Prieš penkerius metus Ava stojo prie altoriaus, pasiruošusi pradėti naują gyvenimą su mylimu vyru. Kai ji galvojo apie jųdviejų ateitį kartu, jos akys buvo kupinos vilties ir laimės.
Tačiau šiąnakt jos svajonės gulėjo griuvėsiuose virtuvėje, pakeistos šalta ir žiauria skaičiuokle, apskaičiavusia jų meilės „kainą“.
„Man reikia su tavimi pasikalbėti apie kai ką svarbaus“, – įtemptu ir nervingu balsu paskelbė jos vyras Danielis. Šiuo metu šventinės vakarienės jaudulys išblėso kaip pamiršta gimtadienio žvakė, užgesusi tamsoje.
Jie turėjo rezervaciją 20 val., o Ava praleido popietę rinkdamasi tobulą suknelę, šildydama vakarienės likučius ir sulankstydama didžiulį krūvą drabužių.
Būti mama visą darbo dieną auginant vienerių metų kūdikį buvo didžiulis iššūkis.
Ji susitiko su Danieliumi dinamiškoje investicinėje įmonėje, kurioje jai anksčiau sekėsi. Jo adatą primenantis protas klestėjo dinamiškame finansų pasaulyje, o skaičiai galvoje šoko kaip gerai surepetuotame balete.
Tačiau gydytojo žodžiai jiems pataikė kaip antausis į veidą. „Neproduktyvu“, — sakė jis. „Natūralaus pastojimo metu gali kilti komplikacijų.
„Tą vakarą, kai jie sėdėjo ant sofos su greito maisto dėžėmis, Ava verkė ir šnibždėjo: „Gal taip neturėtų būti“. Danielis paėmė veidą į rankas ir nusišluostė ašaras.
— Ava, — švelniai pasakė jis, — tai tik verčia mane jaustis labiau su tavimi susiję. Kartu tai išsiaiškinsime, galbūt svarstysime apie įvaikinimą“.
Tą naktį jo širdyje pasėta vilties sėkla giliai įsišaknijo. Jie sudarė paktą, kad kartu spręstų visus iššūkius.
Santuoka buvo ne tik šeimos sukūrimas, bet ir gyvenimo kūrimas kartu su vyru, kuris padarė ją visa, net jei kažko trūko.
Po kelių mėnesių ji stovėjo prie altoriaus su džiaugsmo ašaromis akyse ir sušnibždėjo: „Taip“. Kai Danielis ją pabučiavo, ją apėmė neįtikėtina laimė, kad jis buvo šalia. Nevaisingumo gydymas greitai tapo jų nauja norma.
Po ypač alinančio išbandymo Ava pastebėjo, kad Danielis žiūri pro langą ir atrodė liūdnas. „Gal man laikas tai užbaigti“, – pasiūlė jis, įsitikinęs, kad anksčiau vertinama jo karjera tapo mažiau svarbi, palyginti su jų bendru noru sukurti šeimą.
Danielis susirūpinęs pažvelgė į jį. „Ar tu tikras? Tu myli savo darbą“. „Yra kažkas svarbesnio“, – pasakė jis, paimdamas jos ranką. „Jūs, mes ir mūsų būsima šeima. Namuose turiu praleisti daugiau laiko nei bet kur kitur.
Danielis nenoriai sutiko, o Ava atsistatydino. Jos gyvenimas greitai tapo prisotintas vizitų pas gydytojus, savipagalbos grupių ir tylaus troškimo. Tačiau visą laiką Danielis buvo jos uola ir atrama. Galiausiai po nesuskaičiuojamų susitikimų įvyko stebuklas – jų sūnus Benas.
Suvyniotas į antklodę, jis tapo jų chaotiško, tobulo pasaulio centru.
Praėjusį pirmadienį buvo jų penktosios vestuvių metinės, o Ava negalėjo patikėti, kaip greitai prabėgo laikas. Pastarieji penkeri metai atrodė kaip dešimtmečiai, kupini juoko, vėlyvų pokalbių ir kovos vienas šalia kito per gyvenimo audras.
Ji jautėsi susijaudinusi galvodama apie jubiliejaus vakarienę. Ji nekantravo nustebinti Danielių rezervacija, kurią padarė prabangiame italų restorane, apie kurį visada kalbėdavo.
Jis padėjo ragelį ir surinko jos numerį. „Ei, mieloji! Spėkit ką? – sušuko jis kupinu entuziazmo. — Ei, — atsakė jis, bet išsisukinėjo. — Kas atsitiko? „Aš tik galvoju apie šį vakarą! Ar tavo dilbyje yra kažkas ypatingo?
Po trumpos tylos jis pasakė: „Ava, mes šįvakar nieko ypatingo nedarome. Jokių dovanų, be vakarienės. Tiesiog likite namuose. Mums reikia pasikalbėti.
Nusivylimas prilipo prie jo kaip šlapias megztinis. Kas gali būti taip svarbu, kad sugadintų jubiliejų? Kodėl Danielius taip keistai elgėsi? Vėliau, kai ji sėdėjo svetainėje, o Benas žaidė su savo mašinėlėmis, ji išgirdo girgždėjimą.
Danielis įėjo susmęs pečiais, tarsi ant jų būtų smogęs pasaulio svoris. — Labas, — pasisveikino. — Ar tau buvo bloga diena? – Taip, tarsi, – sumurmėjo jis, jausdamas, kaip suspaudžia pilvą. Danielis retai parsinešdavo namo darbo stresą, o jo tylėjimas kėlė nerimą.
— Kas atsitiko? – paklausė jis. — Ateik čia, — pasakė jis ir nuėjo į virtuvę. Jis nusekė paskui ją, o kai jie pasiekė virtuvę, ištraukė jai kėdę.
— Sėskis, — pasakė jis šaltu ir nerangiu balsu. – Ar viskas gerai? – susirūpinusi ir sutrikusi paklausė ji. — Tikrai ne, — atsakė Danielis, dėdamas popierius ant virtuvės stalo.
– Kas vyksta, Daniele? – Turiu su tavimi pasikalbėti apie kai ką svarbaus, – pasakė jis, žiūrėdamas jai į akis. Per nugarą perbėgo šaltukas. Kas gali būti taip svarbu? — Pažiūrėk, — pasakė jis, padėdamas popierius ant stalo.
Ava paėmė dokumentus ir greitai juos peržvelgė. Jie buvo pilni skaičių ir stulpelių – biudžeto ataskaita.
«Į ką turėčiau žiūrėti?» – sutrikęs paklausė jis. — Paaiškinsiu, — tarė Danielis giliai įkvėpdamas
