Valentino dieną niekada nesitikėjau, kad užstrigsiu lifte su savo buvusiu vyru ir jo daug jaunesne mergina.
Įtampa kilo, paslaptys išsiliejo, o vienas šokiruojantis apreiškimas viską pakeitė.
Kai durys atsidarė, vieną dalyką tikrai žinojau – tai buvo geriausia Valentino dovana, kokios tik galėjau paprašyti.
Valentino dieną tapau asmeniu, atsakingu už tai, kad šventė būtų ypatinga visiems kitiems.
Dirbau viešbučio administratore, o tai reiškia, kad kiekvieną krizę, kiekvieną skundą ir kiekvieną paskutinės minutės prašymą sprendžiau su šypsena.
Kaip ir visur per šventes, pas mus buvo visiškas chaosas.
Kiekvienas kambarys buvo užsakytas, viešbučio restoranas buvo perpildytas porų, o laukiančiųjų sąrašas buvo toks ilgas, kad žmonės praktiškai maldavo staliukų.
Viso to viduryje prie manęs priėjo mūsų vyriausiasis virėjas Rickas. Jis visada flirtavo, bet aš niekada nekreipiau daug dėmesio – iki šiol.
„Kas negerai? Viskas gerai? Ar tu tvarkai?“ – paklausiau, kai tik Rikas priėjo arčiau. Jis atrodė pavargęs, bet neįtemptas.
„Viskas gerai“, – tarė jis vartydamas pečius. „Daug užsakymų, bet mano komanda tai tvarko.
Tai kodėl tu ne virtuvėje? – paklausiau sukryžiavusi rankas.
Jis sekundę dvejojo. – Norėjau tavęs kai ko paklausti.
Pakėliau antakį. «Paklausk manęs ką?»Rikas apsidairė, tada šiek tiek pasilenkė.
„Jei neturite planų po darbo, kaip galėčiau pagaminti mums vakarienę? Galime švęsti Valentino dieną kartu.
sumirksėjau. «Ar flirtuojate su manimi?»
„Aš jau kurį laiką flirtuoju“, – šyptelėjo jis. «Džiaugiuosi, kad pagaliau pastebėjote».
Perkėliau svorį. „Nežinau, ar tai gera idėja“.
Rikas linktelėjo. „Jei apsigalvosi, aš lauksiu“. Tada jis grįžo į virtuvę.
Atsidusau, trindamasi kaktą. Ne dėl to, kad Rickas man nepatiko – kažkas jame mane patraukė, net kai bandžiau į tai nekreipti dėmesio.
Jis buvo pasitikintis savimi, linksmas ir malonus. Tačiau mano širdis vis dar jautėsi susipainiojusi praeityje.
Mano skyrybos dar buvo šviežios, ir aš nebuvau tikras, kad priėmiau teisingą sprendimą.
Mike’as apgavo – tai buvo faktas. Dėl to ir išėjau. Bet aš vis klausinėjau savęs.
Ar aš buvau per griežtas? Ar turėjau duoti jam dar vieną šansą? Žmonės daro klaidas.
Galbūt per anksti išėjau. Galbūt aš leidau savo pykčiui kalbėti garsiau nei mano širdis.
Vėl atsidusau, pajutusi, kaip krūtinėje nusėda pažįstamas skausmas. Man reikėjo išvalyti mintis.
Nuėjau link lifto, paspaudžiau mygtuką ir įžengiau į vidų. Mano mintys sukosi, kai durys užsidarė.
Liftas sustojo kitame aukšte. Išsiblaškęs vos neišėjau, tada supratau, kad tai ne mano. Likau viduje. Durys atsidarė.
Man užgniaužė kvapą.
Maikas stovėjo šypsodamasis, ranka apsikabinęs jauną moterį. Ji turėjo ryškias akis, nepriekaištingą odą ir tokią nerūpestingą energiją, kokią turėjo tik kolegijos studentai.
Mano skrandis atkrito.
Maikas ir moteris įlipo į liftą, kalbėjosi ir juokėsi. Ji laikė didžiulę raudonų rožių ir baltų lelijų puokštę, slepiančius jas kaip brangų daiktą.
Ji nušvito į jį susižavėjimo kupinomis akimis, o jis šyptelėjo lyg būtų laimėjęs kokį prizą.
„Nesitikėjau tavęs čia pamatyti“, – atsainiai pasakė Maikas, tarsi mes būtume seni draugai, susibėgę vienas į kitą bakalėjos parduotuvėje.
Sunėriau rankas. – Ar nesitikėjote manęs pamatyti viešbutyje, kuriame aš dirbu? Mano balsas buvo lygus.
Maikas nusijuokė, apsivijęs moteriai juosmenį. „Tai Sandy, mano mergina“, – tarė jis, kupiną pasididžiavimo.
Priverčiau mandagiai nusišypsoti. «Karen. Malonu susipažinti, — pasakiau.
Sandy veidas nušvito. „O! Tu esi Karen. Maikas papasakojo man apie tave, – pasakė ji ir linktelėjo, lyg būtume žinoję kokią nors bendrą paslaptį.
Išlenkiau antakį. «Ar jis?» – paklausiau žvilgtelėjusi į Maiką.
Sandy pakreipė galvą. „Taip, jis sakė, kad vis dar esi kažkoks… prisirišęs“, – pasakė ji, sukdama savo tobulai sušukuotų plaukų sruogą.
Nusijuokiau, bet nespėjus atsakyti, ji atsisuko į Maiką. – Mažute, ar šįvakar nupirksi man omarų? – paklausė ji, suėmusi jam ranką.
„Žinoma, tau viskas…“ pradėjo Maikas, bet jam nespėjus baigti, liftas staiga sustojo. Šviesos užgeso ir likome visiškoje tamsoje.
Sandy sušuko. «Kas vyksta?» — sušuko ji, įsikibusi į Maiko ranką.
Mike’o balsas buvo įtemptas. «Kas vyksta?» – paklausė jis.
Pasiekiau radiją ant diržo. „Nėra supratimo. Leiskite man pasitikrinti su mūsų techninės priežiūros specialistu. Paspaudžiau mygtuką. „Earlai, liftas ką tik sustojo. Kas vyksta?»
Statikas sutraškėjo prieš pasigirdus jo balsui. „Šiame rajone dingo elektra. Generatorius negali valdyti lifto, bet jie atneša kitą.
aš atsidusau. «Kiek tai užtruks?»
„Gal valandą, o gal dvi. Šiuo metu eismas intensyvus“.
– Ar galima kaip nors atidaryti duris? paklausiau.
„Jūs įstrigote tarp aukštų. Jokiu būdu tavęs neišvaryti, – atsakė Earlas.
Sandy sušuko. – Norite pasakyti, kad esame įstrigę? ji verkšleno.
— Atrodo, — sumurmėjau. «Bent jau vėl įjunkite šviesą».
Po sekundės liftas atgijo. Iškvėpiau. — Ačiū, Earlai, — pasakiau išjungiau radiją.
Sandy sukryžiavo rankas. „Negaliu patikėti, kad per Valentino dieną įstrigome lifte“.
Išleidau sausą juoką. „Niekada neįsivaizdavau, kad būsiu įstrigęs mažoje erdvėje su savo buvusiu vyru ir jo naująja mergina.
Sandy gūžtelėjo pečiais. – Na, bent jau tu neturėjai jokių planų šį vakarą.
Maikas nusijuokė. „Ei, ne visiems pasiseka taip, kaip mums. Kai kurie žmonės tiesiog negali susirasti partnerio.
Mano pilvas susisuko. — Gal ir galėčiau, jei buvęs vyras nebūtų manęs apgaudęs, — aštriai pasakiau.
Maikas atsiduso trindamas smilkinį. «Tai buvo tik vieną kartą.»
Suspaudžiau žandikaulį. „Užteko vieno karto“.
Sandy saldžiai nusišypsojo ir pabučiavo Maiko skruostą. „Na, bent jau dabar jis su manimi laimingesnis“.
Aš pasišaipiau. „Duok jam dar keletą metų, ir jis gali būti tavo tėvas“.
Sandy pakėlė smakrą. „Meilė neturi amžiaus“.
Aš nusišypsojau. „Tada siūlau išmokti ankstyvuosius širdies priepuolio požymius. Tos žinios netrukus gali praversti“.
Maikas sušuko. „Karen, sustok. Tu tiesiog pavydi“.
Išleidau sausą juoką. «Pavydus?» – pakartojau purtydama galvą.
Jis abejingai linktelėjo. „Tu supratai, kokio vyro praradai, o dabar tau gaila, nes aš pajudėjau toliau, o tu vis dar galvoji apie mane“.
Spoksojau į jį, vos patikėdama tuo, ką girdžiu. «Ar tu juokauji?» Mano balsas buvo aštrus.
Maikas nusijuokė. „O, eik. Jei man pavyko susilaukti tokios merginos kaip Sandy, tai tik įrodo, kad esu geresnė už daugelį vyrų.
Pavarčiau akis, sukryžiavau rankas. „Teisingai. Tikras laimikis“.
Mūsų balsai pakilo, užpildydami mažą erdvę. Maikas šyptelėjo svaidydamas vieną įžeidimą po kito, kiekvieną rėžiant giliau nei ankstesnis. Aš atšoviau, mano nusivylimas išsiliejo.
Sandy susitraukė į kampą, rankos tvirtai apsivijo savo puokštę. Jos akys spruko tarp mūsų, šypsena dingo.
Mike’o arogancija kurstė mano pyktį, bet iš tikrųjų degino supratimas, kad jis nebuvo visiškai neteisus.
Aš galvojau jį atsiimti. Pamačius jį su kažkuo jaunesniu, tokiu nerūpestingu, kažkas manyje susuko.
Jis pajudėjo toliau. Aš vis dar buvau įstrigęs. Aš beveik nebeužsiregistravau, ką sakau. Mano balsas buvo aštrus, mano žodžiai kandžiai.
Tada Sandy balsas nutraukė ginčą.
„Užteks! Abu, sustokite! – sušuko Sandy, jos balsas tarsi ašmenimis perrėžė įtampą. Ji papurtė galvą, rankomis vis dar apsivijusi puokštę. «Aš nesu jo mergina, gerai?»
Sumirksėjau, mano pyktis trumpam sustojo. «Ką?» Mano balsas nuskambėjo tyliai.
Maikas atsisuko į ją, įtempęs žandikaulį. „Jei dabar neužsičiaupsi, negausi nieko, ką pažadėjau“, – sušnypštė jis žemu balsu.
Sandy pavartė akis. „Kad ir kaip būtų. Visas šis dalykas yra šlykštus“, – sakė ji.
„Akivaizdu, kad ji vis dar jaučia tau jausmus, o tu žaidi su ja taip, lyg tai būtų žaidimas. tu durnas. Nežinau, kaip tave kas nors mylėjo“.
Spoksojau į ją, o mintys veržėsi pasivyti. — Nesuprantu, kas vyksta, — lėtai pasakiau.
— Aš nesu jo mergina, — pakartojo Sandy. Ji numetė puokštę ant grindų, tarsi ji staiga jai pasibjaurėtų. «Aš esu šokėja».
«Šokėja?» – paklausiau primerkusi akis.
„Klube“, — sakė ji.
Paspaudė. – Turite omenyje striptizo klubą? paklausiau.
Sandy gūžtelėjo pečiais. «Taip.» Ji žvilgtelėjo į Maiką, jos išraiška neįskaitoma.
„Ir jei jums įdomu, Maikas daugelį metų buvo nuolatinis. Net tada, kai buvo vedęs. Vis dar mačiau įdegio liniją nuo tavo vestuvinio žiedo, kvaily.
Įkvėpiau kvapą. Mano pilvas susisuko.
Mike’o veidas aptemo. „Ką tu darai? Sutarėme! jis atrėžė jai.
Sandy sukryžiavo rankas. „Negaliu čia sėdėti ir žiūrėti. Neleisiu kitai moteriai pajusti, kad ji pametė galvą dėl kažkokio nevykėlio, kuris jos nenusipelnė. Ji mostelėjo jam ranka.
– Be to, tu man nesumokėjai tiek, kad būčiau įstrigęs sugedusiame lifte ir klausytum, kaip verkši dėl savo buvusios žmonos.
Nusijuokiau purtydama galvą. – Ar sumokėjai jai, kad ji apsimetų tavo mergina? Mano balsas pakilo iš netikėjimo.
„Jis norėjo priversti tave pavydėti“, – tarė Sandis, žiūrėdamas į mane. „Jis manė, kad jei pamatysi jį su kuo nors jaunu, laimingu ir įsimylėjusiu, grįši atgal. Ji išsišiepė.
„Ar tikrai manote, kad tai buvo atsitiktinumas, kad atvykome į šį viešbutį vakarienės?
— Tai juokinga, — sumurmėjau.
— Karen, aš galiu paaiškinti, — pasakė Maikas, žengdamas link manęs.
Aš pakėliau ranką. — Nereikia, — pasakiau. „Iš tikrųjų galvojau, ar galiu tave atsiimti, atleisti.
Bet ačiū – ačiū, kad tiksliai parodėte, koks esate žmogus. Atsisukau į Sandy. «Ir ačiū, kad pasakėte man tiesą».
Mike’o veidas persikreipė iš nusivylimo. «Mes… mes vis dar galime tai išspręsti», — greitai pasakė jis. „Galime apie tai pamiršti ir pradėti iš naujo.
– Vadinasi, vėl gali mane apgauti? paklausiau.
Maikas perbraukė ranka per plaukus. „Galvojau, kad galbūt galėtume užmegzti atvirus santykius“, – sakė jis. „Turiu galvoje, tu niekada nepatenkinai visų mano poreikių“.
Aš prapliupau juoktis. „Tu esi apgailėtinas“.
Tą akimirką liftas sukrėtė, tada vėl pradėjo judėti. Per radiją suskambo Earlo balsas. „Viskas paruošta, bose“.
Paspaudžiau mygtuką. — Ačiū, Earle, — tariau, apimdamas palengvėjimą.
Kai durys atsidarė, nedvejodamas išėjau. Maikas pajudėjo sekti, bet aš pagavau Sandy šyptelėjimą, kai ji pasiekė mygtuką ir paspaudė jį, uždarydama jį viduje.
Dėkodamas jai linktelėjau.
Išeidama paspaudžiau radiją. «Ei, Rick. Pakeičiau savo nuomonę apie vakarienę.
Pauzė. Tada nustebęs Ricko balsas. «Tikrai?»
Nusišypsojau sau. „Galų gale, tai Valentino diena. Ir meilė nusipelno galimybės“.
Pasakykite mums, ką manote apie šią istoriją ir pasidalykite ja su draugais. Tai gali juos įkvėpti ir praskaidrinti dieną.
