Cuando mano žmona, kurios amžius buvo šešiasdešimt metų, mirė, sužinojau, kad gyvenau melu su moterimi, kurios net nepažinojau.
Visada maniau, kad esu laimingai vedęs nuostabią moterį, kuri mane mylėjo, tačiau sulaukęs 82 metų, sužinojau, kad visa mano gyvenimo istorija buvo melas, farsas, ir kad aš visiškai nepažinojau savo žmonos.
Elaine ir aš buvome susituokę šešiasdešimt metų, kai ji mirė nuo staigaus širdies smūgio.
Buvo baisiai skaudu. Aš vedžiau Elaine, kai man buvo 22, o jai – 20, ir ji buvo visas mano pasaulis.
Visada norėjau turėti vaikų, tačiau kai su Elaine nusprendėme, kad atėjo laikas tapti tėvais, paaiškėjo, kad tai nebus įmanoma.
Gydytojai pasakė, kad Elaine turėjo problemą, kurios tuo metu negalima buvo išspręsti: tuo metu dar nebuvo in vitro apvaisinimo.
Siūliau, kad galėtume įsivaikinti vaiką, tačiau Elaine man pasakė, kad nesugebėtų mylėti kitos moters vaiko.
Stengiausi ją įtikinti, ir beveik buvo mūsų vienintelis tikras susirėmimas per visą mūsų santuoką.
Galų gale nusileidau.
Aš mylėjau Elaine, ir nebuvo nieko, ko dėl jos nepadaryčiau, todėl aš pasinėriau į ją ir leidausi per daug išlepinti savo jaunesniojo brolio vaikus.
Įdomu tai, kad Elaine nemėgo praleisti laiko su mano brolio šeima.
Ji sakydavo, kad tai primena tai, ko ji negalėjo turėti, todėl aš dažnai juos lankydavau vienas.
Būtent mano dabar jau senas jaunesnysis brolis ir jo vaikai padėjo man, kai Elaine mirė.
Pusę metų po Elaine mirties, pagaliau pradėjau pakuoti jos daiktus su mano vyresniu neištekėjusiu sūnėnu.
Mes norėjome sutvarkyti jos drabužius ir padovanoti juos «Armijai gelbėti».
Elaine būtų norėjusi padėti kitiems, pagalvojau.
Giliau jos spintoje radau mažą dėžutę, kurioje ji buvo paslėpusi mūsų santuokos prisiminimus: gėlę iš jos vestuvinio puokštės, dabar trapias ir geltonas, kelias nuotraukas iš mūsų medaus mėnesio, smulkmenas, žyminčias mūsų jubiliejus ir seną laišką.
Mes galime praleisti visą gyvenimą su kažkuo, tačiau nesužinoti, kas jie iš tikrųjų yra.
Mano sūnėnas man tą laišką perdavė. „Tai turėtų būti sena meilės laiškas, dėde Tony“, pasakė jis. Aš susiraukiu.
Aš niekada nesu parašęs meilės laiško Elaine, nes niekada nebuvome atskirti.
Pažiūrėjau į vokus ir pamačiau, kad laiškas buvo adresuotas man.
Vokas buvo atidarytas, ir atrodė, kad laiškas buvo labai manipuliuotas. Aš išskleidžiau laišką ir pamačiau parašą.
Tai buvo Laura! Laura Burton buvo mano vaikystės meilė, mano pirmoji meilė.
Aš buvau įsimylėjęs Laurą, kol pamačiau ją bučiuojančią mano geriausią draugą.
Manau, kad tada aš pradėjau susitikinėti su Elaine, iš pavydo, tačiau galų gale tai tapo geriausia, kas man nutiko… arba taip galvojau.
Pradėjau skaityti laišką, bet mano akys buvo pavargusios, todėl mano sūnėnas jį perskaitė man garsiai.
„Brangusis Tony“, rašė Laura prieš beveik 55 metus, „manau, kad šis laiškas tave nustebins, ir pripažįstu, kad turėjau susisiekti su tavimi anksčiau, bet man trūko drąsos.
„Dabar aplinkybės verčia mane pasakyti tau paslaptį, kurią prisiekiau neatskleisti niekam: aš turėjau vaiką, Tony, mūsų vaiką.
„Mes buvome tokie jauni tuomet, ir kai sužinojau, kad esu nėščia, nesupratau, kaip tu sureaguosi.
„Tada pasitikėjau Steve’u ir paprašiau jo patarimo, kaip tau pasakyti, ir tada jis man pasakė, kad mane myli ir pabučiavo.
„Tu atėjai ir buvai labai įsiutęs.
„Tu manęs neklausėi, nesvarbu, kaip stengiausi.
„Maniau, kad jei duosiu tau laiko, galbūt suprasi, kas atsitiko, bet per tris mėnesius jau buvai susituokęs su kita.
„Tuomet nusprendžiau, kad gerbsiu tavo santuoką, tavo naują gyvenimą.
„Aš ketinau auginti mūsų vaiką viena, ir tai ir padariau.
„Tai, ko nesitikėjau, Tony, tai kad dabar sužinojau, jog turiu vėžį.
„Anthony dabar beveik šešerių, ir jis pats mieliausias vaikas. Būtum taip didžiuojasis juo, Tony.
„Ką norėjau tavęs paklausti, tai ar tu ir tavo žmona galėtumėte rasti savo širdyse būdą priimti Anthony ir auginti jį kaip savo.
„Kaip žinai, neturiu šeimos, ir mano motina mirė praėjusią vasarą, taigi, kai aš mirsiu, Anthony bus išsiųstas į našlaičių namus.
„Dabar esu paskutinėje stadijoje, Tony, ir gydytojai sako, kad man liko mažiausiai šeši mėnesiai.
„Pridedu savo telefono numerį, todėl prašome paskambinti, pasakykite, ką nusprendėte.“
Mano akys buvo pilnos ašarų, kai mano sūnėnas perskaitė: „Su visą savo meile, Laura.“
Aš drebu. Negalėjau patikėti, kad Elaine man slepė tai.
Ji turėjo vaiką, mažą bejėgį vaiką, kuris prarado motiną dėl vėžio ir liko vienas pasaulyje.
Kaip buvo įmanoma, kad Elaine man to nesakė?
Aš supratau, kad Laura laiškas buvo gautas maždaug tuo metu, kai mes ginčijomės dėl įvaikinimo, ir prisiminiau, kaip ji rūgščiai kalbėjo apie kitų moterų vaikus.
Aš praleidau galimybę tapti tėvu, auginti savo vaiką, kuris greičiausiai buvo siunčiamas nuo globos šeimos iki globos šeimos, galvodamas, kad aš jį palikau.
Laura mirė galvodama, kad ją ir jos vaiką atmetėu…
Elaine pavydi ir nesaugumas pavogė mano vaiką.
Arba gal ji niekada nenorėjo turėti vaikų. Prisimenu, kaip ji vengė mano brolio vaikų, visų vaikų iš tikrųjų.
Ji visada sakydavo, kad tai primena jos nesėkmę, bet ar tikrai?
Manau, kad Elaine, kurią mylėjau, iš tikrųjų nebuvo. Tai buvo fantazija, ir ji leido man tikėti iliuzija.
Mano sūnus dabar būtų virš 60 metų, jis būtų tėvas, galbūt net senelis, ir aš praleidau viską.
Mano sūnėnas buvo pasiryžęs padėti man rasti Anthony, ir jis pradėjo susisiekti su senais Laura draugais, tačiau dauguma jau buvo mirę.
Galiausiai jis rado Anthony Burton internete, kuris atrodė tinkamo amžiaus, ir susisiekė su juo.
Pasirodė, kad Anthony manė, kad aš jį palikau savo likimui, tačiau kai jam paaiškinome viską ir atsiuntėme laišką, jis sutiko susitikti su manimi.
Jis atvyko su savo vyresniuoju sūnumi, gražiu jaunuoliu vardu Frankas.
Anthony labai panašėjo į Laurą, bet turėjo mano akis ir šypseną.
Buvo kažkas, ryšys, ir aš supratau, kad abu ilgesingai siekėme tėvo-sūnaus ryšio.
Anthony ir jo šeima priėmė mane į savo širdis, o dabar turiu tris anūkus ir penkis proanūkius, o šeštas jau kelyje.
Mano jauniausia anūkė Rachel man sako, kad tai bus berniukas, ir jis bus pavadintas Tony, mano garbei. Galų gale turėjau šeimą.
Ką galime išmokti iš šios istorijos?
Galime praleisti visą gyvenimą su kažkuo ir niekada nesužinoti, kas jie iš tikrųjų yra.
Niekada nėra per vėlu. Kartais gyvenimas saugo geriausius dalykus pabaigai.
