Vibruojantis telefono garsas pertraukė tylą dirbtuvėje kaip aštrus pjūvis. Inna sukruto, o plona pincetė vos nepraleido trapios, pageltusios senos kamzolo nėrinio. Jos pirštai nesigavo taip įgudusiai, kai ji pakėlė telefoną ir įsistebeilijo į ekraną.
Tai buvo žinutė iš Vadimo, tačiau aišku, kad tai nebuvo jo tekstas. Tai buvo persiųsta žinutė iš jo motinos Rimmos Arkadjevnos, kurioje buvo be jokių įžangų išvardytos išsamios užduotys artėjančioms šeimos šventėms.
Žinutė buvo piktas reikalavimų rinkinys. Teta Nina turėjo nusipirkti brangų anti-senėjimo rinkinį, dėdė Pasha – butelį aukštos kokybės alkoholio su specialia dovanų pakuote.
Mažajai Katjai buvo numatyta didžiulė lėlė su apšvietimu. Vadimui turėjo būti nupirkta išskirtinė, nauja piniginė.
Žinutės pabaigoje buvo pastaba, kuri smogė tarsi smūgis į veidą: „Pasirūpink, kad tavo žmona gerai supakuotų dovanas.
Gražiame popieriuje, ne tokiose suglamžytose maišeliuose, kaip paskutinį kartą. Ir atnešk man kvitus, aš patikrinsiu, ar ji kur nors nepadarė taupymo.“
Inna vos galėjo kvėpuoti, skaitydama tai. Jei suskaičiuotume visų šių dovanų kainą, ji būtų beveik dvigubai didesnė nei jos mėnesinė paskolos įmoka.
Ji ir Vadimas stengėsi už kiekvieną centą, kiekvieną mėnesį taupydami pinigus vonios kambario renovacijai – ir dabar toks motinos įsakymas.
Ji prisiminė savo gimtadienį prieš du mėnesius, kai jai sukako 30 metų. Vadimas buvo ilgai išvykęs komandiruotėje ir buvo pažadėjęs po grįžimo surengti šventę. Visą dieną ji gavo sveikinimus iš tėvų ir kolegų, tačiau iš Rimmos Arkadjevnos nieko nebuvo.
Inna jau buvo pagalvojusi, kad galbūt ji tiesiog pamiršo, tačiau vakare gavo žinutę.
Vietoj atviruko ar bent jau paviršutiniško sveikinimo ekrane pasirodė nuotrauka. Artimas užfiksavimas užteršto, sudegusio kepimo skardos. Inna iš karto ją atpažino – tai buvo ta pati skarda, kuri buvo jos pačios virtuvėje.
Akivaizdu, kad Rimma Arkadjevna slapta padarė jos nuotrauką paskutinio vizito metu.
Po nuotrauka buvo trumpa žinutė: „Su gimtadieniu. Gerą moterį atpažįsta ne pagal knygas, kurias ji perskaitė, o pagal tai, kaip švarios jos kepimo skardos. Išmok valyti kampus, kad Vadimas nesigėdytų su tavimi viešai pasirodyti.“
Inna ilgai žiūrėjo į nuotrauką, ir aštrus šaltas skausmas pervėrė ją. Ji persiuntė nuotrauką Vadimui, tačiau jo atsakymas atėjo tik vėlai naktį: „Ach, nusiramink. Mama tiesiog šiek tiek per daug rūpinasi tvarka. Ji yra senamadiška. Pasirūpink savaitgalį, ir nesuk kelio.“
Vakare, kai per mažą butą pradėjo sklisti šviežių patiekalų kvapas, Vadimas grįžo namo. Su garsiu atsidusimu jis numetė batus ant kilimo ir nuėjo į virtuvę, tuo pačiu nusiimdamas kaklaraištį.
„Vadimai, ar matei, ką tavo mama man atsiuntė?“ – Inna padėjo jam lėkštę. „Šitą sąrašą.“
Vadimas paėmė duoną ir šiek tiek linktelėjo. „Taip, žinoma. Tu nueisi savaitgalį apsipirkti, nupirksi viską pagal sąrašą. Būk greita, parduotuvėse prieš šventes bus pilna žmonių.“
Inna atsirėmė į darbo stalą, akys degė nuo nuovargio.
„Iš kur mes paimsime visus tuos pinigus, Vadimai? Ar matei šį mėnesį sąskaitas už komunalines paslaugas? Turime nuvežti automobilį į dirbtuves.“
Vadimas pasodino įrankius ant lėkštės su garsiu skambesiu.
„Nedaryk čia scenos, Inna. Aš greitai gausiu premiją, tada jau nebus problemų. Mūsų šeimoje taip yra – mes nedovanojame pigių dovanų, o tik kokybiškas. Mama gamina vakarienes dvidešimčiai žmonių, o mes padedame su apsipirkimu. Kas čia blogo?“
„Padėti?“ – Inna suriko nusivylusi. „Ji net nesiteikė paklausti, ar mes galime sau leisti tai. Tai ne malda. Jei ji nori girtis brangiomis dovanomis prieš savo seserį ir brolį, tegul pati perka.“
„Nustok, Inna!“, – Vadimas suspaudė savo plaukus ir pastūmė lėkštę į šoną. „Mama nebe taip gerai apsipirkinėja. Tu juk visą dieną sėdi archyve, žaidi su savo senais drabužiais. Tau gi nesunku padaryti ką nors dėl mano šeimos.“
Šie žodžiai smogė Inna kaip smūgis. Vadimas niekada nesuprato jos darbo kaip restauratorės, istorinių kostiumų specialistės. Jam tai buvo tiesiog pomėgis, nieko rimto.
Ji tylėjo. Supykusi atsisuko ir pradėjo plauti indus.
Savaitgalio rytą, kai Vadimas išvažiavo į susitikimą su buvusiais kolegomis, Inna apsivilko storą paltą ir išėjo į kitą miesto galą. Ne į prabangų prekybos centrą, o į prastą turgų.
Šaltas vėjas švilpė gatvėmis, o šlapias sniegas prilipo prie jos batų. Koridoriuose, kurie kvepėjo pigių plastikų ir valymo priemonėmis, ji akylai ieškojo dovanų.
Tetei Nina ji nupirko pigų deguto muilo gabalėlį. Dėdei Pasha – trapią pelėkautą. Mažajai Katjai – išdžiūvusius, beveik išdžiuvusius flomasterius.
O Rimmai Arkadjevnai Inna pasirinko baisiausią rožinį plastikiniį tualeto šepetį ir susiglamžiusį kepimo miltelių pakelį.
Grįžusi namo, ji nupjovė elegantiškas dovanų popieriaus juostas iš blizgaus aukso ir matinio sidabro. Ji vyniojo plačią blizgančią satino juostelę tarp pirštų ir visą vakarą užsiėmė dovanas išskirtinai supakuodama.
Pabaigoje kalnas dovanų atrodė kaip puikiausią prekes iš geriausių parduotuvių mieste.
Šventė vyko vakare Rimmos Arkadjevnos dideliame bute. Visur skambėjo kalbos ir stiprių kvapų mišinys, o žaibas skrido į parfumeriją.
Inna įžengė į kambarį su dviem didžiulėmis dovanų maišais, kurių žavingi kaspinai blizgėjo.
