Kai mano pamotė sudegino mano priėmimo į koledžą laišką, atrodė, kad mano svajonės subyrėjo, bet tada prie mūsų durų pasirodė nepažįstamas žmogus, nešantis rožinį lagaminą ir žinią nuo mano velionės, kuri pakeitė viską namas.
Tai atsitiko, kai man buvo 18 metų, bet aš prisimenu kiekvieną smulkmeną, kuri pakeitė mano gyvenimą ir išmokė mane, kokia iš tikrųjų esu pietinėmis dienomis, kai atrodo, kad saulė tirpdo odą.
Grįžau namo iš gyvūnų prieglaudos, kurioje savanoriavau, turėdamas maišą dovanų Busteriui, mano rudam, murkiančiam katinui.
Kai buvau vaikas, mirė mano mama, palikdama mane ir mano tėvą, kurį laiką jautėmės kaip komanda, kol jis nesusituokė su Kelly, ir tai visaip.
Atrodė, kad jis manęs nekentė nuo pat pradžių, tarsi matytų mane kaip savo tėvo meilės varžovą.
Ir kai jis žuvo autoavarijoje iškart po mano 17-ojo gimtadienio, Kelly tapo vienintele mano globėja.
Nė vienas šeimos narys nesikišo. Mano tėvai neturėjo draugų. Tam tikra prasme buvau dėkingas, kad nepatekau į našlaičių namus.
Eidama keliu nusikračiau sunkią prisiminimų naštą ir sutelkiau dėmesį į svajonę, kuri, nepaisant įžeidimų, sugriautos mano savigarbos ir universitetui jaučiamos paniekos, teikė viltį.
Priėmimo laiškas turėjo būti gautas šiandien. Mano pabėgimas pagaliau tapo realybe.
Bet kai atidariau duris, mane užliejo šilumos banga. Tai nebuvo prasminga. Buvo pavasaris. Lauke jau buvo šilta, bet viduje beveik karšta.
Ugnies spragsėjimas atkreipė mano dėmesį į svetainę. Numečiau krepšį ant grindų ir atsistojau prie durų, žiūrėdama į prie židinio sėdinčią Kelly, žiūrinčią į ugnį.
– Kelly, – atsargiai paklausiau, – kam užkurti ugnį?
Jis net nežiūrėjo į mane, o šyptelėjo šaltai ir aštriai, gąsdindamas mane.
«O, nesijaudink, brangioji. Aš tiesiog maniau, kad turėtum pamatyti, kaip jūsų svajonės apie universitetą dūmina.»
nustebau. — Ką? — sušnibždėjau artindamasi.
Jis atsainiai parodė į laužą, kur pamačiau didelio voko ir dokumentų likučius, pavirtusius pelenais.
„Tavo priėmimo laiškas atėjo, – tarė ji nerūpestingai, – bet tau jo nereikia ;
Negalėjau kvėpuoti, vaizdas ėmė blėsti, nes akyse pasipylė ašaros.
Mano pabėgimo planas, gyvenimas, kurį taip sunkiai dirbau kurdamas, dabar virto pelenais prieš mano akis.
— Kodėl tu tai padarei?
Kelly tik mostelėjo ranka.
– Darau tau paslaugą, Pamela. Universitete vis tiek nesusitvarkytum. Būtų geriau, jei ką nors praktiškai padarytum.
Norėjau rėkti, ką nors mėtyti, reikalauti paaiškinimų, kaip jis gali būti toks žiaurus. Gal man paskambinti į universitetą?
Tačiau staigus beldimas į duris nutraukė mano mintis.
Kelly susiraukė ir atsistojo, išsilygindama megztinį.
— Palik čia, — sumurmėjo jis. — Aš atidarysiu.
Nusausinusi skruostus nusekiau paskui jį, nors ir neturėjau jėgų ginčytis.
Bet kai jis atidarė duris, nepamačiau pažįstamų veidų. Iškilmingas vyras elegantišku kostiumu stovėjo balkone, nešinas ryškiai rausvu lagaminu.
— Ar tu, Pamela?
– Taip, – atsargiai atsakiau priėjusi.
– Mano vardas Robertsonas, – pasakė jis ištiesdamas ranką. – Aš čia, nes tavo mama manęs to prašė.
sumirksėjau. — Mano mama? – Šie žodžiai skambėjo keistai iš mano lūpų – aš jo nesuprantu.
Ponas Robertsonas linktelėjo, tarsi numatydamas mano nuostabą.
– Su tavo mama susipažinome universitete ir palaikėme ryšį su meile ir viltimi. Dabar esu fakulteto dekanė. Kai pamačiau jūsų prašymą, supratau, kad turiu padėti įgyvendinti jo svajonę.
Pažvelgiau į Kelly. Jo veidas pasidarė raudonas, kurio dar nebuvau mačiusi.
– Tai skandalas. «Man reikia paskambinti į universitetą ir informuoti stojamuosius apie jūsų įsikišimą. Pamela niekur nevažiuoja…»
Ponas Robertsonas pakėlė ranką, nutildydamas jį žvilgsniu.
„Jūs turite teisę į savo nuomonę“, – sakė jis šaltai, – bet Pamela nusipelnė savo vietos miestelyje. Ji pasiekė puikių rezultatų ir parašė esė, kuri tikrai sujaudino priėmimo komisiją.
Kvėpavimas užkliuvo gerklėje, tada… atsirado dar kažkas: viltis.
