Aš išlygindavau savo suknelės raukšles. Ji buvo nepriekaištinga: grafito pilka, paprasta, iš storos medžiagos.
Bet aš žinojau, kad kiekvienas mano drabužis Galinai Ivanovnai atrodys „nuobodus“, „liūdnas“ arba „kaip vargšės giminaitės suknelė“.
„Elegantiška“, atsakiau ramiai, nors viduje viskas susitraukė. „Tavo mama šimto šešerių. Manau, ne pats tinkamiausias laikas puošnius papuošalus demonstruoti.“
Olegas atsiduso ir trumpai spaudė man pečių. Jis pažinojo taisykles. Paskutinį kartą išėjome ne be konflikto, nes aš duoną supjausčiau trikampiais vietoje kvadratinių gabalėlių.
„Skurdo geometrija“, taip jis tai vadino. Galina Ivanovna buvo tikra karininkė, o jos nuomone, žmona visada buvo amžina pradedantysis, niekada neatitinkanti lūkesčių.
Mes nupirkome milžinišką kreminių rožių puokštę ir arbatinuką, kurio ji jau pusę metų prašė. Aš ruošiausi išgyventi:
tris valandas mandagiai šypsotis, girti maistą ir ignoruoti jos užuominas.
Tačiau Galina Ivanovna buvo geriau pasiruošusi.
Duris atidarė pati jubiliatė. Šiltas, saldus parfumo kvapas, sumaišytas su pudra ir naftalinu, beveik užgniaužė kvapą, kol mes įžengėme.
„Pagaliau!“ šaukė ji, pabučiavo Olegą ir rituališkai palietė mano veidą. „Eikite, visi jau nekantrauja! Julienne atvės!“
Mes įžengėme į didelį kambarį, paverstą valgomuoju šventei. Stalas buvo toks apkrautas, kad staltiesė vos matėsi.
Prie stalo galvos sėdėjo Olego teta, dvi patyrusios patariamosios damos ir…
Aš sustingau. Olegas beveik užkliuvo.
Dešinėje sėdėjo Svetlana. Olego pirmoji žmona.
Ji bandė būti nematoma. Pamatęs mus, ji susitraukė, bet Galina Ivanovna jau garsiai ir apsimestai džiaugsmingai šaukė:
„Dabar šeima pilna! Marin, atsisėsk čia, arčiau išėjimo, vis tiek teks nešti lėkštes. Svetlana yra garbės svečias.“
Kambarys buvo užpildytas tankia, slopinančia tyla. Galėjai girdėti tik kaimynų šaukštų skambėjimą.
„Mama, kodėl?“ šnabždėjo Olegas.
„Kodėl tai turėtų būti problema?“ Galina Ivanovna žiūrėjo nekaltai. „Mes švenčiame. Noriu matyti, kas man artima.
Svetlana ir aš, galbūt popieriuje svetimos, bet širdyje giminiškos. Teisingai, Svet?“
Svetlana, pavargusi moteris su blyškia kuoduko šukuosena, priverstinai šypsojosi:
„Sveikas, Olegai. Sveika, Marin… Galina Ivanovna sakė, kad bus paprasti šeimos pietūs. Aš nežinojau…“
„Valgykite, kol dar šilta!“ pertraukė anyta. „Svetlana, aš padariau Soljanką specialiai tau. Pagal tavo receptą! Prisimeni?
Visada sakydavai, kad paslaptis – kaparėliai. Ne kaip šiandieninės namų šeimininkės… Marin tik pristato.“
„Aš gaminu, Galina Ivanovna“, tyliai pasakiau ir išlygindama servetėlę ant kelių.
„O tai vadini gaminimu?“ mostelėjo ranka. „Svetlana po darbo ateidavo į virtuvę. Olego marškiniai visada buvo lygūs! Ir kaip ji tvarkė butą… nė dulkelės nelikdavo. Olegai, ar nebuvo jauku?“
Olegas padėjo įrankius.
„Mama, mūsų namai tvarkingi. Ir jaukūs.“
„Aš neprieštarauju!“ šaukė jubiliatė. „Tiesiog sakau, kad atmosfera buvo kitokia. Buvo jaučiama moters ranka.“
Svetlana nuleido galvą. Ji gėdijosi. Aš stebėjau ją atidžiai. Tamsios dėmės po akimis, nulūžusi nagų oda, atsipalaidavę pečiai.
Ji neatrodė kaip šventinė varžovė. Labiau kaip nugalėta, pavargusi žirga.
Visas vakaras Galina Ivanovnai virto monologu, kuriame ji mane nuolat lygino su Svetlana, visada Svetlanos naudai. Svetlana pasirinko užuolaidas geriau.
Svetlana išmanė vaistus. Svetlana gerbė vyresniuosius.
Būčiau galėjusi supykti. Pasiimti servetėlę, iškelti rankas, piktai išeiti. Tiksliai tai ji ir norėjo: kad aš reaguočiau, įrodydama, kiek esu emocinga.
Bet vietoj pykčio mane užpildė keista ramybė.
„Svetlana, jūs vis dar pagrindinėje logistikoje?“ paklausiau garsiai, pertraukdama anytos monologą apie Svetlana.
Svetlana susitraukė.
„Aš… taip. Pagrindinė logistikė.“
„Tai milžiniška atsakomybė“, sakiau nuoširdžiai. „Ir nervai čia reikalingi. Transportą koordinuoti nėra žaidimas.“
„Kartais sunku“, pirmą kartą žiūrėjo į mane be baimės. „Bet aš myliu savo komandą.“
„Darbas!“ atsiduso Galina Ivanovna. „Ar tai svarbiausia moteriai? Esmė – šeima. Svetlana žinojo: vyras grįš – ant stalo trijų patiekalų meniu. Ir ji niekada nesipriešino. Auksinė charakteris.“
Aš nusišypsojau Svetlana, ignoruodama anytą:
„Žinote, Svetlana, Galina Ivanovna jus taip dažnai pateikia kaip pavyzdį, kad aš tiesiog žaviuosi. Tikrai.“
Galina Ivanovna ėmė dusinti nuo savo žodžių. Olegas žiūrėjo į mane nustebęs.
„Ji žavisi manimi?“ paklausė Svetlana.
„Žinoma!“ pasilenkiau. „Tai reikalauja daug jėgų! Po atsakingos darbo dienos eiti į virtuvę antrai pamainai. Lyginti marškinius, šveisti grindis, valandų valandas kalbėtis su savo anyta, nujausti nuotaiką. Tai tikras darbas. Aš silpna. Egoistiška. Po biuro dienos mėgstu ramybę ir stiklinę vyno, o ne herojiškus darbus. Olegas pats tvarko mano užduotis, ir jam puikiai sekasi.“
„Savarankiškai?“ stebėjosi teta iš tolo.
„Taip“, tvirtai tarė Olegas. „Ir tai nėra sunku.“
„Matote!“ tęsiau. „Svetlana viską nešė viena. Pasakykite, iš kur semėtės jėgų? Kaip atlaikėte šį tobulumo siekį?“
Svetlana ilgai žiūrėjo į mane, tada apžvelgė Galina Ivanovna, kuri sėdėjo atmerktomis burnomis. Staiga Svetlanos pečiai atsipalaidavo.
„Negalėjau, Marin. Buvau išsekusi. Todėl mes išsiskyrėme.“ Prie stalo buvo tokia tyla, kad girdėjosi šaldytuvo burzgimas virtuvėje.
„Ką sakote, Svetlana?“ Galina Ivanovnos balsas drebėjo. „Mes daugelį metų gyvenome siela į sielą…“
„Kas gyveno?“ tyliai, bet tvirtai paklausė Svetlana. „Jūs? Galina Ivanovna, šiandien jūs girėte Soljanką pusvalandį. Aš niekada nemėgau gaminti. Padariau tik todėl, kad atėjote patikrinti šaldytuvą. Ir marškinius išlygiau, nes sakėte Olegui, kad sulankstyti marškiniai – gėda moteriai.
Penkerius metus stengiausi užsitarnauti „neblogai“ įvertinimą.“
Olegas žiūrėjo į savo buvusią žmoną, tarsi matytų ją pirmą kartą.
„Maniau, kad tau patinka namų darbai“, sumurmėjo nejaukiai.
„Mėgau, kai buvome dviese. Kai kiekvieną dieną lydėjo vertinantys žvilgsniai…“ Svetlana pažvelgė į mane. „Marin, tu darai teisingai. Nesistenk būti tobula. Tai gilus šulinys.
Kiek beįpilsi, padėkos nebus.“
Galina Ivanovnos veidas paraudo.
„Kaip gali taip sakyti!“ atsiduso ji. „Aš žiūriu į tave kaip į dukterį! Kaip pavyzdį!“
„Nedarykite manęs pavyzdžiu“, pakilo Svetlana. „Aš nesu muziejaus eksponatas. Marin nėra jūsų eksperimentas. Nustokite manipuliuoti. Piktavališka.“
Ji paėmė rankinę.
„Ačiū už maistą. Soljanka buvo skani, bet sukėlė rėmenį. Laimingos gimtadienio dienos.“
Aš sekiau ją:
„Svetlana, palaukite! Mes nuvešime jus namo. Mes taip pat einame.“
„Einat?“ šnabždėjo Galina Ivanovna.
„Taip, mama“, atsistojo Olegas ir laikė mano ranką. „Nenorime sugadinti šventės. Tau reikia laiko… apdoroti išgirstą.“
„Jei dabar išeisite“, Galina Ivanovna kalbėjo šaltu balsu, „pamirši šiuos namus.“
„Gerai“, ramiai linktelėjo Olegas. „Kai suprasi, kad turiu moterį, kuri nusipelno pagarbos, paskambink.“
Liftas užsidarė, nuodai įkalinti. Svetlana atsirėmė į veidrodinę sieną, jos rankos drebėjo.
„Atsiprašau“, atsiduso ji. „Prieš savaitę jis man paskambino, verkė telefonu, kad ji viena ir nori susitaikyti. Aš įsikišau. Galvojau, kad amžius daro žmones išmintingesnius.“
„Žmonės nesikeičia“, rimtai tarė Olegas. „Atsiprašykime, Svet. Ir… atsiprašau už praeitį. Buvau aklas, kad leidau jai tave taip valdyti.“
„Mes pamiršome“, silpnai šypsojosi Svetlana. „Bet dabar viskas galutinai baigta. O tu, Marin, kantriai. Tu stipresnė už mane. Tu sugebėsi.“
Mes užsisakėme jai taksi. Kai automobilis dingo už kampo, Olegas prisitraukė mane prie savęs ir įkišo nosį į mano plaukus.
„Neįtikėtina esi“, šnabždėjo jis. „Kiti būtų supykę, mėtytų lėkštes. Tu tik… visus nuraminai mandagumu.“
„Aš tiesiog supratau, kad net „tobula buvusi“ turi žaizdų“, pasakiau. „Ir tas pats žmogus jas sukėlė.“
„Einame namo?“ pasiūlė jis. „Labai alkanas. Pica dar tikriausiai liko, ar ne?“
„Pica“, sutariau. „Ir jokios Soljankos.“
Kai ėjome prie automobilio, supratau: vakaras, kuris turėjo būti mano viešas nuopuolis, tapo mūsų pergale.
„Tobulos Svetlanos“ dvasia išsisklaidė, liko tik sunkus parfumo kvapas ir anytos pikto šaukimo aidai.
Idealių žmonių nėra. Tik tie, kurie leidžia, kad jais tramdytų, ir tie, kurie nustato ribas.
Ir truputį man dar gaila Galinos Ivanovnos. Ji liko viena prie gausiai padengto stalo, ir niekas daugiau nebeatsiras, kad sugriovė jos įsivaizduojamą idealą.
