Rytas prasidėjo šūksniu – Scooter’is dingo. Nebuvo jokių pėdsakų. Iki pietų prasidėjo panika.
Tačiau mano didžiausia baimė nebuvo tai, kad jis dingo. Buvau išsigandusi, ką jis galėjo surasti.
Rytą mano namuose retai būdavo tylu.
Namus užpildydavo skubūs žingsniai koridoriuje, nuolatinis Veronica telefono pranešimų „pingas“, kai ji laikė savo sekėjus informuotus, arba nesupainiojamas garsas, kai kažkas nukrisdavo ant grindų – tai buvo mano katė Bugsy, mananti, kad gravitacija tik iššūkis.
Bet tą dieną aš išgirdau šūksnį.
„Mama! Tėte!“, – Mia balsas sklido per namus, kupinas panikos. „Scooter’is dingo!“
Duslus murmesys atėjo iš kambario. Po akimirkos durys sukosi, ir Veronica pasirodė. Ji mirksėjo į Mią, jos veidas silpnai apšviestas telefono ekrano.
„Kur jis galėjo nueiti? Mia, per anksti tavo dvasinėms vizijoms.“
Mios šnervės išsiplėtė. „Aš nuėjau į jo kambarį, kad atneščiau vandens. Jis visada laiko papildomus butelius, kad naktį nereikėtų eiti į virtuvę. Bet jo ten nėra.“
Greg’as suklupo į priekį, vis dar pusiau miegodamas. „Greičiausiai jis žaidžia vieną iš savo detektyvinių žaidimų.“
„Jo užrašų knygutė vis dar ten. O jis jos niekada nepalieka.“
Tai privertė mano ausis įsitempti.
Greg’as, turbūt jaučiantis pasikeitimą energijoje, pirmą kartą nesuabejojo. Vietoje to, jis apsisuko ir tiesiai nuėjo link manęs.
Aš buvau tiksliai ten, kur jis tikėjosi – susirangiusioje savo fotelyje, gerdama pirmą rytinį kavą. Aš buvau pabudusi jau kelias valandas, pamiršusi laiką, pasinėrusi į mintis.
„Aš jį mačiau vakar naktį“, – pasakiau ir pamaišiau savo kavą. „Jis bėgo per koridorius.“
Padėjau puodelį ir rimtai pažvelgiau į Greg’ą.
„Namai yra saugūs. Jis tiesiog slepiasi kažkur. Negalės atsispirti kvapui nuo blynų.“
Tai buvo mano klaida – manyti, kad kažkas Theo gali būti numatoma. Pusryčiai atėjo ir prabėgo. Blyneliai kepė, kava buvo ruošiama, bet jokio Scooter’io.
Iki pietų namuose tvyrojo chaosas.
Greg’as perrinkinėjo spintas kaip žmogus, ieškantis prarasto lobio. Mia patikrino mansardą du kartus, murmėdama kažką apie „energijos likučius“ ir „astralines sferas“.
Net Veronica padėjo savo telefoną pakankamai ilgam, kad patikrintų už baldų, tarsi Theo staiga būtų susitraukęs iki dulkių dydžio.
Aš pasirinkau kitą kelią ir išėjau laukan, leisdama šviežiam orui pabudinti mane labiau nei kava galėjo. Ir tada aš tai pamačiau. Maža spraga tvoreleje.
Beveik nepastebima, nebent žinotum, kur žiūrėti. Ta pati, kurios niekada nebuvo suremontuota.
Ta, kurią palikau atsargiai atvirą, kad Bugsy galėtų laisvai bėgti į kaimynų sodą ir traiškyti visus jų tobulaus išdėstymo gėlynus.
Aš giliai įkvėpiau. Mano didžiausios baimės dabar buvo patvirtintos.
Buvo tik kelios dalykai šiame pasaulyje, kuriuos nemėgau labiau nei apsilankymas pas Haroldą.
Tas vyras buvo nepakeliamas. Visada su savo languotais marškiniais, arba su grandinine pjūkle, kuris triukšmavo, arba purkšdamas savo sodą chemikalais, kurie užnuodydavo orą šalia mano nepriekaištingų rožių krūmų.
Tarp mūsų vyko nepasakytas karas, kuris tęsėsi jau daug metų. Ir šiuo momentu mano anūkas savanoriškai buvo įžengęs į priešo teritoriją.
Aš pamačiau juos jo terasoje sėdinčius. Scooter’is ir Haroldas gėrė arbatą ir valgė blynus.
Scooter’is, su pilnu burna, klausėsi Haroldo su plačiai atmerktomis, sužavėtomis akimis.
„… ir tai buvo mano pirmoji vabzdžių kolekcija“, – sakė Haroldas, perbraukdamas seną albumą. „Aš ją rinkau, kai buvau skautas.“
„Tai nuostabu!“ – Scooter’is nuryjo kąsnelį blynų. „Ar vis dar renki juos?“
„Aišku, mažyli“, – Haroldas gurkštelėjo arbatos. „Bet dabar man labiau patinka kolekcionuoti prisiminimus.“
„Scooter’i!“
Jis sukrėtė ir greitai atsisuko į mane.
„Oma Vivi!“
„Namoooo! Dabar.“
Haroldas nusijuokė. „Na, kodėl taip priešiškai? Mes tik pusryčiavome kartu.“
„Jis turėtų pusryčiauti su savo šeima, o ne su kažkokiu…“ – aš susivaržiau ir ieškojau tinkamų žodžių. „Kokiu nors svetimu.“
Haroldo akys žvilgėjo išdykusiai.
„Svetimas? O, Vivi. Ar ne laikas pagaliau jiems pasakyti tiesą? Jie turi teisę tai sužinoti.“
Theo sustingo. „Ką?! Dar vienas paslaptis?“
„Theo, namo. Tuoj.“
„Vivi, kiek dar laikysi šią paslaptį?“
