— Mama, prašau, neateik. Jis mus išvarė.
Natalja kalbėjo tyliai, tačiau už jos žodžius nustelbė stoties gausmas ir Sonjos rauda.
Anna Petrovna sustingo perone, stipriai prispaudusi prie savęs dovanų dėžutę.
— Išvarė? Kur išvarė?
— Iš buto. Jis pasakė, kad turime dingti, kol neatėjo jo giminės.
Taip liepė Zinaida Konstantinovna. Mes su vaikais sėdime stoties kavinėje, nežinau, ką daryti.
Devinta valanda vakaro. Gruodžio trisdešimt pirmoji. Lauke minus penkiolika.
— Atsiųsk man adresą. Lauk.
Anna Petrovna apsisuko ir ryžtingai nuėjo išėjimo link.
Keturiasdešimt metų mokesčių inspekcijoje ją išmokė valdyti jausmus.
Tačiau šį kartą jos rankos drebėjo taip stipriai, kad dovanų dėžutė vos neišslydo iš pirštų.
Duris atidarė Sergejus. Jo veidas buvo paraudęs, patenkintas, rankoje — taurė šampano.
Iš buto sklido kepto maisto ir alkoholio kvapas.
Prie stalo sėdėjo apie šeši žmonės, garbingiausioje vietoje — Zinaida Konstantinovna, tiesi kaip liniuotė.
— O, Anna Petrovna. Užeikite, užeikite. Kodėl stovite prie durų?
Ji peržengė slenkstį. Apsižvalgė. Stalas gausiai nukrautas, salotos tvarkingai sudėtos, taurės pripildytos iki kraštų. Juokas. Balsai.
Tik vieno dalyko trūko.
Jos dukters.
Jos anūkų.
— Kur Natalja?
— Ai, ta? — Sergejus mostelėjo ranka ir šyptelėjo. — Aš ją su vaikais išmečiau. Mano mama jos nepakelia.
Tegul pagyvena pas jus, tegu atvėsta.
Jis pasakė tai garsiai, provokuodamas, atsisukęs į stalą. Kažkas sukrizeno. Zinaida Konstantinovna pritariamai linktelėjo, net nepakeldama akių nuo lėkštės.
— Visiškai teisingai. Ją reikėjo pastatyti į vietą dar anksčiau. Ji visiškai išėjo iš kontrolės.
Anna Petrovna padėjo dovanų dėžutę ant grindų. Lėtai nusiavė batus. Išsitiesė.
Niekas į ją nekreipė dėmesio — svečiai valgė, kalbėjo, juokėsi.
Ji priėjo prie Zinaidos Konstantinovnos iš nugaros, sugriebė ją už peties, apsuko ir visu smūgiu trenkė į veidą.
Smūgio garsas buvo toks garsus, kad akimirksniu stojo tyla.
Zinaida Konstantinovna nukrito nuo kėdės, nusitempdama salotų dubenį. Sergejus pašoko, bet Anna Petrovna buvo greitesnė.
Ji apsisuko ir pliaukštelėjo jam delnu per veidą. Jis susirietė, įsikibęs į stalą.
Stalas apvirto. Šampanas išsiliejo ant grindų, paskui su trenksmu krito lėkštės.
Anna Petrovna sugriebė Zinaidą Konstantinovną už apykaklės ir nutempė link durų.
Moteris klykė, bet Anna Petrovna jos nepaleido ir išstūmė lauk. Sergejus pargriuvo paskui ją, atsidūrė laiptinėje šalia motinos.
Anna Petrovna atsisuko į svečius. Jie sėdėjo sustingę, išsižioję.
— Lauk. Tuoj pat.
Niekas nepaprieštaravo.
Ji pasiėmė dukrą ir anūkus iš stoties. Parvažiavo su jais namo, į nusiaubtą butą.
Natalja stovėjo, žiūrėjo į apvirtusį stalą, šukes, dėmes ant sienų ir tylėjo.
— Mama, kas dabar bus?
— Nieko. Tu gyvensi ramiai.
Anna Petrovna atidarė dovanų dėžutę. Vania ir Sonja plėšė pakuotes tiesiai ant grindų, tarp šlapių skudurų ir stiklo šukių.
Pirmą kartą tą vakarą jie juokėsi.
Vidurnaktį jie keturiese sutiko virtuvėje. Natalja tyliai verkė, delnu braukė per akis.
Vaikai uždegė bengališkas ugneles ir kuždėjo savo norus.
Naktį paskambino Sergejus. Jo balsas drebėjo iš pykčio.
— Ar tu supranti, ką padarei? Mano mama turi smegenų sukrėtimą.
— Aš tave paduosiu į teismą. Tu už tai sumokėsi.
Anna Petrovna įjungė garsiakalbį. Natalja sustingo su puodeliu rankoje.
— Daryk tai. Aš pateiksiu priešpriešinį ieškinį. Tu išvarei savo žmoną su nepilnamečiais vaikais į šaltį.
Gruodžio trisdešimt pirmąją. Vaikų teisių tarnybai tai bus įdomu.
O kaimynai mielai papasakos, kaip tavo motina trejus metus terorizavo mano dukrą.
— Kokie kaimynai? Kas tau patikės, sena…
— Tie kaimynai, kurie girdėjo, kaip Zinaida Konstantinovna rėkė ant Nataljos. Kurie matė, kaip ji ateidavo su tavo raktais, kai mano dukros nebūdavo namie.
Laiptinės kameros viską užfiksavo — kaip tu ją su krepšiais išvarei.
Ir butas yra bendroji nuosavybė. Na, pirmyn, Sergejau. Pažiūrėsim, kas laimės.
Jis kelias sekundes tylėjo. Tada padėjo ragelį.
Advokatė viską išklausė tylėdama, darė užrašus ir pažvelgė į Natalją.
— Ar norite skirtis?
Natalja suspaudė kumščius taip stipriai, kad pabalo pirštai. Ji tylėjo. Anna Petrovna uždėjo jai ranką ant peties.
— Nataša. Jis tave su vaikais Naujųjų metų išvakarėse išvarė į gatvę. Ar tu tikrai manai, kad tai pasikeis?
Duktė pakėlė galvą. Jos akyse buvo kažkas naujo. Nei baimė, nei viltis. Tik nuovargis.
— Aš noriu skyrybų.
Advokatė linktelėjo ir ištraukė dokumentus.
Sergejus bandė įrodyti užpuolimą. Jis atsivedė Zinaidą Konstantinovną su mėlyne po akimi, tačiau ekspertizė parodė — šviežia, atsiradusi jau po švenčių.
Svečiai, kuriuos Anna Petrovna išvarė, staiga nieko nebeprisiminė. O kaimynai, priešingai, noriai pasakojo apie skandalus, riksmus, verkiančius vaikus laiptinėje.
Apie tai, kaip anyta įeidavo su raktais.
Kai teisėjas paskelbė sprendimą, Natalja atsistojo ir išėjo iš salės, neatsigręždama.
Naują butą jie rado greitai. Mažą vieno kambario butą ramiame rajone, antrame aukšte.
Natalja pardavė savo dalį ir nusipirko šį butą už savo pinigus. Anna Petrovna persikėlė į gretimą namą — dėl visa ko.
Vaikai pamažu priprato. Vania tapo tylus, Sonja — irzli. Vakare jie ateidavo pas močiutę, o ji jiems skaitydavo. Be klausimų. Be spaudimo.
Vieną vakarą Natalja atėjo pasiimti vandens. Anna Petrovna stovėjo prie lango ir žiūrėjo į tamsą.
— Mama, ar tu gailiesi? Kad įsikišai. Kad juos smūgiavai.
Anna Petrovna atsisuko. Jos veidas buvo ramus, be menkiausios abejonės.
— Keturiasdešimt metų aš sprendžiau svetimus konfliktus popieriuje. Ramiai. Pagal taisykles.
O tada pamačiau, kaip mano dukrą ir anūkus išvaro į šaltį. Tada supratau — yra dalykų, kurių žodžiais nesutvarkysi.
Ji trumpam nutilo.
— Aš gailiuosi tik to, kad nepadariau to anksčiau.
Natalja priėjo ir stipriai ją apkabino, kaip vaikystėje.
Kitus Naujuosius metus jie vėl sutiko keturiese. Anna Petrovna, Natalja ir vaikai. Mažas stalas, nedaug dovanų.
Tačiau kai jie uždegė bengališkas ugneles, Sonja juokėsi, o Vania apkabino močiutę per pečius.
— Ačiū, kad tada mus pasiėmei.
Anna Petrovna tylėdama pabučiavo jį į viršugalvį.
Natalja pažvelgė į ją ir nusišypsojo — pirmą kartą per daugelį metų be baimės, kad tuoj kas nors įeis ir viską sugriaus.
Tai buvo geriausi Naujieji metai jų gyvenime.
