Padėjau paskutinį pomidorą į dubenį, kai vėl išgirdau Marijos Ivanovnos balsą — tą toną, kuriuo paprastai akivaizdžius dalykus aiškina nelabai supratingam žmogui.
— Sergejau, tu turėjai susirasti geresnę žmoną, — tarė ji taip, lyg įteiktų jam auksą.
Sergejus sėdėjo priešais mane, paniręs į laikraštį. Jis tik gūžtelėjo pečiais, nepakeldamas akių.
Stovėjau prie virtuvės stalo, rankose laikiau nuo sulčių slidų dubenį. Po stogeliu zvimbė vapsva, stalas dar buvo lipnus nuo vakarykščio uogienės pylimo.
Prie mano kojų žaidė Petja — susikaupęs dėliojo kelią iš kaladėlių, giliai šnopavo. Tada jis atsistojo, pasiėmė mašinėlę ir tylėdamas nuėjo prie sodo vartelių.
Vadinasi, jis tai išgirdo.
Marija Ivanovna užsimerkė, tarsi vien mano buvimas ją vargintų.
— Olya, ir toliau esi nevykusi šeimininkė…
Aš padėjau dubenį ant stalo kiek stipriau, nei ketinau.
— Gal įpilti jums arbatos?
— paklausiau ramiai, bet tvirtai.
Lauke stojo tyla. Tikriausiai klausėsi kaimynė — gal Zinka. Ji viską girdėjo.
Nežinau, kiek kartų jau buvau girdėjusi, kad esu niekam tikusi. Aštuonis? Dešimt? Pakankamai.
Tačiau garsiai nepasakiau nė žodžio.
Nusivaliau rankas į prijuostės audinį ir nuėjau į virtuvę.
Šaltas vanduo sušniokštė kriauklėje, nustelbdamas balsus lauke.
Stengiausi nesiklausyti, bet Marija Ivanovna kalbėjo garsiai — beveik tyčia, lyg norėdama, kad tikrai viską išgirsčiau.
— Tvarkyti namus — tai ne vien indus plauti, suprantate…
Sergejus įėjo į virtuvę, pasitrynė sprandą.
— Mama tiesiog burba, nekreipk dėmesio. Ko iš jos tikėtis…
Pažiūrėjau į jį. Jis nervingai tampė marškinių apačią, vengė mano žvilgsnio.
— Sergejau, ar tu apskritai girdėjai, ką ji pasakė?
Jis sudvejojo.
— Na, girdėjau. Mama tokia jau yra. Neimk į širdį.
Tada apsisuko ir išėjo.
Atsukau vandenį — stipriau, nei reikėjo. Pirštai beveik sušalo.
Lauke išgirdau Zinkos balsą:
— Olya, pas jus vėl taip karšta? Laikykis!
Visi tai mato. Visi tai girdi. Ir niekas nieko nedaro.
Užsukau čiaupą, nusivaliau rankas ir pagalvojau: o kas būtų, jei tiesiog išeičiau? Ar kas nors tai pastebėtų?
Iš koridoriaus sušuko Marija Ivanovna:
— Olya, pilk arbatą, šeimininke!
Lėtai iškvėpiau.
Petja sėdėjo ant sūpynių, jo mašinėlė suko ratus smėlyje. Aš pritūpiau šalia, perbraukiau jam per pečius.
— Mama, kodėl močiutė taip garsiai kalba? Ar triukšmas blogai?
Prisiglaudžiau jį prie savęs.
— Ne, kartais suaugusieji tiesiog pavargsta.
Jis linktelėjo ir vėl pasinėrė į savo žaidimą.
Priėjo Zinka, padavė man stiklinę vandens.
— Išgerk, Olya. Karšta, aš žinau.
Aš paėmiau, gurkštelėjau. Vanduo buvo drungnas, tiesiog iš čiaupo.
— Žinai, Olya, — ji atsisėdo ant suolo krašto, — kai mano vyras dar gyveno, ir aš turėjau kęsti jo motiną. Vis galvojau — reikia pakentėti. O paskui metų metus save graužiau. Tu esi gera. Nepamiršk savęs.
Ji palietė mano ranką ir nuėjo.
Aš žiūrėjau į dulkėtas sūpynes. Smėlis po kojomis buvo šiltas. Už tvoros Marija Ivanovna vėl kažką šaukė apie vakarienę.
Mintis, kad neprivalau visko kęsti, suskambo manyje taip aiškiai, lyg kas būtų ją ištaręs garsiai.
Paėmiau nuo kėdės antklodę ir nuėjau į miegamąjį. Neužtrenkiau durų — tiesiog tyliai jas uždariau.
Gulėjau lovoje, žiūrėjau į lubas. Mano rankos drebėjo.
Aš tai padariau. Iš tikrųjų padariau.
Ryte mane pažadino žingsnių garsas. Sergejus krovėsi daiktus.
Įėjau į virtuvę. Jis stovėjo prie stalo, rankoje laikė striukę.
— Tai tu rimtai taip nusprendei? — paklausė jis.
— Taip.
Jis linktelėjo, žiūrėjo pro mane.
— Mama sako, kad važiuoja pas seserį. Aš ją nuvešiu.
— Gerai.
— O aš… — jis sudvejojo. — Aš irgi kuriam laikui išvažiuosiu. Reikia pagalvoti.
Nieko neatsakiau.
Marija Ivanovna išėjo su lagaminu. Ji pažvelgė į mane iš aukšto. Nė žodžio. Įsėdo į automobilį ir trenkė durimis.
Sergejus sėdo prie vairo, užvedė variklį, apsisuko žvyrkeliu ir nuvažiavo.
Likau stovėti verandoje. Klausiau, kaip automobilio garsas tolsta.
Tyla.
Neįprasta. Gąsdinanti. Bet ir teisinga.
Po valandos Petja grįžo iš žaidimų aikštelės. Priėjo prie manęs, tyliai atsisėdo man ant kelių, priglaudė galvą prie peties.
— Mama, ar čia galima žaisti?
Aš priglaudžiau jį prie savęs.
— Čia dabar tu gali būti kuo tik nori.
Jis linktelėjo ir nubėgo.
Pažvelgiau į namą. Jis atrodė didelis, tuščias. Laisvas.
Ašaros riedėjo man skruostais. Bet jos nedegino. Tiesiog tekėjo.
Aš pasirinkau save.
Vakare užkaičiau virdulį. Išsitraukiau dubenį su braškėmis — jos jau buvo truputį sugedusios. Nusiploviau rankas po šaltu vandeniu.
Lauke prabėgo Zinka.
— Na, ar dabar pas jus ramu?
Aš nusišypsojau.
— Taip. Dabar galioja mano taisyklės. Ne tobulos — bet mano.
Pažvelgiau į savo atspindį lange. Pavargęs veidas. Šlapios akys. Bet dar kažkas — kažkas naujo.
Gal jau laikas nebelaukti tobulų santykių. Kiekvienas turi savo sodą. Savo piktžoles.
Įsipyliau arbatos, atsisėdau prie lango.
Pagaliau, po ilgo laiko, aš savęs nebekaltinau.
