Niekuomet nesitikėjau, kad atsitiktinis susitikimas ligoninėje pakeis mano gyvenimą. Pokalbis, juokas, kibirkštis – viskas atrodė taip lengva, taip teisinga.
Tai, kas prasidėjo kaip kažkas paprasto, tapo kažkuo tikru. Tačiau būtent tada, kai laimė atrodė pasiekiama, netikėta tiesa apvertė mano pasaulį aukštyn kojomis.
Aš nemėgau ligoninių – ilgų eilėse, sergančių žmonių, be galo kosinčių ir čiaudinčių. Bet labiau už viską nemėgau ligoninių dėl prisiminimų, kuriuos jos man sukeldavo.
Skausmingų prisiminimų. Aš vis dar galėjau matyti savo mamą, gulintį ligoninės lovoje, jos jėgos kasdien vis labiau silpo.
Aš buvau tik maža mergaitė, bejėgė, negalėjau nieko padaryti, tik žiūrėti, kaip ji iš manęs slysta.
Aš papurtiau galvą ir nuslopinau šias mintis. Tai buvo tik įprastas patikrinimas po peršalimo.
Nieko daugiau. Sėdėjau laukimo kambaryje, nerami, ir skaičiavau sekundes, kol bus paskelbtas mano vardas. Tada vyras atsisėdo šalia manęs.
Aš pažiūrėjau į jį – ir sustingau. Jo akys buvo gražiausios, kurias esu mačiusi.
Jis pastebėjo mano žvilgsnį, pakėlė antakius ir suformavo šypseną.
„Atsiprašau“, išsprūdo man. „Jūs turite tokias nuostabias akis. Aš pasimečiau juose.“
Manosios rankos pakilo link mano veido. Mano skruostai paraudavo. Kodėl aš tai pasakiau garsiai?
„Aš nežinau, kodėl tai pasakiau“, sumurmėjau į delnus ir užsimerkiau. Galbūt, jei jo nežiūrėsiu, šis momentas praeis.
Tyla. Po to švelnus juokas. Aš žiūrėjau tarp savo pirštų. Jis šypsojosi. Jo akys – tos nuostabios akys – švytėjo su pasitenkinimu.
„Niekas man niekada ligoninėje nesimaišė“, pasakė jis su lengvu juoku.
„Tai nebuvo flirtas!“ protestavau, purtydama galvą. „Jūs iš tikrųjų turite nuostabias akis.“
„Vis tiek skamba kaip flirtas“, atsakė jis, šypsodamasis.
Aš suvaidino. „Aš prisiekiu, kad tai nebuvo mano tikslas.“
Jis ištiesė man ranką. „Paul.“
Aš kiek vėlavau, tada paspaudžiau ją. „Linda.“
Jo rankos buvo šiltos, tvirtos. Aš pajutau lengvą jaudulį savo krūtinėje.
„Kas atvedė tave čia, Linda?“ paklausė Paul.
„Tik patikrinimas po peršalimo“, atsakiau. „O tu?“
„Turiu pasiimti tyrimų rezultatus“, atsakė jis.
Trumpa pauzė. Aš nedrįsau klausyti, bet galiausiai paklausiau: „Kas rimto?“
Jis papurtė galvą. „Ligos paprastai nuo manęs laikosi“, sakė jis su šypsena.
Aš šypsodamasi nusukau galvą. „Laimės tau su rezultatais“, sakiau, atsikėlusi nuo kėdės.
„Aš nesu miręs“, sakė Paul su mirksniu.
Aš juokėsiu, kol įžengiau į gydytojo kabinetą, mano širdis vis dar daužėsi.
Aš norėjau būti viena iš tų moterų, kurios buvo ramios ir palaukė keletą dienų prieš paskambindamos.
Bet negalėjau nustoti galvoti apie Paulą – jo šypsena, jo juokas, kaip jo akys švytėjo, kai jis kalbėjo. Kai vakaras priartėjo, galiausiai pasidaviau ir pasirinkau jo numerį.
Jis pakėlė ragelį nuo pirmo skambučio. „Jau beveik maniau, kad tu nepasikviepsi“, juokėsi jis.
„Aš beveik to nepadariau“, pripažinau. „Bet čia mes esame.“
„Čia mes esame“, jis pasakė su šiltu balsu.
Šis skambutis atvedė į mūsų pirmą pasimatymą. Po to dar vienas. Ir dar vienas. Kiekvieną kartą aš vis giliau įsimylėjau.
Paul turėjo tą būdą, kad jaustųsi ypatingai, kaip aš buvau vienintelė pasaulyje. Jis tikrai klausėsi.
Jis mane prajuokino, kol mano šonai skaudėjo. Aš niekada nesijaučiau taip suprasta, taip norima. Jis žinojo, kada man reikia kavos, kada man šalta, kada aš pavargusi.
Po kelių pasimatymų nustojome apsimesti, kad tai nėra rimta. Mes buvome kartu. Ir nuo pirmo pasimatymo žinojau – Paul buvo tas žmogus, kurį norėjau visam laikui.
Mėnesiai praėjo. Mūsų santykiai tapo gilesni, stipresni. Vieną vakarą mes gulėjome ant mano sofos, jo rankos laikė mane tvirtai.
Jo širdies plakimas užpildė tylų kambarį. Aš braižiau mažus apskritimus ant jo krūtinės, mano mintys skriejo. Mano širdis buvo tokia pilna, kad skaudėjo.
Jei nepasakysiu jam, ką jaučiu, tiesiog sprogsiu.
„Paul“, aš tyliai pasakiau, širdis plakė greitai.
„Taip, brangioji?“ atsakė jis švelniai.
Aš nedrįsau, giliai įkvėpiau. „Turiu tau kažką pasakyti.“
Paul pakėlė antakį, žaisminga šypsena ant jo lūpų. „O ne, ar aš turiu bėdų?“
„Tai priklauso nuo to, kaip tai pažiūrėsi“, aš atsakiau ir žiūrėjau į jo akis. Jo nuostabios akys susitiko su mano. Aš pastebėjau trumpą nervingumo blyksnį.
Aš paėmiau jo ranką ir laikiau ją tvirtai. „Aš tave myliu, Paul“, pasakiau. „Aš tave myliu daugiau nei bet ką anksčiau.“
Jo šypsena išsiplėtė. Jo pirštai švelniai perbraukė mano skruostą.
„Ir kodėl tai turėtų būti problema?“ paklausė jis.
„Nes dabar tu liksi su manimi amžinai“, pasakiau.
Paul nusijuokė tyliai. „Tai man skamba puikiai“, pasakė jis. Jis pritraukė mane arčiau ir pabučiavo. „Ir aš tave myliu“, jis šnabždėjo. „Daugiau nei viską.“
Šiąnakt, jo rankose, aš jaučiausi kaip laimingiausia pasaulio moteris.
Bet laimė gali būti trapus dalykas. Ir mano buvo ant žlugimo ribos.
Mažiau nei po savaitės, kai mes vienas kitam pasakėme, kad mylime, Paul išnyko iš mano gyvenimo. Jis nustojo atsakyti į mano skambučius, ignoravo mano žinutes.
Pirmiausia galvojau, kad jis užimtas. Bet kai iš valandų tapo dienos, nerimas įsiskverbė į mano krūtinę. Skambinau jam vėl ir vėl, pirštai drebėjo kiekvieną kartą. Nieko.
Panika prasidėjo. Aš įsivaizdavau, kaip jis guli sužeistas ligoninės lovoje, visiškai vienas. Gal jis buvo susidūręs su nelaimingu atsitikimu.
Galbūt įvyko kažkas siaubingo. Aš buvau per sekundę nuo to, kad paskambinčiau į ligonines ar net policiją, kai mano telefonas vibruoja.
„Man viskas gerai. Bet turi nustoti skambinti ir rašyti man.“
Aš spoksojau į ekraną, mano širdis plakė greitai.
„Ar tai juokas? Kur tu buvai visą tą laiką?“
„Nereikia žinoti. Tiesiog nustok rašyti man.“
„Ar gali bent paaiškinti?“
„Aš tavęs nemyliu. Aš melavau. Nenoriu tavęs savo gyvenime.“
Šie žodžiai trenkė kaip smūgis į pilvą. Mano rankos drebėjo, kai aš juos vėl skaičiau. Bandžiau paskambinti jam dar kartą.
Tiesiog į balso paštą. Bandžiau dar kartą. Užblokuotas.
Sėdėjau sukietėjusi, ašaros riedėjo per mano veidą. Vyras, kurį mylėjau, mane išmetė kaip nieką.
Jis mane apgavo, naudojosi manimi, leido man tikėti, kad turime kažką tikro. Aš verkiau kiekvieną dieną.
Tada, po kelių savaičių, radau tai.
Raštelis, įdėtas į mano stalčių. Mano kvėpavimas sustojo, kai aš jį atvėriau ir atpažinau Paulo rašyseną.
„Tikiuosi, kad tu surasi šį pranešimą, kai būsi liūdna. Aš tave myliu, Linda, ir visada mylėsiu. Tikiuosi, kad tai padarys tave šiek tiek laimingesnę. :)“
Ašaros užstojo mano matymą.
