Lena plovė indus ir šypsodamasi mintyse.
Šiandien Kostya grįžo iš darbo, kažkaip pasikeitęs — tylus, susikaupęs, bet su keistu žvilgsniu akyse.
Ji buvo įpratusi prie jo nuotaikos, bet šis vakaras buvo kitoks.
Jis atsisėdo prie stalo, nepasikeitęs drabužių, ir žiūrėjo į vieną tašką, mechanistiškai maišydamas arbatą.
— Kostya, kas nutiko? — Lena nusiplaudė rankas rankšluosčiu ir atsisėdo priešais jį. — Ar nutiko kas nors?
Jis pakėlė akis į ją, ir ji staiga išsigando.
Taip žiūrima, kai ketinama pranešti ką nors siaubingo. Liga? Atleidimas iš darbo? Skolos?
— Lena, mane paskyrė skyrių vadovu, — atsiduso jis.
Puodelis drebėjo jos rankose. Skyrių vadovas — tai ne juokai.
Jie pastaruosius penkerius metus tam dirbo, kol jis dirbo paprastu vadybininku.
Lena įsivaizdavo, kaip pasikeistų jos gyvenimas.
Hipotekos skola, sunki kaip akmuo, pagaliau galėtų būti lengviau sumokėta.
Galbūt net pavyktų atostogauti.
— Alga bus 180 000, — pridūrė Kostya. — Be to, bonusai pagal ketvirčio rezultatus.
Lena negalėjo to pakęsti. Ji šoko atsistoti, apvertė kėdę ir apsivijo jį aplink kaklą.
— Kostya! Dieve, kokia laimė! Aš žinojau, aš visada žinojau, kad tau pavyks!
Bet jos vyras neatsakė į apkabinimą.
Jis sėdėjo nekreipdamas dėmesio, ir kai Lena atsitraukė, kad pažvelgtų jam į akis, ji ten nematė džiaugsmo, tik šaltą atstumą.
Kostya atsargiai, beveik atšiauriai, nuėmė jos rankas nuo pečių, pakoregavo akinius ir pažvelgė į ją taip, lyg matytų pirmą kartą.
— Lena, turime rimtai pasikalbėti. Pastaruoju metu daug mąsčiau. Aš įteikiu skyrybų prašymą.
Žodžiai nukrito į virtuvės tylą kaip sunkūs akmenys.
Lena iš karto nesuprato. Skyrybos?
Juk viskas buvo gerai.
Jie niekada rimtai nesipykdavo, buvo ištikimi vienas kitam, kartu mokėjo hipoteką, darė planus kartu.
— Kostya, ar tu juokauji? — jos balsas drebėjo. — Kodėl? Mes juk turime normalų gyvenimą.
— Normalų? — jis pašiepiamai nusišypsojo, ir tas šypsnis pjovė kaip peilis.
— Lena, pažiūrėk į save iš šalies.
Mūsų kasdienybė, tas jaukus, pigus butas, tavo nuolat pavargusios akys po darbo poliklinikoje.
Tai buvo pakeliama tol, kol aš turėjau žemesnes pareigas, mažai uždirbau ir pats nežinojau savo vertės.
Bet dabar viskas pasikeitė.
Lena žiūrėjo į jį ir nepažinojo.
Kur dingo tas drovus vaikinas, kurį ji palaikė, maitino, guodė po nesėkmingų pokalbių dėl darbo?
— Aš dabar esu kitas žmogus, — tęsė Kostya, jo balsas skambėjo griežtai, beveik svetimai.
— Man reikia moters, kuri atitiktų mano statusą.
Ne pilkos pelės su chalatu, kuri grįžta iš darbo ir išsekusi sugriūva.
— Pilka pelė? — pakartojo Lena. — Kostya, aš darau viską dėl mūsų. Aš moku hipoteką, aš…
— Aš žinau, žinau, — nutraukė jis. — Tu visada viską nešiojai.
Bet tai nereiškia, kad aš turiu visą gyvenimą nešti šį našta. Tu stabdai mane, Lena.
Tu net negali tinkamai apsirengti.
Pažiūrėk į švarką ant kėdės, kurį mama tau padovanojo prieš trejus metus — ir tu vis dar jį neši.
Lena automatiškai pasuko galvą į kėdę.
Ten tikrai kabėjo tamsiai mėlynas švarkas su auksiniais sagomis — jos anytos gimtadienio dovana.
Ji jo nekentė, bet išmesti buvo sunku, tad dėvėjo jį, kai kiti drabužiai skalbti.
— Ką tai turi bendro su švarku? — klausė ji sumišusi.
— Tai, kad tu nenori keistis, — nutraukė Kostya. — Ir aš noriu gražiai gyventi.
Mama jau seniai sakė, kad tu manęs neverti. Ji laukė šios akimirkos.
Lena jautė, kaip žemė slysta iš po kojų.
Ji nusėdo ant kėdės, kurią ką tik pakėlė, ir žiūrėjo į vyrą. Dvylika metų.
Ji šiam vyrui atidavė dvylika metų.
Ji jį palaikė po instituto, kai jis uždirbdavo mažai, guodė, kai jį atleido iš darbo,
pakentėjo jo motiną, kuri visada kišosi su patarimais.
— Rimtai? Dėl pinigų? — šnabždėjo ji.
— Dėl statuso, Lena. Nes dabar aš vertingesnis. Negaliu tavęs nešti į įmonės renginius.
Neturi nieko tinkamo apsirengti. Tu mane gėdintum prieš kolegas.
Kostya atsistojo, pakoregavo marškinius ir nuėjo prie virtuvės durų.
— Šiandien važiuosiu pas mamą, papasakosiu gerą naujieną.
Ir taip pat aptarsime, kaip geriausiai atsiskirti.
Tuo tarpu galvok, kaip dalinsimės turtą.
Buto greičiausiai reikės parduoti. Arba aš nupirksiu tavo dalį, jei surinksiu pakankamai pinigų.
Jis jau laikė rankeną, kai Lena sugebėjo prabilti.
— Kostya, palauk. O mes? Kas su viskuo, kas buvo?
Jis apsisuko, ir jo žvilgsnyje nebuvo užuominos užuojautos.
— Baigta ir viskas. Gyvenimas tęsiasi, Lena. Eik su manimi arba lik praeityje.
Durys užsikirto. Lena liko viena virtuvėje.
Vanduo kriauklėje jau atvėso, pusiau nuplauti indai vieniši šone.
Kur nors miaukė katė, reikalaudama maisto.
Ji sėdėjo ten, sukandusi rankas ant stalo krašto, bandydama suvokti:
Ji ką tik buvo išmesta kaip nenaudingas daiktas.
Iš koridoriaus girdėjosi užsirakinančių durų garsas. Kostya išėjo.
Pas mamą. Pas tą, kuri visada manė, kad Lena verta nieko, ir dabar tikriausiai šventė pergalę.
Lena nukreipė žvilgsnį į švarką, vis dar kabantį ant kėdės. Audinys blizgėjo šviesos atspindžiu.
Staiga jai užliejo karštis, ji pakėlė chalato apykaklę ir verkė — kartokai, tyliai, paslėpdama veidą rankose, kad katė negirdėtų.
Kitą rytą Lena prabudo su sunkia galva ir lipniu nerealumo jausmu.
Vakarykštė naktis atrodė kaip blogas sapnas. Ji dar šiek tiek gulėjo ir žiūrėjo į lubas, klausydamasi tylos bute.
Kostya nebuvo per naktį. Taigi viskas buvo rimta.
Ji atsistojo, nusiprausė šaltu vandeniu, pažvelgė į veidrodį.
Raudonos akys, blyški veidas. Pilka pelė. Ar jis tikrai tai pasakė? Kartokai šypsodamasi pažvelgė į veidrodžio atspindį.
Darbo diena poliklinikoje vilkosi nesibaigianti. Pacientai, dokumentai, švirkštai, kraujospūdis — viskas vyko automatiškai.
Jos mintys buvo toli. Kartais ji paniro į neviltį, tada supyko. Vakarop kilo kvaila viltis:
Gal Kostya suklydo? Gal jo mama privers jį pasigailėti?
Valentina Ivanovna buvo griežta, atkakli anyta, bet ji turėjo suprasti, kad šeima nėra žaislas.
Lena nusprendė važiuoti pas anytą. Ji norėjo pasikalbėti su ja ir Kostya.
Gal jie kartu galėtų pasiekti jo sąžinę.
Ji nusipirko konditerijoje tortą „Vogelschnee“ — Valentina Ivanovnos mėgstamiausią pyragą.
Ji taip visada darė, kai norėjo susitaikyti ar tiesiog aplankyti, kad pagerintų anytos nuotaiką.
Duris atidarė pati Valentina Ivanovna. Ji buvo tvirtai sudėta, turėjo nepriekaištingą šukuoseną ir gražią namų suknelę.
Kai pamatė Leną, nustebimo nebuvo.
Jos veidą papuošė saldžiavobusi, cukringa šypsena, dėl kurios Lena susitraukė.
— O! Atėjai, net nepridėjusi dulkių! — sušuko ji ir apžiūrėjo pamotę nuo galvos iki kojų.
Jos žvilgsnis trumpam sustojo ties švarku, kurį Lena vilkėjo, nes kitų tinkamų drabužių nebuvo po ranka.
— Įeik, mes gėrėme arbatą, atidarytas šampanas. Švenčiame įvykį.
Lena įžengė, sekdama ją. Virtuvė kvepėjo blynais ir kažkuo saldžiu.
Kostya sėdėjo prie stalo, veidas iškreiptas, lyg būtų paragavęs citrinos.
— Mama, aš juk neprašiau liudininkų, — murmėjo jis ir padėjo stiklinę.
— Ach, sūnau, — juokėsi Valentina Ivanovna, atsisėdo prie stalo galo.
— Tegul ji pamato tikrą gyvenimą. Sėsk, Lena, nestovėk kaip stulpas. Prie tiesos kojų nėra nieko.
Lena atsisėdo ant kėdės krašto, padėjo tortą laisvoje stalo vietoje. Jos rankos šiek tiek drebėjo.
— Valentina Ivanovna, Kostya, aš norėjau pasikalbėti, — tyliai pradėjo ji.
— Gal nereikėtų visko iškart griauti? Kostya, mes buvome kartu tiek ilgai…
— O, nesikurk pradžioje, — nutraukė Kostya, sukdamas akis. — Viskas nuspręsta. Vakar tau viską pasakiau.
— Bet kodėl? — į Lenos balsą praslydo ašaros. — Aš nesuprantu. Ar galima po pinigų tiesiog ištrinti dvylika metų?
Valentina Ivanovna garsiai ir aštriai nusijuokė. Šis juokas kirto ausyse, pilnas piktdžiugos ir išdidumo.
— Mergaitė, — pasakė ji, susitvarkiusi, — ar tikrai esi tokia naivi, ar tik vaidini? Dvylika metų!
Tu tik prilipai prie mano sūnaus kaip erkė ir siurbiai jo jėgą, jaunystę, potencialą.
Visą laiką jį tempėi žemyn.
— Aš jį tempiau žemyn? — Lena buvo visiškai sutrikusi.
— Aš jį palaikiau! Dirbau, visus savo pinigus į hipoteką įdėjau, aš…
— Ką tu įnešei? — nutraukė anyta.
— Tavo menkus centus? Močiutės palikimą? Tai nėra tavo nuopelnai, o tavo močiutės.
O kas daugiau? Kas tu esi? Paprasta slaugytoja poliklinikoje už mažus pinigus.
Nėra tinkamo išsilavinimo, kontaktų, manierų. Pažiūrėk į save:
Šį bjaurų švarką, kurį tau iš gailesčio padovanojau, tu vis dar neši. Eini kaip lavonas.
Lena automatiškai palietė rankovę. Švarkas staiga pasirodė bjaurus, lipnus, svetimas.
— Kostya dabar skyrių vadovas, — tęsė anyta, didžiuodamasi savo sūnumi.
— Jam reikia vertingos partnerės.
Moters, kuri spindėtų šalia jo, palaikytų jo statusą, nebūtų gėdingai matoma įmonės renginiuose.
— Aš nieko nepagėdinau… — šnabždėjo Lena.
— O kas buvo iki šiol? — nutraukė Valentina Ivanovna.
— Tavęs niekada nepakvietė, nes būtų gėda. Todėl nustok verkti. Kostya tau žmogiškai paaiškino.
Galbūt paliks tau skalbimo mašiną ar taburetę. Už tavo metus… hm… paslaugas.
Nepadėk tuščiomis rankomis.
Ji vėl nusijuokė. Kostya taip pat patenkintas šypsodamasis žiūrėjo į motiną.
Lena žiūrėjo į juos ir pajuto, kaip jos viduje kyla kažkas karšto, piktas.
Šie du sėdėjo ten, valgė ikrus, gėrė šampaną dėl jo paaukštinimo ir atvirai juokėsi iš jos, iš jos gyvenimo, iš dvylikos metų.
— Jūs… jūs juokiatės iš manęs? — ištarė ji, veidas degė.
— O kodėl turėtume verkti? — Valentina Ivanovna staiga nustojo juoktis, jos žvilgsnis tapo aštrus ir griežtas.
— Klausyk, mergaite. Nustok vaidinti auką. Pats kaltas, kad negalėjai laikyti mano sūnaus.
Negalėjai būti įdomi, geidžiama, reikalinga. Buvo tik patogu, supranti? Butas, jaukumas, maisto gaminimas.
Dabar jis užaugo iš trumpų kelnių. Susikrauk daiktus ir padaryk vietos kitai, vertesnei moteriai.
Lena spengė oru. Atidarė burną, bet negalėjo ištarti nė žodžio. Jos galvoje plakė: patogu, patogu, patogu…
— Beje, dėl buto, — tęsė Valentina Ivanovna, lyg nieko nebūtų nutikę, imdama dubenėlį su uogiene.
— Jūs gi jį parduosite? Ar kaip? Kostya, sakei, kad pirksi jos dalį?
— Dar nespręsta, mama. Pažiūrėsiu, kiek algos gausiu iš anksto, — atsakė Kostya ir paėmė blyną.
— Ach taip, ach taip, — žvilgtelėjo anyta į Leną.
— O tu, Lena, važiuoji į bendrabutį? Ar pas mamą į kaimą? Ach taip, pas tave juk mama kaime, mediniame name.
Taip pat variantas. Užkūreni krosnį, pamelksi karvę.
Ir jie vėl juokėsi — duetai, garsiai, bjauriai.
Lena atsistojo. Kojos vos klausė, bet ji priverstinai atsistojo. Tortas liko ant stalo, nepaliestas.
— Aš einu, — tyliai pasakė, žvilgsnį nukreipusi.
— Eik, eik, — mojavo Valentina Ivanovna. — Ir uždaryk duris už savęs, kad nesivežtų skersvėjo.
Lena išėjo iš virtuvės, perėjo koridorių, užlipo laiptais. Durys smarkiai užsidarė.
Ji atsirėmė nugarą į šaltą sieną ir užmerkė akis. Juokas vis dar aidėjo ausyse — sodrus, patenkintas, naikinantis.
