Vasaros pabaiga kvepėjo dulkėmis, asfaltu, kuris dieną įkaito, o vėlai vakare lėtai vėso, ir saldžiai melancholišku liūdesiu.
Geležinkelio stotis buvo tarsi atskira mažytė visata, kur visi nuolat skuba kažkur, o pasiklysti čia buvo lengva net ir stovint vietoje.
Aš stovėjau, laikydama lagaminą rankose, stipriai sugniaužusi bilietą į Karlovy Vary, laikydama tylų, beveik paralyžiuotą vilties spindulėlį: pabėgimą.
Tik dvi savaitės, bet jos atrodė kaip šviesos blyksnis per nepermatomą praėjusių metų betoninę sieną.
Staiga prie manęs priėjo Sergejus. Aš suvirpau, kai jo ranka nukrito ant mano peties.
Jo šypsena buvo ta tolygi, lyg išlyginta šypsena, kurią aš jau mokėjau skaityti kaip grėsmę.
„Ar pasiruošusi? Traukinys išvyksta po keturiasdešimties minučių.“
Aš linktelėjau, nesugebėdama neištarti nė žodžio. Jis mane apžiūrėjo nuo galvos iki kojų, trumpam užfiksavo žvilgsnį ant mano lengvai drebėjančių pirštų.
„Palauk čia“, pasakė jis, neišleisdams peties. „Aš nupirksiu tau kavos. Išgerk, brangioji, nurimk. Tu visiškai įsitempusi.“
Jis nuėjo link kiosko, ir trumpam aš pagalvojau: o jei dabar apsisukčiau ir tiesiog pabėgčiau? Kur nors, į minią, į triukšmą, į nežinomybę.
Bet mano kojos tarsi įaugusios į purvinas stoties plyteles.
Mano pasas ir beveik visi pinigai buvo pas jį. O ta įprasta, įsikniaubianti automatinė paklusnumo rutina laikė mane vietoje.
Jis sugrįžo su dviem kartoniniais puodeliais. Mano, kaip visuomet, be cukraus, su plonu putos sluoksniu.
Jis priartino jį prie mano lūpų.
„Gerk, kol karšta.“
Aš paėmiau mažą gurkšnį. Kava buvo karti, su keistu, žolelių poskoniu.
„Ačiū“, tyliai ištariau.
„Viskas gerai, brangioji. Pailsėk. Paskambink, kai atvyksi.“
Jis mane pabučiavo į kaktą, ir aš žiūrėjau, kaip jis dingsta minioje.
Tada pakėliau puodelį ir išgėriau kavą iki dugno. Ant dugno liko tirštas, nemalonus nuosėdas.
Aš pajutau svaigulį. „Nervai“, pagalvojau. Tamsios dėmės sukosi prieš mano akis, stoties garsai sklido muted, lyg pro vandenį.
Su sunkumu radau savo traukinį, kupė. Atmenu, kaip aš kritau ant gultų, įkvepiau veidą į šiurkščią, svetimu gyvenimu kvepiančią antklodę.
Tada – nieko.
Staigus traukinių sujudimas išmušė mane iš alpimo. Smilkiniuose virpėjo, pasaulis siūbavo tarsi prastai išdžiovinta nuotrauka.
Aš gulėjau ant viršutinio gulto, o per užuolaidą švietė ryškus, jau vidurdienio šviesos blyksnis.
Mes važiavome. Bet kažkas buvo ne taip. Labai ne taip.
Aš nuslinkau žemyn, beveik be jėgų.
Už lango šmėkštelėjo ne čekų miškai ar tvarkingi laukai, o begalinės, šiek tiek nudegusios Rusijos lygumos, pavieniai medžių grupelės, tolimi kaimai su kreivomis trobelėmis.
Širdis nukrito į kulkšnį.
Kupė, išskyrus mane, buvo dar vienas žmogus. Jaunas vyras, gal apie trisdešimt, tamsiais džinsais ir paprasta marškinėlių, žiūrėjo pro langą.
Išgirdęs mano judesį, jis atsisuko. Pamatęs mano, tikriausiai siaubo apimtą, veidą, pirmiausia plačiai atmerkė akis, o tada – nusišypsojo.
Jo šypsena buvo kažkokia… saulėta. Tikra. Akimirkai pamiršau paniką.
„Oi, tu gyva!“, sušuko jis. „Jau galvojau, kad pramiegosi visą kelią iki Voronežo.“
„Kur… kur mes važiuojame?“ – vos ištariau, prisikibusi prie apatinių gultų atlošo.
„Į pietus. Tiksliau – į Rostovą prie Dono. O tu?“
„Aš… man reikia į Karlovy Vary“, pasakiau, o balsas išdavė drebėjimą. Ašaros pakilo į akis.
Viskas baigta. Jis rado būdą. Jis visada randa būdą.
Jaunas vyras nustojo šypsotis. Jo žvilgsnis tapo dėmesingas, aštrus.
„Palauk… Stabdyk. Marjana? Marjana Sokolova?“
Aš sustingo. Iš kur jis mane pažino? Aš žiūrėjau į jį. Teisingos veido bruožai, trumpi tamsūs plaukai, pilkos, atidžios akys.
Ir ta šypsena… kažkas pažįstama, labai sena, iš kito pasaulio.
„Nepameni manęs?“ – švelniai nusišypsojo jis. „Aš – Aleksejus. Lekha. Mes mokėmės toje pačioje mokykloje nuo pirmos iki devintos klasės.
Pusmetį sėdėjome kartu, kol tave perkelė.“
Atsiminimų fragmentai plaukė mano galvoje. Taip… Lekha.
Drąsuolis, sielos draugas, nuolat pilnas idėjų, apsaugodavo mane nuo pašaipų, kai aš, liesa ir drovi, atėjau į naują klasę.
Po devintos klasės jis išėjo į kolegiją, ir mes pasimetėme vienas kitam iš akių. Praėjo daugiau nei penkiolika metų.
„Lekha…“, tyliai ištariau. „Dieve…“
„Neįtikėtina“, purtė galvą jis. „Kokie sutapimai. Bet kas su tavimi, Marjana? Atrodai…“ Jis nutilo, bet aš supratau.
Atrodžiau lyg po sprogimo.
Ir tada mane užplūdo viskas. Baimės, bejėgiškumo, nevilties banga. Viskas, ką mėnesiais kaupiau savyje, išsiveržė lauk.
Aš atsisėdau ant gulto, apsikabinau galvą rankomis ir per raudojimą išklojau viską: apie Sergejų. Kaip viskas prasidėjo kaip pasaka, o virsta į kalėjimą.
Apie kontrolę, psichologinius žaidimus, lengvus „atsitiktinius“ stūmimus, mėlynes, kurias „pasidarė pati“.
Kaip jis palaipsniui atkirto mane nuo visų: draugų, darbo, šeimos. Kaip įtikino perrašyti butą savo vardu, pirktą prieš vestuves iš mano tėvų pinigų – „patogumui, bendram gyvenimui“.
Kaip galiausiai suradau jėgų slapta nusipirkti bilietą į kurortą, kad tiesiog galėčiau atsikvėpti. Ir apie kavą stotyje.
Aleksejus klausė, nepertraukdams. Jo veidas buvo bejausmis, tik lūpų kampuose sujudėjo pavojinga linija.
„Jis tave apnuodijo“, tyliai pasakė jis, kai aš nutylėjau. „Įpylė kažką į kavą.
Pasiliko neteisingame traukinyje, kad tu dingtum kažkur, kol jis, greičiausiai, tvarko dokumentus. Klasika.“
Jis ištraukė telefoną.
„Ką darai?“
„Kviečiu greitąją. Kita stotelė po pusvalandžio. Reikia tavęs ištirti.
Neaišku, ką jis tau davė ir kokiomis dozėmis.“
Norėjau protestuoti, kad viskas gerai, kad tiesiog pailsėsiu, bet pasaulis vėl pasimirė prieš mano akis. Pasislinkau paklusniai.
Mažoje, beveik tuščioje stotelėje „Razjez 147 km“ jau laukė greitoji.
Aleksejus surinko mano daiktus (mano lagaminas taip pat buvo kupė) ir tvirtai padėjo išlipti.
Jis ramiai ir tvirtai kalbėjo su medikais, tarsi būtų įpratęs, kad jo klausytų.
„Įtariama psichotropinių medikamentų apnuodijimas. Galimas kriminalinis poveikis, pagrobimas arba žalos padarymas.“
Mane paėmė. Atmenu neryškius gydytojų veidus, švirkštą, ilgą miegą.
Aš prabudau švariame rajono ligoninės kambaryje. Galva buvo tuščia, švari ir skambanti.
Prie lango sėdėjo Aleksejus, vartydamas planšetę.
„Sveika“, pasakė jis, pamatęs mano judesį. „Ar jautiesi geriau?“
„Kaip… ilgai?“
„Dvi dienas. Tu atsigavai. Tavyje kraujyje rado stipraus raminamojo pėdsakus.
Tokiose dozėse tai galėjo sukelti ilgalaikę amneziją ir visišką dezorientaciją. Gerai, kad prabudai anksčiau.“
Užmerkiau akis. Taip ir buvo. Jis norėjo, kad aš tiesiog dingtų. Suprotėtų kažkur kelyje. Dingtų.
„Ką dabar turėčiau daryti?“ paklausiau lubų link, nesitikėdama atsakymo.
„Pasveikti“, paprastai pasakė Aleksejus. „O tada – susigrąžinti tai, kas tavo.“
Jis manęs nepaliko. Atrodė, kad jis prisiėmė atsakomybę už mano sugadintą gyvenimą.
Kiekvieną dieną jis ateidavo, atnešdavo vaisių, knygų, paprastų, patogių drabužių. Nekalbėjo kaip apie auka, bet kaip senas draugas, atsitiktinai patekęs į sudėtingą situaciją.
Jis pasakojo, kad tapo teisininku, dirba civilinėje ir šeimos teisėje, gyvena pas tėvus ir jaunesnę seserį Rostovo priemiestyje.
„Kai išeisi iš ligoninės“, kartą pasakė, „ateik pas mane. Vietos pakanka. Mama džiaugiasi, kai namas pilnas žmonių.“
Norėjau atsisakyti, padėkoti, pasakyti, kad nejauku, kad jau esu daug kam skolinga.
Bet kur man būtų ėjusi? Atgal į butą, kuris dabar teisėtai priklausė Sergejui? Pas jį? Neturėjau net pinigų viešbučiui.
Ir baimė buvo laukinė, gyvuliška.
„Gerai“, linktelėjau. „Ačiū.“
Jo šeima buvo tokia, kokią jis apibūdino – triukšminga, šilta, atvira.
Jo motina, Tatjana Ivanovna, moteris su švelniomis rankomis ir išmintingomis akimis, apkabino mane kaip dukterį.
Tėvas, Nikolajus Petrovich, tyliai paspaudė ranką ir nešė lagaminą į viršų.
Sesuo Katja, dizaino studentė, iš karto parodė man kambarį ir aptarė, kaip įrengsime mano laikinas „urvas“ svečių kambaryje.
Aš gyvenau. Nebe laukdama kito smūgio, o tiesiog gyvenau.
Padėdavau virtuvėje, dirbau sode, vakarais gėriau arbatą terasoje, kol Katja juokėsi, o Aleksejus ginčijosi su tėvu apie politiką.
Pamažu baimė traukėsi, ją keitė nuovargis, o vėliau – atsargi viltis.
Tuo metu Aleksejus dirbo. Surinko visus dokumentus, detaliai klausė apie buto istoriją, persikraustymus, sąskaitas.
Jis susisiekė su senais pažįstamais, kurie nustebo sužinoję, kad aš „grįžau“, rado mano buvusius kolegas.
Jis kūrė bylą. Metodiškai, kaip tvirtovę.
Vieną vakarą jis atėjo į mano kambarį su portfeliu.
„Paruošta“, pasakė. „Turime pakankamai įrodymų dėl spaudimo, šantažo ir sukčiavimo perduodant nuosavybę.
Liudytojai patvirtins tavo būklę pernai. Medicininė ataskaita apie apnuodijimą. Ir tu. Gyva ir sveika.“
Jis atsisėdo priešais mane ir paaiškino planą. Ieškinys dėl dovanojimo sutarties panaikinimo.
Tuo pačiu metu byla policijoje dėl bandymo padaryti žalą sveikatai.
Jis jau surado advokatus mano gimtajame mieste, kurie tvarkys bylą vietoje.
„Nebus lengva“, perspėjo. „Jis kovos, spaudžia, gąsdins. Bet tu nesi viena, Marjana. Mes kartu.“
„Kodėl?“, staiga paklausiau. „Kodėl tu tai darai dėl manęs? Mes… mes buvome tik vaikai.“
Jis pagalvojo, žiūrėdamas į tamsėjantį sodą.
„Ar prisimeni šeštą klasę, kai Petja Krutov apliejo tavo vadovėlį klijais?“
Aš droviai nusišypsojau: „Taip, manau…“
„Tu neverkšei, nebėgai skųstis. Paimei lipnų vadovėlį, priėjai prie Petjos, pažvelgei į jį ir pasakei:
‚Gaila, kad tu toks kvailas.‘ Ir grįžai į vietą. Aš tada pagalvojau: Oho, ji stipri. Ir kad tokių žmonių negalima sulaužyti.“
Aš nežinojau, ką pasakyti. Ašaros vėl kilo, bet šįkart – palengvėjimo.
Kova buvo ilga ir purvina. Sergejus naudojo viską: susitaikymo bandymus, gandus, grėsmes.
Bet jis nepaisė svarbiausio – aš turėjau apsauginį šarvą Aleksejaus šeimos ir jo profesionalumo pavidalu.
Aleksejus koordinavo viską iš tolo, buvo mano skydas ir strategas. Niekada „aš padarysiu“, tik „mes padarysime“.
Ir mes padarėme.
Teismas pripažino dovanojimo sutartį negaliojančia, nes ji buvo sudaryta psichologinio spaudimo ir sukčiavimo tikslais.
Policija pradėjo baudžiamąją bylą dėl apnuodijimo. Net jei ketinimą buvo sunku įrodyti, pats tyrimas atvėsino Sergejaus azartą.
Jis pateikė skyrybų prašymą – tikriausiai norėjo greitai išeiti iš šios istorijos, kuri pasisuko prieš jį.
Tą dieną, kai sprendimas įsigaliojo ir aš vėl tapau savo buto savininke, sėdėjome su Aleksejumi terasoje.
Jau buvo lapkritis, sode gulėjo šerkšnas.
„Nežinau, kaip tau padėkoti, Lekha“, tyliai pasakiau. „Tu išgelbėjai viską. Mano gyvenimą, namus, tikėjimą žmonėmis.“
„Tuščias butas nėra ypatingas prizas“, nusišypsojo. „Ką darysi?“
Aš žiūrėjau į jį – į žmogų, kuris iš praeities pasirodė kaip sargas nelaimės akimirkoje. Jis tapo man artimas. Artimesnis nei kraujas. Jis ir jo šeima.
„Aš jį parduosiu“, pasakiau ryžtingai. „Čia nėra nei darbo, nei draugų, tik blogos prisiminimų.
Čia, pas jus… čia aš vėl tapau žmogumi. Jei jums nesunku, kad pasilikčiau šiek tiek, kol rasčiau ką nors netoliese.“
Jis nieko neatsakė. Tik padėjo savo šiltą, tvirtą ranką ant mano. Ir jo akyse aš mačiau ne tik draugystę ar užuojautą.
Aš mačiau tai, ką mano pačios širdyje per šiuos mėnesius išaugo iš ramybės, saugumo ir žmogiškos šilumos.
„Mano mama jau laiko tave antra dukra“, pagaliau pasakė. „O aš… aš jau seniai nustojau tave matyti tik kaip mokyklos draugę.“
Geležinkelio stotis, karti kava, traukinys į niekur – visa tai dabar atrodė kaip siaubingas, bet tolimas sapnas.
Sapnas, iš kurio aš prabudau ne viena. Aš prabudau namuose.
