Kai Dawn tėvas miršta, ji praranda viską – savo namus, šeimą ir seserį, kuri jai niekada tikrai nieko nereiškė.
Išmesta į gatvę su niekuo, išskyrus savo daiktus ir senas laikrodį, ji tiki, kad viskas baigėsi. Tačiau jos tėvas buvo viską numatęs.
Ir paskutiniame dovanotame jos tėvo dovanų užslėptas paslaptis, kuri pakeis viską… įskaitant klausimą, kas galiausiai iš tikrųjų laimės.
Visada žinojau, kad mano seseriai Charlotte nerūpiu. Bet niekada negalvojau, kad ji išmes mane į gatvę tik dvi savaites po tėvo laidotuvių.
Kiek save prisimenu, mes buvome tik trys – tėtis, Charlotte ir aš.
Na, gerai, dažniausiai tik tėtis ir aš.
Charlotte, 35-erių, niekada tikrai nebuvo šios šeimos dalis. Ji ir gyveno tėvo namuose, bet tai niekada nebuvo jos namai. Ji visada buvo užsiėmusi.
Kartais vakarėliai, kartais draugai, arba ji sekė paskui kitą «didžiulį dalyką», kaip ji visada sakydavo.
„Aš būsiu nuostabi, Dawn“, sakydavo ji. „Aš esu skirta didesniam gyvenimui. Ne mažam gyvenimui, kuriame niekas nežino, kas aš esu. Galbūt tu suprasi tai vieną dieną.“
Jos namai buvo tik vieta, kur galima atsipūsti, ir ji dažniausiai pasirodydavo tik tuomet, kai ko nors reikėdavo – ypač kai baigdavosi pinigai.
Aš, tuo tarpu, buvau 17-metė ir nežinojau nieko už šių keturių sienų. Aš buvau tėvo šešėlis, sekiau jį po namus, padėjau jam su remonto darbais ir gaminau mums maistą, kai jis grįždavo iš darbo.
„Namų maistas – geriausia, Dawn“, visada sakydavo jis. „Nesvarbu, kaip pavargusi esi, visada turėtum pasigaminti ką nors.“
„O kaip dėl greitųjų makaronų?“ paklausiau.
Viską, ką prisimenu iš šio pokalbio, buvo tėvo žvilgsnis, kai jis nusijuokė.
Dažnai galvodavau, ar Charlotte slapta mane niekina. Ji buvo jau 18, kai aš gimiau. Suaugusi su visais gyvenimo planais. O aš? Aš buvau tik atsitiktinumas, kuris atsirado po jos.
Aš buvau staigmena, dėl kurios mano mama net nesivargino likti. Bet mano tėtis? Jis mane mylėjo.
„Dawn, tu buvai aušros pradžia, mano brangioji“, visada sakydavo jis. „Tu buvai didžiausia mano gyvenimo staigmena, ir aš tave priėmiau su viskuo, ką turėjau.“
Galbūt tai buvo viena iš problemų. Galbūt todėl Charlotte taip elgėsi.
Kai buvau pakankamai sena, kad tikrai pažinčiau ją, ji jau ėmėsi nutolti nuo mūsų. Ji nematė manęs kaip sesers – ne tikrai.
Greičiau kaip trukdžiusį priedą. Vaiką, kuris būdavo ten, kur jo niekas nenorėdavo.
Ji niekada man neskaitydavo pasakų prieš miegą ar nežaidė su manimi. Kai tėtis mus nusivedė valgyti ledų, ji beveik nekeldavo galvos nuo savo telefono.
Vis dėlto man atrodė, kad ji kažkaip mane myli.
Kad ji bus su manimi, kai reikės.
Bet aš klydau.
Tada tėtis mirė. Ir mano gyvenimas sudužo į gabalus.
Dvi savaites po laidotuvių mes sėdėjome advokato kabinete. Charlotte buvo pasipuošusi, tačiau atrodė, kad ji beveik nesigaili.
Vietoje to ji atrodė nuobodžiai, tarsi tai būtų tik laiko švaistymas. Ji žiūrėjo į savo nagus, kol laukėme, kol bus perskaitytas tėvo testamentas.
O aš?
Aš sėdėjau sustingusi šalia jos, suspaudusi rankas ant kelio. Nežinojau, kaip jaustis ar ką galvoti, tik tai, kad skendau savo sielvartu.
Advokatas kosėjo.
„Atsiprašau, ponios“, pasakė jis. „Turėjau priimti skambutį. Grįžkime prie darbo.“
Charlotte pažiūrėjo į jį ir pagaliau pastebėjo jo buvimą.
„Namas atitenka Charlotte“, pasakė jis.
Jaučiau, kaip mano skrandis susisuko. Nenorėjau tuo tikėti… bet kodėl?
Kodėl mano tėtis man tai padarė?
„O jums“, advokatas kreipėsi į mane, „tėvas paliko tai.“
Jis man davė mažą dėžutę. Žinojau, kas ten bus, dar net nespėjus jos atidaryti.
Tai buvo tėvo laikrodis.
Jis buvo senas, subraižytas ir vos veikė. Bet kiek save prisimenu, visada jį mačiau ant tėvo riešo.
Prarijau gumulą savo gerklėje.
Charlotte atsikvėpė su pasibjaurėjimu.
„Tikrai? Jo laikrodis?“ ji nusijuokė. „Dievas, net mirdamas, tėtis vis tiek žaidžia savo mėgstamą žaidimą.“
Aš ją ignoravau. Mano pirštai liūdžiai slinko per susidėvėjusį laikrodžio odinį diržą. Jis kvepėjo juo. Namas man buvo nesvarbus. Nesirūpinau daiktais. Aš tik norėjau savo tėvą atgal.
Kaip aš galėčiau eiti į koledžą be jo?
Kitomis dienomis mes vis tiek gyvenome po vienu stogu. Mes beveik nesikalbėjome. Aš ėjau į mokyklą. Po mokyklos dirbdavau kavinėje. Grįždavau namo.
Tai buvo rutina, ir aš ją mėgau. Laikydavausi jos, tarsi mano gyvenimas priklausytų nuo jos.
Nes be jos? Skendėčiau sielvartu.
Tada vieną vakarą, grįžusi iš darbo, radau visus savo daiktus supakuotus prie durų, įskaitant mano gitarą.
Charlotte stovėjo su sulankstytomis rankomis prie durų. Jos veide buvo pasitenkinimo šypsena.
„Tai štai!“ ji džiaugsmingai pasakė. „Mūsų keliai išsiskiria čia, Dawn. Tu turi išeiti.“
„Kas?“ lėtai mirksėjau, tarsi būčiau sapne ir bandyčiau pabusti.
„Tu mane išgirdai, mažoji sesute“, pasakė ji ir parodė į mano lagaminus. „Šitas namas man priklauso. Jūs pačios girdėjote advokatą. Ir aš neturiu noro būti tavo auklėtoja.“
Vos galėjau kvėpuoti. Atrodė, kad kiekvienas mano organas lėtai užsidaro.
„Charlotte“, pasakiau. „Aš neturiu kur eiti.“
„Ir tai nėra mano problema!“ ji džiaugsmingai atsakė. „Tu turi susitvarkyti pati.“
Jaučiau, kaip mano akys degė, bet atsisakiau verkti prieš ją.
„Tu tikrai taip elgiesi? Su manimi?“ šnabždesiu, bandydama slėpti ašaras.
Ji šypsojosi.
„Turėjai būti malonesnė su manimi, kai augau, seserė“, pasakė ji. „Galbūt tada jausčiausi blogai.“
Su drebančiomis rankomis pasiėmiau telefoną ir paskambinau advokatui. Kai jis pakėlė ragelį, aš išsakyčiau jam viską.
„Morgendämmerung!“ jis nustebo. „Kaip galiu padėti?“
„Charlotte išmetė mane iš namų!“ pasakiau. „Ką man daryti?“
Nustebo, o tada… jis prapliupo juoku.
Tikru, tikru juoku.
„Aš negaliu patikėti!“ pasakė jis. „Viskas vyksta tiksliai taip, kaip tavo tėtis numatė. Ateik į mano kabinetą rytoj. Turiu tau ką nors.“
Kas galėtų būti svarbu man?
