Tą dieną iš dangaus pylė taip, lyg miestas būtų nusprendęs nuplauti visas praėjusių metų nuodėmes.
Tankūs, šalti lietaus šuorai talžė asfaltą ir stogus, paversdami gatves blizgančiomis upėmis.
Marina užsitraukė šiurkščią kepurę žemiau ant kaktos – oda po ja nemaloniai niežėjo – ir pastūmė sunkias ąžuolines restorano „Imperija“ duris.
Jai iškart tvoskė sunkus keptos mėsos, brangaus tabako ir to salstelėjusio prabangos kvapo aromatas, kurio nei nusipirksi, nei paslėpsi.
— Kur, teta? — Apsaugininkas, stambus vyras su pigiu kostiumu, kuris jį veržė lyg per ankšta pakuotė, net nepakilo nuo kėdės.
— Personalo įėjimas kieme. Prie šiukšlių konteinerių.
Marina tyliai linktelėjo. Ji puikiai žinojo, kur yra tarnybinis įėjimas. Ji pažinojo kiekvieną šio pastato kampą.
Jos tėvas, jau išėjęs Anapilin Viktoras Pavlovičius, prieš dvidešimt metų savo rankomis pastatė šį restoraną – akmenį prie akmens, idėją prie idėjos.
Šiandien Marina vaidino vaidmenį. Bežodžio šešėlio su kibiru ir šluoste vaidmenį.
Ji vilkėjo dėvėtą striukę iš dėvėtų drabužių parduotuvės ir batus, kurie kiekviename žingsnyje tyliai prašė pasigailėjimo.
Pagalbinėje patalpoje tvyrojo drėgmės, chloro ir užsistovėjusio oro kvapas.
— Nauja? — paklausė administratorė Liusia, moteris pavargusiu veidu ir sunkiomis kojomis, įsprausdama jai į rankas šluotą.
— Kuo vardu?
— Marija, — sumelavo Marina, slėpdama prižiūrėtas, be manikiūro rankas guminių pirštinių viduje.
— Gerai, Maša. Kol svečiai valgo, į salę nelįsk.
Jei pamatysi Valerijų Sergejevičių — akis nuleisk ir pranyk. Jo sužadėtinė Žana nervinga.
Geriausia, kad jos akyse tavęs apskritai nebūtų. Mokės pamainos pabaigoje, jei nieko nesudaužysi. Aišku?
— Aišku.
Marina išėjo į koridorių. Jai reikėjo ištverti tik tris valandas.
Tiek laiko reikėjo teisininkams, kad užbaigtų įrašą registre, o IT specialistams — perimtų serverių kontrolę.
Valerijus Sergejevičius pasirodė apie pietus. Jis įėjo į salę su žmogaus, ką tik laimėjusio pasaulį kortomis, pasitikėjimu.
Jo kostiumas sėdėjo nepriekaištingai, laikrodis ant riešo kainavo tiek, kiek geras butas miegamajame rajone.
Prieš trejus metus jis buvo tik jos tėvo padėjėjas. „Perspektyvus vaikinas“, — sakydavo tėvas. „Sumanus.“
Tas sumanus vaikinas greitai perėmė vairą, kai tėvą palaužė nepagydoma liga.
Tuo metu Marina gyveno užsienyje ir slaugė sergančią motiną. Įgaliojimą ji pasirašė net neįsigilinusi.
Kai grįžo, restoranas buvo prasiskolinęs – o Valerijus važinėjo nauju vokišku visureigiu.
Už jo kaukšėjo Žanos aukštakulniai. Ryški, išsipusčiusi, plėšri gražuolė. Jos baltas paltas tokiu oru atrodė kaip iššūkis sveikam protui.
— Valera, pažiūrėk! — suaimanavo ji, sustodama vidury vestibiulio.
— Mano batai vėl aptaškyti! Tavo parkavimo darbuotojai idiotai, lauke bala!
Valerijus susiraukė, pastebėjęs Mariną, valančią grindjuostę.
— Ei, tu! — spragtelėjo pirštais. — Ateik čia.
Marina atsitiesė. Jos nugara tyliai trakštelėjo.
— Paimk šluostę, — įsakė jis, parodydamas į Žanos batus.
— Ką? — tyliai perklausė Marina.
— Tu kurčia? Nuvalyk mano moters batus. Tuoj pat.
Žana ištiesė koją taip, lyg Marina būtų tuščia vieta. Ant brangaus zomšo tikrai buvo purvo lašų.
Marinos viduje viskas skaudžiai susitraukė. Paprieštarauti dabar? Nutraukti maskaradą? Ne.
Dokumentai dar nebuvo galutinai patvirtinti. Vienas neteisingas žingsnis — ir Valerijus ištuštins sąskaitas.
Ji atsiklaupė. Drėgna šluoste atsargiai nuvalė purvą nuo zomšo.
— Matai, gali, kai nori, — paniekinamai suburbėjo Žana, net nepažvelgusi į ją. — Valera, eime, aš alkana kaip vilkė.
Jie nuėjo į VIP zoną. Marina liko klūpėti vestibiulyje ir taip stipriai suspaudė purviną šluostę, kad vanduo tekėjo per pirštines.
— Labai tave nuskriaudė? — pasigirdo užkimęs balsas.
Prie įėjimo stovėjo kiemsargis. Vyresnis vyras su vatinuke, jo veidą raižė gilios raukšlės. Rankoje laikė sniego kastuvą.
— Yra buvę ir blogiau, — pasakė Marina, pakildama. — Jūs dėdė Paša?
— Tas pats. Nauja? Kentėk, dukra. Valerijus Sergejevičius — ponas. Jam patinka, kai prieš jį lenkiasi.
— Seniai čia dirbate?
— Nuo pat atidarymo. Dar prie Viktoro Pavlovičiaus. Štai tas buvo Žmogus! Kiekvienam ranką paspausdavo, švenčių proga premijas duodavo.
O šitas… — Paša numojo ranka. — Visus senus išvijo. Mane paliko tik todėl, kad dirbu už kapeikas ir tyliu.
Mano žmona guli lovoje. Vaistai brangūs.
Marina įdėmiai pažvelgė į jį.
— Ar prisimenate Viktoro Pavlovičiaus dukrą?
— Mariną? — jo veidas nušvito. — Kaipgi neprisiminti! Lakstė čia su kaspinėliais, pamokas ruošdavo prie galinio staliuko. Gera mergaitė buvo.
Bet išvyko. Sakė, kad užsienyje dingo ar nelaimingai ištekėjo.
Valera jai, matyt, papasakojo, kad verslas nuostolingas. Ji patikėjo.
Marinos kišenėje suvibravo telefonas. Žinutė: „Paruošta. Registras atnaujintas.“
Ji nusimovė pirštines ir metė jas į kibirą. Šliūkštelėjimas nuskambėjo kaip šūvis.
— Dėde Paša, — tarė ji visiškai pasikeitusiu, tvirtu balsu. — Eikite namo. Pas žmoną. Šiandien jums laisva diena. Apmokama.
— Ką tu kalbi? Jei Valera pamatys—
— Nepamatys. Eikite.
Marina užtikrintu žingsniu įėjo į salę. Eidama ji atsisegė pigią striukę.
Po ja pasirodė paprasta, bet kokybiška balta palaidinė. Ji nusimovė kepurę, ir plaukai pabiro ant pečių.
Valerijus ir Žana sėdėjo prie geriausio staliuko prie lango. Padavėjas kaip tik pylė sausą raudoną vyną iš plataus dekanterio.
— Aš tau uždraudžiau eiti į salę! — suriko Valerijus, ją pastebėjęs. — Dink!
Marina priėjo prie stalo, tyliai paėmė jo taurę ir pauostė.
— „Château Margaux“, devyniasdešimt penktųjų metų? Įspūdinga. „Nuostolingam“ verslui gyvenate visai neblogai.
— Tu išprotėjai? — Žana numetė šakutę. — Valera, išmesk ją!
— Apsauga! — sušuko Valerijus.
— Apsauga neateis, — ramiai pasakė Marina. — Prieš penkias minutes juos atleidau. Kartu su administratore Liuse, kuri vagia maistą iš virtuvės.
Valerijus sustingo. Jo akyse ėmė ryškėti atpažinimas.
— Marina?.. Viktorovna?
— Ta pati.
— Bet tu juk Londone…
— Jau nebe. Nuo šios valandos esu vienintelė šio pastato ir įmonės savininkė.
Mano teisininkai jau pranešė bankui apie vadovo pasikeitimą.
Jis nervingai nusijuokė.
— Tu blefuoji. Taip greitai negalima. Aš turiu sutartį! Parašo teisę!
Marina padėjo išmanųjį telefoną ant stalo. Ekrane švietė „Išmanaus pastato“ valdymo programėlė.
— Vadovas liepė valytojai valyti sužadėtinės batus, nežinodamas, kad ji ką tik nupirko verslą ir pakeitė jo kabineto spynas.
Pabandyk atidaryti savo kabineto duris.
Valerijus nubėgo prie durų. Patraukė rankeną. Užrakinta. Elektroninė kortelė. Raudonas signalas. Dar kartą. Raudonas.
Jis atsisuko. Veidas buvo pilkas kaip pelenai.
— Marina Viktorovna… galime susitarti. Tai buvo mokesčių optimizavimas. Aš jums dirbau!
— Man? Tu sugriovei mano tėvo gyvenimo darbą. Žeminai žmones, kurie čia dirbo dešimtmečius.
Dėdė Paša gauna grašius, o tavo dama purvina jo grindis.
— Šita?.. — sušuko Žana.
— Užsičiaupk! — suriko Valerijus.
Jis maldaujančiai atsisuko į Mariną.
— Tavo tėvas manimi pasitikėjo…
— Būtent. O tu išdavei jo pasitikėjimą. Rytoj prasidės patikrinimas.
Jei trūks nors vieno rublio — o trūksta milijonų — sėsi į kalėjimą.
— Aš viską grąžinsiu! Duok savaitę!
— Turi penkias minutes pasiimti asmeninius daiktus. Privati apsauga jau pakeliui.
Valerijus išlėkė į lietų be palto. Žana liko stovėti, pažvelgė į duris, paskui į Mariną, ir tyliai pasiėmė rankinę.
Prie išėjimo ji paslydo ant šlapių grindų, kurias pati aptaškė, ir vos nepargriuvo.
Vakare Marina sėdėjo tėvo kabinete. Ji atidarė langą, įleido šalto oro ir išvėdino Valerijaus tabako kvapą.
Nedrąsiai pasibeldė.
Durų tarpduryje stovėjo dėdė Paša, rankose gniauždamas kepurę.
— Marina Viktorovna… Ar tiesa? Jūs dabar vadovė?
— Užeikite. Atsisėskite.
— Ar velnias tikrai išvytas?
— Visam laikui.
Jis ištraukė prašymą išeiti iš darbo. Marina jį suplėšė.
— Jokių išėjimų. Rytoj grįžtate. Tik nebe kiemsargiu.
— O kuo?
— Ūkvedžiu. Man reikia žmogaus, kuris čia pažįsta kiekvieną varžtą. Ir kuriuo galiu pasitikėti.
Atlyginimo pakaks — ir vaistams, ir oriam gyvenimui.
Senas vyras užsidengė veidą rankomis. Jo pečiai drebėjo.
Lauke lietus liovėsi. Miestas nurimo. Marina žinojo, kad laukia teismai, skolos ir bemiegės naktys.
Tačiau pirmą kartą per daugelį metų ji jautė tvirtą žemę po kojomis.
Nes purvą galima nuplauti.
Sąžinės — ne.
