Aš atvykau į šią salą ieškodama ramybės, norėdama pradėti naują gyvenimą ir išgydyti savo praeitį.
Vietoj to, aš sutikau JĮ – žavingą, dėmesingą ir viską, ko net nesupratau, kad man reikia. Tačiau kai pradėjau tikėti naujais pradžiais, vienas momentas sugriovė viską.
Nors čia praleidau dešimtmečius, mano svetainė jautėsi svetima. Man buvo 55 metai ir stovėjau priešais atidarytą lagaminą, galvodama, kaip mano gyvenimas mane atvedė į šį tašką.
„Kaip mes čia atsidūrėme?“, paklausiau, žiūrėdama į susidėvėjusią puodelį su užrašu „Amžinai ir visada“, prieš ją padėdama į šalį.
Aš perbraukiau ranka per sofą. „Sudie, sekmadienio kava ir ginčai dėl picos.“
Prisiminimai šurmuliavo mano galvoje kaip neatlyginti svečiai, kurių negalėjau išprašyti. Miegamajame tuštuma buvo dar akivaizdesnė. Kita lovos pusė žiūrėjo į mane kaip į kaltinimą.
„Nežiūrėk į mane taip“, murmėjau. „Tai ne tik mano kaltė.“
Pakavimas tapo paieška po daiktus, kurie dar turėjo prasmės. Mano kompiuteris gulėjo ant stalo kaip švyturys.
„Bent jau tu likai“, pasakiau, perbraukdama per jį.
Jame buvo mano nepabaigtas knygos projektas, su kuriuo dirbau dvejus metus. Ji dar nebuvo baigta, bet ji buvo mano – įrodymas, kad aš dar nesu visiškai prarasta.
Tada atėjo Lanos žinutė:
„Kūrybinis pabėgimas. Šilta sala. Naujas pradžia. Vynas.“
„Aišku, vynas“, nusijuokiau.
Lana visada turėjo talentą paversti katastrofas viliojančiomis. Idėja skambėjo drąsiai, bet ar ne tai buvo tai, ko man reikėjo?
Aš pažvelgiau į savo skrydžio patvirtinimą. Mano vidinė balsas neleidžia man nurimti.
O jei man nepatiks? O jei manęs nepriims? O jei nusirisčiau į jūrą ir mane suėstų rykiai?
Bet tada atėjo kitas mintis.
O jei man patiks?
Giliai įkvėpiau ir uždariau savo lagaminą. „Na, tada, pabėgti.“
Bet aš nepabėgau. Aš bėgau į kažką naujo.
Sala pasitiko mane šilta briza ir ritmingu bangų garsiu, kurios daužėsi į krantą. Akimirką užmerkiau akis ir giliai įkvėpiau, leisdama sūriam orui užpildyti mano plaučius.
Būtent to man ir reikėjo.
Tačiau ramybė netruko ilgai. Kai atvykau į atsitraukimo vietą, salos tylą pakeitė garsios muzikos ir džiugaus juoko garsai.
Daugiausiai jaunų žmonių, nuo 20 iki 30 metų, gulėjo ant spalvotų sėdmaišių, su gėrimais rankose, kurie atrodė labiau kaip kokteiliai su šypsenėlėmis nei tikri gėrimai.
„Tai tikrai ne vienuolynas“, murmėjau.
Grupė prie baseino juokėsi taip garsiai, kad paukštis pakilo nuo artimiausio medžio. Atsidusau.
Kūrybiniai proveržiai, taip, Lana?
Prieš man grįžtant į šešėlį, Lana pasirodė – jos skrybėlė buvo pasvirusi, o rankose ji laikė margaritos stiklinę.
„Thea!“, sušuko ji, tarsi nesusirašėme tik vakar. „Tu čia!“
„Aš jau gailiuosi“, murmėjau, tačiau uždėjau šypseną.
„Ach, nustok“, pasakė ji, mostelėjusi ranka. „Čia vyksta magija! Tikėk manimi, tau tai patiks.“
„Aš tikėjausi kažko… ramesnio“, pasakiau su pakelta antakiu.
„Nesąmonė! Turi susipažinti su žmonėmis ir sugerti energiją! Beje“, – ji paėmė mano ranką, – „turiu tau ką nors pristatyti.“
Prieš aš galėjau pasipriešinti, ji nuvedė mane per minią. Jaučiausi kaip išsekusi mama mokyklos šventėje, stengdamasi nesusiprasti į apverstas flip-flop sandales.
Mes sustojome prieš vyrą, kuris – aš prisiekiu – atrodė tarsi tiesiai iš „GQ“ žurnalo.
Įdegusi oda, atsipalaidavęs šypsnys ir baltas lino marškiniai, kurie buvo atsegti tik tiek, kad atrodytų paslaptingai, bet ne vulgariai.
„Thea, tai Erik“, sakė Lana su entuziazmu.
„Malonu susipažinti, Thea“, pasakė jis, balsas švelnus kaip jūros vėjas.
„Malonu ir man“, atsakiau, tikėdamasi, kad mano nervingumas nebus pernelyg akivaizdus.
Lana šypsojosi, tarsi būtų suplanavusi karališką sužadėtuves. „Erik taip pat rašytojas. Kai papasakojau jam apie tavo knygą, jis norėjo tave pažinti.“
Manosios skruostai įraudavo. „O, ji dar nebaigta.“
„Tai nesvarbu“, pasakė Erik. „Faktas, kad dirbai prie jos dvejus metus… tai įspūdinga! Aš tikrai norėčiau sužinoti daugiau apie ją.“
Lana šypsodamasi atsitraukė. „Jūs abu kalbėkitės. Aš eisiu ieškoti daugiau margaritos!“
Buvau pikta ant jos. Bet po kelių minučių – ar tai buvo Eriko neprieštaraujantis žavesys, ar magiškas jūros vėjas, kuris žaidė su manimi – sutikau pasivaikščioti.
„Palaikyk minutę“, pasakiau, nustebindama pati save.
Į savo kambarį įbėgau ir pradėjau rinkti tinkamą vasaros suknelę.
Kodėl gi ne? Jei jau nešama, bent atrodysiu gerai.
Grįžusi, Erik jau laukė. „Pasiruošusi?“
Nutikau ir bandžiau atrodyti ramiai, nors jaučiau, kaip kažkas naujo kutena mano pilvą. „Vesk mane.“
Jis parodė man salas vietas, kurios atrodė nepaliečiamos nuo atsitraukimo šurmulio.
Slėptas paplūdimys su sūpynėmis ant palmos, slapta takas, kuris vedė į uolą su kvapą gniaužiančiu vaizdu – vietos, kurių niekur nebuvo rašoma turistiniuose giduose.
„Turi talentą“, pasakiau juokdamasi.
„Ką?“ Paklausė jis, sėdėdamas ant smėlio.
„Turbūt leidžia žmogui pamiršti, kad jis čia visiškai netinka.“
Jo šypsena tapo platesnė. „Galbūt tu net nesijauti tiek netinkama, kaip manai.“
Kalbėdami juokėmės daugiau nei per visus praėjusius mėnesius. Jis pasakojo apie savo keliones ir meilę literatūrai – pomėgiai, kurie sutapo su mano.
Jo susižavėjimas mano knyga atrodė nuoširdus, ir kai jis juokavo, kad vieną dieną mano autografą pasikabins ant sienos, aš pajutau šilumą, kurios seniai nejaučiau.
Tačiau po tuo juoku mane neramino kažkas. Lengvas nerimas, kurio negalėjau paaiškinti. Jis atrodė tobulas – per daug tobulas.
Kitą rytą viskas prasidėjo su didele euforija. Ištiesiau rankas, mano protas virpėjo nuo idėjų apie kitą knygos skyrių.
„Šiandien yra ta diena“, sušnibždėjau, griebdama savo kompiuterį.
Mano pirštai bėgo per klaviatūrą. Bet kai pasirodė darbalaukis, mano širdis sustojo. Katalogas, kuriame buvo saugoma mano knyga – dvejų metų darbas, naktys be miego – buvo dingo.
Aš peržiūrėjau visą kietąjį diską, tikėdamasi, kad jis tiesiog kažkur pasislėpė. Nieko.
„Tai keista“, pasakiau sau.
Mano kompiuteris buvo čia, bet brangiausia mano darbo dalis buvo dingo be pėdsakų.
„Gerai, nesijaudink“, sušnibždėjau ir įsikabinau į stalo kraštą. „Tikrai tu tik kažkur kitur jį saugojai.“
Bet aš žinojau, kad tai nebuvo tiesa. Išbėgau iš kambario ir tiesiai puoliau pas Laną. Eidama pro koridorių, girdėjau prislopintus balsus.
Aš sustojau, mano širdis plazdėjo greičiau. Lėtai priėjau prie kitos kambario durų, kurios buvo atidarytos vos trupučiu.
„Mes tiesiog turime pasiūlyti tai tinkamam leidėjui?“ Pasakė Eriko balsas.
Mano kraujas užšalo. Tai buvo Erik. Per durų plyšį galėjau matyti Laną, kuri linko į priekį, jos balsas buvo tylus, kaip sąmokslo šnabždesys.
„Jūsų rankraštis nuostabus“, pasakė Lana saldžiu balsu. „Mes rasime būdą, kad tai taptų mano. Ji niekada nesužinos, kas nutiko.“
Mano skrandis suspaudėsi nuo pyktžio ir išdavystės, tačiau dar blogiau buvo nusivylimas. Erik, kuris mane prajuokino, klausėsi manęs ir kurį pradėjau pasitikėti, buvo dalis to.
Prieš jie pastebėjo mane, apsisukau ir bėgau atgal į savo kambarį. Aš suplėšiau savo lagaminą ir pradėjau skubiai sudėti savo daiktus.
„Tai turėjo būti mano nauja pradžia“, sušnibždėjau kartėliu.
Mano regėjimas tapo miglotas, tačiau aš neleidau ašaroms. Verkti buvo tiems, kurie tikėjo antrąja galimybe – aš nebe.
Kai palikau salą, spindinti saulė atrodė kaip žiaurus pokštas. Aš nesukau galvos. Man nereikėjo.
Po mėnesių mano knygynas buvo pilnas žmonių, ir oras buvo pripildytas balsų. Aš stovėjau prie podiumo su mano knygos kopija rankose ir stengiausi susikaupti į šypsenas.
„Ačiū visiems, kurie šiandien atėjo“, pasakiau tvirtai, nepaisant audros emocijų viduje. „Ši knyga yra daugybės metų darbo ir… kelionės, kurios nesitikėjau.“
Aplodismentai buvo šilti, tačiau viduje buvo skausmas. Ši knyga buvo mano pasididžiavimas, taip, bet kelias į jos sėkmę buvo visai kitoks. Išdavystė vis dar gilėjo manyje.
Kai pasirašymo eilė išsiskirstė ir paskutinis svečias išėjo, nusileidau išsekusi į kampą parduotuvėje. Tada pastebėjau ją – mažą, sulankstytą raštelį ant stalo.
„Tu man skolinga autografą. Kavinėje kampu, jei turėsi laiko.“
Rašysena buvo neabejotinai pažįstama. Mano širdis sustojo. Erik.
Aš spoksojau į raštelį, apimta jausmų: smalsumo, pykčio ir kažko, ko dar nesugebėjau pavadinti.
Vieną akimirką norėjau ją suspausti ir išeiti. Tačiau vietoj to, giliai įkvėpiau, paėmiau savo paltą ir nuskubėjau į kavinę. Aš iškart jį pamačiau.
„Tiesiog drąsu palikti man tokią žinutę“, pasakiau, atsisėsdama priešais jį.
„Drąsu ar desperatiška?“ Atsakė jis su šypsena. „Nebuvau tikras, ar tu ateisi.“
„Ir aš taip pat“, pripažinau.
„Thea, turiu tau viską paaiškinti. Kas nutiko saloje… pradžioje nesupratau Lanai tikrųjų ketinimų.
Ji įtikino mane, kad visa tai tavo naudai. Bet kai supratau, kas ji iš tikrųjų siekė, paėmiau USB ir išsiunčiau tau.“
Aš tylėjau.
„Kai Lana įtraukė mane į šią situaciją, ji sakė, kad tu per daug kukli, kad pati išleistum savo knygą“, tęsė Erik.
„Ji teigė, kad tu netikėjai savo talentu ir tau reikia žmogaus, kuris tave nustebintų ir padėtų tavo kūriniui pasiekti naują lygį. Galvojau, kad padėsiu.“
„Nustebinti?“ Aš apšelpiau. „Tu reiški, kad mano darbą pavogti už mano nugaros?“
„Pirmiausia to nemaniau. Kai supratau tiesą, paėmiau USB ir norėjau tave rasti, tačiau tu jau buvai išvykusi.“
„Tai, ką išgirdau, buvo ne tai, kas atrodė?“
„Teisingai. Thea, kai supratau tiesą, pasirinkau tave.“
Aš leidau tylą tarp mūsų pabūti ir laukiau, kad pyktis sugrįžtų. Bet jis negrįžo. Lanos manipuliacijos buvo už mano nugaros, o mano knyga buvo išleista pagal mano sąlygas.
„Žinai, ji visada pavydėjo tau“, pagaliau pasakė Erik tyliai. „Dar universitete jautėsi, kad tu ją užgožei.
Šį kartą ji pamatė savo šansą ir pasinaudojo mūsų pasitikėjimu, kad pasisavintų tai, kas jai nepriklauso.“
„O dabar?“
„Ji dingo. Nutraukė visus ryšius, kuriuos žinau. Neįstengė ištverti pasekmių, kai atsisakiau remti jos melus.“
„Tu padarei teisingą sprendimą. Tai kažką reiškia.“
„Ar tai taip pat reiškia, kad duosi man antrą šansą?“
„Pasimatymas“, pasakiau ir pakėliau pirštą. „Nepraleisk.“
Jo šypsena tapo platesnė. „Sutarta.“
Kai mes išėjome iš kavinės, pagavau save besišypsančią. Šis vienas pasimatymas tapo kitu. Ir tada dar vienu. Ir galiausiai vėl įsimylėjau. Šį kartą ne vienpusiškai.
Tai, kas prasidėjo išdavyste, tapo santykiais, paremtais supratimu, atleidimu ir – taip – meile.
