Kiekvieną sekmadienį susirinkdavau su savo sese Mia, jos vyru Alexu ir jų dviem vaikais pas juos namuose.
Atmosfera būdavo šilta ir pažįstama, o aš vertindavau laiką, praleistą kalbantis apie mūsų gyvenimus.
Tačiau per pastaruosius kelis mėnesius pradėjo vykti kažkas keisto.
Per šiuos pietus negalėjau nepastebėti, kad Alex, mano brolis-įstatymas, nuolat žiūri į mane.
Tai nebuvo atsitiktinis žvilgsnis, kaip kartais būna, kai šeimos nariai kalbasi tarpusavyje.
Ne, tai buvo intensyvesnis – jo akys likdavo užfiksuotos ant manęs, kai tik aš nesigilindavau.
Aš netgi nustebdavau, kai pamatydavau jį žiūrintį iš kitos stalo pusės, ir kai mūsų žvilgsniai susitikdavo, jis greitai nusigręždavo, lyg gėdydamasis, ir vėl pradėdavo po kelių minučių.
Iš pradžių galvojau, kad tai nieko rimto – galbūt aš tai įsivaizduoju.
Bet po kelių savaičių nebegalėjau to ignoruoti.
Pradėjau jaustis nepatogiai.
Ar su manimi kažkas negerai? Ar atrodau keistai? Ar darau kažką neteisingo?
Galiausiai nusprendžiau, kad turiu apie tai pasikalbėti su Mia.
Įtampa kaupėsi jau kelias savaites, ir aš nebegalėjau ištverti to diskomforto.
Po vakarienės vieną vakarą, kol mes plaudavome indus virtuvėje, susirinkau drąsą ir nusprendžiau pakalbėti.
„Mia, ar galiu tave kažko paklausti?“ – pasakiau, stengdamasi išlaikyti atsipalaidavusią tonaciją.
„Žinoma, kas nutiko?“ – atsakė ji, trindama stalą, nežiūrėdama į mane.
„Noriu tau pasakyti kažką… Tai apie Alexą.
Pastebėjau, kad jis vis žiūri į mane per vakarienę.
Tai pradeda mane jaudinti.
Ar tu irgi tai pastebėjai?“
Mia sustojo, jos ranka užstrigo ant stalo, ir kelias akimirkas ji nieko nesakė.
Mačiau, kad jos mintys sukasi.
„Aš džiaugiuosi, kad pagaliau pasakei“, – pasakė ji, atsisukdama į mane.
„Aš irgi pastebėjau, ir jau galvojau, kada tu apie tai pradėsi kalbėti.“
„Tikrai?“ – paklausiau, nustebusi. „Tai reiškia, kad tu žinai, apie ką kalbu?“
Mia atsiduso, jos veidas pasikeitė.
„Taip, žinau.
Bet nenorėjau nieko sakyti, nes nenorėjau, kad tai taptų nepatogu tau.
Bet, kad būčiau sąžininga… manau, kad žinau, kodėl jis taip elgiasi.“
Aš pajutau, kaip mano skrandyje susidaro gumbas.
„Kodėl? Kas vyksta?“
Mia giliai įkvėpė ir, su nusivylimo veidu, pasakė: „Tai dėl to, kaip tu rengiesi.“
Aš žiūrėjau į ją, nesuprasdama.
„Ką? Dėl mano drabužių? Apie ką tu kalbi?“
„Klausyk, nemėgstu to sakyti, bet tai tiesa“, – tęsė ji, švelniu, tačiau tvirtu balsu.
„Alexui visada buvo… tam tikra trauka tau.
Ir pastaruoju metu tai tik blogėja.
Kaip tu rengiesi, kai ateini – tie aptempti marškiniai, sijonai, kaip tu sušukuoji plaukus.
Tai jį pamišusią, ir aš galiu tai pamatyti jo akyse kiekvieną kartą, kai tu įeini į kambarį.“
Aš pajutau, kaip mano veidas nusidažo raudonai nuo šoko.
„Ar tu rimtai? Tu sakai, kad jis žiūri į mane dėl to, ką aš dėviu?“
Mia linktelėjo, jos akys buvo užpildytos keista kaltės ir supratimo mišiniu.
„Aš nenorėjau to pripažinti, bet tai tiesa.
Ir bandžiau sugalvoti būdą, kaip su tuo susitvarkyti, kad nekiltų didelių problemų mūsų šeimoje.
Bet tas žvilgsnis, kurį jis tau meta – tai nėra normalu.“
Mano galva sukosi.
Jaučiau keistą pyktį ir netikėjimą.
Kaip Alexas, žmogus, kuris yra mano sesers vyras, galėtų taip elgtis su manimi?
Ir kaip Mia galėjo tiesiog stovėti ir pasakyti, kad tai dėl mano drabužių?
„Aš nežinau, ką sakyti“, – sušnibždėjau.
„Neturėjau jokių įtarimų.
Galvojau, kad tai tik mano vaizduotė.
Aš bandau gražiai rengtis šeimos pietums, bet nesitikėjau, kad tai bus taip suprasta.“
„Aš žinau, ir suprantu“, – greitai atsakė Mia. „Bet Alexo žvilgsnis – tai daugiau nei tiesiog susižavėjimas.
Manau, kad tai jį vargina jau ilgą laiką, ir jam sunku tai suvaldyti.
Norėčiau, kad taip nebūtų, bet tai tiesa.“
Aš atsisėdau prie virtuvės stalo, mano mintys sukosi visomis kryptimis.
Tai buvo paskutinis dalykas, kurio tikėjausi išgirsti.
Žmogus, kurį visada laikiau savo broliu-įstatymu, žmogus, kuriuo pasitikėjau, atrodo, kovoja su jausmais man.
Ir dabar mano sesuo man sako, kad tai viskas dėl mano drabužių?
„Aš nežinau, ką daryti“, – šnabždėjau.
„Jaučiuosi, tarsi man būtų mestas kaltinimas dėl kažko, ko net nežinojau, kad vyksta.
Ar turiu nustoti dėvėti tai, kas man patinka?“
Mia pažvelgė į mane užjausdamai.
„Ne, aš tavęs neapkaltinu.
Bet manau, kad turėtum būti sąmoninga, kaip tavo išvaizda veikia jį.
Jei tai jį verčia jaustis nepatogiai arba priverčia jį peržengti ribas, galbūt turėtum pagalvoti apie tai, ką dėvi, kai esi jo akivaizdoje.
Tai ne apie tai, kad turi pakeisti savo asmenybę, o apie šeimos dinamikos išlaikymą.“
Aš sėdėjau tyliai kelias akimirkas, bandydama suprasti viską.
Ar aš tikrai galiu būti atsakinga už tai, ką jaučia Alexas?
Ar aš nejučia skatinau jo dėmesį, rengdamasi taip?
„Galbūt turėčiau su juo pasikalbėti“, – pagaliau pasakiau, mano balsas nebuvo tvirtas.
„Galbūt, jei jam pasakysiu, kad jaučiuosi nepatogiai, jis nustos.“
Mia linktelėjo.
„Tai tikrai gera idėja.
Bet būk atsargi, gerai?
Aš nenoriu, kad jaustumės priversta rengtis taip, kaip kas nors nori, bet nenoriu ir to, kad tai sukeltų dar daugiau problemų tarp mūsų.“
„Suprantu“, – pasakiau, mano balsas buvo pilnas emocijų.
„Negalvojau, kad tai bus taip rimta.
Nemaniau, kad jis žiūrės į mane taip.
Tai verčia… mane jaustis blogai.“
„Aš žinau, ir atsiprašau, kad tau tenka tai išgyventi“, – pasakė Mia, jos veidas buvo kupinas kaltės ir rūpesčio.
„Bet aš tave palaikysiu, kad ir ką nuspręstum daryti.
Tikiuosi tik, kad tai nesukels įtampos šeimoje.“
Kai išėjau iš jų namų tą vakarą, jaučiau gilų nerimą.
Situacija buvo daug sudėtingesnė nei maniau, ir dabar turėjau išsiaiškinti, kaip ją išspręsti, nesugriaunant savo santykių su seserimi ir jos šeima.
Neturėjau jokios idėjos, ką ateitis man atneš, tačiau žinojau, kad niekas nebebus taip, kaip buvo anksčiau.
