Po savaitės nebuvimo pagaliau grįžau namo ir mane pasitiko nerimą kelianti vaizdas: mano du mažieji sūnūs, Tommy ir Alex, gilūs sapne miegojo ant šaltų plytelių koridoriuje.
Jų veidai buvo nešvarūs, o užklotai, į kuriuos jie buvo apsivynioję, nesutvarkyti išmėtyti aplinkui.
Paniką apėmė, kai pradėjau ieškoti atsakymų, tačiau mano vyras Markas niekur nebuvo.
Iš berniukų kambario sklido keisti garsai, kas dar labiau sustiprino mano nerimą.
Po ilgos verslo kelionės grįžau namo ir jau negalėjau laukti, kada vėl pamatysiu savo vaikus.
Tommy ir Alex tikrai laukė mano grįžimo, o Markas, kaip «juokingas» tėvas, tikriausiai vėl buvo pamiršęs rimtesnes užduotis.
Vidurnaktį įvažiavau į garažą, o namas atrodė tyliai, kaip ir turėjo būti.
Pasiėmiau lagaminą ir tyliai atidariau duris, pasiruošusi kuo greičiau kristi į lovą.
Bet kažkas nebuvo gerai.
Pajutau kažką minkšto po kojomis, ir širdis iškart sustojo.
Išsitiesiau, bandydama rasti šviesos jungiklį, ir kai koridorius nušvito, atsikvėpiau.
Ten jie gulėjo – mano sūnūs – susisukę ant grindų, giliai miegančiais, apšviesti šviesos.
„Kas čia…?“ sušnibždėjau, visiškai sutrikusi. Kodėl jie nemiegojo savo lovose?
Kas galėjo nutikti, kol manęs nebuvo?
Atsargiai praėjau pro šalį, kad nesugadinčiau jų miego, ir patraukiau į namus, kurie pasitiko mane su chaosu.
Svetainėje tvyrojo visiškas nesusipratimas: ant stalo mėtėsi picų dėžės, visur gulėjo tuščios gėrimų skardinės, o grindys buvo išteptos kažkokiu lipniu, tirpstančio ledų pavidalu medžiaga.
Markas vis dar buvo niekur nematomas.
Mano skrandis susisuko, kai skubėjau į berniukų kambarį.
Durys buvo atidarytos, tačiau įžengus į vidų, vos neatsistojo man širdis nuo to, ką pamačiau.
Markas sėdėjo prie kompiuterio, visiškai pasinėręs į vaizdo žaidimą, su ausinėmis ant galvos ir valdymo pultu rankose.
Aplink jį buvo tuščios energetinių gėrimų skardinės ir užkandžių paketai, o chaosas tik didėjo.
LED apšvietimas puošė sienas, o kambaryje dominavo didžiulis televizorius, o kampe burbėjo mini baras.
Stovėjau su plačiai atmerktomis akimis, kol mano įtūžis vis augo.
Jis net nepastebėjo, kad grįžau, taip įsigilinęs į savo skaitmeninį pasaulį.
Be žodžių priėjau prie jo ir nuėmiau ausines nuo galvos. „Markai! Kas čia vyksta?“
Jis nustebęs žiūrėjo į mane, tarsi pabudęs iš sapno. „O, sveika, brangioji. Anksčiau grįžai.“
„Anksčiau? Dvidešimt ketvirta valanda! Kodėl vaikai miega ant grindų?!“
Jis paprasčiausiai numojo ranka, tarsi tai būtų buvusi visiškai normali situacija.
„Jie gerai jautėsi. Tai buvo nuotykis jiems.“
Ištraukiau valdymo pultą iš jo rankų, o mano širdis plakė vis greičiau.
„Nuotykis? Jie ne stovykloje, Markai! Jie miega purvose grindyse, o tu žaidži vaizdo žaidimus!“
Markas išsuko akis, tarsi nesuprastų, kas čia blogo. „Tu perdedi.
Viskas gerai. Aš juos pamaitinau, jie linksminosi.“
Mano pyktis pasiekė aukščiausią tašką. „Pamaitei? Tai tos picos ir ledai svetainėje? O kur maudynės ir, žinai, jų lovos?!“
„Sarah, nusiramink,“ jis atsiduso, tarsi aš per daug sureikšminu situaciją.
„Nusiramink? NUSIRAMINK? Mūsų vaikai miega ant grindų, kaip gyvūnai, o tu visą naktį žaidi! Kas tau negerai?“
Markas nusivylęs atsiduso. „Tiesiog bandau skirti šiek tiek laiko sau. Ar tikrai tai taip blogai?“
Giliai įkvėpiau, stengdamasi nesikelt pykti. „Šiuo momentu mes apie tai nesikalbame.
Užvesk berniukus į lovas. Iškart.“
„Bet aš ką tik pradėjau—“
„IŠKART, Markai!“
Su murmu pasikėlė ir pernešė Tommy į lovą.
Stebėdama juos negalėjau nesistebėti, kaip jie abu panašūs – vienas suaugęs berniukas, kuris elgiasi tarsi vis dar vaikas.
Aš taip pat apklosčiau Alexą ir suspaudė širdį, kai nuvaliau purvą nuo jo veido.
Tą naktį nusprendžiau, kad jei Markas elgiasi kaip vaikas, aš taip pat su juo elgsiuosi.
Kitą rytą, kai Markas buvo po dušu, įslinkau į jo žaidimų pasaulį ir ištraukiau visus laidus. Tada pradėjau savo planą.
Kai jis nusileido laiptais, pasitiko jį su plačia šypsena. „Labas rytas, brangioji! Paruošiau tau pusryčius.“
Jis žiūrėjo į mane įtartinai. „Uh, ačiū?“
Ištraukiau lėkštę su Mickey Mouse formos blynų, kurie buvo išdėlioti kaip šypsena, ir padariau kavą su spalvotu stikliniu puodeliu.
„Kas čia?“ jis klausė, bandydamas paragauti blynų.
„Tavo pusryčiai, mielasis! Ir žiūrėk, ką dar paruošiau!“
Aš atidengiau didžiulį spalvotą užduočių sąrašą ant šaldytuvo.
„Tai tavo užduočių sąrašas! Už kiekvieną atliktą darbą gausi aukso žvaigždutę – jei sutvarkysi, išplausi indus ir sutvarkysi žaislus.“
„Žaislai? Sarah, prašau…“
Bet aš įsikišau. „Ir nepriklausomai nuo visko, kiekvienas ekranas turi būti išjungtas 9 valandą vakare. Be išimčių!“
Kitą savaitę nuosekliai sekiau savo planą. Naktį išjungdavau WiFi, pusryčiams patiekiu plastikinėse dėžutėse, o prieš miegą pasakodavau jam pasakas.
Kiekvieną kartą, kai jis atlikdavo užduotį, aš su dideliu entuziazmu duodavau jam aukso žvaigždutę.
Savaitgalį Markas labai supyko. Po to, kai nusiuntiau jį į „kampą“, nes jis skundėsi dėl apriboto ekrano laiko, jis pagaliau susprogo.
„Tai juokinga! Aš suaugęs vyras!“
Pakėliau antakius. „Tikrai? Nes suaugę vyrai neleis, kad jų vaikai miegotų ant grindų, kad galėtų visą naktį žaisti žaidimus.“
Jis nuleido pečius. „Gerai, supratau. Atsiprašau.“
Keletą sekundžių jį apžiūrėjau, tada atsakiau su saldžia šypsena. „Atsiprašymą priimu. Bet tiesiog žinok: jau paskambinau tavo mamai.“
Marko veidas išblyško. „Tu to nepadarei…“
Kaip tik tuo metu kažkas pasibeldė į duris. Atidariau, ir pamačiau Marko mamą, stovinčią su sukryžiuotais rankomis.
„Markai!“ ji klausė. „Tikrai leidai, kad mano vaikai miegotų ant grindų, kad galėtum žaisti žaidimus?“
Markas atrodė, kad nori pasislėpti po žeme. „Mama, aš…“
Bet ji neleido jam baigti. „Nesijaudink, Sarah,“ ji pasakė ir atsisuko į mane. „Aš pasirūpinsiu.“
Kol Linda nuėjo į virtuvę, žiūrėjau į Marką. Jis tikrai atrodė kaltas.
„Sarah,“ jis tyliai pasakė. „Tikrai sugadinau. Pažadu būti geresnis.“
Linktelėjau. „Žinau. Bet kitą kartą įsitikink, kad esi tėvas, kurio jie reikia – o ne žaidimų partneris.“
Jis atsakė silpna šypsena. „Supratau.“
Tuomet Markas išėjo, kad padėtų mamai plauti indus, tikėdamasis, kad įgijo vertingą pamoką. Jei ne, „kampo bausmės“ vieta visada laukė.
