Kai Ericas pasisiūlė sumokėti už mūsų pirmąjį pasimatymą, akimirką patikėjau, kad sutikau tikrą džentelmeną.
Jis atėjo su ištaigingu rožių puokšte, ne iš kokio nors prekybos centro kampo, o akivaizdžiai iš gero floristo, tvarkingai surištas juostele, su subtiliu kvapu, tarsi norėdamas pranešti: „Aš rimtai.“
Po kelių akimirkų jis ištiesė man mažą dovanų dėžutę – kruopščiai supakuotą, su cianinės spalvos kaspinu. Viduje – sidabrinis raktų pakabutis, ant kurio išgraviruota „K“. Mano vardo pirmoji raidė.
Jis nusišypsojo ir tarė: „Mia pasakė, kad tau gali patikti.“ Jo tonas buvo ramus, švelnus, be jokio pompastiškumo – tarsi tai būtų visiškai natūralu jam taip elgtis.
Vakarienės metu jis buvo dėmesingas, klausėsi kiekvieno mano žodžio. Klausinėjo apie mano darbą, prisiminė, kad minėjau mažąjį brolį ir mano meilę dokumentiniams filmams apie keistas subkultūras.
Jis juokavo, pasakojo apie savo darbą marketinge, žarstė smagias istorijas, kurios privertė mane juoktis balsu. Tą vakarą jautėsi, kad tarp mūsų mezgasi kažkas tikro – lengvumas, nuoširdumas, šiltas žvilgsnis.
Kai sąskaita atkeliavo, instinktyviai pasiekiau rankinę, bet jis mane sustabdė: „Jokiu būdu.“ Išsitraukė savo kortelę ir ją padavė padavėjui be jokių dvejonių. „Pirmą pasimatymą visada apmoku aš.“
Jo žodžiai skambėjo su tam tikru griežtumu – ne pasiūlymas, o taisyklė. Trumpai susimąsčiau apie tai, bet tada tiesiog nusišypsojau ir padėkojau.
Jis palydėjo mane iki automobilio, apsikabino atsisveikindamas. Ne per arti, ne per šaltai – kaip žmogus, kuris tikrai tikisi pamatyti tave dar kartą. Važiuodama namo vis galvojau apie tai, kaip nuostabus buvo šis vakaras.
Galbūt, pagalvojau, pagaliau kažkas rimto.
Kitą rytą pabudau nuo telefono vibracijos. Žinutė nuo Erico. Tikėjausi kažko mielo – „buvo malonu“, „laukiu kito karto“. Vietoje to buvo prisegtas dokumentas.
Pasidariau kavos, atsiguliau atgal į lovą ir atidariau failą. Tai buvo… sąskaita faktūra.
Ne pokštas, ne juokelis su šypsenėlėmis, bet rimta, profesionaliai parengta, netgi su firminiu antraštės šriftu: «Pasimatymo sąskaita – Laukiamas mokėjimas».
Po šiuo pavadinimu – punktų sąrašas. Už kiekvieną gestą, kurį jis parodė vakaro metu, buvo priskirtas „mokėjimas“.
Rožių puokštė: vienas apkabinimas.
Raktų pakabutis: susitikimas kavos per artimiausią savaitę.
Atidarytos automobilio durys: bendras asmenukė.
Kėdės pastūmimas: rankos laikymas per kitą pasimatymą.
Dėmesingas pokalbis: komplimentas apie jo išvaizdą.
Vakarienė su arbatpinigiais: antras pasimatymas – be jokių išsisukinėjimų.
Žemiau, drąsiu šriftu:
Mokėjimas turi būti atliktas nedelsiant. Grąžinimai negalimi. Neapmokėjimas gali būti perduotas trečiajai šaliai (Chris’ui).
Mano žandikaulis vos nenukrito. Iš pradžių galvojau, kad tai – pokštas, bet kiekvienas punktas buvo surašytas taip rimtai, kad galiausiai supratau – jis kalba rimtai.
Iškart padariau ekrano nuotrauką ir nusiunčiau ją Miai. Jos atsakymas pasirodė per sekundę: „O. Dieve. RODAU TAI CHRISUI DABAR PAT.“
„Jis rimtai galvoja, kad aš skolinga?“ – rašiau atgal, širdyje plieskėsi sumišimas ir pasipiktinimas.
Po kelių minučių paskambino Chrisas, juokėsi iki ašarų. „Aš jį pažįstu metų metus, bet niekad nemaniau, kad jis toks… nučiuožęs.“
Tada Chrisas, žinomas dėl savo kūrybingų keršto idėjų, nusprendė suduoti smūgį atgal – tuo pačiu stiliumi. Jis sukūrė „atsakomąją sąskaitą“ Ericui.
Sąskaita už paslaugas – Privalomas mokėjimas: Tylos visam gyvenimui.
Supažindinimas su nuostabia moterimi: blokavimas visose platformose.
Įtikinimas, kad esi džentelmenas: gilus savęs vertinimas, kodėl tu dar vienišas.
Leidimas sėdėti prie vieno stalo su ja: atsiprašymas kiekvienai buvusiai merginai.
Ne viešas šmeižtas internete: dovana, už kurią turėtum būti dėkingas.
Chrisas man atsiuntė failą, ir jis buvo nuostabus. Pasiūliau jį išsiųsti iškart. Po kelių minučių Ericas pradėjo siųsti piktas žinutes:
„Kaip vaikiška.\
„Aš tik bandžiau parodyti skaidrumą, juk ne visi esame turtingi.“
„Chrisas tikras išdavikas.“
„Tu ką tik praradai nuostabų vyrą.“
Atsakiau tik nykščio emoji ir užblokavau jį.
Vėliau Mia paskambino, vis dar juokdamasi. „Atleisk. Tikrai galvojau, kad jis normalus. Chrisas irgi nesitikėjo.“
„Viskas gerai,“ atsakiau. „Jei jau ne meilė, tai bent puiki istorija.“
Ir tikrai – tai tapo viena juokingiausių pasimatymo patirčių mano gyvenime. Ir dabar turiu naują taisyklę: jei vaikinas per pirmą pasimatymą nori viską apmokėti – įsitikink, kad vėliau neatsiųs sąskaitos.
O raktų pakabutį pasilikau. Ne dėl to, kad primintų Ericą. O todėl, kad jis simbolizuoja absurdiškiausią, bet kartu juokingiausią vakarą, kokį tik galima patirti.
