Marina Sergeevna pastebėjo, kad Sashka nustojo lankytis pamokose lapkričio viduryje.
Iš pradžių ji nusprendė, kad berniukas tiesiog serga – ruduo, virusai, nieko neįprasto.
Bet praėjo savaitė, tada kita, o jo vis dar nebuvo. Per pertraukas ji pagavo save laukiančią, kol Sasha ateis į klasę, atsisės prie jo stalo prie lango ir išsiims mėgstamą mėlyną matematikos sąsiuvinį.
Tačiau stalas atrodė iššluotas iš įprasto klasės paveikslo.
Antros savaitės pabaigoje nerimas tapo nepakeliamas. Jokių žinių iš tėvų nebuvo – nei skambučio, nei pastabos. Buvo keista. Saška visada buvo stropus mokinys, šiek tiek tylus, bet darbštus.
Jis mėgo matematiką, retai praleisdavo pamokas, o jo sąsiuviniai visada būdavo pavyzdingi. „Tiesiog taip nebūna“, – pagalvojo Marina Sergejevna, vartydama klasės žurnalą.
Po pamokų ji nuėjo į sekretoriatą.
— Valentina Petrovna, ar jūs netyčia žinote, kas nutiko Sašai Golovinui? “ – paklausė ji atsisėdusi ant kėdės prie prekystalio. – Jis jau seniai nepasirodė.
Sekretorė pakėlė galvą nuo popierių, pasitaisė akinius ir sukikeno:
— Niekas neskambino. Galbūt jie vėl turi problemų namuose. Jūs žinote, kokia tai sritis.
Ji pažinojo vietovę. Seni namai nusilupusiais dažais, kiemai, kuriuose prie pat įėjimų dažnai gulėdavo šiukšlės.
Triukšmingos paauglių grupės, kurios, regis, pamėgo suoliukus ant kiekvieno kampo. Nuolatiniai kivirčai tarp kaimynų, girdimi per plonas sienas.
Marina Sergejevna susiraukė.
— Bet mes negalime to tiesiog taip palikti. Jis turi mamą, ar ne?
„Na, aš turiu mamą“, – sausai pasakė Valentina Petrovna. — Bet… kokia ji mama?
Marina Sergeevna tyliai atsistojo.
„Gerai, aš pati išsiaiškinsiu“, – tyliai pasakė ji, apsivilkdama paltą.
— Nėra ko išsiaiškinti, — sumurmėjo sekretorė. — Jei nori, ieškok.
Marina neatsakė. Ji greitai ėjo mokyklos kiemu, o galvoje sukosi tik vienas klausimas: kas nutiko Sašai?
Įėjimas į Golovinų namus dvokė drėgme ir tabako dūmais.
Laiptinėje mirgėjo šviesa, o pakopos buvo padengtos purvu. Marina užlipo į trečią aukštą ir pasibeldė į duris nusilupusiais rudais dažais.
– Ar kas nors namuose? — pašaukė ji, bet atsiliepė tyla.
Ji vėl pabeldė, garsiau. Po minutės durys šiek tiek atsidarė ir Sasha pažvelgė iš už jų.
— Marina Sergejevna? – jo balsas drebėjo.
— Sasha, labas. Kodėl neini į mokyklą? Kas atsitiko?
Berniukas tylėjo. Jis atrodė sutrikęs ir išsekęs. Skruostai buvo įdubę, o po akimis buvo tamsūs ratilai.
— Ar įleisi mane? – švelniai paklausė ji.
Saška apsidairė, tarsi tikrindama, ar už durų kas nors nėra, ir galiausiai jas atidarė plačiau.
Butas buvo mažas ir netvarkingas. Kambario kampe sėdėjo maždaug trejų metų mergaitė, žaidė su plastikiniu šaukštu.
Saška greitai uždarė duris už mokytojo, kad mažylė nejaustų šalčio iš įėjimo.
— Tai mano sesuo Vika, — tyliai pasakė jis.
— Saša, paaiškink man, kas vyksta, — rimtai pasakė Marina, atsisėdusi ant kėdės. – Kur tavo mama?
— Darbe, — atsakė jis ir nuleido galvą.
— Kodėl Vika nėra darželyje?
— Mama neturėjo laiko su ja susitvarkyti, — sumurmėjo jis. – Pasakiau, kad neturiu laiko.
Marina atsiduso.
— Taigi, tu sėdi su ja, kol mamos nėra?
Saška linktelėjo.
– O kaip mokykla?
Jis dvejojo ir tyliai pridūrė:
– Neturiu laiko. Vikos negalima palikti vienos, ji maža.
Marina pajuto, kad jos vidus susiveržia. Jos mokiniai niekada apie tokius dalykus jai nesakė.
— Sasha, — švelniai pasakė ji žiūrėdama jam į akis. — Ar neseniai valgei?
Jis gūžtelėjo pečiais.
– Nežinau… tikriausiai ryte.
Ji atsistojo.
— Gerai, tai neveiks. Palauk čia. Greitai grįšiu.
— Kur eini? – susirūpino jis.
„Maistui“, – atsakė ji, apsivilkdama paltą. — Ir už pagalbą.
Saška norėjo ką nors pasakyti atsakydamas, bet persigalvojo.
Marina išėjo iš buto ir eidama išsiėmė telefoną. Ji žinojo, kad negali tiesiog palikti šių vaikų.
Po valandos Marina Sergejevna grįžo. Saška vėl atidarė duris, žiūrėdama iš už slenksčio. Šį kartą jo žvilgsnis buvo atsargus, bet šiek tiek mažiau baisus.
– Tu… grįžai? — sumurmėjo jis.
„Žinoma“, – linksmai atsakė Marina Sergejevna, įėjusi su sunkiais krepšiais. – pažadėjau. Kur tavo virtuvė?
— Ten… — jis nedrąsiai parodė į šoną.
Ji greitai nuėjo nurodyta kryptimi ir padėjo maišus ant stalo. Duona, pienas, grūdai, obuoliai.
Maišelyje buvo net keletas sausainių. Saška pažvelgė jai už nugaros ir į visa tai žiūrėjo su nuostaba.
– Ar tai… viskas dėl mūsų? – paklausė jis išplėtęs akis.
— Kas dar? – nusišypsojo ji. — Na, kur tavo keptuvė?
— Ir ką tu ketini daryti? — pasidarė atsargus.
— Gaminti vakarienę, — griežtai atsakė ji. — Tuo tarpu eik žaisti su Vika.
Saška dvejojo. Jis liko stovėti virtuvės tarpduryje, suspaudęs rankas į kumščius.
– Ar tikrai visa tai darysi pati? – nepatikliai paklausė jis.
Marina Sergeevna atsigręžė į jį ir, pasiraitojusi rankoves, pasakė:
— Žinoma. Kas kitas, jei ne aš?
Ji iš maišo išėmė kiaušinius ir sviestą, greitai susirado duonos ir uždėjo virdulį. Keptuvė šnypščiojo, kai ji aptaškė ant jos aliejaus.
Saška tyliai pažvelgė į ją, aiškiai nežinodama, kaip reaguoti.
— Sasha, kodėl tu ten stovi? — švelniai pasakė ji. -Eik pas seserį. Štai ji, tikriausiai, nuobodu.
Saška atsigręžė į kambarį, kuriame sėdėjo Vika su lėle, žiūrėdama į jas iš už kampo.
„Ji visada tokia“, – sumurmėjo jis. — Jis sėdi tyliai.
„Tuomet laikas ją nudžiuginti“, – šypsojosi Marina Sergejevna. — Nagi, eik. Vakarienė greitai bus paruošta.
Jis nenoriai išėjo iš virtuvės, o Marina toliau gamino maistą. Per dvidešimt minučių ant stalo buvo kiaušinienė, griežinėliais pjaustyta duona, arbatos puodeliai ir nedidelė obuolių lėkštė.
— Viskas paruošta! — pašaukė ji. — Eik valgyti!
Saška ir jos sesuo atsisėdo prie stalo. Iš pradžių Vika baimingai žiūrėjo į maistą, bet pabandžiusi gabalėlį atsikvėpė.
— Skanu, — sušnibždėjo ji laikydama šaukštą.
„Žinoma, skanu“, — mirktelėjo jai Marina Sergejevna. – Pabandžiau.
Saška valgė tylėdama, retkarčiais greitai žvilgtelėdama į ją. Bet tada jis negalėjo atsispirti ir paklausė:
— Kodėl tu tai darai?
Marina Sergejevna padėjo šakutę ir pažvelgė į jį.
— Nes tu man rūpi, Sasha. Tu esi mano mokinys, man tu rūpi. Tai gerai.
Jis paraudo ir greitai įkišo veidą į lėkštę.
Po vakarienės Marina Sergeevna pradėjo valyti stalą. Saška norėjo padėti, bet sustabdė jį.
— Geriau eik ir padėk žaislus su Vika. Aš galiu tai susitvarkyti pats.
Po dešimties minučių ji įėjo į kambarį. Viskas buvo švaru: žaislai surinkti, grindys iššluotos.
„Gerai padaryta“, – pagyrė ji. — Rytoj pasikalbėsiu su kaimynu. Manau, kad ji kartais galėtų ateiti ir tau padėti, kol mama dirba.
– Kaimynas? teta Lena? – nustebo Sasha.
– Taip, ji labai maloni. Pasikalbėsiu su ja ir viskas susitvarkys. Ir tu, Sasha, ateisi į mano namus.
— Tau? Už ką? – pasidarė atsargus.
„Turiu atlikti namų darbus“, – sakė ji. — Tu negali praleisti mokyklos, ar ne?
Jis kelias sekundes tylėjo, tada linktelėjo.
— Gerai.
Marina Sergejevna nusišypsojo.
— Tai gerai. Viskas susitvarkys, pamatysi.
Taip prasidėjo jų vakarai pas Mariną Sergejevną. Po pamokų ji pasiėmė Sašą į savo namus ir kartu jie pasinėrė į matematikos ir literatūros pasaulį.
Kartais, padėję vadovėlius į šalį, jie tiesiog pasikalbėdavo.
— Žinai, Marina Sergejevna, kartais pagalvoju: o jei tu nebūtum tada atėjęs? — kartą pasakė Sasha, piešdamas ratus savo užrašų knygelėje.
„Tuomet būtų atėjęs kas nors kitas“, – šypsodamasi atsakė ji.
— Ne, — rimtai papurtė galvą. – Niekas nebūtų atėjęs.
Marina susimąsčiusi pažvelgė į jį, bet nusprendė pakeisti temą:
– Beje, tu esi mano matematikos, o ne filosofijos pamokoje. O kaip su trečiuoju numeriu?
Sashka buvo sumišęs, bet greitai grįžo prie savo užduočių. Jis suprato, kad jos pagalba – ne tik namų darbų tikrinimas.
Pamažu jo reikalai mokykloje tikrai pagerėjo. Mokytojai liovėsi niurzgėti, o kaimynai pastebėjo, kad jis nebeblaškosi po apylinkes nieko neveikdamas.
Kartais, vesdama jį namo, Marina Sergeevna pastebėjo, kaip Sašos mama, pavargusi po pamainos, vis tiek bandė daugiau laiko skirti vaikams.
„Ačiū“, – kartą pasakė kaimynė, kai prie įėjimo sutiko Mariną. — Jei ne tu, nežinau, kas būtų nutikę šiai Sašai.
„O, ką tu sakai?“ Marina Sergejevna mostelėjo ranka. – Vaikinas protingas. Reikėjo tik pastūmėjimo.
Tačiau jos balse girdėjosi šiltas pasididžiavimas.
Laikas praėjo. Sashka augo ir tapo labiau pasitikintis.
Jis nebeklausė, kodėl Marina Sergejevna leidžia jam vakarus. Aš tiesiog priėmiau jos pagalbą kaip duotybę, bet stengiausi jai atkakliai atsilyginti.
— Kaip tau sekasi viską padaryti, Marina Sergejevna? — paklausė jis vieną dieną, vartydamas istorijos knygą. – Turite savo darbą.
– Turiu laiko, nes tu protinga, Saša. Viską sugauni skraidydamas, šypsodamasi atsakė ji.
Vaikinas susigėdęs nusuko žvilgsnį, bet jos žodžiai aiškiai įstrigo jam į galvą. Jis pradėjo mokytis dar labiau.
Po šešių mėnesių jis vėl pradėjo lankyti pamokas, o jo dienoraštyje pradėjo atsirasti A. Marina Sergeevna džiaugėsi matydama, kaip jos darbas davė rezultatų.
Praėjo metai. Marina Sergeevna ilgą laiką nemokė toje mokykloje. Ji išėjo į pensiją ir mėgavosi savo mažo namo ramybe ir tyla.
Kartais pas ją ateidavo buvę kolegos, pasidalindavo naujienomis, skųsdavosi mokiniais ir sakydavo, kad mokykla pasikeitė.
Ji klausėsi, bet jos mintys vis dažniau grįžo į praeitį. Vaikams ji padėjo.
Vieną karštą vasaros dieną kažkas paskambino į duris. Marina nusišluostė rankas į prijuostę, atsargiai priėjo ir atidarė duris. Ant slenksčio stovėjo aukštas jaunuolis su lauko gėlių puokšte.
„Sveika, Marina Sergejevna“, — pasakė jis ir jo balsas buvo skausmingai pažįstamas.
— Sasha? — Ji iš nuostabos primerkė akis, žiūrėdama į priešais esantį vyrą.
Jis nusišypsojo ir linktelėjo:
— Taip, tai aš. Norėjau tave aplankyti.
— Įeik, — sutrikusi tarė ji plačiau atidarydama duris.
Viduje jie ilgai sėdėjo virtuvėje. Sasha papasakojo apie tai, kaip jis mokėsi universitete ir kaip jo mama pagaliau sugebėjo gauti gerą darbą.
„Ačiū tau už viską, ką dėl manęs padarei“, – staiga tarė jis rimtai.
— Nagi, Saša, — švelniai atsakė Marina. – Aš tik šiek tiek padėjau.
— Ne, — tvirtai pasakė jis. — Tu davei man ateitį. Aš nebūčiau galėjęs to padaryti be tavęs.
Ji pajuto, kaip jos akyse kaupiasi ašaros.
„Svarbiausia, kad esi laimingas“, – tyliai pasakė ji, jos balsas šiek tiek virpėjo.
Jie ilgai kalbėjosi, eidami per praeitį. Kai Saša išėjo, Marina sėdėjo tylėdama.
Ji pažvelgė į gėles ant stalo ir pagalvojo, kad galbūt nėra nieko svarbiau už būti šalia, kai to tikrai reikia.
