Romano balsas aidėjo po aukštais „Astoria“ restorano skliautais, atsispindėdamas nuo subtilių lubų ornamentų ir sunkių krištolinių liustrų.
Ore tvyrojo tirštas, beveik jaučiamas kvapas – keptos avienos su česnaku, brangaus kvepalų ir stipraus, sauso raudono vyno.
Ilgo stalo prieigose sėdėjo keturiasdešimt žmonių – tiekėjai, statybų įmonės filialų vadovai, svarbūs administracijos asmenys. Mes šventėme dvylika metų santuokos.
Romanas stovėjo prie stalo galvos, žaidė masyviu laikrodžiu ant riešo, kurio blizgesys žibėjo žvakių šviesoje.
Jo tamsiai mėlynas švarkas, kurį aš vos kelias valandas prieš tai pasiėmiau iš cheminės valyklos, tiko nepriekaištingai.
Lengvai paklupčiojo peiliu ant stiklo krašto. Švelnus garsas staiga nutraukė pokalbius salėje.
Aš sėdėjau dešinėje nuo jo, nugara tiesi, rankos suspaustos ant šilkinės servetėlės.
Šalia manęs sėdėjo mano vienuolikmetė dukra Sofija, žvilgsnį nukreipusi į atvėsusią žiuljeno lėkštę.
„Draugai, kolegos,“ pradėjo Romanas savo įprastu baritonu, kuris paprastai spaudė tiekėjus derybose, „šiandien susirinkome dėl ypatingai… įdomaus reikalo.
Prieš dvylika metų sudariau geriausią sandorį savo gyvenime. Aš vedžiau.“
Per salę nuskriejo garsus, atsitiktinis juokas. Kai kurie pakėlė šampano taures.
„Romanuose sakoma, kad santuoka – tai dviejų sielų susiliejimas,“ tęsė jis, lėtai vaikščiodamas palei stalą, ieškodamas savo verslo partnerių žvilgsnių.
„Būkime atviri: mano atveju tai buvo mano banko sąskaitos ir patogios dekoracijos susiliejimas.
Inna visada buvo puikus fonas – tyli, nuspėjama, patogi.“
Sofija drebėjo ir priartėjo prie manęs. Aš apsauginiai padėjau ranką ant jos peties.
Romanas sustojo prieš mane. Jo šypsena nuslydo nuo veido ir buvo pakeista paniekinančia grimasa.
„Bet jei būčiau visiškai sąžiningas prieš tikruosius draugus…“ pakėlė balsą taip, kad net padavėjai prie durų girdėjo, „tu mane pykdai nuo pirmos dienos!
Tavo provincijos įpročiai, nuobodūs pokalbiai apie receptus, amžina paklusnumas.
Šį spektaklį kantriai kentėjau dešimtmetį tik dėl statuso kaip šeimos žmogus.
Investuotojai mėgsta stabilų tipą, tiesa? Bet kaip aš nekenčiu šio blankaus paveikslo.“
Stalas nutolo. Labai tylu. Gabalėlio skardos dūžis į porcelianą praskaidrino tylą.
Verslininkų žmonos sumišusios žiūrėjo į savo lėkštes, vyrai droviai keitėsi žvilgsniais. Romanas mėgavosi momentu.
Žmones viešai žeminti buvo jo mėgstamiausias sportas. Namie jis tai darė kasdien: atstumdavo lėkštę, kritikavo mano kūną, juokėsi iš mano darbo paieškų bandymų.
Dabar jam reikėjo didesnės auditorijos.
Jis tikėjosi, kad nuleisiu galvą. Kad verksiu arba išeisiu iš salės.
Bet jis nežinojo, kad ši „patogi dekoracija“ beveik dešimt mėnesių ruošė šį vakarą.
Aš žiūrėjau į jo pasipūtusį veidą ir prisiminiau kovo vakarą, kai Sofija grįžo anksčiau iš gimnastikos užsiėmimų.
Aš lupau bulves prie kriauklės, kai ji numetė kuprinę prie durų, įėjo į virtuvę ir pernelyg suaugusiu tonu pasakė:
„Mama, tėtis sakė, kad šiandien jis turi susitikimą su auditoriais?“
„Taip, jis grįš vėlai,“ nusivaliau rankas.
„Mačiau jo automobilį prekybos centre. Jis išėjo iš juvelyrikos su Angelika iš savo biuro.
Jis laikė ją už liemens.“
Bulvė išsprūdo iš mano pirštų į kriauklę. Angelika. Dvidešimt ketverių, jo asistentė.
Ryški, triukšminga, persismelkusi saldoku kokoso kvapu. Romanas visada ją vadino „kvaila mergaite“, kai klausiau, kodėl jis ją dažnai veža į komandiruotes.
Tą pačią naktį nuėjau į garažą.
Ore jautėsi variklio alyvos ir drėgmės kvapas. Atidariau jo džipą, ištraukiau mažą atminties kortelę iš registratoriaus ir įdėjau į savo nešiojamą kompiuterį.
Viduje įrašų nebuvo – kamera filmavo kelią. Bet balsai buvo girdimi.
Sėdėjau ant betono grindų, laikydama rankas prie burnos, kad nešaučiau, ir klausiau, kaip mano vyras aptarinėjo su asistentė,
į kurią viešbutį jie važiuos savaitgalį, kol „mano kvaila žmona veš vaiką pas anytą“.
Tuo momentu jaučiausi tarsi įkritusi į ledinę duobę. Dvylika metų lyginau jo marškinius, kūriau namų jaukumą, kentėjau jo kritiką, tikėdama, kad jis turi tik sudėtingą charakterį.
Bet jis tiesiog vaikščiojo per mane.
Po savaitės sėdėjau mažame biure pas Tamarą Vasilievną, skyrybų advokatę, kurios kontaktus gavau per kelis tarpininkus.
Moteris su trumpais plaukais ir aštriu žvilgsniu ilgai nagrinėjo dokumentus, kuriuos slapta fotografavau Romano biure.
„Jūsų vyras gudrus, Inna,“ sakė Tamara Vasilievna, nusiėmė akinius ir pasitrėšė nosį.
„Butas priklauso jo motinai. Įmonės sąskaitos miglotos.
Jei dabar sukelsite skandalą, išeisite tik su lagaminu. Jis turi ryšių, paliks jus tuščiais rankomis.“
„Ką turėčiau daryti?“ Mano balsas drebėjo. „Negaliu su juo miegoti lovoje, žinodama visa tai.“
„Galite, jei norite išgyventi,“ atsakė ji griežtai. „Ar turite prieigą prie poilsio bazės valdymo?
Jis pavertė jus baldų ir dekoro pirkimu, kad sutaupytų ant dizainerių, tiesa?“
„Taip. Turiu įmonės kortelę ir teises pasirašyti mažus sandorius.“
„Puiku. Surasime lojalius tiekėjus. Jūs teisėtai padidinsite pirkimo kainas 20–30 procentų.
Skirtumas bus pervestas į saugią sąskaitą su jūsų mergautine pavarde. Taip sukursime jums finansinį pagalvėlę.
Lygiagrečiai rinksime kompromituojančią medžiagą apie jo šešėlinę buhalteriją.“
Dešimt mėnesių gyvenau pragarą. Purviausias darbas pasaulyje. Sutikdavau Romaną vakare, priimdavau jo paltą, jaučiau ant apykaklės svetimą kokoso kvapą.
Klausydamasi, kaip jis mane vadina „pilka“ prie vakarienės, tyliai linktelėdavau.
„Inna, vėl perdžiovinai mėsą,“ nusikeikė jis, atstumdamas lėkštę.
„Ar po visos dienos namie negali normaliai pagaminti?“
„Atsiprašau, Romanai, gerinsiuosi,“ sakiau, mintyse skaičiuodama sumas, kurios tą rytą buvo pervestos į mano slaptą sąskaitą, apsimetant italų užuolaidomis poilsiui.
Įdarbinau privatų detektyvą Ilją, kuris mėnesį kruopščiai rinko įrašus iš restoranų ir viešbučių, kur Romanas lankėsi su Angelika.
Bet svarbiausia: gavau prieigą prie jo seifo, kol jis maudėsi, ir nukopijavau juodąsias rangovų sąrašus – sąrašus su kyšiais ir neoficialiomis schemomis.
Mėnesį prieš jubiliejų Romanas grįžo namo patenkintas.
„Greitai dvylika metų. Švęsime ‚Astoria‘,“ įsakė jis. „Kviečiame partnerius. Turiu parodyti investuotojams stabilios šeimos vaizdą.
Didelis konkursas ant nosies. Organizuok viską, Inna. Meniu, šviesa, muzika. Nereikia gėdingų idėjų.“
„Viskas bus puiku, Romanai,“ tyliai atsakiau.
Dabar momentas atėjo.
Romanas stovėjo su mikrofonu, mėgavosi tyluma salėje.
Jis mestelėjo į mane paniekinantį žvilgsnį ir atidarė burną, kad pasakytų dar vieną tostą apie savo didybę.
Lėtai atsistojau nuo stalo, sugriežtinau servetėlę, paėmiau stiklinę mineralinio vandens, gurkštelėjau ir ramiai pažvelgiau vyrui į akis.
„Ačiū už tavo nuoširdumą, Romanai,“ mano balsas buvo ramus, nekreipiantis įtampą. „Dvylika metų – tai tikrai ilgas laikas.
Ir aš taip pat paruošiau staigmeną jubiliejui. Mažą ataskaitą apie tai, kaip tu valdai verslą.“
Pasisukau į technikos podiumą ir trumpai linktelėjau garso režisieriui, kuriam dosniai sumokėjau už vakarą.
Restorano pagrindinė šviesa iškart užgeso. Iš lubų žemyn nusileido didelis baltas ekranas su tyliu dūzgimu.
Prožektoriaus ryškus spindulys perskrodė pusiau tamsą, ir iš kolonėlių nuskambėjo Romano balsas.
Ekrane pasirodė vaizdas iš jo paties biuro stebėjimo kameros. Romanas sėdėjo odinėje kėdėje, užsikėlęs kojas ant stalo, Angelika tvarkė jo kaklaraištį.
„Klausykite, ar šiaurės filialo direktorius Savčuk apskritai ką nors supranta?“ girdėjosi Romanas, pilantis sau gėrimą.
„Sąlygas smulkiai įrašiau sutartyje, jis net nepastebėjo. Kitą mėnesį jo įmonę nustatysime penkiems milijonams. Tegul žino savo vietą.“
Ketvirtame stale kažkas giliai įtraukė orą. Aš žinojau, kad stambus vyras su akiniais, Savčuk, sėdi būtent ten.
Įrašai pasikeitė. Registratoriaus medžiaga.
„Taip, mano kvaila žmona sėdi namie ir nieko nepastebi,“ juokėsi Romanas, vairuodamas. „Turtą seniai išskirstiau į fiktyvias firmas.
Su ‚StroyArsenal‘ tiekėjais sutvarkiau klausimą – jiems tiekime šlamštą į sandėlius, jie vistiek girtut girtutėliai priims.“
Vaizdo įrašas truko tiksliai tris minutes. Kai ekranas užgeso ir krištolinės liustros vėl suspindėjo, svečių veidai pabalo.
Romanas stovėjo, nuleido mikrofoną, sunkiai kvėpuodamas, prakaito lašeliai ritosi per kaktą.
Angelika, raudoname gale esančio stalo suknelėje, skubiai susidėjo rankinę ir be žvilgsnio į svečius greitai pasišalino.
Verslo partneriai žiūrėjo į Romaną. Jų akyse nebuvo gailesčio – tik šaltas pyktis ir pasibjaurėjimas. Niekas neatleidžia viešo pažeminimo ir suplanuoto sukčiavimo.
„Manau, oficialioji dalis baigta,“ aiškiai pasakiau ir pertraukiau sunkų tylą.
„Skyrybų prašymas, kartu su detalia patikra tavo juodųjų sąskaitų ir kyšių sąrašais, buvo pateiktas mano advokato šiandien ryte.
Tavo mokesčių triukai bus tinkamai įvertinti.“
Pasisukau į dukrą.
„Stok, Sofija. Čia daugiau neturime ko veikti.“
Mes ėjome palei ilgą stalą link išėjimo. Mums niekas nieko nešaukė.
Tik kai priėjome prie durų, Savčuk iš šiaurės filialo sunkiai atsistojo, numetė suglamžytą servetėlę ant stalo ir garsiai sušuko:
„Tu esi bjaurus tipas, Romanai. Mano advokatai rytoj panaikins visas sutartis.“
Lauke mus palietė vėsi nakties oro srovė. Kvapas – šlapias asfaltas po lietaus.
Giliai įkvėpiau. Viduje buvo ramybė, tarsi nuo pečių būtų nukritęs milžiniškas akmuo, liko tik lengvas nuovargis.
„Mama…“ sušnibždėjo Sofija, kai įlipome į geltoną taksi. „Kaip tu jautiesi?“
„Puikiai, brangioji,“ apkabinau ją. „Vykstame namo. Į mūsų naujus namus.“
Kitas pusmetis buvo chaotiškas. Tamara Vasilievna uždirbo daugiau nei verta.
Naudodama surinktus finansinius dokumentus, ji spaudė Romano advokatus.
Kad išvengtų didelių patikrinimų ir galimų baudžiamųjų bylų dėl mokesčių slėpimo, jis turėjo sutikti su susitarimu ir sumokėti man solidžią kompensaciją.
Kartu su sukauptu saugos fondu pakako erdviai trijų kambarių butui ramioje vietoje ir remontui.
Romano verslas subyrėjo. Partneriai, išgirdę jo tikruosius mintis per banketą, nutraukė bendradarbiavimą.
Sekė teisminiai procesai, sugrąžintos defektuotos prekės, sutartys nutrauktos. Angelika dingo po savaitės, supratusi, kad gražaus paveikslo nebėra.
Aš neatidariau jokių gėlių parduotuvių ar užsakymų tortų.
Prisimenu savo ekonomisto diplomą, išlaikiau sunkius mėnesio trukmės kvalifikacijos kursus ir po penkių pokalbių įsidarbinau didelės vaistinių tinklo pirkimų skyriuje.
Mano gebėjimas kruopščiai tikrinti sąmatas, ugdytas slapta tikrinant buvusio vyro finansus mėnesius, pasirodė itin naudingas.
Vakar Sofija ir aš sėdėjome naujoje virtuvėje. Ore sklandė šviežiai užvirinto mėtų arbatos ir naminukų sūrio kvapas.
Mes kartu surinkome naują valgomojo stalą – instrukcija buvo sudėtinga, pirštai skaudėjo nuo atsuktuvų, bet mes juokėmės.
„Mama, ar tu nieko nesigaili?“ staiga paklausė Sofija, sukdama paskutinį varžtą.
Pažvelgiau į ją. Mūsų bute nebuvo brangių lubų dekoracijų, jokio krištolo.
Bet čia niekas neskriejo dėl nesūdyto troškinio, nereikėjo nuleisti akių nuo pažeminimo. Čia buvo saugu.
„Ne vienos sekundės, Sofija,“ nuoširdžiai šypsojausi. „Šie namai buvo tik dekoracija. Tikras gyvenimas – būtent čia.“
