Aš nemiegojau jau trečią naktį iš eilės. Akys degė tarsi į jas būtų subertas smėlis, o kūnas jautėsi kaip įtempta styga, beveik pasirengusi plyšti.
Tėvo mirtis išsiurbė iš manęs visas jėgas. Liko tik piktas, vibruojantis tuštumos jausmas ir degantis noras pagaliau atsigulti į lovą.
Valytuvai girgždėjo, braukdami purvinus vandens dryžius per priekinį stiklą.
Lapkričio kelias nesuteikė jokio malonumo. Kai užsidegė degalų lemputė, pasukau į pirmą pasitaikiusią degalinę.
Vienintelis tikslas: pilnas bakas, juoda kava rankoje ir likusieji du šimtai kilometrų už nugaros.
Priartėjusi prie kolonėlės pamačiau milžinišką, blizgančią G‑klasės „Mercedes“ automobilį, stovintį skersai kelio.
Jis užblokavo net dvi kolonėles. Vairuotojas neskubėjo. Durys atsivėrė, ir ant asfalto išsiveržė keturi jaunuoliai.
Triukšmingi, audringa energija spindintys, su atviromis striukėmis, tarsi bandydami priešintis šaltam vėjui.
Aš išjungiau variklį. Šaltas vėjas iš karto prasiskverbė po megztiniu.
„Jaunuoliai“, mano balsas skambėjo dusliai, beveik tuščiai, „perstatykite automobilį. Užblokavote išvažiavimą.“
Jie apsisuko. Vairuotojas – aukštas, madingai šukuotas, su piktomis akimis, kurios rodė, kad ilgai niekas nesakė jam „ne“ – šyptelėjo.
„Mes neskubame, mama. Palauk.“
Jo rankoje buvo energetinio gėrimo skardinė, bet kvapas aiškiai rodė: tikrasis ingredientas – alkoholis. Jie buvo apsvaigę. Stipriai.
„Aš skubu“, pasakiau, įkišdama kolonėlę į baką. „Turite dvi galimybes:
Išvažiuoti dabar arba vėliau aiškintis, kodėl vairavote tokiu būdu.“
Jis sustingo. Draugai kikeno, stumdydami jį alkūnėmis:
„Tjoma, įsivaizduok, ji tave gąsdina!“
Matyt, Artemui atrodė, kad jo autoritetas grėsmėje. Jis numetė tuščią skardinę man prie kojų.
„Ei, tu, figūra. Kam svaidai savo daiktus? Žinai, kieno aš sūnus?“
Jis priėjo prie manęs, netvirtai, bet su pasitikėjimo savimi eisena, lyg būtų pasaulio šeimininkas. Aš tyliai atsidusau. Tiesiog dabar?
„Artemai, sėsk į automobilį“, pavargusiai pasakiau.
„Dabar aš tave pastatysiu!“
Jis iššoko, ranka plačiai mostelėjo link mano veido – norėjo pažeminti.
Mano kūnas sureagavo greičiau nei smegenys spėjo suvokti.
Dvylika metų saugumo ir kovos menų paliko pėdsakų. Aš žingsniavau į šoną, leisdama jo rankai praeiti, ir trumpu, tiksliai nukreiptu smūgiu sustabdžiau jį.
Jis nugriuvo. Garsiai suskambėjo jo brangios striukės kritimas ant šlapio asfalto. Artemas gniaužė orą, akys plačiai atmerktos.
Jo trys draugai sustingo. Jų programos sutriko: mergina senose džinsinėse kelnėse ir pūkinėje striukėje negalėjo judėti taip.
„Kniahšta!“ kvėkė Artemas, bandydamas atsistoti. „Skambinsiu tėvui! Gaila tau bus!“
Drebantimis pirštais jis paėmė telefoną.
„Sveikas? Tėte! Čia kažkokia… taip, ant kelio! Ji mane užpuolė! Tėte, greičiau, čia chaosas!“
Aš ramiai pakabinau kolonėlę. Degalų pildymas baigtas. Dabar prasidės tikras cirkas.
Policija pasirodė greičiau, nei tikėjausi. Akivaizdu, kad Artemo tėvas ne tik turtingas, bet ir labai įtakingas.
Visus mus paėmė. Mano automobilį kažkoks seržantas nuvežė į automobilių stovėjimo aikštelę, nors tam neturėjo teisės.
Reide tvyrojo prakaito, šalto drėgmės ir sustingusios valdžios kvapas.
Mane įkišo į „akvariumą“ – už stiklo, tarsi pavojingą nusikaltėlę.
Artemas ir jo draugai sėdėjo koridoriaus suole, gėrė automatinę kavą ir juokėsi, siųsdami triumfu spindinčius žvilgsnius.
Budintis majoras, raudonu veidu, net nežiūrėjo į mane.
„Laukiame viršininko“, murmėjo jis, nežiūrėdamas. „Ir pareiškėjo.“
Po pusvalandžio durys atsidarė plačiai. Įžengė vyras: Eduardas Gradovas.
Regioninio agroholdingo savininkas, srities parlamento narys, žmogus, kuris laikė šią teritoriją savo asmenine valda.
Jo nuotrauką buvau matžiusi prieš keletą metų – susijusią su grobstymais, bet jis išsisuko nepažeistas.
„Kur tas niekšas?“ Jo balsas užpildė kambarį, kirčiuotas kaip peilis.
Artemas šoktelėjo, vaidindamas auką:
„Tėte, štai ji! Pažiūrėk, paliko pėdsakus! Turbūt daro karate arba narkotikus vartojo!“
Gradovas priėjo prie akvariumo, apžiūrėjo mane iš galvos iki kojų, paniekinamai, tarsi būčiau purvas po batais.
„Atidaryk“, šūktelėjo jis majorui.
Majoras neramiai sukiojosi, spyna cypė.
„Gerai“, Gradovas įėjo. „Tu dabar pasirašai prisipažinimą: užpuolimas, chuliganizmas, bandymas apiplėšti.“
„Apiplėšti?“ trumpam nusišypsojau.
„Kas sakoma, tas ir galioja“, pasilenkė jis link manęs. „Ar manai, kad patikėsiu, jog viena įveikei keturis? Į kalėjimą, ten išmoks manierų. Mano sūnus – gerbiamas žmogus, o tu? Gatvės benamė?“
„Aš esu Olga Nikolajevna Vershinina“, tyliai pasakiau.
„Man nesvarbu, ar tai pats popiežius! Majore, užrašykite viską. Jos akys stiklinės.“
Majoras paėmė rašiklį, dvejojo, tada lėtai paėmė mano pažymėjimą – tarsi liudijimą šventumą. Jis pažvelgė į nuotrauką, tada į mane, vėl į nuotrauką. Jo gerklės kaušas trūkčiojo.
„Eduardai Viktorovičiau…“ sušnabždėjo jis, pabalo. „Pažiūrėkite…“
Gradovas išplėšė iš jo rankų pažymėjimą ir skaitė raide po raidės.
Jo veidas išblėso, ne iš baimės prieš įstatymą, o iš baimės prieš tą, kuris gali tą įstatymą panaudoti prieš jį. Vershininos pavardė regione buvo gąsdinanti tiems, kurie kada nors pasisavino valstybės lėšas. Mano tėvas buvo teisėjas, ir aš tokius kaip Gradovas daugybę kartų įkalinau.
Tyla nusileido ant kambario. Tik bičių ūžesys, besidaužantis į lempą, buvo girdimas.
„Olga Nikolajevna…“ Jo balsas drebėjo, metalo atspalvis išnyko, atsirado baimė. „Tai reiškia… jūs esate Nikolajaus Petrovicho duktė?“
„Taip“, linktelėjau. „Grįžtu iš laidotuvių. Mano tėvas mirė vakar. Jūsų sūnus nusprendė, kad smagu moterį kelyje pajuokauti.“
Gradovas pažvelgė į savo sūnų. Artemas sustingo, šypsena dingo.
„Tėte, ji tik…“
„Užsičiaupk!“ šaukė Gradovas.
Jis pasisuko į mane, visas jo blizgesys byrėjo kaip senos sienos tinkas.
„Olga Nikolajevna, priimkite mano užuojautą. Nikolajus Petrovich buvo… uola. Didelis žmogus. Mes nežinojome. Žiaurus išbandymas. Jaunuoliai… per daug alkoholio.“
„Per daug?“ paklausiau. „Jie gėrė stiprius gėrimus prie vairo. Jie mane užpuolė. Jie norėjo klastoti įvykį, priskirti plėšimą. Majore, ar jūs girdėjote?“
Majoras prisiglaudė prie kėdės, atrodė kaip šlapia pelė.
„Ne… tai yra… Eduardai Viktorovičiau, perdarėte…“
Gradovas nusivalė kaktą.
„Olga Nikolajevna, nubausti berniuką nereikia. Jis kvailas.
Aš jį nubausiu, paimsiu automobilį, uždarysiu namuose. Nori, kad pastatytum jį ant kelių?“
Jis patraukė sūnų už rankovės, kad jis beveik nukrito.
„Atsiprašyk! Dabar!“
„Tėte, tai per daug…“ pradėjo Artemas.
Staigi pliaukštelėjimo ausis nutraukė jam žodį. Gradovas trenkė sūnui. Artemas laikėsi už skruosto, tylėdamas.
„Atsiprašyk, idiote! Ar supranti, ant ko pakėlei ranką?“
Artemas baugiai žiūrėjo į tėvą. Jo niekada nebuvo matęs tokio. Baimė akyse.
„Atsiprašau…“ murmėjo jis, žiūrėdamas į grindis. „Aš nežinojau.“
Aš stebėjau juos ir jautė tik pasibjaurėjimą. Jokio triumfo. Tik purvas.
„Majore, grąžinkite man pažymėjimą“, pasakiau.
Pareigūnas šoko, ištiesė man dokumentą abiem rankomis, tarsi tai būtų šventybė.
„Mano automobilį nuo automobilių stovėjimo aikštelės. Dabar.“
„Žinoma, žinoma!“, linktelėjo Gradovas. „Mano vairuotojas atveš tiesiai prie durų! Viskas apmokėta, pilnas bakas, plovimas…“
„Man nereikia jūsų benzino“, atsistojau, kojos skaudėjo. „Aš tiesiog noriu išvažiuoti.
Ir kad byla, kurią čia ką tik pradėjote rašyti, dingtų. Kartu su visais įrašais protokole.“
„Jos nebuvo!“, sušuko majoras. „Švarus lapas! Tikiu!“
Aš išėjau iš „akvariumo“, praėjau pro Artemą, kuris laikė ranką ant veido, pro Gradovą, kuris atrodė kaip prieš sunkų išbandymą.
Prie durų sustojau.
„Eduardai Viktorovičiau.“
Jis sušoko:
„Taip?“
„Išauklėkite savo sūnų. Kol dar ne per vėlu. Kitą kartą mano vietoje gali būti kas nors, turintis tokią autoritetą.
Tuomet atsakomybę nešate abu. Už tai nėra išsigelbėjimo.“
Aš žengiau į naktį.
Po penkių minučių atvežė mano automobilį. Sėdau už vairo, rankos dar drebėjo nuo adrenalino.
Galinėje sėdynėje gulėjo gedulo vainikai, kuriuos pamiršau išdėlioti.
Važiavau tuščiu keliu, galvodama, kaip keistai sutvarkytas gyvenimas.
Tėvas paliko man tik seną butą, krūvą knygų ir sąžinę.
O šis oligarchas paliks sūnui milijonus ir tikėjimą, kad galima viską. Aš tiksliai žinojau, kurio palikimas vertingesnis.
Priekyje buvo namas. Ir tyla.
