— Ji pasirašys įgaliojimą, ir tada mes ją išsiųsime toli. Nusipirksime kokį nors mažą namelį toli nuo sostinės ir leisime jai kasytis savo lysvėse.
Mūsų ratui visiškai nereikia žinoti, kad ji egzistuoja, — paaiškino Eleonora Viktorovna.
Ji kalbėjo sklandžia, elegantiška prancūzų kalba, kruopščiai pjaustydama čilietišką jūros lydeką.
Sunkūs sidabriniai įrankiai net nepalietė plono porceliano nė garso. Didžiulėje dvaro valgomajame, kur kepinto žuvies kvapas susimaišė su prabangiais kvepalais,
tvyrojo atsipalaidavusios viršenybės atmosfera.
Sofija sėdėjo priešingoje ilgo Sibiro eglės stalo pusėje. Ji nusivalė lūpas lino servetėle ir paėmė stiklinę vandens.
Niekas iš jų nesuprato, kad drovi kraštovaizdžio architektė iš miesto botanikos sodo supranta kiekvieną žodį.
Šalia jos sėdėjo jos sužadėtinis Ilja, atsipalaidavęs, kaip visada. Jo tėvo konsultacinės įmonės pavaduojantis vadovas visada atrodė tarsi tiesiai iš žurnalo viršelio:
tobari šukuosena, brangus kostiumas, paniekinantis šypsnys. Šiuo metu jis sukiojo pėdą aplink savo kristalinę raudono vyno taurę.
— Pamiršk tas rūpesčius, mama, — abejingai atsakė Ilja ta pačia kalba. — Sonja visiškai paklusni. Ji pasirašys dokumentus, jų nežiūrėdama, dar prieš mūsų vestuves.
Svarbiausia, kad jos biologinis tėvas paliko milžiniškus Bordo vynuogynus ir solidžius sąskaitų likučius. Tai išgelbės mūsų įmonę nuo bankroto.
Po metų aš išsiskirsiu su ja. Sakysiu, kad nesuderinome.
— Mes turėjome didelę sėkmę, kad mūsų tarptautinių turtų skyrius sugavo Europos advokatų užklausą, kol ji dar nepasiekė jos,
— pridūrė Arkadij Michailovičius, Iljos tėvas.
Jis nusivalė smakrą servetėle.
— Ilja, pasirūpink, kad notaras ryte mūsų lauktų. Kreditoriai jau kvėpuoja mums į nugarą.
Sofija stengėsi lėtai įkvėpti. Šaltis nubėgo per jos nugarą. Rankos ant kelių tapo ledinės, tačiau veidas išliko ramus. Ji turėjo iškęsti tą vakarienę.
Prieš pusę metų jos gyvenimas buvo žemė, augalai ir šiltnamių tyla. Sofija dėvėjo storus kombinezonus, slėpė plaukus po skarele ir valandų valandas rūpinosi retomis paparčių rūšimis.
Tada atsirado Ilja. Jis lankė botanikos sodą, kad aptartų terasos projektą jos biure. Užtikrintas, žavingas, jis išsiskyrė iš kitų darbuotojų.
Po to sekė viliojimas, kuris leido jai pamesti protą: retų orchidėjų pristatymai tiesiai į darbą, vakarienės dangoraižių stogų terasose, išvykos už miesto ribų. Jis žiūrėjo į ją su tokia pagarba, kad Sofija tikėjo likimu.
Vienintelis dalykas, kuris kiek neramino: Ilja turėjo neįtikėtiną skubumą. Po kelių mėnesių jis reikalavo susitikti su jos tėvais ir pradėjo kalbėti apie vestuvių datas.
Dabar šios skubos motyvas atskleistas, kaip puta ant vandens paviršiaus.
— Sonja, — Eleonora Viktorovna perėjo į rusų kalbą su netikra švelnumo gaida. — Ar manai, kad ir po vestuvių tu vis dar kasysi žemę?
Tu supranti, kad sūnaus žmona turi kitų pareigų?
— Aš myliu savo darbą, — ramiai atsakė Sofija, žiūrėdama būsimai anytai tiesiai į akis.
— Augalai negali, skirtingai nei žmonės, apsimesti.
Ilja šiek tiek susiraukė kaktą, bet greitai sugrįžo prie įprastos šypsenos ir padėjo ranką ant jos.
Kai automobilis nuvežė ją į miegamąjį rajoną, Sofija trumpai atsisveikino ir greitai išlipo. Ji nelaukė, kol jis apvažiuos automobilį.
Ji nuėjo į trečią aukštą seno „Chruščiovo“ pastato.
Butas buvo drėgnas ir kvepėjo šilta medvilne — jos motina Nadežda dirbo siuvėja namuose ir lygino drabužį. Pamatusi dukrą, ji išjungė lygintuvą.
— Sonja? Kodėl tokia blyški?
Vakarienė nepasisekė? — susirūpinusi paklausė Nadežda.
Sofija nusiavė batus, nuėjo į kambarį ir atsisėdo ant seno sofos.
— Mama. Sėsk, — pasakė neįprastai griežtai. — Man reikia tiesos. Kas yra mano tikrasis tėvas? Ir nustok apie tą studentą, kuris dingo šiaurėje.
Nadežda sustingo. Jos veidas neteko spalvos. Ji sunkiu svoriu atsisėdo šalia lyginimo stalo.
— Norėjau tau pasakyti… Laukiau, kol viskas bus patvirtinta,
— taria motina su pažeidžiama balso toniu. — Tavo tėvas, Laurentas. Susitikome prieš dvidešimt penkerius metus parodos mugėje. Vertėjaudama delegacijai. Buvo trumpa, bet intensyvu.
Jis išvyko, turėjo savo įmonę, įsipareigojimus… Vėliau sužinojau apie tave. Pasididžiavimas neleido prašyti pagalbos.
Ir aš leidau tau mokytis prancūzų su privatų mokytoją ne be priežasties. Norėjau, kad dalis jo kultūros gyventų tavimi.
Sofija tyliai sėdėjo ir viską apdorojosi. Ji vaikystėje tikrai skaitė Balzacą originalo kalba, bet visada tikėjo, kad tai jos motinos kaprizas.
— Prieš tris savaites paskambino kažkas, — tęsė Nadežda, sukdama prijuostės kraštą. — Advokatas iš Prancūzijos. Jis sakė, kad Laurentas mirė. Neturėjo šeimos.
Įstatymas reikalauja rasti tiesioginius įpėdinius. Akivaizdu, kad Iljos įmonė tai užblokavo. Sonja, ten yra didžiuliai žemės plotai ir gamyklos… Aš tiesiog bijojau, kad įsivelsime į sukčiavimą.
— Mes jau esame įsivėlę, mama, — kartais šiurkščiai šyptelėjo Sofija.
Kitą rytą atėjo Ilja, paimti ją su įtartinai geros nuotaikos. Jis švilpavo melodiją važiuodamas alėja.
— Klausyk, tėvas nori mums padovanoti prabangų vestuvių dovaną — vasarnamį mūsų vardu, — atsitiktinai įmetė. — Tereikia nueiti pas notarą, pasirašyti įgaliojimą.
Vien formalumas, tada aš viską sutvarkysiu pats.
— Kaip nori, Ilja, — ramiai atsakė Sofija. Ji nesiėmė dėvėti suknelės, kurią jis jai nusipirko praeitą savaitę. Pasirinko savo įprastas korduro kelnes ir megztinį.
Notaro biuras buvo aukštame pastate.
Oroje tvyrojo brangaus odos ir šviežiai paruoštos kavos kvapas. Už masyvaus rašomojo stalo laukė Arkadij Michailovičius ir pats notaras — plikas vyras su skubotu žvilgsniu.
— Prašau, Sofija, sėskite čia, — maloniai purkštavo tėvas.
— Dokumentai paruošti. Standartinis įgaliojimas turto valdymui. Pasirašykite apačioje kiekvieno puslapio.
Notaras stumtelėjo sunkų portfelį ir padėjo sunkią plunksną. Ilja stovėjo prie lango sukryžiuotomis rankomis, vos galėjo nuslėpti palengvėjimą.
Sofija paėmė rašiklį. Sukiojo jį rankoje, žvelgdama į auksinį galiuką. Tada lėtai padėjo atgal.
— Standartinis įgaliojimas? — ji žiūrėjo į Arkadij Michailovičių.
— Jūs turite omenyje generalinį įgaliojimą su teise parduoti mano prancūzišką turtą, paliktą po Laurento mirties?
Sunkus, klampus tyla užpildė kambarį. Arkadij Michailovičius sustingo. Ilja atitraukėsi nuo lango, vos nenugriovęs sunkios fikuso plantacijos.
— K-ką tu čia sakai? — bandė sužavėti sužadėtinis, bet veido raumenys nekontroliuojamai trūkčiojo.
Sofija lėtai atsistojo. Nei pyktis, nei šurmulys. Tik nepajudinamas ramumas žmogaus, kuris ką tik nusimetė purvinus drabužius.
— Turiu omeny, Ilja, kad tavo motinos marselio tartis siaubinga, — tarė Sofija, tada skaidria prancūzų kalba, susidūrė su tėvo žvilgsniu:
— Prieš bandydami naudoti ką nors kaip gelbėjimosi ratą savo skęstančiai įmonei, įsitikinkite, kad žmogus tikrai kvailesnis už jus. Jūsų planas žlugo.
Arkadij Michailovičius paraudo. Jo masyvūs kumščiai trenkė į stalą.
— Tu nieko nesupranti apie verslą! — rėkė jis, metęs visą išdidumą.
— Europos advokatai tau nė cento neleis! Mes norėjome perimti kontrolę, apsaugoti turtą!
— Aš saugau savo interesus. Be jūsų abejotinos pagalbos, — tvirtai atsakė Sofija.
— Nėra parašo. Nėra vestuvių. Išlipkite patys iš skolų duobės.
Ji apsisuko ir nuėjo link durų. Ilja puolė ją koridoriuje, laikė už rankų ir murmėjo apie nuoširdžius jausmus ir klaidas, bet ji atplėšė ranką ir įlipo į liftą.
Po dviejų mėnesių Sofija sėdėjo miesto centro kavinės terasoje, gėrė latte ir peržiūrėjo vertimus, kuriuos atliko nepriklausomas prancūzų advokatas,
kurį ji samdė prieš savaitę. Priešais gulėjo skrydis į Bordo, susitikimas su plantacijos valdytoju ir visiškai naujas gyvenimas, kuriame ji pati priiminėjo sprendimus.
Telefono ekrane mirksėjo žinutė. Kurjeris pristatė laišką į jos seną adresą, o motina nusiuntė nuotrauką apie turinį.
Tai buvo sąskaita. Išsamiai, ant oficialaus Iljos konsultacinės įmonės blanko.
Sąraše buvo kruopščiai išvardyti: restoranų lankymai (didelė suma), retų orchidėjų pirkimas, teatro bilietai ir net benzinas išvykoms.
Apačioje, ranka parašyta nepatogi eilutė: „Kad sugadinai mūsų santykius dėl savo materializmo, reikalauju kompensacijos už išlaidas, patirtas tavęs sekant.“
Sofija nusijuokė iš visos širdies. Tokia juokinga ir menka, palyginti su milijonais, kuriuos jie norėjo jai pavogti.
Ji išsaugojo nuotrauką ir nusiuntė Iljai per Messenger su trumpu tekstu:
„Perdaviau sąskaitą savo advokatui. Jis mielai įtrauks ją į mūsų ieškinį dėl sukčiavimo bandymų ir neteisėto jūsų įmonės konfidencialios informacijos naudojimo.
Paaiškinkite priežiūros institucijoms, kodėl norėjote, kad man būtų suteiktas įgaliojimas valdyti užsienio turtą. Sėkmės teisme.“
Dialogo lange iškart pasirodė: „rašo…“. Ilja rašė lėtai, trynė ir rašė iš naujo. Galiausiai pasirodė baili žinutė: „Įvyko nesusipratimas. Neberašyk.“
Sofija ramiai užblokavo numerį. Padėjo telefoną ant stalo, palinkusi veidą į šiltus saulės spindulius ir nusišypsojo. Pirmą kartą po ilgo laiko ji jautė,
kad turi tvirtą pagrindą po kojomis — ir šio pagrindo niekas niekada nesutrikdys.
