Kristina gamino vakarienę ir tyliai sau niūniavo. Jos nuotaika buvo puiki. Jie buvo jauna šeima, turėjo savo butą (nors ir padovanotą tėvų), naujus baldus,
naują gyvenimą. Jie buvo susituokę tik tris savaites, bet Kristinai atrodė, kad Pavelą pažįsta jau amžinybę.
Prieš metus jie susipažino darbe. Jis buvo plastikinių langų montuotojas, ji – veterinarė klinikoje. Jie susitiko iškvietimo metu – Pavelas montavo langus veterinarijos klinikoje,
Kristina budėjo. Jie pradėjo kalbėtis, po savaitės nuėjo į kiną, o po mėnesio oficialiai tapo pora.
Vestuvės buvo kuklios. Jie susituokė civilinėje metrikacijoje ir su draugais atšventė kavinėje. Kristinos tėvai padovanojo jiems vieno kambario butą,
kurį prieš kelerius metus buvo nusipirkę kaip investiciją. Visi vestuvių pinigai buvo skirti remontui – pakeisti langai (Pavelas tai padarė pats kaip dovaną), jie nusipirko baldus ir buitinę techniką.
Ir dabar jie ten gyveno laimingi. Kristina dirbo, Pavelas dirbo, pinigų pakako kasdienybei. Tačiau po remonto sąskaita buvo tuščia. Jie laukė atlyginimo.
Pavelo atlyginimas buvo mokamas 12 dieną, Kristinos – 15.
Kristina taupė apsipirkdama ir pirko tik būtiniausius dalykus. Keturioliktoji jau buvo praėjusi, bet Pavelas dar nebuvo parnešęs atlyginimo namo.
— Paška, kur pinigai?
— atsargiai paklausė Kristina vakare.
Pavelas sėdėjo prie televizoriaus su lėkšte košės ir kotletų.
— Kokie pinigai?
— atsakė jis, nepakeldamas akių nuo ekrano.
— Juk atlyginimas buvo vakar.
— Ai, atlyginimas! — pasakė Pavelas, lyg staiga prisiminęs.
— Nesijaudink, viskas gerai. Mama pasakė, kad ji pasirūpins finansais.
Kristina sustingo, laikydama keptuvę rankoje.
— Mama? Tavo mama?
— Taip. Ji turi patirties. Ji visada tvarkė biudžetą. Mes jauni ir kvaili.
Galime pinigus išleisti netinkamai. Todėl atidaviau jai. Ji geriausiai žino, kaip su jais elgtis.
Kristina lėtai nuleido keptuvę į puodą ir giliai įkvėpė.
— Vadinasi, tu visą atlyginimą atidavei savo mamai? Net manęs nepaklausęs?
— Ji pati pasiūlė. Pagalvojau – kodėl gi ne? Mama mūsų neapgaus. Ji paliks mums tiek, kiek reikia, o likusį sutaupys ateičiai.
— Pavelai, — Kristina atsisėdo priešais jį.
— Aš savo atlyginimą gausiu tik po dviejų dienų. Planavau, kad šias dienas gyvensime iš tavo atlyginimo. Nupirksime maisto, užpilsime degalų.
— Tada gyvensime iš tavo atlyginimo — gūžtelėjo pečiais Pavelas ir kramtė kotletą.
— Supratau, — linktelėjo Kristina.
Pavelas ironijos nesuprato. Jis pavalgė, padėkojo už vakarienę ir nuėjo žiūrėti futbolo.
Kristina sutvarkė indus ir pradėjo galvoti. Planas greitai susidėliojo.
Kitą dieną ji gavo savo atlyginimą. Grįžo namo ir pagamino vakarienę. Makaronus, visai paprastus, be nieko. Tik virtus makaronus.
Pavelas spoksojo į lėkštę.
— Kas čia?
— Vakarienė.
— O kotletai? Mėsa? Padažas?
— Kotletų nėra. Paskutiniai buvo suvalgyti vakar.
— Tai nupirk!
— Už kokius pinigus?
— Už tavo atlyginimą! Juk šiandien gavai!
— Gavau, — linktelėjo Kristina ir įsidėjo sau makaronų.
— Ir iš karto atidaviau mamai. Pagal tavo pavyzdį. Ji pasakė, kad esu jauna ir kvaila ir nemoku tvarkyti pinigų. Todėl ji spręs.
Pavelas paleido šakutę.
— Ką?! Tu irgi atidavei atlyginimą savo mamai?!
— Taip. Kas čia keisto? Tu atidavei savąjį. Pagalvojau – puiki idėja. Tėvai geriau žino, kaip elgtis su pinigais.
— Bet mes juk turime valgyti!
— Mes valgome. Yra makaronų. Tai ir valgome.
— Tik makaronus?!
— Kol kas. Bet taupiai. Mama sako, maisto užteks iki mėnesio galo. Šiek tiek kruopų, makaronų, daržovių. Jei neperdėsime, išgyvensime.
Pavelas žiūrėjo į žmoną visiškai netikėdamas.
— Kristina, tu rimtai?
— Visiškai. Tu pats sakei, kad tėvai protingesni. Aš tik laikausi tavo patarimo.
— Bet tai kvaila!
— Kodėl? Tu atidavei atlyginimą mamai — tai išmintis. Aš atidaviau — tai kvailystė. Dvigubi standartai?
Pavelas pravėrė ir užvėrė burną. Tada mostelėjo ranka ir pakilo nuo stalo.
— Gerai, pažiūrėsime, kas ilgiau ištvers.
Jis nuėjo į miegamąjį ir trenkė durimis.
Kitą dieną Kristina vėl virė makaronus. Šįkart su trupučiu aliejaus dėl įvairovės.
Pavelas grįžo iš darbo alkanas. Visą dieną galvojo apie maistą — per pietus valgė tik sriubą, kuria pasidalijo kolega. Papildomo maisto nebuvo — pinigų nėra. Viskas pas mamą. Jis pažvelgė į makaronus su aliejumi ir suraukė nosį.
— Vėl tas pats?
— O ką daryti? Maistas baigiasi. Taupau.
— Kristina, baik apsimesti kvaila. Paskambink savo mamai ir pasiimk pinigus.
— Ne.
— Kodėl?!
— Mama pasakė, kad nemoku tvarkyti pinigų. Ji spręs. Aš nesikišiu, kaip ir tu nesikiši, kai sprendžia tavo mama.
Pavelas piktai pažvelgė į makaronus, tylėdamas pavalgė ir nuėjo į miegamąjį.
Vakare Kristina girdėjo, kaip jis skambino mamai. Kalbėjo tyliai, bet ji išgirdo:
— Mama, gali duoti tris tūkstančius? Bent du… Ką? Ne? Tu paėmei mano atlyginimą! … Gerai…
Jis padėjo ragelį ir niūriu veidu nuėjo į virtuvę.
— Mama sako, kad pinigus sutaupė. Niekam nieko neduos.
— Logiška, — linktelėjo Kristina, tvarkydama indus. — Ji rūpinasi mūsų ateitimi. Taupo.
Pavelas kentėjo visą savaitę. Makaronai, košė, makaronai, ryžiai, vėl makaronai. Kartais su kopūstais, kartais su morkomis. Bet jokios mėsos, jokio normalaus maisto.
Darbe valgė kukliai — jam buvo gėda prašyti kolegų maisto. Nė vieno cento.
Namuose Kristina valgė tuos pačius makaronus ir elgėsi taip, lyg viskas būtų gerai.
Šeštą dieną Pavelas nebeištvėrė. Grįžęs iš darbo pasakė:
— Aš buvau pas mamą. Pavalgiau pietus.
Kristina pakėlė antakius.
— Kaip malonu. Mama pakvietė.
— Taip. Buvo sriuba, kepsniai, salotos. Aš sotus.
— Džiaugiuosi už tave, — pasakė Kristina ir pastatė lėkštę košės. — O aš tenkinsiuosi savo koše, viena.
— Tau nepatinka? Eik pas savo mamą.
— Puiki mintis! — pasakė Kristina, atsistojo ir apsivilko striukę. — Taip dabar ir gyvensime.
Ji išėjo. Pavelas liko su savo koše.
Pas tėvus Kristina viską papasakojo. Mama linktelėjo:
— Lik čia, kol jis supras. Tavo anyta bando kontroliuoti pinigus. Ji atitraukia sūnų nuo šeimos gyvenimo. Tokių daug.
— Nenoriu skirtis, — atsiduso Kristina. — Aš jį myliu. Bet taip gyventi neįmanoma.
— Nesiskirk. Turėk kantrybės. Jis pats supras.
Kristina liko nakvoti. Pavelas skambino ir rašė žinutes. Iš pradžių piktas, paskui maldaujantis.
Kitą dieną jis ją pasitiko prie darbo.
— Kristina, pakalbėkime.
Jie atsisėdo jo automobilyje. Pavelas atrodė kaltas.
— Klausyk, vaikinai darbe sakė, kad buvau kvailys. Atlyginimas turi eiti žmonai, o ne mamai.
— Vaikinai teisūs.
— Suprantu. Mama irgi suprato. Ji grąžins pinigus. Atėmė už pietus, kuriuos valgiau, bet likusi suma bus.
— Gerai.
— Atsiprašau. Aš idiotas. Nepagalvojau.
Kristina atsiduso.
— Pavelai, aš nenoriu taip gyventi. Jei tavo mama ir toliau kišis, aš išeisiu. Visiškai. Supratai?
— Supratau. Niekada daugiau. Pažadu.
Jie susitaikė. Kartu grįžo namo. Kristina pagamino tikrą vakarienę — sriubą, kepsnius, salotas. Pavelas valgė taip, lyg savaitę nebūtų valgęs.
Gyvenimas pagerėjo. Pavelas nustojo tartis su mama dėl pinigų. Biudžetą jie tvarkė kartu.
Tačiau anyta nepasidavė. Ji vis rasdavo priežasčių kritikuoti, dalydavo neprašytus patarimus, komentuodavo, kokia Kristina motina. Kad Pavelas galėtų susirasti kitą.
— Margarita Lvovna, — pavargusi pasakė Kristina. — Pavelas mato, kai esu pavargusi. Jis padeda. Nesiskundžia. Kodėl tu ir toliau kišiesi į mūsų gyvenimą?
— Aš jo mama. Turiu teisę rūpintis.
— Rūpinkis, bet nesikišk į mūsų santuoką.
Anyta nepasidavė. Vieną dieną ji paskambino Kristinai ir pasakė:
— Žinai, tavo vyras dabar pas mane. Su moterimi. Aš išėjau, kad jie pabūtų vieni. Pagalvok, ar gali pasitikėti vyru, kuris tave apgaudinėja.
Kristina ja nepatikėjo, bet širdis vis tiek pradėjo plakti greičiau.
— Ačiū už informaciją, — sausai atsakė ji.
Vakare Pavelas grįžo vėlai, pavargęs ir purvinas, bet patenkintas.
— Kur buvai? — paklausė Kristina.
— Priėmiau papildomą darbą. Montavau langus name. Gerai sumokėjo. Štai, imk, — jis padavė jai pinigų pluoštą. — Nupirksime naują vežimėlį Artiomui. Greitai bus šalta.
Kristina apkabino vyrą.
— Tavo mama skambino. Sakė, kad buvai pas ją su moterimi.
Pavelas sustingo.
— Ką?!
— Sakė, kad mane apgaudinėji.
— Aš dirbau! Mama pati suorganizavo tą papildomą darbą! Per pažįstamus!
— Žinau. Aš tavimi pasitikiu.
Pavelas supyko. Paskambino mamai ir ją išbarė. Ji atsiprašė, sakė norėjusi patikrinti, ar marti juo pasitiki.
— Baik, mama! — šaukė Pavelas. — Baik kištis į mūsų gyvenimą! Aš suaugęs, turiu šeimą! Nedrįsk daugiau mūsų provokuoti!
Anyta nuliūdo. Dingo mėnesiui. Paskui vėl pasirodė, lyg nieko nebūtų nutikę. Atnešė Artiomui žaislą ir paprašė Kristinos atleidimo.
— Perlenkiau lazdą. Atleisk. Bijau prarasti sūnų.
— Jūs jo neprarasite. Bet turite gerbti mūsų ribas.
Anyta linktelėjo. Pažadėjo daugiau nesikišti. Ir laikėsi pažado. Beveik. Kartais vis dar duodavo patarimų. Bet Kristina išmoko juos tiesiog praleisti pro ausis.
O Pavelas tapo kitu žmogumi. Dėmesingas, mylintis, rūpestingas. Jis suprato, kad beveik prarado savo šeimą dėl motinos manipuliacijų. Ir daugiau niekada neleido jai daryti įtakos jų santuokai.
