Kai atsisėdome prie stalo, uždaviau Fionai klausimą, norėdamas nutraukti tylą tarp mūsų. Ji staiga pažvelgė į mane, jos veide matėsi šokas, ir tyliai sumurmėjo: „O, taip. Tiesiog greitai kažką patikrinau.“
Aš linktelėjau, nors man buvo sunku nuslėpti nusivylimą. Šis vakaras turėjo būti ypatingas – mūsų santuokos šventė, tačiau atrodė, kad Fiona buvo toli nuo manęs.
Padavėjas priėjo prie mūsų stalo, laikydamas meniu, ir draugiškai paklausė: „Ar galėčiau pasiūlyti mūsų jubiliejaus specialų pasiūlymą – butelį šampano kaip aperityvą?“
„Puikiai skamba,“ atsakiau, su viltimi nusišypsojęs Fionai. „Kaip tau, brangioji?“ Bet ji ir toliau žiūrėjo į savo telefoną, jos akys buvo kažkur kitame pasaulyje.
„Hm? O, taip, žinoma. Ką tik nori,“ atsakė ji be jokio dėmesio. Nusivylęs atsidusau ir užsisakiau šampaną.
Kai padavėjas nuėjo, pasiekiau jos ranką, švelniai palietęs pirštais, tikėdamasis patraukti jos dėmesį. „Ei, gal galėtume atidėti telefonus į šalį? Šiandien mūsų vestuvių sukaktis,“ tyliai paprašiau.
Fiona staiga atrodė lyg sugrįžusi iš sapno. „Tu teisus, atsiprašau. Tik ta nauja video serija, kurią atradau…“
Bandžiau nuslėpti pyktį, kai pertraukiau ją: „Dar viena pokštų kanalas?“
„Jie tokie juokingi, Aidanai! Turėtum pamatyti—“ pradėjo ji entuziastingai, tačiau aš jau nebeklausiau, kol ji pasakojo apie naujausią pokštą.
Mano mintys grįžo į pastarąsias savaites, ir jaučiau, kaip kažkas užspaudė mano krūtinę. Tai prasidėjo nekaltai – Fiona rodė juokingus vaizdo įrašus, ir mes abu juokėmės. Bet greitai ji pradėjo šiuos pokštus perkelti į mūsų namus.
Kartą ji netikėtai iššoko iš dušo užuolaidos, beveik sukeldama man širdies smūgį. Vėliau įdėjo netikrą vorą į mūsų dukros Noros priešpiečių dėžutę, sukeldama jos ašaras, o „sudužusio stiklo“ pokštas privertė mūsų sūnų Callumą kelias dienas bijoti eiti į virtuvę.
Fiona visada juokėsi ir sakydavo: „Tai tik pokštas! Nepriimk visko taip rimtai!“ Bet aš mačiau baimę vaikų akyse ir jaučiau nuolatinę įtampą. Tai jau nebebuvo juokinga – tai buvo varginantis.
Kai padavėjas grįžo su šampanu, Fiona dar vis kalbėjo apie naujausią YouTube pokštininką. Staiga ji atsistojo. „Akimirkai išeisiu. Tuoj grįšiu.“ Stebėjau ją nueinančią, o nerimo jausmas manyje augo.
Staiga už manęs kilo sujudimas. Atsisukęs pamačiau, kaip Fiona suklupo tarp stalų, laikydamasi už gerklės. „Negaliu kvėpuoti!“ sušnibždėjo ji, krisdama ant kelių. „Pagalbos!“
Restoranas nugrimzdo į chaosą. Žmonės pribėgo prie jos, šaukdami pagalbos. Aš sėdėjau kaip suakmenėjęs, negalėdamas suvokti, kas vyksta. Ir tada Fiona pradėjo juoktis. „Tai buvo tik pokštas!“ sušuko ji, atsistodama.
Po to sekusi tyla buvo kurtinanti. Jaučiau, kaip visi restorano lankytojai žiūri į mane. Fiona vis dar šypsojosi, nepastebėdama šokiruotų žvilgsnių.
„Ponia, tai buvo labai netinkama,“ tarė restorano vadovas, priėjęs prie mūsų stalo. „Prašome palikti mūsų restoraną.“
Aš atsistojau, pasiėmiau savo paltą ir tariau: „Aš išeinu. Bet be savo žmonos. Ji gali pati išsikviesti taksi.“ Fiona šypsena dingo. „O, baik jau! Tai buvo tik pokštas!“
Aš neatsakiau, net nepažvelgiau į ją. Skubėjau prie automobilio ir išvažiavau, palikdamas jai apmokėti sąskaitą.
Grįžęs namo, iškart nuėjau į vaikų kambarį. „Susidėkite daiktus,“ pasakiau Norai ir Callumui. „Kurį laiką pabūsime pas dėdę Declaną.“
Po valandos stovėjau prie brolio durų, su dviem mieguistais vaikais. Declanas pažvelgė į mane ir tylėdamas įleido vidun. „Svečių kambarys jūsų,“ pasakė jis, padėdamas su daiktais. „Norėsi pasikalbėti?“
Papurčiau galvą. „Ne šįvakar. Ačiū, broli.“
Mano telefonas nuolat vibruodavo nuo Fionos žinučių, bet jas ignoravau ir bandžiau užmigti. Ryte atsibudęs pamačiau 37 praleistus skambučius ir dvigubai daugiau žinučių.
Peržiūrėjęs jas, vėl pajutau kylantį pyktį. „Per daug jautriai reaguoji.“ „Tai buvo tik pokštas!“ „Kaip galėjai mane taip pažeminti?“ „Privalai man atsiprašyti.“
Įniršęs numečiau telefoną. Kaip ji nesuprato, kad elgėsi netinkamai?
Staiga telefonas vėl suskambo. Šįkart skambino Greta, Fionos mama. Abejodamas atsiliepiau.
„Aidanai! Ką išgirdau, kad palikai mano dukrą restorane?“ Greitos balsas buvo aštrus iš pasipiktinimo.
Giliai įkvėpiau. „Sveika, Greta. Tai ne taip, kaip tu galvoji.“
„O? Tai paaiškink, jaunasis žmogau. Nes man atrodo, kad tu tiesiog palikai savo žmoną per jūsų jubiliejų. Tai gana negarbingas poelgis.“
Pradėjau pasakoti apie Fionos elgesį ir vakaro įvykius, įskaitant jos pokštų aistrą bei įtampą, kurią tai kėlė mūsų šeimai. Kai baigiau, linijoje įsivyravo tyla.
„Aidanai… Nesupratau, kad situacija tokia rimta,“ pagaliau tarė Greta.
„Ji nebuvo, bet dabar jau nežinau, kiek dar galiu tai toleruoti,“ atsakiau. „Reikia kažkur nubrėžti ribą, ir manau, kad tas laikas atėjo.“
Greta giliai atsiduso. „Prašau, Aidanai. Nepasiduok. Duok jai dar vieną galimybę.“
„Fiona jau gavo nemažai šansų, Greta,“ atsakiau. „O būti atviram, aš jau nebesitikiu, kad ji pasikeis.“
Po ilgo pokalbio sutikau suteikti jai paskutinę galimybę. Bet viduje žinojau – jei ji nesikeis, mūsų šeimos laukia kitas kelias.
