Maksimas įėjo į virtuvę taip, lyg būtų asmeniškai pasirašęs taikos sutartį tarp dviejų kariaujančių galaktikų, nors iš tiesų tik nupirko duoną ir pieno pakelį.
Jo laikysena buvo monumentali, tarsi iš gipso nulieta statula, sustingusi be judesio. Nuo tada, kai prieš savaitę buvo laikinai paskirtas pavaduojančiu skyriaus vadovu, Maksimas nebevaikščiojo – jis žygiavo.
— Olya — tarė jis, apžiūrėdamas mane taip, lyg griežtas prižiūrėtojas tikrintų orkaitėje kepančią žuvį.
— Šiandien aš pavargęs. Priėmiau strateginius sprendimus. Namuose reikalauju ramybės ir visiško paklusnumo. Jokių diskusijų. Tiesiog vykdyk.
Mano smegenims reikia pertraukos nuo aplinkos pasipriešinimo.
Atsargiai laikiau šakutę rankoje. Tai buvo drąsu. Tai buvo nauja. Mūsų bendrame bute, ir su mano finansų analitikės atlyginimu, kuris leido mums vos pastebėti infliaciją,
jo reikalavimas skambėjo taip, lyg žiurkėnas iš katės reikalautų atskiro miegamojo.
— Vadinasi, nori, kad būčiau tavo aidas? — paklausiau, kai manyje pabudo kilnus plėšrūnas, kurį gerbė kolegos ir kurio žvilgsnis mano anytai sukeldavo lengvą baimę.
— Noriu, kad pripažintum mano autoritetą — patetiškai paskelbė Maksimas ir pasitaisė kaklaraištį, kurį buvo užsirišęs vakarienei. — Vyras yra kryptis, moteris — aplinka.
Nelaužyk mano krypties, Olya.
Pažvelgiau jam į akis. Jose spindėjo šventas, nepajudinamas pasitikėjimas savimi, būdingas tik tiems žmonėms, kurie nusprendžia važiuoti per žiedinę sankryžą degant raudonam signalui.
— Gerai, brangusis — nusišypsojau ir atsipjoviau gabalėlį žuvies.
— Jokių diskusijų. Tik paklusnumas.
Taip prasidėjo mano mėgstamiausias žaidimas: „Saugokis, ko nori, nes tai bus įvykdyta pažodžiui.“
Pirmasis veiksmas vyko šeštadienį. Maksimas ruošėsi įmonės komandos formavimo renginiui – jis tai vadino „vadovų viršūnių susitikimu“, o aš — „biuro planktono egzekucijos manevru“.
Prie veidrodžio jis sukinėjosi su naujomis kelnėmis, kurias slapta nusipirko. Jos buvo madingos garstyčių spalvos, jo nuomone, pabrėžiančios lyderio statusą,
tačiau ties klubais pūpsojo tušti burbulai, o blauzdos buvo taip aptemptos, lyg jis būtų suvyniotas į saliamį.
— Na, kaip atrodo?
— paklausė, išpūtęs krūtinę.
— Stilinga? Pabrėžia mano lyderio savybes?
Paprastai būčiau atsargiai užsiminusi, kad jis labiau primena klouną, bet šįkart neprieštaravau.
— Žinoma, Maksimai — linktelėjau, neatitraukdama akių nuo knygos.
— Labai drąsu. Visi iškart supras, kas čia alfapatinas. Spalva ir kirpimas tiesiog rėkia apie tavo individualumą.
Maksimas sužydėjo. — Matai! — džiūgavo jis. — Anksčiau būtum pasakiusi:
„Nusivilk jas, nesijuokink“… Tu mokaisi, brangioji!
Jis išėjo išdidus kaip povas. Tačiau vakare grįžo įtūžęs, paraudęs, ir kažkodėl su kolegos džinsais.
„Lyderio kelnės“ per virvės traukimą plyšo su garsu, tarsi būtų draskoma svajonių burė.
— Kodėl nepasakei, kad jos… strategiškai svarbiose vietose per ankštos?
— suriko jis ir numetė prabangos likučius į kampą.
— Brangusis, tu juk sakei, kad jos pabrėžia statusą. Aš neprieštaravau.
Panašu, kad statusas buvo per didelis tam audiniui.
Tikroji drama prasidėjo, kai į svečius atvyko sunkioji artilerija — Zinaida Petrovna, „vektoriaus motina“. Maksimas, pajutęs užnugarį, įgavo drąsos.
Sėdėjome prie stalo. Zinaida Petrovna, su savo „pas mane pudelis“ šukuosena ir teismo teisėjo žvilgsniu, apžiūrinėjo svetainę.
— Olyenka, užuolaidos tamsios — tarė ji, kramtydama mano pyragą.
— Dulkės ant grindjuosčių. Gera šeimininkė bijo dulkių… Maksimui namuose reikia komforto, o pas tave biuro atmosfera.
Maksimas, pajutęs palaikymą, linktelėjo:
— Tiesa, Oly. Mama teisi. Tu per daug dirbi, butas apleistas. Gal turėtum peržiūrėti prioritetus. Pusė etato?
Mūsų pinigų pakanka, juk dabar gaunu vadovo atlyginimą.
Gryna absurdiška situacija. Jo „vadovo priedas“ vos dengė benziną ir pietus. Bet aš prisiminiau: jokių prieštaravimų.
— Visiškai teisingai, Zinaida Petrovna — nuolankiai atsakiau.
— Ir tu teisus, Maksimai. Per daug laiko skiriu karjerai. Užuolaidos… šios moters veidas.
— Būtent! — triumfavo anyta.
— Tu akivaizdžiai protingėji.
— Todėl — tęsiau — atleisiu valytoją.
Oras sustingo. Zinaida Petrovna nustojo kramtyti.
— Kokią valytoją? — pakėlė antakius Maksimas.
— Tą ponią, kuri du kartus per savaitę ateina ir viską sutvarko, kol mes dirbame.
Tu sakei, kad turime taupyti dėl tavo vadovo statuso. Mama sako, komfortą sukuria žmona savo rankomis. Sutinku. Savaitgaliais tvarkysiu pati.
— O darbo dienomis? — atsargiai paklausė vyras.
— Darbo dienomis leisime veikti natūraliai entropijos tvarkai.
Juk nenori, kad po darbo būčiau išsekusi, ar ne?
Kitos dvi savaitės Maksimui tapo buitine pragarų realybe. Aš grįždavau namo, šypsodavausi ir skaitydavau. Taurės, dulkės, susiglamžę drabužiai išdidžiai gulėjo tarsi sibiro sniegas.
— Olya, nėra švarių marškinių! — sušuko jis antradienio rytą.
— Žinau, brangusis. Vakar pagal mamos patarimą tikrinau užuolaidas. Vakarą praleidau vartydama katalogus. Nebeliko jėgų lyginti.
Bet tu juk vadovas, gali deleguoti lyginimą.
Maksimas griebė lygintuvą, nusidegino pirštus, pradegino skylę marškiniuose ir niūriai apsivilko megztinį. Atrodė kaip kapitonas,
bandantis gelbėti laivą, kurį pats sprogdina.
Tragikomedijos kulminacija buvo tada, kai Maksimas surengė „verslo vakarienę“ namuose. Atėjo tikrasis vadovas, Viktoras Lvovičius, ir keli svarbūs kolegos.
— Olya, tai mano šansas — nervingai lakstė jis po virtuvę.
— Turiu parodyti, kad turiu patikimą užnugarį. Aš esu šeimos galva, kurią gerbia.
Stalas turi būti gausus, bet tradicinis. Jokio suši ar karpačio išradinėjimo. Vyrams reikia mėsos.
Ir nesikišk į pokalbį. Tik patiek, šypsokis ir tylėk. Tavo nuomonė niekam neįdomi. Supratai?
— Supratau, brangusis — paklusniai atsakiau.
— Gausiai, tradiciškai, tyliai.
Vakare viską kruopščiai paruošiau. Apsivilkau gėlėmis margintą kaftaną — Zinaidos Petrovnos dovaną, kurią visada laikiau karnavaliniu kostiumu.
Plaukus suformavau į lizdo ir Babilono bokšto mišinį.
Ant stalo atsidūrė šaltas keptas kepsnys, kalnas virtų bulvių ir milžiniškas, riebus kiaulienos gabalas, atrodantis taip, lyg kiaulė būtų mirusi nuo savo svorio.
Jokių subtilybių, jokių servetėlių. „Tradiciškai“, kaip liepta.
Svečiai atvyko. Viktoras Lvovičius, akiniuotas, inteligentiškas vyras, nustebo pamatęs mano kaftaną, bet patylėjo. Maksimas paraudo taip stipriai, kad beveik susiliejo su bordo spalvos tapetais.
Vakarienė prasidėjo. Maksimas bandė vesti pokalbį, bet įtampa kabėjo ore kaip kirvis. Jis vapėjo apie „procesų optimizavimą per darbo valandų perskirstymą“,
žodžius, kurių reikšmės, matyt, pats iki galo nesuprato.
— Maksimai, atleiskite — mandagiai pertraukė Viktoras Lvovičius.
— Jei paskirstysime procesus taip, kaip siūlote, prarasime kinų kontraktą. Olya, ką jūs manote? Girdėjau, kad esate vyresnioji analitikė „Global Finance“.
Tiesos akimirka atėjo. Maksimas sustingo. Jo akyse žaibavo: „Tylėk!“
Plačiai nusišypsojau ir ištikimai pažvelgiau į vyrą.
— O, Viktorai Lvovičiau, iš kur man žinoti?
— sumojavau skambančiomis apyrankėmis.
— Namuose visais protingais dalykais rūpinasi Maksimukas.
Aš tik aplinka. Mano užduotis — virti bulves ir klausytis vyro. Jis uždraudė man kištis į tokius sudėtingus dalykus.
Viktoras Lvovičius vos neužspringo bulve. Kolegos apsikeitė žvilgsniais.
Maksimas išblyško. Prakaito lašas nuriedėjo jo kakta.
— Iš tiesų — tęsiau su visa atsidavimu — Maksimas sako, kad jo sprendimai milijoninių pelnų lygio.
Mano ataskaita tam per menka. Maksimai, paaiškink Viktorui Lvovičiui, kaip norėjai pakeisti programinę įrangą… kaip ji vadinosi? „Excel debesyje“?
Tai buvo paskutinis smūgis. „Excel“ idėja buvo blogiausia Maksimo iniciatyva, iš kurios juokėsi visas biuras, bet namuose jis ją pateikdavo kaip genialią inovaciją.
— Maksimai? — Viktoras Lvovičius nusiėmė akinius ir pažvelgė į mano vyrą kaip į retą, nenaudingą vabzdį. — Tu tikrai tai siūlei?
— Aš… tai buvo tik hipotezė… — mikčiojo Maksimas.
Jis bandė išsaugoti veidą, bet jis slydo į šaltą kepsnį. — Olya tiesiog mane neteisingai suprato…
— Tikrai, brangusis? — nustebau.
— Tu vakar valandą aiškinai, kad vadovai pasenę, o tu vizionierius. Aš neprieštaravau, aš paklusau!
Maksimas bandė išsisukti, išpylė padažą, ir raudona riebalų dėmė lėtai plėtėsi per staltiesę link kelnių. Jis atrodė kaip „Titaniko“ kapitonas,
kuris pats pramuša skylę laivo korpuse.
Po dvidešimties minučių svečiai išėjo. Jie teisinosi skubiais reikalais. Viktoras Lvovičius paspaudė man ranką ir pasakė:
— Olya Dmitrijevna, jei pavargsite nuo bulvių virimo, mano skyriuje yra strateginio pavaduotojo vieta. Manau, jūs mokate puikiai organizuoti.
Kai durys užsitrenkė, Maksimas drebančiu balsu atsisuko į mane.
— Tu… Tu mane sunaikinai! Tyčia! Padarei pajuokos objektu!
— Aš? — nustebau, nusivilkdama juokingą kaftaną.
— Maksimai, aš tiksliai padariau tai, ko tu prašei. Aš neprieštaravau.
Aš paklusau. Jei dėl to atrodai kaip idiotas — gal problema fone, o ne pagrindiniame aktoriuje.
Jis pravėrė burną pulti, bet aš pakėliau ranką.
— Dabar klausyk, brangusis. Ir prašau, neprieštarauk. Mano protui reikia ramybės po tavo nesąmonių.
Tavo daiktai jau sukrauti. Lagaminas stovi koridoriuje. Tavo „vektorius“ dabar rodo į mano motiną Birjuliove. Ten visos užuolaidos tvarkingos, ir niekas tau neprieštaraus.
— Tu nedrįsi… Aš vyras!
— Tu buvai vyras, kol buvai partneris. Kai panorai tapti karaliumi, pamiršai, kad sostas stovi mano bute.
Pro langą mačiau, kaip lagaminas kraunamas į taksi. Man nebuvo liūdna.
Buvo lengva. Bute tvyrojo laisvės kvapas ir lengvas keptos kiaulienos aromatas, kurį lengvai galima išvėdinti.
Niekada nesiginčyk su vyru, kuris mano esąs protingesnis už tave. Tiesiog pasitrauk ir leisk realybei atsitrenkti į jį.
