Naktis, kai niekas daugiau nesijuokė
Juokas prasidėjo tą akimirką, kai įžengėme į mokyklos sporto salę.
Tai nebuvo subtilus juokas. Ne šnabždesiai. Tai buvo tie šiurkštūs, vieši juokai, kurie užgniaužia kvapą dar nespėjus suprasti, kodėl skauda.
„Tai ji atsivedė savo mažą brolį į išleistuves?“ – kažkas pasakė.
Ir tuoj pat sekė kitas smūgis:
„Oho, dviem žmonėms viena nuotrauka!“
Žmonės juokėsi taip, lyg tai būtų juokinga. Lyg aš ten nebūčiau. Lyg mes ten nebūtume.
Eliotas švelniai suspaudė mano ranką. Jis nekalbėjo.
„Nekreipk į juos dėmesio“, – sušnibždėjo jis.
Bet kaip galima nekreipti?
Aš jau žinojau, kad jiems mes nebuvome pora. Mes buvome reginys.
Eliotas į mokyklą atvyko prieš dvejus metus. Dar prisimenu pirmą dieną. Tyla klasėje. Žvilgsniai, kurie į jį įsmeigėsi dar jam nespėjus atsisėsti.
Jie jo nematė kaip mokinio.
Jie matė ūgį. Skirtumą. Pajuokos priežastį.
Juokeliai prasidėjo tą pačią dieną.
Aš nesijuokiau.
Atsisėdau šalia jo chemijos pamokoje, nes niekas kitas to nepadarė.
Iš pradžių kalbėjomės mažai.
Vėliau – daug.
Ir kažkuriuo metu, net nepastebėjau kada, jis tapo žmogumi, kurio norėjau klausytis prieš užmiegant ir vėl išgirsti ryte.
Vieninteliu, kuris privertė mane nuoširdžiai juoktis.
Ir galiausiai jį įsimylėjau.
Nuo tada komentarai nesiliovė.
„Kodėl būtent jis?“
„Galėtum turėti geresnį.“
„Tiesiog jo gaila.“
Bet tai nebuvo gaila.
Tai buvo kažkas daug paprastesnio.
Tai buvo meilė.
Išleistuvių vakaras turėjo būti tobulas.
Eliotas atėjo vilkėdamas mėlyną kostiumą su maža gėle atlape. Mano tėtis jam paspaudė ranką.
„Atrodai labai tvarkingai, sūnau“, – pasakė jis.
Eliotas nusišypsojo taip, lyg tai būtų viena svarbiausių jo gyvenimo akimirkų.
Tačiau salėje viskas vėl sugriuvo.
Juokas. Komentarai. Žvilgsniai.
Kažkas sušuko:
„Saugokis, kad jo nepamestum minioje!“
Kitas:
„Jei pavargsi, gali jį panešti!“
Eliotas nereagavo.
Aš jaučiau, kaip viduje lūžtu.
Nuėjome į šokių aikštelės vidurį.
Šokome.
Trumpam pasaulis dingo.
„Žinai“, – jis tyliai pasakė, – „jie pavydi, nes pasirinkai mane.“
Aš nusijuokiau per skausmą.
„Tikrai?“
„Žinoma. Aš nuostabus.“
Ir akimirkai tuo patikėjau.
Kol kažkas sušuko dar baisesnį dalyką.
Po to sekęs juokas nebuvo paprastas erzinimas. Tai buvo pažeminimas.
Aš pajutau, kaip akys prisipildo ašarų.
Eliotas nuleido žvilgsnį.
„Išeikime“, – pasakiau.
Ir jis sutiko.
Bet tada…
Pasirodė ponia Parker.
Muzika nutilo.
„Gana“, – tarė ji.
Jos balsas nepaliko vietos ginčui.
Ji mus užvedė ant scenos.
Sporto salė sustingo.
„Visi klausysite“, – pasakė ji.
Ir tada ji pasakė tiesą.
Kad Eliotas padėjo vaikams po pamokų.
Kad niekas to nematė.
Kad niekas jam nepadėkojo.
Ir kad šis mokinys, kurį visi iš jo tyčiojosi, laimėjo „Širdies mokyklos“ apdovanojimą.
Pirmą kartą nebuvo juoko.
Tik tyla.
Ir tada – plojimai.
Ne visų.
Bet pakankamai.
Eliotas nekalbėjo.
„Tai nieko tokio“, – sušnibždėjo jis.
Ponia Parker į jį pažvelgė griežtai.
„Tai yra labai svarbu.“
Ir tada atėjo antras smūgis.
Išleistuvės buvo transliuojamos tiesiogiai.
Viskas, kas buvo pasakyta, buvo girdima tėvų.
Kai kurie jau skambino mokyklai.
Veidai aplink pasikeitė.
Juoką pakeitė baimė.
Kažkas iš populiariausių vaikinų žengė į priekį.
„Atsiprašau“, – pasakė jis.
Tada kiti.
Vienas po kito.
Kol tyla tapo sunki.
Eliotas paėmė mikrofoną.
Jo rankos drebėjo.
„Maniau, kad jei ignoruosiu žmones, jie nustos“, – pasakė jis.
„Bet iš tikrųjų… tyla leidžia jiems tęsti.“
Aš pajutau, kaip kažkas manyje lūžta.
Ne skausmas šį kartą.
Tiesa.
Jis pažvelgė į mane.
„Ir noriu padėkoti tiems, kurie nesijuokė.“
Pauzė.
„Ir ypač Olivijai.“
Neprisimenu, kada pradėjau verkti.
Tik prisimenu, kad laikiau jo ranką.
Kai viskas baigėsi, ponia Parker atsisuko į DJ.
„Paleisk muziką.“
Žmonės išsiskyrė, lyg niekada nebūtų buvę juoko.
„Nori išeiti?“ – jis paklausė.
Aš pažvelgiau aplink.
Tada į jį.
„Ne“, – pasakiau.
Ir šį kartą…
Niekas nesijuokė.
