Teismo medicinos asistento žmogus sėdėjo mažoje morgo sandėliuko patalpoje, kur paprastai laikydavo senas paklodes ir dėžes vienkartinių pirštinių.
Priekyje stovėjo jo senas nešiojamas kompiuteris, kurį jis kartais atsinešdavo naktiniams pamainoms iš namų.
Paprastai jis naudodavo jį filmams žiūrėti, kai nebuvo darbo. Tačiau dabar ekranas buvo padalytas: viename lange rodėsi autopsijos kambario įrašai, kitame – lėtai judanti chronologija.
Valandų valandas nieko nevyko.
Nuotaka gulėjo nejudėdama ant šalto metalinio stalo, lyg ir vakar vakare. Jos nėriniuota suknelė silpnai švytėjo neoninėje šviesoje, vestuvių puokštė dar gulėjo ant padėklo šalia,
o plaukai buvo tvarkingai atgal sušukuoti, lyg ji būtų tik trumpai nusnūdusi po ilgos ceremonijos.
Asistentas pradėjo abejoti savimi. Jis trynė smilkinį ir pagalvojo, galbūt patologas buvo teisus. Gal jis viską tik įsivaizdavo.
Bet staiga ekrane pasikeitė kažkas.
Iš pradžių vos pastebimai.
Nuotakos dešinės rankos pirštai pradėjo drebėti.
Jaunas asistentas staiga atsisėdo.
„Ne…“ – sušnabždėjo jis.
Jis priartino vaizdą. Kameros kokybė buvo prasta, bet judesys buvo aiškiai matomas.
Pirštai vėl pradėjo drebėti. Tada jie lėtai sulinko.
Asistentui per nugarą nubėgo šiurpulys.
„O mano Dieve…“
Dar kelios sekundės praėjo įraše. Staiga jaunos moters krūtinė pakilo, lyg ji po ilgo laiko pirmą kartą po vandeniu giliai įkvėptų.
Nuotaka atmerkė akis. Panikoje ir kvėpuodama ji stengėsi įkvėpti, tarsi ką tik būtų išgyvenusi košmarą.
Asistentas šuoliavo iš vietos taip staigiai, kad jo kėdė surėkė atgal. Jis bėgo į autopsijos kambarį, kiek tik galėjo greitai.
Jis atidarė duris. Jaunoji tikrai judėjo. Ji gulėjo ant šono, sunkiai kvėpavo ir žiūrėjo aplink sumišusi. Jos akys buvo plačiai atmerktos, pilnos grynojo, instinktyvaus siaubo.
Atsargiai asistentas priėjo arčiau, kalbėjo tyliai, kad jos dar labiau neišgąsdintų. Jis užtikrino ją, kad viskas gerai, kad pagalba jau keliauja. Nuotaka bandė atsakyti, bet jos balsas buvo silpnas ir raukšlėtas.
Po kelių sekundžių ji vos girdimai paklausė, kur ji yra. Asistentas ramiai paaiškino: ji yra morgo patalpose, bet gyva, ir pagalba jau kelyje.
Kai jis norėjo paimti telefoną, nuotaka staiga sugriebė jo ranką. Jos sugniaužimas buvo stebėtinai stiprus žmogui, kuris ką tik prisikėlė iš mirties.
„Neskambink niekam“, – sušnabždėjo ji drebėdama.
Supratimo netekęs, jis sustojo. „Kodėl ne? Tau skubiai reikia gydytojo!“
Ji sunkiai kvėpavo, bet surinko jėgas ir šnibždėjo:
„Mano vyras… jis mane nunuodijo.“
Asistentas negalėjo patikėti, ką išgirdo. Kas? Ji vos girdimai pakartojo, kad tai buvo jos vyras. Per vestuves jis atnešė jai šampano taurę. Jie turėjo atšvęsti savo bendrą ateitį. Kelis gurkšnius – ir viskas išblėso į tamsą.
Asistentas prisiminė jo veidą, kai lavonas buvo atneštas naktį. Pernelyg ramus, pernelyg susikaupęs. Nei verksmo, nei nevilties. Tuomet tai jam pasirodė keista, bet dabar viskas atrodė kitaip.
Koridoriuje jie išgirdo žingsnius. Sunkūs, lėti. Asistentas sustingo.
„Ji dar čia?“ – išgirdo patologas iš kito durų galo. – „Sakiau, kad galite baigti pamainą ir eiti namo.“
Bet jis nebuvo vienas.
Šalia jo stovėjo vyras. Tas pats kostiumas, tas pats šaltas žvilgsnis.
„Noriu dar kartą pamatyti savo nuotaką. Atsisveikinti“, – ramiai pasakė jis.
Asistento širdis pradėjo daužytis greičiau. Tas žmogus čia neturėjo būti.
Patologas nukrėtė pečiais.
„Penkios minutės. Tada užrakinsiu.“
Vyras linktelėjo, padėkojo ir nuėjo link autopsijos stalo.
Asistentas greitai uždarė duris ir šnibždėjo nuotakai, kad kažkas ateis. Siaubas užplūdo jos akis. Jos kojos drebėjo, ji vos galėjo stovėti.
Skubiai jis padėjo jai pasislėpti už didelio metalinio spintelės.
Durys atsivėrė.
Vyras įėjo. Jis trumpai sustojo prie stalo, bet nuotaka dingo.
Jo antakiai susiraukė dar labiau.
„Kas…“
Iškilo patologas:
„Kas nutiko?“
Vyras apsisuko.
„Kur ji?“
„Pokštas?“ Patologas priėjo arčiau.
Susipainiojęs, vyras apžiūrėjo aplinką.
Tada nuotaka pasirodė už spintelės.
Gyva.
Palei, bet tiesi, ir žiūrėjo tiesiai į jo akis.
Nusikvatojęs vyras atsitraukė.
„Tai… tai neįmanoma…“
Nuotaka sušnibždėjo:
„Kodėl tu tai padarei?“
Vyras atsitraukė dar žingsnį.
„Tu… turėjai mirti.“
Žodžiai buvo per greiti, per tikri.
Patologas lėtai atsigręžė į jį.
„Ką jūs pasakėte?“
Per vėlu. Žodis buvo ištartas.
Asistentas ištraukė telefoną. Viskas buvo įrašyta. Kameros užfiksavo nuotakos prisikėlimą – ir tai, ką vyras ką tik pasakė.
Patologo veidas pablyško.
Jis paklausė, ar vyras supranta, ką tai reiškia.
Vyras pasuko link durų, bet apsaugos darbuotojas jau stovėjo koridoriuje.
Po kelių minučių atvyko policija.
Vėlesni tyrimai atskleidė tiesą: šampanas buvo užnuodytas reta medžiaga, kuri imituoja klinikinę mirtį. Pulsas vos juntamas, kvėpavimas minimalus. Viskas kruopščiai suplanuota. Po vestuvių nuotaka būtų turėjusi būti kremuota, ir niekas nebūtų sužinojęs tiesos.
Bet jis nesusimąstė apie vieną dalyką: jaunas asistentas tiesiog negalėjo patikėti, kad ji tikrai mirusi.
Po kelių mėnesių teismo posėdyje vyras gavo ilgametę laisvės atėmimo bausmę už bandymą nužudyti.
Nuotaka galiausiai sugrįžo į morgą. Šįkart ne ant neštuvų.
Ji atnešė dėžutę šokoladinių saldainių ir didelę puokštę gėlių.
Asistentas švelniai šypsodamasis pasakė, kad jis tik atliko savo darbą.
Bet ji purtė galvą.
Žvelgdama į šaltą koridorių, tyliai sušnibždėjo:
„Ne. Tu man sugrąžinai gyvenimą.“
