Mano vardas Amy, ir dar prieš tris mėnesius nuoširdžiai tikėjau, kad mano gyvenimas klostosi būtent taip, kaip visada svajojau.
Būdama 26-erių dirbau darželio mokytoja mūsų ramiame Millbrook miestelyje ir gyvenau tai, kas atrodė kaip švelni, paprasta svajonė.
Kiekvieną rytą pabusdavau mažame jaukiame bute, kurį dalinausi su savo sužadėtiniu Mavericku, apgaubta šilto saugumo ir ramios laimės jausmo.
Mes buvome kartu ketverius metus, susižadėję vienerius, o mūsų vestuvės birželio 15-ąją atrodė lyg jau seniai likimo parašytos. Tobula vasaros diena tam, kas, kaip tikėjau, bus mūsų amžinybės pradžia.
Maverickas dirbo savo tėvo statybų įmonėje.
Aukštas, tvirtai sudėtas, su smėlio spalvos rudais plaukais ir žalsvomis akimis, kurių kampučiai lengvai susiraukšlėdavo jam šypsantis—visi mus vadino tobula pora.
„Tau labai pasisekė, Amy“, dažnai sakydavo mokyklos mamytės atsiimant vaikus. „Tas vyras tikras lobis.“
„Ir tas žiedas! Jis tikrai tave dievina“, pridurdavo jos, žavėdamosi paprastu, bet nuostabiu deimantu,
už kurį jis taupė aštuonis mėnesius.
Aš jomis tikėjau. Tikėjau viskuo.
Penelopė, mano pamergė ir geriausia draugė nuo septynerių metų, buvo nuostabi—ilgi juodi plaukai, nepriekaištingas stilius, moteris, į kurią žmonės instinktyviai atsisukdavo.
Tačiau man ji buvo kur kas daugiau.
Ji buvo ta, kuri su manimi nemiegodavo prieš egzaminus, laikydavo mano ranką per skausmingus verkimo priepuolius ir apkabindavo mane, kai mirė mano močiutė.
Kai Maverickas pasipiršo, ji buvo pirmoji, kuriai paskambinau.
„Amy, nustok! Tai neįtikėtina! Tavo vestuvės bus tiesiog tobulos!“ – džiaugsmingai šaukė ji.
Nuo tos akimirkos ji į vestuvių planavimą žiūrėjo taip, lyg tai būtų jos pačios šventė.
Vietų apžiūros, tortų degustacijos, gėlių kompozicijos—ji dalyvavo visur. Ji net rašė kvietimus, nes jos raštas buvo elegantiškas, o mano atrodė kaip mano darželio vaikų.
„Tu sukurta laimei“, sakydavo ji vartydama vestuvių žurnalus. „Maverickui labai pasisekė su tavimi.“
Aš ja visiškai pasitikėjau. Ir juo taip pat pasitikėjau visiškai.
Paskutinės savaitės iki didžiosios dienos prabėgo tarsi migloje—paskutiniai pasimatuojimai, maži sprendimai, džiaugsmingas chaosas.
Mano tėvai buvo be galo laimingi. Mama verkdavo kiekvieną kartą pamačiusi mano suknelę.
Tėvas repetavo savo kalbą prieš veidrodį, tarsi ruoštųsi scenai. Net mano jaunesnysis brolis Danny norėjo padėti visur, kur tik galėjo.
Ir grafienė Rose taip pat atvyko.
Būdama 82-ejų ji vis dar buvo aštri kaip peilis, su žvilgsniu, kuris leido jausti, kad ji mato tiesą už kiekvienos šypsenos.
„Santuoka nėra ceremonija“, pasakė ji vakarą prieš tai, stipriai suspausdama mano rankas.
„Tai nuolatinis pasirinkimas vienas kitą rinktis net tada, kai gyvenimas tampa chaotiškas. Tekėk už žmogaus, kuris renkasi tave atgal, vaikeli.“
Aš tikėjau, kad supratau.
Aš ir Maverickas jau buvome įveikę kelias audras—jo tėvo problemas, mano darbo paieškas, taupymą namui. Tikėjau, kad esame pasiruošę.
Užmigau su šypsena, įsivaizduodama praėjimą, muziką, akimirką, kai mūsų žvilgsniai susitiks.
Birželio 15-oji buvo šviesi, gaivi ir neįtikėtinai graži—diena, kuri atrodo lyg iš svajonių apie vestuves.
Pabudau savo vaikystės kambaryje, pro nėriniuotas užuolaidas skverbėsi saulės šviesa.
Akimirką vėl pasijutau jauna—saugi, nepaliečiama, kupina galimybių.
Tada prisiminiau: šiandien ta diena.
Namas buvo pilnas gyvybės ir chaoso. Mama barškino virtuvėje.
Tėvas vaikščiojo pirmyn ir atgal savo „problemų sprendimo“ balsu. Danny duše dainavo—garsiai ir siaubingai netiksliai.
Ir vis dėlto aš buvau rami. Viskas buvo paruošta. Man tereikėjo pasirodyti.
Telefonas suvirpėjo. Maverickas parašė:
„Labas rytas, gražuole. Negaliu sulaukti, kol pamatysiu tave prie altoriaus. Myliu tave.“
Aš nusišypsojau ir atrašiau:
„Aš ir tave myliu. Tuoj pasimatysim, mano vyre.“
Penelopė parašė kitą žinutę:
„ŠIANDIEN TA DIENA! Dar darausi plaukus—netrukus būsiu. Bus tobula!“
Plaukai, makiažas, nuotraukos—viskas susiliejo į vieną.
Mano pamergės—Penelopė, mano pusseserė Emma ir Mavericko sesuo Katie—iš merginos, vos pabudusios ryte, pavertė mane spindinčia nuotaka.
Mano suknelė buvo viskas, apie ką kada nors svajojau—elegantiškos nėrinių rankovės, sijonas, krintantis lyg tekantis vanduo.
Net pati akimirką negalėjau patikėti savo atspindžiu.
Mama tuoj pat pravirko.
Teta Rose tyliai stebėjo, ir trumpam jos veide pamačiau kažką neramaus—bet tai išnyko, kol nespėjau to suvokti.
Vidurdienį pasiekėme Riverside Manor—vietą, kurią su Penelope beveik laikėme antrais namais planavimo metu.
Ji atrodė tarsi pasaka: baltos rožės visur, idealiai išrikiuotos kėdės, pavėsinė laukė saulėje, priėmimo palapinė švytėjo auksu.
„Tai tobula“, sušnibždėjau.
„Tu esi tobula jos dalis“, atsakė Penelopė ir suspaudė mano ranką.
Kitą valandą praleidau nuotakos kambaryje, kvėpuodama, laukdama, įsivaizduodama, kaip Maverickas kažkur netoliese ruošiasi—lygiai toks pat nervingas, lygiai toks pat laimingas.
13:30 Penelopė išėjo patikrinti gėlių ir muzikantų. „Tik nesugadink lūpdažio, kol manęs nėra“, juokavo ji.
13:45 paskambino koordinatorė Linda.
„Amy? Maža problema—Maverickas šiek tiek vėluoja.“
Mano skrandis susisuko. „Jis niekada nevėluoja.“
„Esu tikra, kad tai tik nervai.“
14:00 jos tonas pasikeitė.
„Gali tekti atidėti. Jis… dar neatvyko. Ir mes vis dar negalime su juo susisiekti.“
Mano širdis nukrito žemyn. „Negalite susisiekti? Kaip tai įmanoma? Kur jo tėvas?“
„Jie jo ieško. Aš pažadu. Mes ieškome visur.“
