Nensė pažvelgė į paskutinius savo vyro laidotuvių pėdsakus. Ji negalėjo patikėti, kad Patriko nebėra. Jis žuvo autoavarijoje.
Praėjo savaitė, bet ji vis dar jautė jo buvimą šalia. Kaip gali būti, kad jo nebėra?
Sunkia širdimi ji patraukė link išėjimo iš kapinių, sakydama sau, kad reikia pradėti gyventi visą likusį gyvenimą.
Staiga jai kelią užkirto pagyvenusi moteris su vaiku. «Ar tu Nancy?» – paklausė moteris, kai kūdikis verkė jos glėbyje.
Nancy jos neatpažino. Kas buvo ta moteris?
„Taip, tai aš. O tu?» – atsakė Nancy.
Nancy širdis nebuvo pasiruošusi, kai moteris Amanda atskleidė, kad kūdikis ant jos rankų yra Patriko dukra.
„Dabar šiuo kūdikiu gali rūpintis tik tu“, – pasakė Amanda. „Jos motina negali ja pasirūpinti“.
Nensi nugarą perbėgo šaltukas. Ji pažvelgė į vaiką ir atsitraukė.
„Ne, tai neįmanoma! Patrikas buvo mylintis vyras. Jis niekada to nepadarytų su manimi!
Nensė apsisuko ir nuėjo. Ji niekada nebūtų patikėjusi tuo, ką pasakė Amanda.
— Būkite atsargūs!
Nancy susirėmė su vienu iš senų Patriko draugų Mike’u. Ji buvo per daug pasiklydusi mintyse, kad nepastebėtų, kur eina.
Maikas pradėjo su ja kalbėtis, pareikšti užuojautą. Nancy nenorėjo su niekuo kalbėtis, bet turėjo būti mandagi. Ji kuo greičiau baigė pokalbį ir nuėjo link savo automobilio.
Jos galvoje sukosi mintys apie kūdikį, tačiau ji stengėsi į jas nekreipti dėmesio. Tačiau atidariusi automobilio dureles ji buvo šokiruota. Tas pats kūdikis gulėjo ant galinės sėdynės ir verkė.
Nensė apsidairė. Amandos niekur nebuvo. «Kaip šis vaikas čia atsidūrė?» – stebėjosi ji.
Buvo šalta, todėl Nancy nusivilko striukę ir ėmė į jį vynioti kūdikį.
Ji sustojo, kai ant kūdikio kaklo pastebėjo gimimo žymę. — Tai neįmanoma, — burbtelėjo ji pati sau.
Gimimo ženklas buvo identiškas Patriko. Nancy nenorėjo įtarti savo mirusio vyro sukčiavimu, bet dabar jai reikėjo tiesos. Ji turėjo žinoti, ar Patrikas ją apgaudinėja.
Nensė parvažiavo namo, paėmė Patriko plaukus nuo šepetėlio ir nuvyko į ligoninę.
„Sveiki, norėčiau pasidaryti tėvystės testą“, – sakė ji registratorei.
„Gerai, ponia. Dažniausiai užtrunka kelias dienas, kol pamatysi rezultatą“, – atsakė moteris.
«Ar gali būti greičiau?» – paklausė Nancy. „Sumokėsiu papildomai“.
„Taip, mes teikiame greitą aptarnavimą. Pažiūrėsiu, ką galiu padaryti. Bet tai kainuos daugiau.»
– Sutinku, – atsakė Nensė. Ji pateikė Patriko mėginius ir sumokėjo už tyrimą.
Ji sėdėjo koridoriuje ir laukė rezultatų, kai kūdikis pradėjo verkti. Nensė užuodė kūdikio drabužius. Jai sauskelnių keisti nereikėjo.
Nancy spėjo, kad kūdikis turi būti alkanas. Dar buvo laiko iki rezultatų, todėl ji nuėjo į prekybos centrą ir nusipirko mišinių kūdikiams, buteliukų ir sauskelnių – tik tuo atveju.
Ji grįžo į koridorių ir atsisėdo maitindama kūdikį pienu. Po to, kas atrodė kaip amžinybė, slaugytoja atėjo pas ją su rezultatais.
Moteris padavė jai voką ir išėjo.
„Tai yra tiesa, ir aš turiu su ja susitaikyti, nesvarbu, ar man tai patinka, ar ne“, – svarstė Nancy, atidarydama rezultatus.
Galva plaukė perskaičius žodžius: „Tėvystės rodiklis – 99 proc.“.
Nensė pažvelgė į miegantį kūdikį ant rankų ir sulaikė ašaras. Patrikas ją išdavė ir laikė nežinioje.
Nancy nusprendė, kad negyvens su jo neištikimybės įrodymais amžinai. Jis suras vaiko mamą ir grąžins jai vaiką.
Susitraukusi Nensė parvažiavo namo ir pradėjo ieškoti Patriko daiktų. Tačiau ji nerado nieko, kas galėtų nurodyti jo meilužį. Ji persikėlė į jo biurą, ieškodama stalčių, bylų ir spintelių. Bet nieko.
Nensė atsiduso. Kūdikis miegojo svetainėje. Ji paėmė monitorių, nuėjo prie Patriko automobilio ir apžiūrėjo sėdynes, pirštinių skyrelius ir kiekvieną transporto priemonės kampelį. Bet ji nieko nerado.
Nancy nuskendo į vairuotojo vietą, kai jos akys užkliuvo už GPS. Ir tada ji ją pataikė. Patrikas prastai jautė kryptį ir visada naudojo navigaciją. Jei jis kada nors aplankytų savo meilužės namus, čia rastų jos adresą.
Nancy perėjo į naujausias navigacijos vietas. Sąrašas nebuvo ilgas, dažniausiai žinomos vietos: vietiniai restoranai, techninės įrangos parduotuvė ir Patriko biuras.
Bet tada vienas adresų patraukė jos dėmesį – pasirodydavo dažniau nei kiti ir ji jo neatpažino.
„Štai tai“, – pagalvojo ji. Ji pasiėmė vaiką su savimi ir nuėjo šiuo adresu.
Atvykusi ji atsidūrė priešais kuklų namą. Ji paėmė kūdikį ant rankų, nuėjo prie durų ir pasibeldė.
«Labas? Ar kas nors namuose?» – paklausė ji.
Po dešimto beldimo ir niekam neatsiliepus Nensė padarė išvadą, kad namas tuščias. Ji apsidairė ir nusprendė prieiti prie kaimynų. Ji pradėjo šalia ir paskambino į duris.
Durys girgždėdami atsidarė, ir Nensi akys išsiplėtė, kai Amanda išėjo.
«Tu?» – paklausė Nancy.
«Kaip… kaip tu mane atradai?» – smalsiai jos paklausė Amanda.
– Bandžiau surasti… savo vyrą… – Nensė nutilo. „Jo antroji moteris. Norėjau jai grąžinti kūdikį.
Amandos veide pasirodė keistas liūdesys. „Moteris, kuri gyveno šalia… mirė prieš kelias dienas. Jį ištiko širdies smūgis, kai ji sužinojo apie tavo vyro nelaimingą atsitikimą. Ema jau mirusi.
«Palauk… ar tu sakei Ema?» – nustebusi paklausė Nensė.
— Taip, — linktelėjo Amanda. «Ar tu ją pažinojai?»
– Ji buvo… Ar jos pavardė buvo Vorenas?
Kai Amanda linktelėjo, Nensė iš gėdos nuleido galvą. «Ar galiu užeiti?» – paklausė ji. „Norėčiau tau kai ką pasakyti. Manau, būtų gerai, kad pasikalbėčiau“.
Amanda plačiau atidarė duris ir Nensė įžengė į vidų. Jie atsisėdo svetainėje. „Ema buvo mano klasiokė“, – savo istoriją pradėjo pasakoti Nancy.
„Ji taip pat buvo mano draugė. Bet aš ją nuvyliau ir… Patrikas…»
prieš 20 metų…
Nancy ir Patrick buvo savo mokyklos koridoriuje. Ji stovėjo šalia savo spintelės, kai prie jos priėjo Patrikas.
– Ei, Nensi, – tyliai pasakė jis, o ji pažvelgė į jį.
.
— Turiu tau kai ką pasakyti, — sunerimęs pridūrė Patrikas.
— Ei, — nusišypsojo ji. — Taip?
„Aš įsimylėjau ką nors kitą, Nensi“, – prisipažino jis. – Žinau, kad buvai labai miela ir viskas, bet atsiprašau.
Nensė buvo šokiruota. „Pasakyk man, kad tai pokštas, Patrick“, – sušuko ji. «Tu negali būti rimtas!»
Bet Patrikas buvo rimtas. Patrikas įsimylėjo Emą, o Ema jį mylėjo.
Tą dieną Nancy buvo taip sugniuždyta, kad grįžo namo su ašaromis.
„Sk, brangioji, kas atsitiko? Jos mama iškart pajuto, kad mokykloje kažkas atsitiko.
Pasakodama, kaip Patrickas su ja išsiskyrė, Nancy apsipylė ašaromis.
«Aš noriu juos atskirti!» – rėkė ji. – Neleisiu jiems būti kartu!
„Nancy, tu negali susikurti savo laimės naikindama kitus“, – patarė jai mama. „Kerštas niekada nėra išeitis.
Pamiršk apie jį.»
Tačiau Nensę vedė troškimas atkeršyti.
Kitomis dienomis Nensė stengėsi viską, ką galėjo, kad atskirtų Patricką ir Emą – skleisdavo kvailus gandus, planuodavo atsitiktinius pasimatymus, kuriuose puikuotųsi naujai įgytu pasitikėjimu, ir net siųsdavo anoniminius laiškus, kad vienas kitam pavydėtų.
Bet niekas neveikė. Ema atrodė laiminga, susižavėjusi savo ir Patriko pasauliu, o Nancy liko lauke, jos planai griuvo į gabalus.
Tačiau Nancy nebuvo žmogus, kuris lengvai pasidavė. Vieną naktį jai kilo puiki mintis įkalti pleištą tarp Emos ir Patriko.
– Labas, Nensi, kaip laikaisi? Nensė aplankė Patriką, o jo mama atidarė duris.
„Gerai, ponia White. Ar Patrikas namuose?
«Taip mieloji. Aš tuoj jam paskambinsiu.»
Patrikas sumišo, kai pamatė ją ant slenksčio. „Nancy? kas vyksta?»
„Žinau, kad tai tave nustebins, Patrick, bet… aš… aš nėščia! ji paskelbė.
Patrikas buvo sukrėstas ir išsigandęs. «Ką… bet… ar tu tikras?»
Kai ji linktelėjo, Patrikas pakvietė ją įeiti. Ji jam pasakė, kad dar nesakė savo tėvams, nes bijojo. Nancy sakė, kad jos tėvas tikrai tam priešinsis ir privers ją pasidaryti abortą.
Todėl ji maldavo Patriko niekam to nesakyti ir pastebėjo, kaip lengvai jis pamilo jos melą.
Patrikas buvo atsakingas. Nancy tai žinojo. Jis laikė ją už rankų ir pasakė: „Aš esu vaiko tėvas, todėl prisiimsiu atsakomybę už mūsų vaiką. Ir taip, nesijaudink; tai liks tarp mūsų.»
Šiuo metu…
„Aš jį įžeidžiau. Aš melavau. „Aš nebuvau nėščia“, – sakė Nancy Amandai. „Buvau įskaudintas ir negalėjau pakęsti, kad praradau jį prieš Emą.
Taigi aš jam pasakiau melą, kuris pakeitė viską. Jis buvo pasirengęs prisiimti atsakomybę, palikti Emą ir būti… tėvu.
– Melas viską sugadina, mieloji, – papurtė galvą Amanda. „Ir kas tada? Ar jis niekada nesužinojo tiesos?
— Ne, — atskleidė Nancy. „Aš neatsilikau nuo vaidybos, rytinio pykinimo ir viso to. Bet po kelių mėnesių nebeištvėriau.
Taigi pasakiau jam, kad tyrimo rezultatas buvo klaidingas ir kad gydytojas suklydo. Ir tada Ema… išėjo. Ji buvo nuniokota ir paliko miestą su savo tėvais.
Mes su Patriku likome kartu. Jis niekada negrįžo pas ją, neieškojo. Tiesiog judėjome į priekį. O gal apsimetinėdavome…“ – pridūrė Nensė, žiūrėdama į miegantį kūdikį ant rankų.
Dabar ji žinojo, kad Patrikas grįžo pas Emą.
„Bet, manau, laikas sutvarkyti tai, ko tada negalėjau padaryti“, – pasakė Nensė ir atsistojo.
Ji ruošėsi išeiti iš Amandos namų su kūdikiu, kai ją sustabdė vyresnioji moteris.
– Ką darysi su kūdikiu? – paklausė Amanda.
Nensė atsisuko ir nusišypsojo Amandai. „Auginsiu ją kaip savo vaiką. Galbūt tai padės man ieškoti Patriko ir Emos atleidimo.
Ir Nancy laikėsi žodžio. Ji su meile augino mažąją Kotryną. Kai Catherine buvo 16 metų, Nancy jai papasakojo viską apie savo praeitį. Ji tikėjosi, kad Catherine jos nekęs. Ir ji buvo tam pasiruošusi.
Tačiau Catherine nusišypsojo ir pasakė: „Niekas nekeičia to, kaip aš jaučiuosi tau, mama. Tu mane užauginai. Tu buvai šalia kiekvieno nubraukto kelio, kiekvieno karščiavimo, kiekvienos sudaužytos širdies.
Tu esi mano mama visais atžvilgiais.
Nensė tyliai verkė ir apkabino dukrą. Kotrynos žodžiai ne tik nuramino jos širdį, bet ir privertė patikėti, kad Ema ir Patrikas jai atleido.
Pasidalykite savo mintimis apie šią istoriją ir pasidalykite ja su draugais. Tai gali praskaidrinti jų dieną ir įkvėpti.
