Kristi aptarnavo turtingą porą verslo klasėje, kurie buvo labai švelnūs vienas kitam. Kitą dieną ji buvo šokiruota, kai sužinojo, kad tas pats vyras yra sužadėtas su jos mama. Kristi žinojo, kad turi ką nors daryti, tačiau neturėjo jokios idėjos, kas tiksliai laukia jos.
Aukštai virš debesų, verslo klasėje lėktuve, Kristi, apsirengusi elegantišku stiuardesės uniformu, žengė koridoriumi su išmokta gracija.
Ji sustojo šalia poros, kuri prisėdo prie lango, visiškai pasinėrusi į savo asmeninį pasaulį. Vyras, apsirengęs kruopščiai pritaikytu kostiumu, įteikė moteriai mažą aksominį dėžutę, ir jos akys nušvito kaip liepos 4-oji.
Atidarius dėžutę, subtilus vėrinys su deimantais švytėjo, o akmenukai skleidė prizmatiškus spalvų atspindžius ant jų sėdynių. Kristi akys išsiplėtė, ir ji trumpam sustojo.
„Ar galiu, mano gražioji Isabella?“ – švelniai sušnibždėjo vyras savo palydovei, o jo balsas buvo pilnas susijaudinimo. Moteris linktelėjo galva, paraudusi, ir pakėlė plaukus, kad jis galėtų užsegti vėrinį.
„Koks gražus lūpų dažų atspalvis,“ – pasakė moteris su šiltu šypsniu, kreipdamasi į Kristi.
Pasimetusi ir sujaudinta Kristi palietė savo lūpas. „Ačiū, tai mano mėgstamiausias,“ – atsakė ji, šiek tiek sutrikusi, sugauta įsiklausant į jų pokalbį.
Vyras nusišypsojo Kristi, įteikdamas dosnų arbatpinigių. „Ačiū, kad padarei šį skrydį ypatingu,“ – nuoširdžiai pasakė jis.
„Visi malonumai mano pusėje. Linkiu jums puikios kelionės,“ – atsakė Kristi, o jos širdis drebėjo, kai ji nuėjo, vis dar galvodama apie poros laimę.
Kitą dieną turėdama vieną laisvą dieną savaitgalį, Kristi nusprendė aplankyti savo mamą. Atvykusi, jos mama sugriebė ją už rankos ir pristatė Edwiną, savo naująjį sužadėtinį.
Tačiau tai buvo tas pats vyras iš lėktuvo, kuris įteikė kitai moteriai gražų deimantinį vėrinį. Kristi sustingo nuo šoko, bet greitai paslėpė savo emocijas.
„Malonu susipažinti, Kristi. Tavo mama tiek daug man apie tave pasakojo,“ – su šypsena pasakė Edwinas, ištiesdamas ranką, tarsi niekada anksčiau nebūtų susitikę.
„Malonu ir man,“ – atsakė Kristi atsargiai, apsimesdama dėl mamos.
Edwinas perėmė virtuvę, paruošdamas vakarienę su patyrusio virėjo įgūdžiu. „Tai mano būdas parodyti rūpestį,“ – paaiškino jis, lengvai patiekdamas patiekalus.
Pietų metu Edwinas pasakojo istorijas apie savo keliones, tačiau atsakė apgailėtinai, kai Kristi bandė sužinoti daugiau apie jo praeitį.
Tai tik pablogino situaciją, tačiau ji nebuvo tikra, ką pasakyti mamai. Ar ji galėjo klysti dėl jo?
Po vakarienės Kristi nusprendė išvesti mamą į lauką, tikėdamasi, kad šviežias oras padės išvalyti protą.
Šaltas vėjas ant terasos buvo tik tai, ko ji reikėjo, kad galėtų užduoti sunkų klausimą. „Mama, ką iš tikrųjų žinai apie Edwiną?“ – atsargiai paklausė ji.
„Jis nuostabus. Milijardierius, deimantų magnato sūnus. Parodė man tokį prabangų gyvenimą,“ – atsakė mama, jos akys švietė. „Mes susituokiame per kelias dienas!“
„Mama, žinau, kad tai skambės keistai, bet prisiekiu, mačiau jį neseniai lėktuve su kita moterimi. Dabar jis staiga su tavimi ir nori vesti,“ – spaudė Kristi.
Mama suraukė antakius. „Kodėl meluoji? Negali būti laiminga dėl manęs? Edwinas mane myli. Tiesiog nenori, kad būčiau su kitu vyru po tavo tėvo mirties.“
„Tai ne taip! Ar jo greitas elgesys tau neatrodo keistas?“ – argumentavo Kristi.
„Keistas? Ne, tai romantiška. Tu per jauna, kad tai suprastum. Edwinas vadovaujasi meile,“ – mama papurtė galvą.
Kristi atsiduso. „Mama, prašau, pagalvok. Jis gali būti sukčius. Tai, ką jis darė lėktuve… jis kaip Casanova.“
„Sukčius? Kristi, tai absurdiška. Edwinas yra geras žmogus!“ – gynė jį mama.
„Tiesiog nenoriu, kad prarastum viską dėl žmogaus, kurį vos pažįstame,“ – sakė Kristi, desperatiškai stengdamasi, kad mama ją suprastų.
Tuo momentu į terasą atėjo Edwin su gėrimais rankoje. „Gerbiamieji, švęskime!“ – pasakė jis linksmai, o Kristi mama trumpam pasitraukė.
Kristi susiraukė į Edwiną ir nebegalėjo susilaikyti.
„Kaip tu gali manipuliuoti mano mamos jausmais?“ – sušuko ji, atskleidusi viską, ką matė lėktuve.
Edwino šypsena pranyko. „Kristi, aš tiesiog noriu tavo mamos laimės. Nėra reikalo būti priešiška.“
Kristi sumykė ir išpylė gėrimą ant jo galvos. „Manai, kad esi gudrus, bet matau per tave. Neleisiu tau pakenkti mano mamai,“ – tvirtai pareiškė ji. „Tu esi sukčius!“
Mama atsirado, ir jos akys išsiplėtė pamačius pomidorų gabalą vis dar lašantį nuo Edwino veido. „Kristi, kaip galėjai? Edwinai, atsiprašau…“
Edwin ramiai nuramino ją. „Viskas gerai. Neleiskime, kad tai sugadintų mūsų vakarą.“
Kristi susiraukė, matydama, kaip jos mama rūpinasi sukčiumi, ir suvokė, kad šiąnakt ji nepasieks savo tikslo. Tačiau ji žinojo, kad turi įrodyti tikrąją Edwino prigimtį, kad apsaugotų savo mamą.
Tai užtruks tik šiek tiek laiko.
Tuomet ji prisiminė svarbų detalę iš skrydžio dienos, kai matė Edwino… ir Isabelą.
Kristi klaidžiojo aplink oro linijų biurą, rinkdama drąsą, kol pagaliau įžengė į vidų. Receptionistė pasitiko ją su šypsena. „Labas rytas! Kaip galiu padėti?“
„Turiu pamatyti paskutinio mano skrydžio keleivių sąrašą. Tai svarbu,“ – pasakė Kristi, sumaišydama žodžius.
„Tai konfidencialu. Ar galiu paklausti, kodėl to reikia?“ – paklausė receptionistė, suraukusi antakius.
Kristi stengėsi paslėpti nervingumą, sakydama: „Keleivis paliko vertingą daiktą. Noriu padėti jį grąžinti.“
„Gerai, negaliu parodyti sąrašo, bet galiu padėti, jei pateiksite daugiau detalių,“ – atsakė receptionistė, vedanti Kristi į privačią biuro erdvę.
Po kelių minučių paaiškinimų ir pasirašytų formų Kristi gavo Isabelos kontaktus ir pasiruošė susitikti su ja kitą dieną.
