Aš grįžau namo vėlai vakare. Buvo penktadienis, spūstys, nuovargis – tokia diena, kai žmogus nori tik griūti į lovą ir išnykti iš pasaulio.
Raktas pasisuko spynoje su pažįstamu spragtelėjimu, ir kai įėjau į butą, pirmiausia pamačiau du milžiniškus,
nudėvėtus bordo spalvos lagaminus prieškambaryje, šalia jų – languotą pirkinių vežimėlį, iš kurio kyšojo viena svogūno galva.
Mano širdis trumpam sustojo.
Per kūną perbėgo iracionali, žaliava baimė – įsilaužimas? Bet tuoj pat ją pakeitė sumišimas: taip vagys neateina. Ne su tokiu absurdišku bagažu.
Lėtai nuėjau virtuvės link – ir ten viskas manyje subyrėjo.
Mano mėgstamiausiame fotelyje prie lango sėdėjo ji.
Ji.
Mrs. Higgins. Mano vyresnioji kaimynė. Aštuoniasdešimt dvejų metų. Visada nepriekaištingai sušukuota, visada su kryžiažodžiais savo verandoje.
Ji tyrinėjo mano naujas užuolaidas su kritiško smalsumo ir vos paslėpto nepasitenkinimo mišiniu ir gėrė arbatą iš mano porceliano, tarsi jis jai priklausytų nuo seno.
„Laba vakaras, ponia Higgins“, išspaudžiau, jausdama, kaip veidą užlieja karštis – pyktis, gėda, pati nebesupratau kas.
Ji atsisuko, lyg būtų atėjusi į savaime suprantamiausią vietą pasaulyje.
„Na pagaliau“, ištarė ji ištęstai. „Kur tu taip ilgai buvai? Beldžiausi. Tavo senas atsarginis raktas vis dar tinka – gerai, kad spynos nepakeitei.“
Aš spoksojau į ją.
„Ponia Higgins… kur visa tai? Ir kodėl jūs čia esate?“
Ji numojo ranka, lyg mano klausimas būtų visiškai nereikšmingas.
„Geriau susipakuok, laikinai atsikraustysiu. Mano namuose remontas, kaimynai nepakeliami. O tavo butas patogus. Ir švariai jį laikai – gerai.“
Ji žiūrėjo į mane taip, lyg būčiau darbuotoja, pamiršusi atlikti savo pareigas.
Mano pulsas pagreitėjo.
„Pas ką tiksliai jūs atėjote?“
Šaukštelis jos rankoje sustingo.
„Kaip tu drįsti? Žinoma, pas mano sūnų! Liaukis vaidinti.“
Mano skrandis susisuko.
„Mes išsiskyrėme prieš šešis mėnesius.“
Tyla. Tik šaldytuvo dūzgimas.
Tada ji padėjo puodelį – per lėtai, per sąmoningai.
„Tai blogas pokštas.“
„Tai ne pokštas.“
Jaučiau, kaip slysta kontrolė.
„Dimitri čia nebegyvena. Ir nebegyvens. Šis butas mano.“
Jos veidas išblyško, tada staiga ėmė ryškiai raudonuoti – man pažįstama stadija.
„Tu meluoji!“ – sušnypštė ji ir staiga atsistojo.
Ji susiėmė už krūtinės.
Aš likau stovėti.
Anksčiau būčiau puolusi į paniką. Dabar – ne.
„Galiu iškviesti greitąją“, – ramiai pasakiau. „Bet jums čia lovos neruošiu.“
„Nedėkinga…“ – pradėjo ji, bet nebaigė.
Lėtai iškvėpiau.
„Kai studijavau, dirbau kurjeriu už penkiolika tūkstančių per mėnesį. Ir tuo pačiu valiau, skalbiau ir traukiau jūsų sūnų iš kiekvienos jo naktinės griūties. Gana.“
Tuo momentu suskambo durų skambutis.
Duryse stovėjo Dimitri.
Susiglamžęs treningas. Mėlyna akis – tarsi pats gyvenimas būtų jį sumušęs.
Pamatęs mus abu jis sustingo.
„Mama? Ką tu čia veiki?“
Ji puolė prie jo.
„Sūnau! Pasakyk, kad tai netiesa! Pasakyk, kad ji meluoja!“
Jis nuleido akis.
„Tai tiesa. Mes išsiskyrėme.“
Tyla – sunki kaip švinas.
„O dabar?“ – galiausiai paklausė ji.
Dimitri sunkiai atsiduso.
„Neturiu buto. Miegu pas draugus. Pas Leną negaliu. Neturiu kur eiti.“
Jos žvilgsnis įsmigo į mane – pilnas neapykantos, kaltinimų, nevilties.
„Tu jį išmetei!“ – sušnypštė ji.
„Ne“, – ramiai atsakiau. „Tai jis pats tai padarė.“
Dimitri paėmė vieną lagaminą.
„Eime, mama. Nesidaryk gėdos.“
Ji dar akimirką dvejojo, tada išėjo.
Kai durys užsidarė, tyla užgriuvo mane kaip antklodė. Atsisėdau ant grindų.
Neverkiau iš karto.
Tik sėdėjau ir jutau, kaip butas vėl tampa mano.
Šešis mėnesius buvau tarsi iškritusi iš savo gyvenimo.
Dabar viskas sugrįžo – ne tobula, bet tikra.
Atsistojau, paėmiau jos arbatos puodelį ir padėjau į kriauklę.
Ir staiga supratau:
Ne jie sugrįžo.
Aš sugrįžau.
