Alina stipriau sugriebė savo taurę, jaučiant, kaip pirštai dilgčioja nuo įtampos.
Lėtai pakėlė žvilgsnį į Galiną Vasiljevną, kuri stovėjo su patenkinta, beveik savimi pasitikinčia šypsena, tarsi ką tik būtų ištarusi šilčiausią vakaro tostą.
Svečių veidai sustingo. Kas nors droviai atsikosėjo. Muzika grojo toliau, tačiau pokalbiai nutilo, tarsi kas nors būtų išjungęs garsą salėje.
Alina buvo įpratusi kalbėti aiškiai ir tiesiai.
Kaip architektė projektų biure ji žinojo, kaip tiesiog braižyti linijas ir nustatyti ribas – ne tik brėžiniuose, bet ir gyvenime.
Jai buvo trisdešimt du, iš kurių aštuonerius ji skyrė karjeros kūrimui, sudėtingų projektų vadovavimui ir drąsiam savo darbų gynimui prieš reiklius klientus.
Žodžiai turėjo svorį. Faktai buvo svarbūs. Butą moderniame gyvenamajame komplekse ji paveldėjo iš močiutės.
Po šešių mėnesių nuo jos mirties Alina tvarkė visus formalumus, gerokai prieš susipažindama su Maxim.
Jokių bendrų paskolų, jokių skolų. Viskas teisėta, viskas jos.
Jie susipažino prieš metus šiuolaikinio meno parodoje.
Maxim atrodė ramus ir subalansuotas. Dirbo vadybininku prekybos įmonėje, daug keliavo ir domėjosi tapyba.
Jis pasakodavo apie savo keliones, ji – apie savo projektus. Pirmieji mėnesiai buvo lengvi.
Jis po darbo atvykdavo pas ją, jie kartu gamindavo maistą, žiūrėdavo filmus. Pirmą kartą per daugelį metų Alina jautė, kad gali tikrai pasitikėti žmogumi.
Apie savo motiną Maxim kalbėjo retai. Paminėjo tik, kad ji valdinga, mėgsta viską kontroliuoti, tačiau jis suaugęs ir gyvena atskirai.
Tada Alina tam neįdėjo didelės reikšmės. Tris mėnesius prieš vestuves ji susipažino su Galina Vasiljevna.
Vidutinio amžiaus moteris, tvarkinga, su brangia šukuosena ir šaltomis akimis. Ji apžiūrėjo Alinos butą, lyg tikrintų prekę prieš pirkimą.
„Neblogai“, – pasakė po trumpos pauzės. „Bet remontas… na, ne pats naujausias. Maxim, čia gyvensi?“
Alina tylėjo. Ji pagalvojo, kad tai tik jos manieros tiesiai kalbėti. Maxim prasitarė kažką dviprasmiškai ir greitai pakeitė temą.
Vestuvių šventė buvo suplanuota restorane. Maxim norėjo didelio pobūvio, pakviesti kolegas, tolimus giminaičius, draugus iš universiteto.
Alina sutiko kompromisą – nedidelė šventė penkiasdešimčiai žmonių, artimi draugai ir vyro giminė.
Jos tėvai jau seniai mirę – tėvas prieš dešimt metų, motina – prieš septynetą.
Taip pat mirusi močiutė, kuri augino Aliną, taip pat nepamatė jos vestuvių.
Likusi tik pusseserė Olesja, kuri sėdėjo šalia stalo ir nerimastingai žiūrėjo į Aliną.
Nuo pat ryto Galina Vasiljevna elgėsi tarsi ši šventė būtų jos.
Ji atvyko anksčiau už visus, tikrino stalų serviravimą, davė pastabas padavėjams, nurodinėjo vedėjui.
Maxim tik šypsojosi ir aiškino, kad jo motina nori, kad viskas būtų tobula. Alina stebėjo tai su didėjančiu nepasitenkinimu, tačiau sulaikė save.
Ne šiandien. Ne dabar.
Galina Vasiljevna pasirodė dėvėdama smėlio spalvos kostiumą su didžiule segė, plaukai aukštai sušukuoti.
Ji vertino Alinos suknelę, papuošalus, puokštę. Komentavo garsiai, kad šydas galėjo būti ilgesnis, batai – aukštesni.
Maxim spindėjo, vos pastebėdamas, kaip jo motina atidžiai apžiūrinėja nuotaką, lyg egzaminuotojas tingų studentą.
Civilinė ceremonija buvo greita. Dalyvavo tik keli liudytojai.
Alina pasirašė dokumentus ir pagalvojo, kad tai naujo gyvenimo pradžia – dabar ji turės šeimą, paramą, šilumą.
Maxim stipriai laikė jos ranką, kai jiems įteikė santuokos liudijimą, ir akimirką viskas atrodė teisinga.
Restorane jau susirinko svečiai – Maximo draugai, jo giminė, keli kolegos.
Iš Alinos pusės buvo tik Olesja ir du universiteto draugai.
Vienas svečių garsiai pajuokavo, kad nuotakos pusėje beveik nieko nėra, į ką Galina Vasiljevna linktelėjo ir pasakė:
„Bet mes didelė šeima. Alina dabar yra mūsų dalis.“
Tuomet tai skambėjo draugiškai, tačiau Alina suprato intonaciją – kažką savininkiško, tarsi Galina Vasiljevna jau būtų paskirstžiusi vaidmenis ir nusprendusi, kas čia svarbiausias.
Vakaras tęsėsi: tostai, sveikinimai, šokiai. Alina šypsojosi, dėkojo svečiams, šoko su Maxim. Viskas atrodė gerai, kol neatėjo pagrindinių tostų laikas.
Vidury vakarėlio Galina Vasiljevna pakilo su taure.
Jos balsas buvo garsus, tvirtas, įpratęs pritraukti dėmesį. Ji palaukė, kol visi nutils, ir pradėjo:
„Brangūs svečiai! Šiandien ypatinga diena mūsų šeimai. Mano sūnus Maxim rado savo gyvenimo draugę. Noriu pakelti taurę…“
Ji padarė dramatišką pauzę, leisdama žvilgsniui apžiūrėti salę.
„Už merginą be kilmės ir su paveldu, kuriai pasisekė patekti į mūsų šeimą!“ – ištęsė žodžius ir triumfuojančiai apžiūrėjo salę.
Kas nors vėl atsikosėjo. Muzika grojo, bet pokalbiai nutilo.
Svečių veidai rodė nepasitikėjimą, kai kurie nuleido žvilgsnius. Maximo draugė išblyško ir stovėjo kaip sustingusi su taure rankoje.
Alina jautė, kaip kraujas šauna į veidą, sunkiai sulaikoma pyktis kilo.
Lėtai atsistojo, ramiai pataisė žiedą ir paėmė mikrofoną iš vedėjo, kuris jai jį davė sutrikęs.
Alinos balsas skambėjo ramiai, be drebėjimo:
„Ačiū už tostą, Galina Vasiljevna. Noriu tik visiems paaiškinti, kas galbūt nežino:
Butas, kuriame mes su Maxim gyvensime, priklauso man.
Aš jį paveldėjau iš močiutės, ir jis seniai įrašytas mano vardu, gerokai prieš mūsų vestuves.
Taigi aš tikrai nelikau be paveldo.“
Kai kurie svečiai tyliai šyptelėjo. Maxim sustingo su taure rankoje, akys išsiplėtusios.
Jis žvilgtelėjo iš motinos į Aliną, nežinodamas, ką pasakyti.
Alina tęsė, žiūrėdama tiesiai į savo anytą:
„Kalbant apie kilmę – mano tėvai buvo nuostabūs žmonės. Tėvas – inžinierius, motina – gydytoja.
Jie išmokė mane svarbiausio: gerbti save ir neleisti niekam žeminti savęs.
Mūsų šeimoje su Maxim kiekvienas suaugęs žmogus kuria savo gyvenimą pats. Aš gerbiu kiekvieno darbą ir indėlį, bet neleisiu savęs žeminti.
Ne vestuvių dieną, ne po jų.“
Ji padėjo mikrofoną ant stalo ir atsisėdo. Salė buvo visiškoje tyloje. Galina Vasiljevna pabalo, paskui paraudo.
Ji bandė viską paversti pokštu, šyptelėjo dirbtinai ir murmėjo kažką nesuprantamo apie jaunystę ir karštas širdis.
Tačiau jos šypsena buvo kreiva, o akyse švytėjo kažkas šalto ir piktai.
Muzika sustiprėjo, tarsi kas nors tyčia padidino garsą, kad sumažintų įtampą.
Svečių balsai palaipsniui grįžo, tačiau atmosfera pasikeitė.
Olesja priėjo prie Alinos ir tyliai paklausė:
„Ar tau viskas gerai?“
„Taip“, – atsakė Alina, paimdama stiklinę vandens. „Viskas tvarkoje.“
„Ji tai pasakė specialiai.“
„Aš žinau.“
Maxim pasilenkė prie žmonos ir sušnibždėjo, stengdamasis, kad niekas negirdėtų:
„Alina, nereikėjo to taip sureikšminti. Mama norėjo tik gerai.“
Alina pasisuko į jį ramiai, bet aiškiai:
„Kodėl mano atsakymas laikomas sureikšminimu, o ne viešu pažeminimu tavo motinos akivaizdoje?“
Jis nukreipė žvilgsnį.
„Žinai, ji visada tokia. Nebūtina buvo taip aštriai.“
„Tai turėjau tylėti ir priimti įžeidimą?“
„Ne taip supratau…“
Alina nebetęsė pokalbio. Ji pasisuko į svečius, nusišypsojo draugei, kuri bandė pralinksminti situaciją pokštu, ir apsimetė, kad viskas tvarkoje.
Tačiau viduje ji jautė plyšimą. Staiga ji akivaizdžiai suprato: tai tik pradžia.
Vakaras baigėsi įtemptai. Svečiai išėjo greitai, kai kurie atsiprašė ir padėkojo, kiti tyliai paliko salę.
Galina Vasiljevna demonstratyviai neatsisveikino su Alina.
Ji apkabino sūnų, pabučiavo į skruostą ir pažvelgė į jaunikę šaltu žvilgsniu.
Kelionėje namo Maxim tylėjo. Važiavo tiesiai, žandikauliai įsitempę.
Alina žiūrėjo pro langą į praskriejančias šviesas. Galiausiai jis pratrūko:
„Nebūtų reikėję to daryti. Tu pažeminai mano motiną visų akivaizdoje.“
„Ji pradėjo“, – atsakė Alina, neatitraukdama žvilgsnio nuo lango. „Aš tik pateikiau faktus.“
„Mama norėjo tik gero! Ji norėjo parodyti, kad tave priima šeimoje.“
Alina aštriai pasisuko į jį:
„Maxim, ji pasakė, kad man pasisekė patekti į jūsų šeimą. Lyg aš būčiau vargšė, kurią priėmė iš užuojautos.
Tai nėra priėmimas, tai pažeminimas.“
„Tu juk supranti, ji tiesiog blogai išsireiškė…“
Alina pavargusiai užmerkė akis:
„Ne, Maxim. Ji pasakė būtent tai, ką norėjo pasakyti. Ji norėjo visiems parodyti, kad aš svetima, kad turiu būti dėkinga, jog tu mane ištekėjai.“
„Tai netiesa!“
Alina ramiai, tiesiai kalbėjo:
„Pagarba – tai ne tylėti, kai tave įžeidžia. Jei manai, kad turėjau tylėti, vadinasi, sutinki su jos žodžiais.“
Jis tylėjo. Likusi kelionė prabėgo tyloje.
Namuose Maxim iš karto nuėjo po dušu, paskui gulėsi su nugara į sieną.
Alina ilgai sėdėjo virtuvėje, gėrė arbatą ir stebėjo miesto šviesas.
Ji galvojo, kad tai turėjo būti laimingiausia jos gyvenimo diena. Vietoje to ji jautėsi tarsi būtų neišlaikiusi egzamino, apie kurį net nežinojo.
Pirmos savaitės po vestuvių praėjo įtemptoje tyloje. Maxim bandė sušvelninti situaciją, nešė gėlių, siūlė kino ar restorano apsilankymus.
Alina priimdavo dėmesį, tačiau liko atsargi. Ji daug dirbo, vėlai grįždavo namo, pasinėrė į savo projektus.
Jie gyveno jos bute – šviesiame, erdviame, su panoraminiais langais ir vaizdu į parką. Alina mylėjo šią vietą. Čia ji jautėsi saugi.
Tačiau Maxim vis dažniau pradėjo užsiminti, kad „teisingiau būtų butą perrašyti bendrai“.
„Kodėl?“ – vieną vakarą paklausė Alina.
„Na, mes juk vyras ir žmona. Santuokoje viskas turėtų būti bendras.“
„Butas man paveldėtas. Tai nėra bendras turtas.“
„Bet mes gyvename čia kartu!“
„Ir?“
Maxim sukiojosi:
„Na, mama sako…“
„Aha, suprantu“, – tarė Alina. „Tavo mama vėl išreiškė savo nuomonę.“
„Ji tik dėl manęs nerimauja!“
„Ir dėl manęs taip pat“, – tarė Alina, paimdama dokumentų aplanką. „Todėl butą perrašiau ant savęs gerokai prieš vestuves. Jis priklauso man.“
Maxim nuėjo į miegamąjį, durys stipriai užtrenktos.
Po mėnesio po vestuvių Galina Vasiljevna atvyko į svečius. Ji paskambino iš anksto, bet Alina negalėjo atsisakyti – vis dėlto ji buvo anyta.
Su dideliu tortu ir pirkinių maišais įžengė į butą.
„Norėjau pas jus pažiūrėti“, – tarė ji, apžiūrėdama viską kaip įprasta. „Maxim, padėk man virtuvėje.“
Alina liko svetainėje, klausydamasi pokalbių iš virtuvės. Fragmentiškai pasiekė žodžiai:
„Maxim, turi primygtinai reikalauti… butas praktiškai bendras… tu čia gyveni, turi teisių…“
Alina atsistojo ir nuėjo į virtuvę. Galina Vasiljevna sustingo ją pamačiusi.
„Galina Vasiljevna, jei norite ką nors aptarti, darykime tai kartu“, – tarė Alina ir atsisėdo.
Galina Vasiljevna neįtikėtinai susižvalgė:
„Aš tik pasakiau Maxim, kad santuokoje viskas turi būti sąžininga. Žinoma, gera gyventi, kai viskas paruošta.
Maxim, brangusis, juk žinai, santuokoje viskas bendras. Teisingiau būtų padalinti butą.“
Alina įsipylė arbatos, padėjo arbatinuką ant stalo ir ramiai tarė:
„Galimas paveldėtas turtas nepadalijamas. Jis įsigytas prieš santuoką ir lieka mano asmeninis turtas.
Tai įstatymo nustatyta.“
„Kuris įstatymas? Santuokoje juk viskas dalijama!“
„Ne. Šeimos kodekso 36 straipsnis: paveldėtas ar dovanotas turtas lieka to sutuoktinio nuosavybe, kuris jį gavo, net ir santuokoje.“
Galina Vasiljevna sukirpo lūpas. Alina pastebėjo, kaip virpčioja raumuo jos skruoste. Ji pažvelgė į sūnų:
„Maxim, leisi savo žmonai taip su manimi kalbėti? Aš tavo motina!“
Maxim sukikeno, žiūrėdamas nuo motinos prie žmonos:
