Sunkūs raktai su metališku trenksmu nukrito ant virtuvės stalo paviršiaus ir vos neatsitrenkė į stiklinį cukraus indą.
— Rytoj būsi viską susikrovusi. Butas priklauso man!
— griežtu balsu tarė Vadimas, nervingu judesiu taisydamas savo šviesiai mėlynų, kruopščiai išlygintų marškinių rankogalį.
— Jis buvo įrašytas man prieš santuoką. Tad pasigailėk manęs nuo savo moteriškų isterijų ir dramų.
Inna stovėjo prie plautuvės. Ledinis vanduo stipriai daužėsi į apverstą lėkštę, maži lašeliai taškėsi ant jos prijuostės. Ji tyliai užsuko čiaupą.
Ji kruopščiai nusausino rankas šiurkščiu virtuviniu rankšluosčiu, tvarkingai jį vėl pakabino ir tik tada atsisuko.
— Gerai. Rytoj jau manęs čia nebebus.
Vadimas sumirksėjo. Tai nebuvo tai, ko jis tikėjosi. Jo galvoje scena jau buvo suvaidinta: ašaros, riksmai, priekaištai dėl šešiolikos prarastų metų.
Jis jau buvo įtempęs žandikaulį, pasiruošęs ginčui.
Tačiau Inna tik paėmė kempinę ir ramiai pradėjo valyti stalą, atsargiai aplenkdama raktus. Tarsi nieko nebūtų įvykę.
Tačiau prieš šešiolika metų viskas buvo visai kitaip. Inna tuomet buvo dvidešimt šešerių metų. Ji dirbo ankštame, tamsiame kopijavimo centre rūsyje.
Oras visada buvo prisotintas spausdintuvų dūzgimo ir įkaitusių dažų kvapo.
Vieną snieguotą vasario vakarą pro duris įėjo Vadimas. Jam skubiai reikėjo atspausdinti storą statybinių brėžinių pluoštą.
Jis buvo aukštas, nuo šalčio paraudusiais skruostais ir juokavo,
kol senasis risografas lėtai išstumdavo lapus.
— Jūs čia tikrai dirbate iki vidurnakčio?
— paklausė jis, atsiimdamas dar šiltą popierių pluoštą.
— Šiandien taip — atsakė Inna. — Rytoj turiu anksti vykti su mama į ligoninę.
— Ji serga?
— Sunkiai… ji beveik nebegali vaikščioti, dešinė ranka beveik nefunkcionuoja.
Inna pati nesuprato, kodėl tai pasakė nepažįstamajam. Paprastai vyrai po tokių istorijų greitai dingdavo.
Tačiau Vadimas kitą dieną vėl atėjo. Jis atnešė dvi puodelius karštos arbatos ir sūrio kepinį.
Netrukus jis vežė ją į polikliniką. Sutaisė lašantį virtuvės čiaupą. Kantriai klausėsi sunkiai suprantamų Anos Sergejevnos sakinių ir visada šypsojosi.
— Laikykis jo, vaikeli — sušnibždėjo jos motina.
— Jis geras žmogus.
Tada įvyko vestuvės. Mažos, kuklios.
Uošvė Raisa Eduardowna viso valgymo metu sėdėjo tiesi ir su pasibjaurėjimu žiūrėjo į nusidėvėjusias linoleumo grindis nuomojamoje salėje.
— Ką padarysi… mergina visiškai be ryšių — garsiai tarė ji savo seseriai. — Bet jei Vadimas jos taip nori, mes ją dar „suformuosim“.
Jauna šeima gavo trijų kambarių butą kaip Vadimo tėvų dovaną. Žinoma, jis buvo įrašytas tik Vadimo vardu.
Inna tada neprieštaravo. Ji valė, gamino, siuvo, kūrė namus.
Gimė Ksiuša. Naktys virto nesibaigiančiu ciklu: riksmai, supimas, pienas ir sauskelnės.
Vadimas darė karjerą.
— Išnešk vaiką iš virtuvės! — rėkė jis paryčiais. — Rytoj valdybos posėdis! Aš uždirbu pinigus!
Ir Inna tai darė. Visada.
Tikras lūžis įvyko, kai mirė jos motina.
Po laidotuvių Vadimas tik nusirišo juodą kaklaraištį ir pavargęs išsitiesė.
— Pagaliau… kančios baigėsi. Rytoj bent jau namuose vėl normaliai kvepės.
Tada Inna pirmą kartą į jį pažvelgė kaip į svetimą žmogų.
Metai bėgo. Ksiuša augo.
Ir vieną dieną Inna pamatė dvi juosteles nėštumo teste.
— Tu juokauji?! — sušuko Vadimas. — Man keturiasdešimt trys! Aš nekeisiu sauskelnių!
— Aš jį pasiliksiu — tyliai tarė Inna.
Ir taip gimė Ilja.
Vadimas pasikeitė. Nauji drabužiai. Sporto klubas. Kvepalai, kurie jam nebepriklausė.
Tada atėjo skambutis.
— Inna… mačiau tavo vyrą restorane — pasakė draugė. — Su jauna moterimi. Labai… artimai.
Inna neverkė. Ji nerėkė.
Ji paskambino senam pažįstamam. Denisui, buvusiam tyrėjui.
Po kelių dienų prieš ją gulėjo vokas.
Nuotraukos.
Mergina vadinosi Snežana. Dvidešimt ketverių metų.
Ir tada Innos galvoje gimė planas. Tylus. Šaltas. Tiksliai apskaičiuotas.
Po pusantro mėnesio Vadimas ruošėsi kelionei prie jūros — dvi savaitės su Snežana, žinoma.
— Vadimai — ramiai tarė Inna — eikime pas notarą. Duok man įgaliojimą, kad galėčiau tvarkyti Ksiušos universiteto reikalus.
Jis nervingai numojo ranka.
— Greitai tik.
Jis pasirašė. Net neperskaitė.
Ir kai jis grįžo iš atostogų… buto jau nebebuvo.
Po dviejų mėnesių jis stovėjo prie durų su Snežana ir jos motina.
Atsarginio rakto po kilimėliu nebebuvo. Duris atidarė Denisas.
— Laba diena. Ko ieškote?
Vadimo veidas išbalo.
— Kur Inna?!
Denisas ramiai gurkštelėjo kavos.
— Tai jau ne jūsų butas.
Tyla nusileido į koridorių.
Vadimo ranka drebėjo, kai jis skaitė pirkimo dokumentus.
— Bet… aš jų neskaičiau…
— Žinau — tyliai tarė Denisas.
Snežanos veidas persikreipė.
— Palauk… tu neturi buto?
Vadimas pradėjo mikčioti.
O mergina tiesiog apsisuko ir išėjo.
Laiptinėje liko tik jos žingsnių aidas.
Tuo pačiu metu, kitame miesto gale, Inna pylė arbatą savo naujoje virtuvėje.
Ilja žaidė su žaisliniu automobiliu ant grindų.
Ksiuša vaizdo skambučiu pasakojo apie išlaikytą egzaminą.
Durys atsivėrė.
Įėjo Denisas.
Inna padėjo papildomą puodelį.
Gyvenimas tęsėsi. Ir dabar jame buvo tik tie, kurie iš tikrųjų mokėjo jį vertinti.
