakė ji. – Aš ne tik taip. Padėsiu. Jūs visą dieną dirbate. Aš tvarkysiuosi, maistą gaminsiu. Vaikams reikia pagalbos iš vyresnių.
– Ačiū, žinoma, bet mes jau ne vaikai ir mums viskas gerai. Susitvarkome, – įsijungė Irina.
Bet Antonina Sergejevna nesidavė ir palaipsniui sugebėjo įtikinti sūnų, kad jai būtina persikelti į Maskvą.
Pirmą laiką didelių problemų nebuvo, nors Irina, žinoma, labai nusiminė dėl pokyčių. Tačiau kai svainė apsiprato, pradėjo pasirodyti įpročiai, kurie dirgino marčią.
– Kodėl mano megztinį išskalbėte? – vieną vakarą paklausė Irina, pamačiusi savo mėgstamą kašmyrinį megztinį kabantį ant džiovyklės.
Vakaras buvo ypač sunkus. Irina sėdėjo miegamajame, įsitempusi naršydama telefone, bet jos žvilgsnis klajojo kažkur už ekrano ribų.
Andrejus įėjo, uždarė duris ir nepatogiai atsisėdo ant lovos krašto.
– Irina, – pradėjo jis atsargiai. – Reikia pasikalbėti.
Ji nepasuko galvos, tik trumpai atsiduso.
– Apie tavo mamą? Na, gerai, Andrejau, pasakyk. Ką dar aš padariau ne taip?
– Nekeisk temos, – jis pavargusiai nusivalė veidą. – Aš tiesiog noriu suprasti, ką daryti.
Irina staiga apsisuko:
– Suprasti? Rimtai? Andrejau, jai patogu, ji mus naudoja! Tereikia tiesiai pasakyti, kad ji trukdo, ir tegul važiuoja namo.
– Irina, tai juk mano mama, – bandė prieštarauti jis. – Jai sunku, ji vieniša.
– O man, tavo nuomone, lengva? – ji pašoko ant kojų. – Mes su tavimi dirbame, kad išmokėtume paskolą, o ji čia savo taisykles diktuoja.
«Vaikai turi padėti!» Mes jai visiškai nieko nesame skolingi!
– Neskrisk, – paprašė Andrejus, tačiau jau buvo per vėlu. Irinos balsas pertraukė tylą bute, ir iš virtuvės iškart pasigirdo supykusi Antoninos Sergejevnos reakcija:
– O kaip? Nesame skolingi?
Irina atsivėrė miegamojo duris ir išėjo į koridorių, kur jau laukė uošvė, sukryžiavusi rankas ant krūtinės.
– Antonina Sergejevna, ar kada nors pagalvojote, kaip mums? Jūs atvykote čia, diktuojate savo taisykles, reikalaujate, tarsi jums visi būtų skolingi.
– Aš atvykau čia, nes jūs – mano šeima! – išpuiko uošvė. – Tai normalu, kai vaikai padeda tėvams.
– Padeda? – Irina nusijuokė trumpu nervingu juoku. – Jūsų pagalba – tai kantriai klausytis jūsų nuolatinio priekaištų?
Ar atsisakyti savo gyvenimo, kad jums būtų patogu?
– O tu manai, kad man lengva? – Antoninos Sergejevnos balsas drebėjo. – Aš visą gyvenimą dirbau! Užaugau Andrejų, viena, beje.
O dabar senatvėje turiu sėdėti vieniša, kol jūs čia savo karjeras kuriate?
– Jūs nesate viena, turite sūnų, – atsakė Irina. – Bet tai nereiškia, kad mes turime jus išlaikyti ir aukoti savo gyvenimus.
– Užteks! – sušuko Andrejus, iškeldamas rankas. – Mama, pasikalbėkime tiesiai. Ar tikrai manei, kad čia gyvensi… na, visada?
Antonina Sergejevna nutilo.
– Ką? Ar tai taip keista? Mes juk šeima…
– Mama, – pertraukė Andrejus. – Aš suprantu, kad tau sunku būti vienai. Bet turi pagalvoti ir apie tai, kaip mums.
Mes su Irina norime tave matyti svečią, bet viskam yra ribos. Pabuvai – laikas grįžti namo.
– Tai tu ir mane iškeli, taip? – jos balsas skambėjo įžeistai ir tyliai.
– Niekas nieko neiškelia, – Andrejus bandė nuraminti situaciją. – Bet mes turime rasti sprendimą. Kartu.
Irina, nebeišlaikiusi, pridūrė:
– Sprendimą? Andrejau, kalbėkime tiesiai. Ji tiesiog mano, kad mes jai kažką esame skolingi. Tai ne sprendimas. Tai manipuliacija.
Irinos žodžiai skambėjo kaip šūvis. Antonina Sergejevna atsuko nugarą ir, stengdamasi išlaikyti orumą, išėjo. Tylą pertraukė tik tylus virtuvės durų uždarymas.
Andrejus atsisėdo ant sofos ir užsimerkė.
– Štai tau ir šeima, – tyliai pasakė jis, labiau sau nei kam nors kitam.
Andrejus sėdėjo virtuvėje prie stalo. Arbata jau buvo atvėsusi, o telefone buvo atidaryta užrašų programa su argumentų sąrašu.
Jis vėl ir vėl mąstė apie artėjantį pokalbį su mama, suprasdamas, kad to jau išvengti neįmanoma. Paskutinės dienos prabėgo nuolatinėje įtampoje:
Irina beveik nekalbėjo su juo, Antonina Sergejevna vaikščiojo po butą, išdidžiai laikydama galvą, vengdama žvilgsnių.
Jis atsistojo, giliai įkvėpė ir nuėjo į mamos kambarį. Pabeldė ir, nelaukęs atsakymo, įėjo.
– Mama, pasikalbėkime? – pradėjo jis tyliai. Antonina Sergejevna sėdėjo prie lango, mezgdama, nesukdama akių nuo kilpų.
– Apie ką? – jos balsas buvo sausas, beveik abejingas.
Andrejus atsisėdo prieš ją, sukryžiavęs rankas ant kelių.
– Mama, aš ilgai galvojau. Turime išsiaiškinti.
– Išsiaiškinti? – ji padėjo mezginį ir įdėmiai pažiūrėjo į sūnų. – Apie ką tu dabar kalbi, Andrejau?
– Apie tai, kad taip daugiau negali būti, – jis stengėsi kalbėti ramiai, bet balsas vis tiek skambėjo įtemptai. – Noriu, kad tu grįžtum namo.
Antonina Sergejevna sustingo, o po to kartais sarkastiškai nusijuokė.
– Namą? Ten, kur viena tuščiam bute? Tai tavo sprendimas?
– Mama, aš suprantu, kad tau sunku, – pertraukė jis. – Bet tu turi suprasti ir mus. Mes su Irina…
Mes kuriame savo gyvenimą. Negalime gyventi tokioje įtampoje.
– Įtampoje? – jos balsas pakilo. – Įtampoje, Andrejau? Tu man tai sakai, savo mamai, kuri visą gyvenimą skyrė tam, kad tu taptum žmogumi! Ir dabar, atrodo, aš tau kliudyti?
Andrejus nusuko žvilgsnį.
– Tu man kliudyti? Tiesiog… mes su Irina nesame pasirengę gyventi trise. Mes tau padėsime, pažadu. Pinigais, jei reikia, bet turi grįžti namo.
Antonina Sergejevna tyliai žiūrėjo į jį. Tada ji staiga atsistojo, priėjo prie spintos ir pradėjo rinkti daiktus.
– Reiškia, pasirinkai, taip? – jos balsas drebėjo, bet ji stengėsi išlaikyti šaltą ramybę.
– Žmona svarbesnė už mamą. Supratau viską, Andrejau. Ačiū už sąžiningumą.
– Mama, nesielk taip, – bandė jis prieštarauti.
– O kaip man? Džiaugtis, kad mane išmeti? Kaip nereikalingą maišą?
Rinkdama daiktus, ji beveik nekalbėjo. Andrejus bandė ją nuraminti, bet kiekviena jo pastanga tik pablogino situaciją.
Po valandos lagaminas stovėjo prie durų. Antonina Sergejevna užsivilko paltą, paskutinį kartą apžvelgė butą ir, būdama prie durų, pasakė:
– Andrejau, prisimink: su mama taip elgtis negalima. Tikiuosi, kad vieną dieną suprasi, kaip žiauriai pasielgei.
Durys užsivėrė su tyliai skambančiu užraktu.
Po kelių savaičių Andrejaus ir Irinos gyvenimas stabilizavosi: įtampa pradingo, butas vėl tapo vieta, kur galima atsipalaiduoti ir juoktis.
Bet Andrejaus balse, kai jis paskambindavo mamai, visada buvo girdima įtampa. Ji atsakydavo trumpai ir aiškiai, pokalbiai niekada neperžengdavo trumpų frazių.
Vieną dieną Irina paklausė:
– Ar kada nors gailėjaisi dėl savo sprendimo?
Andrejus pakštelėjo pečiais:
– Gailėjausi? Nežinau. Tai buvo teisinga. Bet žaizdos vis tiek liko.
Už lango tęsėsi įprastas Maskvos vakaras.
