Katia sužinojo apie savo uošvės jubiliejų trečiadienio vakarą, kai Lyosha grįžo iš darbo anksčiau nei įprastai – tai jos gyvenime buvo reta.
Jis padėjo savo krepšį prie durų, neskubėjo nusimauti batų, kaip įprastai darė, bet sustojo prieangyje, su neapsisprendusiu veidu,
lyg norėtų pasakyti ką nors svarbaus, bet dar nesiryžo.
„Mano mama skambino“, pagaliau tarė jis, glostydamas kojinę per batą.
„Ir?“ Katia išėjo iš virtuvės, rankoje laikydama rankšluostį. Ji ką tik nuplovė indus po vakarienės.
„Jubiliejus bus po trijų savaičių. Šešiasdešimt metų – pagaliau. Ji nori švęsti.“
Katia linktelėjo. Ji prisiminė datą – nuo sausio mėnesio ją buvo užsirašiusi telefone, kai Nina Petrovna apie tai minėjo.
Šešiasdešimt metų – rimtas skaičius. Ne tik gimtadienis, bet gyvenimo žymė.
„Žinoma, turime švęsti“, tarė Katia. „Galiu padėti. Jei nori, pasirūpinsiu maistu. Bent dalimi – užkandžiai, salotos.
Nusipirksiu ingredientus ir ateisiu anksčiau padėti.“
Lyosha žiūrėjo į ją keistai.
„Eh, taip… tai… turbūt gerai. Pasikalbėk su ja.“
„Pasikalbėsiu“, linktelėjo Katia ir grįžo prie indų plovimo.
Jau galvoje ji piešė šeimos vakarienę:
jaukus, gyvybingas kambarys, stalas su gėlių staltiesė, kurią Nina Petrovna dengė tik šventėms,
garsioji aspiko lėkštė ir didelė Olivjė salotų dubuo. Gal dešimt, dvylika žmonių.
Giminės, keletas draugių. Katia mintyse svarstė, ką galėtų pagaminti – jos Tiramisu patiko visiems, o aspikas visada pavykdavo.
Trys savaitės pakaktų meniu suplanuoti.
Tą vakarą ji nesiskambino uošvei. Laukė kelias dienas, kad apsvarstytų, ką norėtų prisiimti.
Bet Nina Petrovna pati paskambino penktadienį apie pusę antros, kai Katia buvo susirinkime.
Katia pamatė praleistą skambutį per pertrauką ir atsiliepė, laikydama sumuštinį koridoriuje.
„Ekaterina“, pradėjo uošvė, kai tik pavadindavo pilnu vardu, kad pasakytų ką nors svarbaus, – „aš viską suorganizavau.
Ar žinai restoraną ‚Prichal‘? Prie kranto.“
„Yra salė keturiasdešimčiai žmonių. Aš išsirinkau meniu – pilna vakarienė, viskas įskaičiuota:
karšti patiekalai, užkandžiai, tortą užsisakėme atskirai.“
Katia nustingo, nustojo kramtyti.
„Palauk“, atsargiai tarė ji. „Restoranas? Keturiasdešimt žmonių?“
„Ir ką? Šešiasdešimt metų švenčiama tik vieną kartą gyvenime. Noriu tikrai švęsti, o ne būti įstrigusi virtuvėje.
Pakvietėme visas giminaites, senus kolegas, drauges.
Mes ilgai nesusitikome.“
„Nina Petrovna“, bandė Katia ramiai kalbėti, „bet juk apie tai nesitarėme…“
„Ką čia derėtis? Lyosha pasakė, kad tu padėsi. Tad aš suorganizavau. Pats sakei, kad padėsi.“
„Aš sakiau, kad padėsiu prie maisto. Nusipirksiu ingredientus, gaminsiu…“
„Tiksliai. Tau nieko gaminti nereikia, viskas bus paruošta. Tau dar paprasčiau.“
Katia atmerkė burną, vėl ją uždarė ir pažvelgė pro langą į pilką vasario dangų.
„Gerai“, tarė ji, nes nieko daugiau nežinojo. „Pasikalbėsiu su Lyosha.“
„Kalbėk“, murmėjo uošvė, jau nebeįdomiai, „aš atsiųsiu adresą. Pradėsime septintą vakaro, būkit laiku sutikt svečius.“
Ji padėjo ragelį.
Katia stovėjo biuro koridoriuje, rankoje pusiau suvalgytas sumuštinis, ir pajuto pulsuojantį spaudimą virš nosies – aiškus galvos skausmo ženklas.
Pokalbis su Lyosha buvo trumpas ir šiek tiek miglotas.
„Restoranas?“ paklausė ji dar kartą, be didelio nustebimo.
„Mano mama nori kažko gražaus. Supranti – jubiliejus.“
„Lyosha, keturiasdešimt žmonių. Tai didžiulė suma.“
„Eh… ji turbūt susitvarkė. Taupė kažką.“
„Kokias santaupas?“ – ji pažvelgė į jį. „Matai jos pensiją?“
Lyosha pasikrapštė kaklą.
„Gal ji taupė. Nežinau. Tai jos šventė, ji pasirūpins.“
„Tu sakei, kad mes padėsime?“
„Eh… taip, kad padėsime. Tu sakei.“
„Aš sakiau, kad padėsiu prie maisto. Kad gaminsiu.“
„Katia, nepradėk ginčo. Tai mano mama. Šešiasdešimt metų švenčiama tik vieną kartą.“
Katia ilgai žiūrėjo į jį. Lyosha žiūrėjo į savo telefoną.
Ji nekalbėjo toliau. Nusprendė pati ateiti – gal Nina Petrovna tikrai turi pinigų, gal giminės padės.
Juk tai šeimos šventė, ne vien jos atsakomybė.
Praėjo dvi savaitės darbe.
Katia prieš tris mėnesius gavo paaukštinimą – tapo skyriaus vadove ir dar nebuvo pripratusi, kad jos atlyginimas dabar kitoks.
Anksčiau ji skaičiuodavo kiekvieną pirkimą, planuodavo mėnesį iš anksto, po truputį kauptų pinigus.
Dabar atrodė, kad pinigų yra, bet jos mąstymas vis dar buvo pagal senus įpročius.
Ji žiūrėjo į kainas, klausė savęs: Ar man to reikia? Ar tai per daug?
Ji bandė negalvoti apie restoraną.
Penktadienį, prieš jubiliejaus šeštadienį, Nina Petrovna šeimos grupėje atsiuntė nuotrauką meniu su parašu:
„Iki rytojaus!“ ir trim širdelėmis. Katia pamatė kainas ir greitai uždarė pokalbių langą.
Keturiasdešimt žmonių – pagalvojo ji. Ji atidėjo mintis.
Restoranas „Prichal“ buvo elegantiškas – tamsi mediena, prigesinta šviesa, padavėjai baltomis marškinėmis.
Katia ir Lyosha atvyko dvidešimt minučių prieš renginį.
Nina Petrovna jau buvo čia – bordinės spalvos suknelėje, su šukuosena, šviežia, pilna laukimo džiaugsmo.
„Katyenka!“ – ji iš karto ją apkabino, retai pasitaikantis gestas. – „Kaip tau patinka? Gera pasirinkimas?“
„Labai gražu“, sakė Katia nuoširdžiai.
Svečiai po truputį atėjo. Katia nepažinojo visų – tolimos tetos, buvę fabriko kolegos, kaimynai, mokyklos draugės.
Visi apkabino jubilietę, padovanojo gėlių, vokų, sėdo juokdamiesi.
Katia sėdėjo šalia Lyosha ir galvojo apie vokus. Ar jų pakaks? Gal todėl tiek daug pakvietė – kad padengtų išlaidas?
Vakaras prabėgo normaliai. Toastas, užkandžiai, karšti patiekalai. Nina Petrovna spindėjo.
Lyosha atsipalaidavo, gėrė vyną, juokavo su dėde Sergejumi. Katia gėrė vandenį ir mandagiai šypsojosi.
Torta atnešta apie dešimtą. Aukšta, su rožėmis iš kremo, šokoladinė „60“.
Visi plojo, Nina Petrovna verkė. Katia taip pat plojo ir galvojo: pavyko. Tikrai pavyko.
Kai svečiai pradėjo išeiti – apkabinimai, pažadai, nuotraukos – Katia pajuto, kaip pradingo dviejų savaičių įtampa.
Niekas blogo. Viskas gerai.
Ji ruošėsi pasiimti paltą, kai pasirodė Nina Petrovna.
Rankoje laikė odinį voką – kaip tie, kuriuos padavėjai neša su sąskaita.
„Čia“, įteikė Katia. – „Mano sūnus sakė, kad mokėsi.“
Katia iš pradžių nesuprato.
Mechaniniu judesiu paėmė voką, atidarė, pamatė sumą.
Ir vėl jį uždarė.
Tada vėl atidarė.
Suma buvo tokia didelė, kad minutę negalėjo suprasti.
Tai nebuvo paprastos šeimos vakarienės išlaidos. Keturiasdešimt žmonių, pilnas meniu, alkoholis, tortas, salės nuoma.
„Nina Petrovna“, ramiai, beveik šalčiu tarė Katia, „kas tai?“
„Vakarienės sąskaita“, atsakė uošvė ramiai. – „Lyosha sakė, kad padėsi.“
„Jis sakė: ‚mes padėsime‘“, Katia pajuto šilumą krūtinėje, „bet aš nesakiau, kad mokėsiu už maistą keturiasdešimčiai žmonių.“
„Ekaterina, nebūk tokia…“ – sužeistu tonu. – „Aš negaliu vieną pati sumokėti. Turiu pensiją.“
„Tai kodėl tuomet rezervavote restoraną keturiasdešimčiai?“
„Nes Lyosha sakė, kad padėsi!“
„Lyosha!“ – ji atsisuko į vyrą.
Jis stovėjo šiek tiek atokiau, nejaukiai.
„Katia, ne dabar“, tyliai tarė jis. – „Dar ne visi išėjo.“
„Tu sakei, kad turiu mokėti?“
„Aš sakiau, kad padėsime…“
„Tai ne atsakymas.“
„Mano mama neturi pinigų. Nesugriauk jos dienos.“
„Aš sugadinu jos dieną?“ – švelniai traukė ranką atgal. – „Jūs sprendėte be manęs ir davėte man sąskaitą.“
Tyla.
Katia atidarė savo rankinę. Ištraukė piniginę. Suskaičiavo banknotus – tiek pat, kiek ji valgė ir gėrė.
Ji įdėjo juos į voką.
„Tai mano dalis“, tarė ji. – „Tik tiek, kiek sunaudojau.“
„Tai niekis!“ – tarė Nina Petrovna.
„Tai ne mano problema“, atsakė Katia ramiai. – „Aš nesutikau.“
„Lyosha!“ – šaukė motina.
„Supranti, ką padarei?“ – atsakė Katia. – „Tu pažadėjai pinigus mano vardu.“
Tyla.
„Aš šeimai nieko nebeskolinga“, tyliai tarė ji.
Ji apsirengė paltą.
Lyosha laikė ją už rankos prie durų.
„Namie pasikalbėsime.“
Bet namie pokalbis niekada nesusiklostė.
„Negalėjai tiesiog sumokėti?“ – paklausė jis.
„Supranti, kas įvyko?“ – atsakė ji.
Tyla.
„Noriu skyrybų“, pasakė Katia.
Lyosha pakėlė galvą.
„Dėl sąskaitos?“
„Ne dėl sąskaitos. Dėl normalumo, kuriuo tai buvo traktuaruota.“
Ji ramiai uždarė miegamojo duris.
Lauke snigo – ta ypatinga, švelni sniego tyla.
Ji galvojo, kad ryte paskambins advokatui. Bus sunku. Giminės kalbės.
Ir vis dėlto, pirmą kartą per visą naktį, ji nebijojo dėl savo pinigų.
