Aš visada tikėjau, kad rožės yra paprastesnės už žmones.
Rožė, kuri turi vandens, suglemba. Jei ji serga, tai parodo. O jei piktas dalykas grasina jos šaknims, jį nukerpame, kol jis nepaplito.
Žmonės… žmonės gali alkanai troškinti meilės ir vis tiek šypsotis prie pusryčių stalo.
Ši mintis mane slegė tą rytą, kai radau kūdikį. Buvo beveik septinta. Aš stovėjau lauke apsirengusi Marko seną pilką chalatu ir su savo sodo batais, vienoje rankoje laikydama rožių žirkles, kitoje – puodelį kavos.
Oras dar nešė švelnų pavasario vėsumą, o mano geltonos rožės ką tik pradėjo žydėti.
Aš buvau pavadinusi tą krūmą „Sunny“. Sulaukusi keturiasdešimt devynerių nesigėdijau mylėti augalus kaip šeimą.
„Atrodo šiandien ypač dramatiškai, ar ne?“ murmėjau, nukerpusi suglebusią lapą.
Tada pamačiau mėlyną kūnelį.
Jis gulėjo šalia rožių lysvės, netoli prieangio šviesos – ne numestas, ne paslėptas, o atsargiai padėtas, tarsi kas nors norėtų, kad jis būtų rastas.
Iš pradžių maniau, kad tai tiesiog antklodė. Žmonės dažnai palieka keistus daiktus kieme.
Tada jis pajudėjo.
Mano kava iškrito iš rankų ir išsiliejo ant verandos.
„O Dieve!“
Aš puoliau prie kūnelio ir netekau vieno bato. Kūdikis buvo suvyniotas į nusidėvėjusias mėlynas antklodes, iš viršaus kyšojo mažytė megzta kepurėlė.
Drebėdama rankomis attraukiau antklodę.
Kūdikis berniukas.
Jam negalėjo būti daugiau nei šeši mėnesiai. Jo skruostai raudoni nuo verksmo, mažytės kumštelės suspaustos po smakru.
„O, brangusis…“ šnabždėjau ir atsiklaupiau. „Viskas gerai. Aš tave turiu.“
Prie antklodės buvo priklijuotas susukytas lapelis:Stovėjau pritvinkusi, žiūrėdama į užrašą. Tada jis vėl sujudo, ir mano instinktas perėmė kontrolę. Jis gulėjo saugiai švarioje kūdikio kėdutėje, šalia buvo buteliukas ir atsarginė kepurėlė.
Kas jį paliko… norėjo, kad jis būtų saugus.
„Gerai,“ tyliai pasakiau, „pabūkime šilti.“
Aš jį nešiau į vidų.
„Markai!“ sušukau. „Ateik žemyn!“
Mano vyras pasirodė pusiau apsirengęs chalatu, dar miegojęs.
„Lynn, kas atsitiko?“
Tada jis pamatė kūdikį – ir veidas nušvito.
„Iš kur pas tave kūdikis?“ paklausė jis.
„Aš jį radau lauke. Skambink 911.“
„Ne.“
Aš mirktelėjau. „Kaip tai?“
„Ne, Lynn. Mes turime perduoti ir nesikišti.“
„Tai kūdikis, Markai.“
Jis suabejojo, tada pažvelgė į šalį.
Tai buvo pirmoji įtrūkimo vieta.
Aš pati iškviečiau greitąją.
Paramedikai atvyko greitai. Kūdikis buvo šaltas ir alkanas, bet stabilus. Jie sakė, kad veš jį į ligoninę pilnai apžiūrai.
Palengvėjusi nusiraminau.
„Ar žinote, kas jį čia paliko?“ paklausė pareigūnas.
„Ne,“ atsakė Markas per daug greitai. „Mes neturime jokio ryšio su šiuo vaiku.“
Jokio ryšio.
Tai skambėjo paruoštai.
„Ar turite kameras, kurios stebi kiemą?“ paklausė pareigūnas.
„Ne,“ atsakė Markas.
„Taip,“ pasakiau tuo pačiu metu.
Mes susižvalgėme.
„Aš peržiūrėsiu įrašus,“ pridūriau.
Kai paramedikai išnešė kūdikį, jo mažytės rankytės apglėbė mano.
„Mes net nežinome jo vardo,“ šnabždėjau.
Ligoninėje patvirtino, kad jis sveikas.
„Kas nors norėjo, kad jis būtų rastas,“ švelniai pasakė slaugytoja. „Jis mylimas, net jei jo negalėjo pasilikti.“
Markas parašė: „Grįžk namo. Nepriimk asmeniškai.“
Aš atsakiau: „Tai jau asmeniška.“
Namie jis laukė virtuvėje.
„Tu melavai apie kamerą,“ pasakiau.
„Aš pamiršau,“ sušnypštė jis.
„Tu nepamiršti nieko, ką tikrini kiekvieną vakarą.“
„Aš buvau stresuotas!“
„Ir kūdikis taip pat.“
Jis tylėjo.
Tai buvo antras įtrūkimas.
Tą naktį beveik nemiegojau.
Apie ketvirtą valandą išgirdau, kaip Markas atsikelia ir tyliai uždaro biuro duris.
Auštant jis dingo. Paliko trumpą lapelį:Nė žodžio atsisveikinimui. Nė menkiausios rūpesčio.
Aš išmečiau lapelį.
Tada atidariau kamerų įrašus.
6:14 sustojo automobilis prie namų. Išlipo jauna moteris, nešusi mėlyną kūnelį.
Aš atsigręžiau arčiau ekrano.
Ji judėjo atsargiai, padėjo kūdikį švelniai šalia mano rožių.
„Gerai, Oli,“ šnabždėjo ji. „Dar šiek tiek. Ji gera. Ji myli savo rožes.“
Ji pabučiavo jį į kaktą.
Tada ji šnabždėjo žodį, dėl kurio man sustingo kraujas:
Prieangio durys atsidarė.
Markas išėjo.
Jis neatrodė nustebęs.
Jis buvo piktas.
„Gabrielė,“ sušnypštė jis, „aš tau sakiau, kad neateitum čia.“
Ji ištiesė lapelį. „Prašau, duok tai Lynette.“
„Ne.“
„Jis tavo anūkas.“
Man ranka šovė prie burnos.
Markas griebė lapelį. „Eik.“
„Ji turi teisę žinoti!“
„Ji nieko nežino,“ šaltai pasakė jis. „Ir taip liks.“
Tada jis grįžo į namus.
Kūdikis buvo lauke trylika minučių.
Trylika.
