Motina jau kelias dienas nemiegojo.
Dienos ir naktys bėgo, kol ji švelniai laikė mažą, silpną savo sūnaus ranką. Tėvas sėdėjo tyliai, lyg negalėtų ištarti žodžių, kurie kankino jo sielą.
Net gydytojai, kurie paprastai buvo ramūs ir susitelkę, nukreipė žvilgsnį į šalį, tarsi norėdami slėpti savo neviltį. Atrodė, kad iš kambario išgaravo visa viltis.
Bet buvo kas nors, kas nenusileido.
Mažojo berniuko šuo – vokiečių aviganis vardu Riko.
Kiekvieną dieną Riko laukė prie ligoninės. Motinos ir tėvai ateidavo ir išeidavo, bet Riko likdavo prie durų, sėdėdavo kantriai ir tyliai niūniuodamas, tarsi prašydamas įleisti vidun.
Gyvūnai reanimacijos skyriuje nebuvo leidžiami. Bet vieną dieną viena slaugytoja pastebėjo,
kaip šuo padėjo galvą ant šalto grindų paviršiaus ir pavargęs užmerkė akis. Ji tyliai kreipėsi į gydytoją ir pasakė:
„Jis taip pat kenčia. Leiskite jam bent atsisveikinti.“
Kai pagaliau leido Rikui įeiti į kambarį, motina susigūžė – ji netikėjo, kad gydytojai tam pritars. Šuo lėtai priėjo prie lovos,
atsistojo ant užpakalinių kojų ir atsargiai padėjo priekines letenas ant lovos krašto, tada vis labiau linko prie berniuko. Jis nebjodavo, ne niūniavo. Tiesiog žiūrėjo į jį.
Tada Riko švelniai laižė berniuko galvą, tarsi norėdamas jam perduoti savo šilumą.
Atsargiai padėjo letenas ant vaiko krūtinės, tarsi norėdamas pasakyti, kaip labai jo pasiilgo… tarsi atsisveikindamas.
Ir tada nutiko tai, ko niekas nesitikėjo.
Staiga monitorius, kuris dienas rodė tik silpnas, pastovias linijas, nuskambėjo aštriu pyptelėjimu. Motina išgąsdinta sušuko, bijodama blogiausio.
Bet gydytojas sustingo.
Širdies ritmas pakilo nežymiai.
Riko pasilenkė dar arčiau ir švelniai prispaudė nosį prie berniuko veido. Ir tada, beveik nepastebimai, vaiko ranka pajudėjo.
Motina su siaubu uždengė burną, o gydytojas greitai tikrino prietaisus.
Lėtai, po truputį, rodmenys pradėjo gerėti – tarsi nematoma jėga palaipsniui grąžintų berniuką į gyvenimą.
Vėliau gydytojai bandė rasti paaiškinimą, medicininį paaiškinimą. Bet kiekvienas įrašas rodė tą patį momentą – kai Riko įėjo į kambarį.
Nuo tos dienos Riko galėjo aplankyti berniuką kiekvieną dieną. Ir kiekvieną kartą berniukas reagavo vis labiau – kol vieną rytą pagaliau atmerkė akis.
Pirmas dalykas, kurį jis pamatė, buvo šilta, drėgna Riko nosis, švelniai prisiglaudusi prie jo, kol šuo ištikimai budėjo šalia.
