Vyras, kurį tėvai paliko vaikystėje našlaičių namuose, po penkiasdešimt septynių metų juos randa senelių namuose ir turi priimti sprendimą, kuris pakeis jo gyvenimą.
Pirmieji Brendan’o prisiminimai buvo alkis ir baimė, pykstančios balsai, kurie ginčijosi dėl jo.
Rankos, kurios turėjo rūpintis juo ir būti švelnios, buvo priešingai, grubios.
Brendan’as prisiminė, kaip išlipo iš savo mažo lovos ir netvirtai nuėjo link muzikos ir juoko, su šlapia ir sunkiu užklotu.
Tada juokas nutilo.
„Dėl Dievo meilės, turime atsikratyti šiuo vaiku!“ – sušuko moters balsas.
Tai buvo jo motina.
Kartais, kai jo motina buvo snaudžianti ir atsipalaidavusi, ji leisdavo jam prisiglausti prie jos, ir tada jis jausdavo saugumą ir laimę.
Tačiau daugeliu atvejų Brendan’o regėjimas erzindavo jos tėvus.
Brendanui prireikė daugelio metų, kol jis suaugęs suprato, kodėl mažasis Brendan’as buvo toks nelaimingas ir nepageidaujamas.
Jo tėvai buvo turtingi, gyvenantys iš pasitikėjimo fondo.
Jo gimimo metu jie gyveno bendruomenėje.
Kartais kartumas yra nuodas, o atleidimas – vienintelis priešnuodis.
Tai buvo 60-ieji, laikai, kai buvo taika, meilė ir gėlių jėga, tačiau Brendan’o tėvams tai nereiškė meilės vaikams.
Kai Margaret sužinojo, kad laukiasi, ji buvo pasibaisėjusi ir supykusi.
Pasibaisėjusi, nes ji niekada nenorėjo tapti motina – niekada! – ir supykusi, nes buvo per vėlu užkirsti kelią Brendan’o gimimui.
Laimei, Margaret ir Brendan’o tėvas Rafe, bendruomenėje rado daug moterų, kurios mylėjo kūdikius ir rūpinosi mažuoju Brendan’u.
Brendan’as neturėjo vadintis taip – jie norėjo romantiškesnio vardo, pavyzdžiui, Mėnulio vaikas – tačiau civilinės metrikacijos darbuotojas, pamatęs Margaret basas kojas ir jos perlų vėrinį, paprašė jos tėvo vardo.
„Brendan“, atsakė ji.
Ir taip jis buvo įregistruotas kaip Brendan’as – paprastas ir praktiškas vardas.
Margaret ir Rafe liko bendruomenėje iki Brendan’o trejų metų, o vėliau nusprendė išvykti.
Jie svarstė sekti populiarų guru, kuris tuo metu buvo madingas.
Šis vyras, Indijos asketas, buvo pravedęs paskaitą San Franciske, ir pora buvo sužavėta jo filosofija apie prasmingo gyvenimo paieškas.
Guru vadovavo ašramui Indijoje, ir Margaret bei Rafe nusprendė, kad tai yra vieta, kur jie turi vykti.
Bet ką daryti su Brendan’u? Jį nebuvo galima pasiimti su savimi…
„Paliksime jį našlaičių namuose“, pasakė Margaret.
„Juk čia rūpinasi vaikais, ar ne?“
Rafe buvo mažiau įsitikinęs.
„Ir Oliveris Tvisas? Nenorėčiau, kad su juo nutiktų tas pats.“
„Bet kokiu atveju!“ sušuko Margaret.
„Viskas bus gerai! Ir jis nebus vargšas, tiesa? Jis turi pasitikėjimo fondą nuo gimimo, ir kai suaugs, turės viską, ko jam reikia!“
Po trijų dienų Margaret ir Rafe atėjo į našlaičių namus, kuriuos valdė seserys vienuolės, San Francisko priemiestyje, ir paliko Brendan’ą prie įėjimo.
Viskas, ką jie paliko su juo, buvo jo gimimo liudijimas ir dokumentai apie jo pasitikėjimo fondą.
Brendan’ui seserys, su savo baltais rūbais, primenančiais sparnus, atrodė kaip angelai.
Jos priėmė jį, nuplovė, išgydė skausmingą bėrimą, kuris jį kankino nuo gimimo, ir pamaitino.
Pirmą kartą Brendan’as buvo supamas mylinčių, rūpestingų ir geranoriškų žmonių.
Našlaičių namuose jis sužydėjo ir tapo aktyviu ir laimingu mažyliu – tačiau kartais jis pasinerdavo į gilią tylą.
Augant, jis vis geriau suprato savo neryškius prisiminimus.
Jis sužinojo apie savo pasitikėjimo fondą ir turtą, kurį paveldės vėliau.
Jis žinojo, kad jo tėvai jo nepaliko dėl vargo ar nevilties.
Dauguma vaikų našlaičių namuose buvo tikrai našlaičiai, tačiau kai kurie buvo palikti tėvų, kurie negalėjo jų išmaitinti.
Bet Brendan’o tėvai buvo turtingi…
Sulaukęs 18-os, Brendan’as paliko našlaičių namus ir geras seseris, kurios jį auklėjo, kad eitų į universitetą.
Pasitikėjimo fondas tapo prieinamas, ir jo pakako ne tik studijoms, bet ir visam gyvenimui be darbo.
Tačiau Brendan’as norėjo statyti tiltus, kaip San Francisko tiltas.
Jis norėjo statyti didingus tiltus, kurie atrodytų, kad siekia dangų.
Universitete jis sutiko talentingą menininkę Susan, ir jie įsimylėjo.
Baigę studijas, jie susituokė ir turėjo du vaikus.
Kai jis pirmą kartą laikė savo vaikus ant rankų, Brendan’as pajuto tokią meilės bangą, kad nesugebėjo suprasti, kaip jo patys tėvai galėjo jį palikti.
Jo kartumas ir pyktis prieš juos augo kartu su meile, kurią jis jautė savo vaikams.
Jis jau buvo senelis, kai gavo žinių apie savo „tėvus“.
Teisininkų kontora, administruojanti jo pasitikėjimo fondą, susisiekė su juo, pranešdama, kad jo tėvai iššvaistė visą savo turtą.
„Jie neturi pinigų, Brendan’ai“, paaiškino teisininkas.
„Mes sumokėjome paskutinius fondus, kad padengtume jų senelių namų išlaidas, tačiau po šešių mėnesių jie bus benamiai.“
„Kodėl man skambinate?“ – šaltai paklausė Brendan’as.
Vyras užtruko.
„Na… tai jūsų tėvai“, – pasakė jis.
„Manėme, kad norėsite būti informuotas… ir galbūt jausite kažkokią natūralią priklausomybę…“
„Jie nebuvo natūralūs tėvai“, atsakė Brendan’as.
„Aš nejaučiu nieko dėl jų, išskyrus panieką.“
Tačiau šis skambutis nuolat jį persekiojo.
„Man šešiasdešimt metų, ir aš jiems nieko nebeprivalau!“ – sakė jis Susan.
„Tai kodėl jaučiuosi taip?“
„Nes esi geras žmogus“, švelniai atsakė Susan.
„Ir geri žmonės daro tai, kas teisinga…“
Po dviejų savaičių Brendan’as ir Susan nuvyko į senelių namus, kuriuose gyveno Margaret ir Rafe.
Jauni, liekni ir žavūs hipiai, kuriais jie buvo anksčiau, seniai nebeliko.
Kai slaugytoja paskelbė apie jų sūnaus vizitą, jie liko nustebę.
Tada Margaret atsikėlė ir žengė link Brendan’o, išskėtusi rankas.
„Brendan, mano kūdikis!“ – sušuko ji, tačiau jos maži švytintys akys liko sausos.
Brendan’as lengvai išvengė jos glėbio.
„Labas, mama“, – tarė jis.
„Stebiuosi, kad mane prisimeni. Aš jūsų niekada nesu atpažinęs.“
Galiausiai jis parsivežė juos į savo namus ir užtikrino jiems priežiūrą.
Jis paaukojo didžiausią dalį savo turto našlaičių namams, kurie jį išmokė, kas yra meilė ir geranoriškumas.
Ką galime išmokti iš šios istorijos?
Pinigai nepakeičia meilės.
Kartumas yra nuodas, o atleidimas yra vienintelis priešnuodis.
