Po to, kai Denise vakarėlio metu užtiko savo vyrą kompromituojančioje padėtyje su savo viršininko žmona, jos gyvenimas apsivertė aukštyn kojomis.
Sutrūkus ir išduota, ji susidūrė su savo vyru, tik tam, kad būtų beširdiškai išmesta iš savo namų.
Kitą dieną jos viršininkas pasirodė su netikėtu pasiūlymu, kuris privertė Denise apsvarstyti, ar verta kerštauti, ar tiesiog išvykti.
Vakarėlis prasidėjo gana nekaltai.
Denise ir jos vyras Ericas ką tik buvo atvykę į prašmatnų jos viršininko Richardo dvarą šventei.
Denise jautėsi šiek tiek nejaukiai savo kuklioje juodoje suknelėje, kuri aiškiai skyrėsi nuo dizainerių kūrinių, kuriuos vilkėjo kitos moterys.
Tačiau Ericas? Jis puikiai įsiliejo į aplinką — gal net per daug puikiai.
„Būk šalia manęs šį vakarą, gerai?“ ji šnabždėjo, apvyniodama ranką aplink jo.
Jis linktelėjo, tačiau jo dėmesys jau buvo kažkur kitur.
Kažkas atrodė keista, nors Denise negalėjo tiksliai suprasti, kas tai buvo.
Praėjo kelios valandos, o Erico niekur nesimatė.
Denise pajuto nerimą skrandyje, kai peržvelgė sausakimšą salę, o nerimas vis stiprėjo.
Tuo metu prie jos priėjo Richardas.
„Ar matei Vanesą?“ paklausė jis, jo balsas buvo ramus, bet akyse šmėkštelėjo nerimo šešėlis.
Vanesa, Richardo žmona, buvo žinoma dėl savo elegancijos ir gebėjimo visur pritraukti dėmesį.
Denise papurtė galvą, jausdama augantį nerimą. „Ne, ir Erico taip pat nemačiau.“
Jie tylėjo kelias akimirkas, kol galiausiai be žodžių nusprendė ieškoti kartu.
Vakarėlis toliau dundėjo aplink juos, o jie atsitraukė nuo pagrindinės salės ir pradėjo eiti per kambarius.
Jų žingsniai aidojo, o Denise nerimas tik augo.
Galiausiai jie priėjo prie mansardos durų. Denise stabtelėjo, jau žinodama, ką ten ras.
Kai Richardas lėtai atidarė duris, jie juos pamatė — Ericą ir Vanesą, apsikabinusius vienas kitą.
Denise širdis susitraukė, ir ji tyliai aiktelėjo. Ericas atrodė šokiruotas ir kaltas, tačiau Vanesa?
Ji tik pasirodė susierzinusi, tarsi būti sugautai būtų tik nepatogumas.
Denise apsisuko ir išėjo, jos akyse kaupėsi ašaros.
Ji jautėsi tarsi nutirpusi. Jos pasaulis sugriuvo, o ji galėjo tik toliau žengti pirmyn.
Vos pasiekusi namus, ji pratrūko, bet Ericas netrukus atėjo iš paskos.
Kai jis įėjo, Denise buvo pasirengusi išgirsti paaiškinimą — bet ką, kas galėtų padėti suprasti šią išdavystę.
Vietoj to Erico akys buvo šaltos, abejingos.
„Kodėl, Ericai?“ Denise balsas drebėjo. „Kodėl ji?“
Akimirką jis tik žiūrėjo į ją, beveik susierzinęs.
„Ar tai tikrai svarbu? Tai jau praeitis,“ atšovė jis abejingu balsu. „Tu turėtum išeiti.“
„Išeiti?“ Denise buvo šokiruota. „Tai mūsų namai!“
Ericas neparodė emocijų.
„Tai mano močiutės namai. Tu neturi teisių į juos. Be to, Vanesa netrukus ateis.
Tau reikia išeiti.“
Jo žodžiai smogė kaip antausis.
Neturėdama ką pasakyti, Denise susikrovė daiktus ir atsidūrė pigiuose moteliuose miesto pakraštyje, bandydama susitaikyti su viskuo.
Kitą rytą, kai Denise sėdėjo ant girgždančios lovos, paskendusi mintyse, kažkas pasibeldė į duris.
Ji nieko nesitikėjo. Atsargiai jas pravėrusi, ji nustebo pamačiusi Richardą.
„Ką tu čia veiki?“ paklausė Denise, jos balsas buvo sumišęs ir pavargęs.
„Negalėjau užmigti,“ atsakė Richardas, įeidamas į kambarį be leidimo.
Jo buvimas užpildė mažą erdvę, o Denise negalėjo nepastebėti keisto žvilgesio jo akyse.
„Turiu tau pasiūlymą.“
Denise suraukė antakius, susikryžiavo rankas gindamasi. „Ką turi galvoje?“
Richardas padėjo ant lovos krepšį ir jį atidarė. Viduje Denise pamatė narvus su… žiurkėmis.
„Richardai, kas tai per nesąmonė?“ paklausė ji, atsitraukdama šoke.
„Kerštas, Denise,“ tarė Richardas, jo balsas ramus, bet pilnas piktumo.
„Mes negalime atšaukti to, ką jie padarė, bet tikrai galime priversti juos sumokėti.“
Denise mirktelėjo, bandydama suprasti jo pasiūlymą.
„Tu nori, kad aš… paleisčiau žiurkes jų namuose?“
Richardas nusišypsojo. „Būtent. Pagalvok apie tai kaip apie poetišką teisingumą.“
Denise akimirką dvejojo.
Ji niekada nebuvo linkusi keršyti, tačiau šaltas Erico atstūmimas ir jo žodžiai pažadino kažką viduje.
Galbūt tai buvo ne tik apie kerštą — galbūt apie tai, kad ji atgautų savo kontrolę.
Jos širdis daužėsi, bet ji linktelėjo. „Gerai. Padarom tai.“
