– Aš paėmiau šluotą, sakau tau!
Igoris sviedė ją tiesiai prie Elenos kojų, taip kad purvinas vanduo aptaškė jos pilkas kelnes ir chalatą.
Elena penkias sekundes žiūrėjo nemirksėdama ir jautė, kaip jos viduje kaupiasi karšta, įnirtinga energija. Ne baimė – pyktis.
Ji buvo pripratusi prie panoraminių biurų,
kur žmonės dar sakydavo „prašau“, net jei iš tikrųjų norėjo tave išmesti. Bet čia, pieninės gamybos ceche, ant jos rėkė taip, lyg ji būtų niekas.
Elena pakėlė šluotą. Igoris išsišiepė ir nusisuko prie konvejerio dirbančių darbininkų. Niekas jos negynė.
Visi buvo įpratę, kad sandėlio vadovas čia – karalius.
Prieš mėnesį tėvas pasikvietė ją į viršų. Pavelas Petrovičius sėdėjo už stalo, kurį pats buvo pasidaręs, kai gamykla tik kūrėsi.
Dabar įmonė uždirbo milijonus, tačiau senasis vyras atrodė pavargęs.
– Jei tikrai nori tapti direktore, nusileisk žemyn, – trumpai pasakė jis.
– Svetima pavarde. Elena Sorkina. Mėnesį dirbsi valytoja, tada pamatysi, kas vyksta, kai manęs nėra.
Elena neprieštaravo. Dešimt metų Maskvoje ją išmokė: žmonės meluoja, kai tik sužino, kas stovi priešais juos.
Pirmoji savaitė praėjo plaunant grindis, nešant šiukšles, valant įrenginius. Igoris iš karto pradėjo jos nekęsti.
Jam nepatiko, kad Elena stovėjo tiesiai ir nesitraukė, kai jis rėkė.
– Kodėl tu tyli, kai su tavimi kalbu?
– šaukė jis per pietų pertrauką, pasilenkęs per stalą. – Manai, kad esi protingesnė už mus visus?
Elena pabaigė valgyti sumuštinį, nusivalė burną servetėle ir pažvelgė jam tiesiai į akis.
– Mano nuomone, trečiąjį konvejerį jau seniai reikėjo patikrinti. Jis barška. Netrukus sustos, ir jūs sujauksite pamainą.
Valgykloje stojo tyla. Igoris sustingo. Jo veidas paraudo. Staiga jis įmerkė ranką į kibirą su balta išrūga ir išpylė ją ant Elenos kojų.
Ledinis skystis prasiskverbė į jos batus, nutekėjo per linoleumo grindis.
– Nuo šiol visą sandėlį iki pamainos pabaigos šveisi rankomis. Ir jis turi blizgėti, supratai?
Elena atsistojo. Lašai tekėjo jos kojomis. Ji išsitraukė telefoną – seną, specialiai šiam vaidmeniui nupirktą aparatą – ir įjungė diktofoną.
Ji įsidėjo jį į chalato kišenę. Igoris nieko nepastebėjo, patenkintas nusisuko.
Tris valandas ji šveitė sandėlį. Rankos degė, nugarą skaudėjo. Tačiau kiekvienas žodis, kiekvienas riksmas buvo įrašytas.
Ir ji viską įsidėmėjo.
Po dviejų savaičių Elena sutiko Olgą. Pardavimų skyriaus vadovė stovėjo koridoriuje ir mosavo lapu prieš vairuotojo nosį.
– Tu skaityti nemoki? – jos balsas skambėjo piktai.
– Čia parašyta du šimtai dėžių, o tu atvežei tik šimtą penkiasdešimt!
– Dokumentuose iš tikrųjų buvo šimtas penkiasdešimt, – sumurmėjo vairuotojas, pavargęs penkiasdešimtmetis vyras.
– Net nedrįsk man prieštarauti! – Olga bakstelėjo pirštu jam į krūtinę.
– Rytoj trūkumą padengsi iš savo kišenės, supratai?
Elena atsirėmė į sieną, apsimesdama, kad valo radiatorių.
Ji matė, kaip Olga, vairuotojui išėjus, paėmė rašiklį, prirašė prie skaičiaus du nulius ir garsiai nusijuokė į telefoną:
– Juos reikia laikyti baimėje, kitaip užlips ant galvos. Kaimiečiai, ko iš jų norėti?
Elena išsitraukė telefoną ir pradėjo įrašinėti. Olga dar penkias minutes kalbėjo, nieko neįtardama.
Kitą dieną vienas iš vairuotojų, Semionas, kuris gamykloje dirbo dvidešimt trejus metus, pateikė prašymą išeiti iš darbo.
Elena matė,kaip jis nuleistais pečiais išėjo iš pastato. Atsisėdęs į automobilį, jis kelias minutes nejudėdamas sėdėjo prie vairo.
Ji viską įsidėmėjo.
Darbininkų dienos minėjimas vyko posėdžių salėje. Scenoje sėdėjo vadovai – Igoris, Olga ir keli kiti.
Jie šypsojosi ir laukė padėkų.
Apačioje sėdėjo darbininkai – tie, kurie buvo žeminami, ant kurių buvo rėkiama, kurių balsų niekas negirdėjo.
Elena sėdėjo paskutinėje eilėje. Jos chalatas buvo patamsėjęs nuo alyvos, galvą dengė skarelė. Rankos buvo šiurkščios po rytinės pamainos.
Ji laukė.
Pavelas Petrovičius įžengė į sceną. Jis pasakė įprastą kalbą apie darbą ir kiekvieno žmogaus svarbą.
Visi klausėsi puse ausies. Tada jis nutilo. Pažvelgė į salę ir tarė:
– Šiandien prašau vienos darbuotojos pakilti į sceną: Elenos Sorkinos.
Per salę nuvilnijo šurmulys. Igoris suraukė antakius, bandydamas prisiminti. Olga abejingai apžiūrinėjo savo nagus.
Elena atsistojo. Jos žingsniai aidėjo tyloje, kai ji ėjo link scenos. Igoris ją atpažino pirmas. Jo veidas paraudo.
– Ką tu čia darai? – sušuko jis.
– Grįžk atgal, tavo vieta prie šluotos!
Elena užlipo laiptais ir atsistojo šalia tėvo. Ji nusiėmė skarelę, plaukai krito ant pečių. Ji pažvelgė į Igorį, tada į Olgą.
– Leiskite pristatyti, – tyliai, bet visiems girdimai pasakė Pavelas Petrovičius. – Mano dukra. Elena.
Ji mėnesį dirbo čia. Nuo rytojaus ji yra šios gamyklos direktorė.
Mirtiną tylą pertraukė tik širdžių dūžiai. Igoris norėjo kažką pasakyti, bet jo lūpos tik trūkčiojo.
Elena paėmė telefoną, prijungė jį prie garsiakalbių ir paleido įrašus.
Igorio balsas užpildė salę: „Kodėl tu tyli, kai su tavimi kalbu? Manai, kad esi protingesnė už mus visus?“
Vandens taškymosi garsas. Jo juokas: „Nuo šiol visą sandėlį iki pamainos pabaigos šveisi rankomis. Ir jis turi blizgėti, supratai?“
Per salę nuvilnijo tylus atodūsis. Igoris bandė kalbėti, bet iš gerklės neišėjo nė garsas.
Įrašas pasikeitė. Olgos balsas, piktas ir aštrus: „Juos reikia laikyti baimėje, kitaip užlips ant galvos. Kaimiečiai, ko iš jų norėti?“
Olga pašoko, griebė rankinę. Jos veidas buvo iškreiptas pykčio. Ji užsimetė paltą ir išskubėjo prie durų, jos kulnų kaukšėjimas aidėjo koridoriuje.
Igoris nuleido galvą, jo pečiai lengvai drebėjo.
Elena išjungė įrašą. Ji pažvelgė į juos abu ir tyliai, bet aiškiai kiekvienam ištarė:
– Jūs abu atleidžiami nuo šios akimirkos. Išeikite. Dabar.
Igoris pakėlė galvą. Jo akyse buvo maldaujantis, beveik prašantis žvilgsnis.
– Aš… turiu šeimą… skolų…
– Semionas taip pat turėjo šeimą, – nutraukė jį Elena. – Kai jūs jį per tris savaites išstūmėte iš čia. Išeikite.
Igoris susigūžė ir nuėjo prie durų. Kažkas salėje pradėjo ploti. Iš pradžių tyliai, paskui vis garsiau, kol salė sprogo nuo aplodismentų.
Elena nesišypsojo. Ji tik linktelėjo ir atsisėdo prie savo stalo.
Po trijų dienų ji pasikvietė Semioną. Jis įėjo į kabinetą ir sustojo ant slenksčio, nedrįsdamas žengti vidun.
– Prašau atsisėsti, – pasakė Elena. – Noriu, kad sugrįžtumėte. Perimkite logistikos skyriaus vadovo pareigas.
Jūs geriausiai pažįstate šią gamyklą.
Semionas tylėjo. Tada tyliai paklausė:
– Kodėl jūs tai padarėte?
Elena pažvelgė pro langą į cechus, į žmones fabriko kieme.
– Nes verslas nėra tik apie pinigus. Žmonės taip pat svarbūs. Jei negerbi tų, kurie tau dirba, anksčiau ar vėliau viskas sugrius.
Mano tėvas tai suprato. Dabar suprantu ir aš.
Semionas linktelėjo. Po daugelio mėnesių jis pirmą kartą nusišypsojo.
– Gerai. Sutinku.
Elena priėjo prie lango ir stebėjo, kaip darbininkai baigia pamainą. Vienas ėjo vartų link, kitas rūkė prie įėjimo.
Igorio ir Olgos jau seniai nebebuvo. Tačiau ji žinojo, kad tokių žmonių yra visur. Ir ši istorija… ji dar toli gražu nesibaigė.
Elena atsisėdo prie savo stalo, atsivertė personalo bylą ir paėmė rašiklį.
Rudens diena už lango pamažu temo. Gamykla gyveno toliau – beveik kaip vakar. Tačiau kažkas buvo pasikeitę.
