Kiekvienas vyras ateina į tašką, kai nori įsikurti ir sukurti mylinčią šeimą. Bet ne Henris – jis buvo įsitikinęs, kad liks vienišas amžinai, manydamas, kad tai jam geresnis gyvenimas.
Tačiau diena, praleista su devynerių metų dukterėčia, privertė jį suprasti tikrąją savo pasirinkimo priežastį.
Šeimos atostogų paketai․
Ryto šviesa prasiskverbė pro nepažįstamas užuolaidas, ir aš pabudau nuo jausmo, kad ant mano veido kažkas šilta ir šlapi.
Tai buvo šuo – ne mano – mažas, pūkuotas padaras plačiomis, mirgančiomis akimis, kuris tarsi pasakė: „Tu dabar mano“.
Jis atkakliai laižė man skruostą, ryžtingai vizgindamas uodegą. Ar jis norėjo maisto? Vaikščioti? Kas žino?
Pasitryniau akis ir ėmė sugrįžti praėjusio vakaro įvykiai. Pasukau galvą ir pamačiau ją – merginą, kurią sutikau klube.
Ji miegojo, plaukai išsiskirstė ant pagalvės.
Tai buvo ne mano vieta. Kadangi buvau čia, tai reiškė, kad pasiekiau tai, ką planavau.
O dabar atėjo laikas daryti tai, ką visada darau – susirinkti daiktus ir tyliai dingti.
Atsargiai išlipau iš lovos, apsidairiau po kambarį. Štai mano kelnės, suglamžytos ant grindų. Marškiniai kreivai kabėjo ant kėdės.
Viena iš mano kojinių gulėjo šalia mano bato, bet kita… kur ji buvo? Mano paieška nuvedė mane prie šuns guolio.
Ten jis buvo – mažas, pūkuotas grobio kamuoliukas, kuris dabar iš pasididžiavimo vizgina uodegą.
Aš susigūžiau ir sušnibždėjau:
„Ei, drauge, tai mano“. Pasiekiau kojinę, bet šuo žaismingai urzgdamas sugriebė ją dantimis.
Mes ką tik pradėjome savo virvės traukimo žaidimą, kai mane iš tylos išplėšė mieguistas balsas:
«Henris? Ar jau atsikėlei?»
sustingau. Ji jau buvo ant kojų. Atsisukau ir pamačiau jos besišypsančias, mieguistas akis.
— Aha, — sumurmėjau, — aš turiu darbą. Aš vėluoju į susitikimą“.
Ji susiraukė.
„Kartais dirbu savaitgaliais. – Žinote, svarbūs dalykai.
Jos šypsena dingo, o ją pakeitė smalsus galvos pakreipimas.
«Taigi… ar dar pamatysiu tave?»
— Žinoma, — švelniai pamelavau. – Aš tau paskambinsiu.
Ji susiraukė.
«Ar paskambinsi? – Ar aš net daviau tau savo numerį?
Oi. Panika sukosi mano krūtinėje.
„Maniau, kad tai tu. Ar tu to nepadarei?»
– Kaip tu parašei mano vardą? ji paspaudė.
Pagautas aš mikčiojau: „Žinoma, tik tavo vardas“.
Sunkiai nurijau. Du variantai: pripažinti tiesą arba…
– Nensi? prastai atspėjau.
Jos veidas iš karto patamsėjo.
„Išeik! Aš tai žinojau! Tu toks pat kaip ir visi kiti – ugh!
Šlepetės skriejo link manęs, kai griebiau striukę ir batus, vengdama jos įniršio eidama link durų.
Sėdėdamas į mašiną atsilošiau ir atsidusau. Galinio vaizdo veidrodėlyje atsispindėjo patenkintas, net triumfuojantis veidas.
Toks buvo mano gyvenimas: jokių įsipareigojimų, jokios atsakomybės, tik laisvė. Kam reikalingas šeimos šurmulys? Tikrai ne aš.
Šeimos atostogų paketai
Kol kiti rišo save, aš gyvenau jauduliu – vakarėliais, darbu ir tokia nepriklausomybe, apie kurią dauguma gali tik pasvajoti.
Garsus skambutis pertraukė mano mintis. Pažvelgiau į ekraną ir sumirksėjau. Riley? Mano sesuo retai skambindavo.
Prieš atsakydamas dvejojau.
— Henriai, — tarė ji įtemptu balsu, — man reikia su tavimi pasikalbėti. Ar turi akimirką?»
Surauke kaktą. «Šviesus. kas vyksta?»
„Ateik kuo greičiau. Negaliu to paaiškinti telefonu. Kada tu gali ten būti?»
„Per penkiolika minučių. Viskas gerai?»
„Tik ateik. «Aš paaiškinsiu.»
Kurį laiką žiūrėjau į telefoną, tada užvedžiau mašiną. Kad ir kaip būtų, tai turėjo būti rimta.
Po dvidešimties minučių pasistačiau automobilį jos važiuojamojoje dalyje ir vos priėjau prie durų, kol jos atsidarė.
Raili stovėjo sunėrusi rankas, jos išraiška buvo susierzinusi ir skubota.
— Maždaug penkias minutes, — atsakiau įžengęs į vidų.
„Lengvai, Raili. Nereikia būti tokiam niūriam…“
„Neprisiek“, – sušnypštė ji. „Mano dukra yra šalia“.
Pasekiau jos žvilgsnį ir pamačiau Mirą, jos devynmetę dukrą, susirangiusią ant sofos su enciklopedija.
Jos mažas veidas buvo susikaupęs, o pirštas perbėgo per teksto eilutes kaip mini mokslininkė.
„Kaip įprasta, tu esi mano paskutinė galimybė“, – atsiduso Raili. „Man reikia, kad tu šiandien pasirūpintum Mira“.
«Aš? Rimtai?» – paklausiau nervingu žvilgsniu į Mirą, kuri nepakėlė akis iš savo knygos.
„Neklausčiau, ar turėčiau kitą pasirinkimą“, – suirzusi pasakė ji.
„Šįvakar turiu verslo vakarienę. Arba aš einu ir užbaigiu šią sutartį, arba atšaukiu, nes negaliu jos palikti ramybėje. Ar galite man padėti ar ne?»
— Gerai, — sumurmėjau. «Jei tai taip svarbu.»
„Puiku. Maistas yra virtuvėje. Palikau pinigų, jei reikia ką nors užsisakyti, bet laikykitės sveikų dalykų. Jokio riebaus šlamšto. Ir jis negali išeiti į lauką. Supratai?»
Greitai atsisveikinęs, Raili išėjo, palikdama mus ir Mirą vienus. pažiūrėjau į ją. Ji pažiūrėjo į mane.
Nė vienas iš mūsų nepratarė nė žodžio. Tegul prasideda ilgiausia mano gyvenimo diena.
Diena užsitęsė kaip nesibaigianti nuobodulio kilpa.
Mira sėdėjo ant sofos, rankose laikė enciklopediją ir retkarčiais žvilgtelėjo į mane tokiu žvilgsniu, kuris priversdavo jaustis kaip nesėkmingas mokslinis eksperimentas.
Jos mažas veidas buvo ramus, bet pakelti antakiai šaukė: „Aš teisiu tave“.
„Taigi, ar tau patinka skaityti? – paklausiau bandydama nutraukti nejaukią tylą.
„Taip, man patinka. „Mama sako, kad knygos yra žinios, o aš noriu daug sužinoti“, – sakė ji šaltu ir aštriu balsu, tarsi veikėjo iš filmo apie vunderkindus.
Aš linktelėjau. „Šaunu, šaunu… Koks tavo mėgstamiausias dalykas mokykloje?
Mira atsiduso, žiūrėdama į mane taip, lyg ką tik būčiau uždavusi patį nuobodžiausią klausimą pasaulyje.
„Tai toks neoriginalus klausimas, bet aš atsakysiu. Man patinka biologija, nes yra daug gyvūnų ir man patinka apie juos mokytis.
— Šaunu, — sumurmėjau nežinodama, ką dar pasakyti. Kalbėtis su vaikais buvo sunkiau, nei maniau.
Po akimirkos ji uždarė knygą ir pakreipė galvą. – Vadinasi, tu mano dėdė?
— Taip, — atsakiau. – Tikriausiai manęs neprisimeni, bet mes susitikome, kai buvai mažas.
— Suprantu, — paprastai pasakė ji. Tada ji man uždavė klausimą, kuris mane nustebino. «Ar tu vedęs?»
«Ei, ne. „Aš nesu vedęs“.
— Kodėl gi ne? – paklausė ji, jos smalsus tonas panašėjo į tardymą.
„Aš nenoriu tuoktis. „Man patinka būti vienai“, — pasakiau, tikėdamasi, kad tai baigs pokalbį.
— Niekam nepatinka būti vienam, — atsakė ji sukryžiavusi rankas.
„Manau“, – atkakliai tvirtinau, nors jos žodžiai įskaudino labiau, nei norėjau pripažinti.
„Gal tu bijai“, — dalykiškai pasakė ji.
„Aš bijau? Ko turėčiau bijoti?»
„Mama sako, kad santuoka yra daug darbo. Jis taip pat sako, kad jums nepatinka dirbti. Galbūt bijai sunkaus darbo“.
„Ji tau tai pasakė!? Na, žinai ką, aš nebijau! Galbūt tai tiesiog… ne man. Kol kas“.
„Suprantu. — Tu bijai, — pareiškė Mira, jos lūpos sulinko į mažytę šypsenėlę. – Šiaip ar taip, aš alkanas.
— Tada valgyk ką nors, — pasakiau rodydama į virtuvę.
„Mama sakė, kad tu turi mane prižiūrėti. „Taigi pasirūpink manimi“, — atsakė ji.
— Gerai, — sumurmėjau atidarydama šaldytuvą. Jame buvo daug salotų, sulčių ir visko, ką norėjau valgyti. Atsidusau ir išsitraukiau telefoną.
— Tai pica, — paskelbiau.
Po kelių minučių sėdėjome ant sofos, valgėme picos riekeles ir žiūrėjome televizorių. Mira akimirką tylėjo, jos veidą apšvietė ekranas.
Man net nepastebėjus, mano galva atsimušė į sofos atlošą, kai mane užklupo dienos nuovargis. Net nepastebėjau kada užmigau.
Aš prabudau, mirksėdamas prieš į kambarį besiliejančią šviesą. Kažkas buvo negerai. Namas buvo per tylus.
Apsidairiau ir tada mane užklupo – Miri šalia nebuvo.
«Mira!» Paskambinau, mano balsas nuaidėjo per namus. – Mira, kur tu?
Aš panikavau. Pradėjau ieškoti namuose, varstyti duris, dairytis po lovomis, tikrinti spintas ir spinteles.
Kiekviena tuščia vieta tyčiojosi iš manęs. Mano širdis plakė vis greičiau ir greičiau su kiekviena akimirka.
Turėjau vieną užduotį. Viena paprasta užduotis. Vieną dieną rūpinausi Mira, bet negalėjau to padaryti.
Išsitraukiau telefoną, beviltiškai ieškodama kokių nors įkalčių, ir pamačiau Riley žinutę:
„Aš einu namo. Po valandos būsiu. Viskas gerai?»
Trumpam sustojau, tada atsakiau: „Viskas gerai! Tai buvo melas, bet man reikėjo laiko tai ištaisyti.
Nubėgau žemyn, dar kartą apžiūrinėdama svetainę ir pastebėjau tai, ko anksčiau nepastebėjau: langą.
Jis buvo atviras ir lengvas vėjelis glostė užuolaidas. Mira išėjo į lauką.
Išlipau pro langą ir pamačiau prie kaimyno tvoros gulintį nedidelį batą. sulaikiau kvapą.
Perlipau per tvorą ir atsidūriau jų sode, kur buvo aukštas medis su tvirta medine trobele ant jo.
«Mira!» Aš rėkiau, pakėliau akis.
„Aš čia“, – atskleidė jos ramus ir tylus atsakymas.
Užlipau suragėjusiomis kopėčiomis, širdis vis dar plakė greičiau. Viršuje radau Mirą sėdinčią sukryžiavusią koją su kitu berniuku.
Jie žaidė su figūrėlėmis, visiškai neįdomūs.
«Mira! Tu mane išgąsdinai!» — tariau vis dar gaudydamas kvapą. «Kodėl tu pabėgai?»
— Man nuobodu, — ji gūžtelėjo pečiais. „Ir Semas buvo čia. Semai, pasisveikink su mano dėde.
— Labas, dėde Mira, — tarė Semas nepakeldamas akis.
– Bet tavo mama sakė, kad tu negali išeiti į lauką!
„Ji sakė, kad tu turi užtikrinti, kad neišeičiau“, – dalykišku tonu pabrėžė Mira. „Bet tu miegojai. Dabar aš žinau, ko tu bijai“.
«Žinoma, aš bijojau!» Sumurmėjau, tada suminkštėjau. „Atsiprašau. Bet kodėl tavo mama neleidžia tau žaisti su kitais vaikais?
„Jis sako, kad atsisakysiu blogų įpročių“, — atsakė Mira.
„Bet man patinka žaisti su Samu“.
„Nėra nieko blogo žaisti su kitais vaikais“, – švelniai pasakiau.
„Tavo mama tiesiog… saugo“.
«Ir tu nepakankamai apsaugote», — atsakė ji šypsodamasi.
aš atsidusau. „Tu teisus. Nuo šiol būsiu atsargesnis“.
Po pusvalandžio durys girgždėti atsidarė ir Riley įėjo į namą, jos raktai žvangėjo, kai padėjo juos ant prekystalio.
«Mira!? Henris!? Kur tu!?!» – sušuko ji, jos balsas atšoko nuo sienų.
Namas buvo tamsus ir keistai tylus, be gyvybės ženklų. Pro užuolaidas prasiskverbė gatvių žibintų švytėjimas, mesdamas ilgus šešėlius, dėl kurių tuščia erdvė atrodė dar nerimą kelianti.
Railios širdis greitai plakė, kai ji apžiūrėjo kambarį. — Kur jie? — sumurmėjo ji po nosimi, šiek tiek drebėdama rankomis.
Jos akys greitai žvilgtelėjo į atvirą langą, uždangą tingiai plaikstydamas vėjyje.
„O Dieve mano! Žinojau, kad neturėjau pasitikėti savo idiotišku broliu! – sumurmėjo ji, pradėjusi apimti panika.
Ji pajudėjo link lango, o mintyse sukosi galimi scenarijai. – Kur tu, Mira?
