Kai mano sūnus atvedė savo sužadėtinę į namus, buvau sužavėta susitikimu su moterimi, kuri pavogė jo širdį. Bet kai tik pamačiau jos veidą, mano susijaudinimas dingo.
Aš jau ją pažinojau ir netrukus užrakinsiu rūsyje. Motinystė nesibaigia. Esu daugiau nei 50 metų amžiaus moteris, gyvenanti ramioje priemiestyje su savo vyru Natanu.
Esame susituokę daugiau nei 25 metus, ir turime sūnų Ksavjerą, kuris yra mūsų gyvenimo šviesa. Dabar jam 22 metai, ir jis beveik baigė koledžą.
Nors jis išsikėlė prieš keletą metų, mes vis dar esame glaudi šeima. Bent jau taip maniau iki to laiko, kai prieš kelias savaites Ksavjeras mus šokiravo vienu telefono skambučiu.
Tai buvo įprastas antradienio vakaras. Mes su Natanu sėdėjome svetainėje, pusiau žiūrėdami televizorių, pusiau snausdami, kai skambėjo telefonas.
„Mama, tėti, turiu svarbių naujienų!“ suriko Ksavjeras. „Sutikau vieną merginą. Jos vardas Danielė, ji nuostabi. Mes draugaujame jau tris mėnesius ir…“
Jis padarė staigią pauzę. „Aš pasiūliau jai ir ji sutiko!“ Aš negalėjau kalbėti nė sekundės. Man reikėjo apdoroti daug informacijos. Moteris. Tris mėnesius.
Pasiūlė? „Palaukite, jūs sužadėtiniai?“ paklausiau, žiūrėdama į vyrą, kurio žandikaulis buvo beveik ant grindų.
„Taip! Aš norėjau jums pasakyti anksčiau, bet Danielė labai drovi. Ji nebuvo pasiruošusi susitikti su jumis iki šiol, bet aš ją įtikinsiu.
Galime ateiti pas jus į vakarienę šį savaitgalį?“ „Žinoma!“ atsakiau, nors mano galvoje jau verda nerimas ir tik truputį jaudulio.
Per ketverius metus koledže Ksavjeras nepaminėjo nė vienos merginos. Ne buvo jokių pasakojimų apie pasimatymus, jokių nuotraukų, nieko.
O dabar jis susižadėjo, nors buvo kartu tik kelis mėnesius! Tai buvo beprotybė. Po to, kai mes padėjome ragelį, aš kreipiausi į savo vyrą.
„Ką mes žinome apie ją?“ paklausiau Natano, kol mes ruošėmės savaitgaliui. „Iš kur ji? Kuo ji užsiima?“ „Sviče, tu girdėjai tą patį, ką ir aš“, – šyptelėjo man Natanas.
„Gal jis tiesiog įsimylėjo. Tu gi žinai, kaip jauna meilė.“ Tai ne nuramino mano nervų. Kitą dieną bandžiau paskambinti Ksavjerui, kad užduočiau daugiau klausimų, tačiau jo atsakymai buvo migloti.
„Ji iš šių vietų“, – sakė jis, ir aš girdėjau šypseną jo balse. „Ji nuostabi, mama. Palauk, kol ją pamatysi. Sužinosi viską, ką turi žinoti!“
Su šiais žodžiais nusprendžiau atidėti savo rūpesčius ir sutelkti dėmesį į ateitį. Turėjau pasiruošti šiam svarbiam įvykiui.
Natanas taip pat priminė man apie galimas sūnaus vedybų privalumus: anūkai! Kai atėjo lemtinga diena, aš padariau viską, ką galėjau.
Iškepiau vištieną, iškepiau vyšninį pyragą ir padengiau stalą gražiausiais indais. Natanas taip pat nusipirko keletą brangių kepsnių.
„Tai jei ji rinksis jautieną vietoj vištienos. Pirmas įspūdis yra svarbus, tiesa?“
„Žinoma, saldumynų mėgėjau!“ atsakiau jam. „Palauk, kaip manai, gal man reikėtų paruošti dar vieną desertą, jei jai nepatiks vyšninis pyragas?“
Taip mes praleidome visą rytą. Natanas net nupjovė veją, nors aš nesupratau, kam tai gali būti naudinga. Bet tai dar labiau mūsų jaudino.
Kai nuskambėjo skambutis į duris, mes jau negalėjome sulaikyti šypsenų. Tikriausiai mes atrodėme kaip du žmonės iš siaubo filmo, nes Ksavjeras atsitraukė atgal, kai tik mes atidarėme duris.
„Sveiki atvykę!“ pasakiau, beveik šaukdamas.
Ksavjeras nepatikliai šyptelėjo ir pristatė mus Danielę, kuri droviai stovėjo šalia jo, susilenkusi pečiais ir silpnai šypsodamasi.
Ji buvo mažutė, su tamsiais plaukais ir didelėmis akimis. Graži, tikrai, ir ji gerai atrodė šalia mano sūnaus. Bet jos veidas… man užteko sekundės ją atpažinti.
Vis dėlto aš šyptelėjau, pasveikinau juos viduje, bet panikavau dėl labai rimtos priežasties. Tik kelis mėnesius anksčiau mano draugė Margaret parodė man nuotrauką moters, kuri apgavo jos sūnų.
Jis įsimylėjo šią moterį, kuri įtikino jį nusipirkti jai brangų sužadėtuvių žiedą ir duoti tūkstančius dolerių „vestuvių išlaidoms“.
Tada ji dingo be pėdsakų. Margaret buvo šokiruota ir pasidalijo nuotrauka su visais pažįstamais, tikėdamasi, kad kas nors atpažins apgavikę. Ir štai dabar ji stovėjo mano svetainėje.
Jos plaukai buvo kitokios spalvos, daug tamsesni, ir galbūt ji nešiojo mėlynas kontaktines lęšes, tačiau aš atpažinau šį veidą. Viskas, kas įvyko vėliau, buvo kaip rūke.
Kažkaip mes atsisėdome prie stalo. Aš patiekiu vakarienę, ir visi gyvai kalbėjo. Net atsakiau, kai galėjau. Bet negalėjau nustoti žiūrėti į Danielę.
Aš taip pat slapta patikrinau savo telefoną, bandydama rasti nuotrauką, kurią man atsiuntė Margaret. Turbūt ją ištryniau.
Reikės paskambinti jai vėliau. Staiga Natanas užkosėjo. Jis pastebėjo, kad aš susitelkiau, ir paprašė manęs padėti jam virtuvėje.
„Kas vyksta, Evangeline?“ – sušnipždėjo jis, kai mes likome vieni.
„Tai ji“, – skubiai atsakiau. „Apgavikė, apie kurią mums kalbėjo Margaret. Aš dėl to neabejoju.“
„Ką? Ta, kuri sudaužė jos sūnaus širdį ir pavogė viską?“ Natanas susiraukė, rankas užsidėjęs ant klubų. „Tu tikra? Tai gal tik kažkas, kas panaši į ją.“
„Sakau tau, Natanai, tai ji“, – atkakliai sakiau. „Margaret visur skelbė šią nuotrauką po jos dingimo mėnesius. Aš turiu kažką daryti, kol ji nepadarė žalos ir Ksavjerui.“
Natanas atsiduso, bet nesiginčijo. „Tiesiog… būk atsargi. Nesakykime nieko be įrodymų.“
Kai vakarienė baigėsi, aš parengiau planą ir pradėjau veikti. „Danielė, ar gali padėti man išsirinkti vyną rūsyje?“ paklausiau, stengdamasi, kad mano balsas skambėtų ramiu.
Ji dvejojo, bet linktelėjo. „Žinoma“, – pasakė ji, kildama.
Aš vedžiau ją žemyn laiptais, stengdamasi elgtis kuo natūraliau. Laimei, ji buvo tokia drovi, kad pokalbis neturėjo ypatingos reikšmės.
Bet kai tik ji žengė į menkai apšviestą rūsį, aš apsisukau ir uždariau duris už jos. Man rankos drebėjo, kai aš skubėjau grįžti aukštyn. „Natanai, skambink į policiją. Nedelsiant!“
Ksavjeras pašoko nuo stalo, suraukęs antakius. „Mama, ką tu darai?!“ – reikalavo jis.
„Ši moteris nėra ta, už ką save laiko“, – tvirtai pasakiau. „Ji jau apgavo žmones. Aš tave saugau.“
Ksavjeras atrodė, tarsi būčiau jam duodamas peršalęs smūgį. „Ką? Ne! Tu klysti! Danielė nėra apgavikė. Ji yra gera, sąžininga ir mano sužadėtinė!“
Aš ignoravau jį, paskambinau Margaret ir paaiškinau situaciją. „Atsiųsk man apgavikės nuotrauką“, – maldavau draugės ir padėjau ragelį.
Po kelių sekundžių mano telefonas sužvengė, gavęs atvaizdą. Tai buvo ji. Nebuvo abejonių. Aš parodžiau telefoną sūnui ir vyrui. „Matote? Aš nesu kvaila!“
Laimei, netrukus atvyko policija ir patvirtino, kad nesu išprotėjusi. Tiesiog padariau klaidą.
Ksavjeras nuėjo žemyn, kad išleistų Danielę iš rūsio. Ir kažkokiu būdu ji nesibijojo. Ji buvo nusiminusi, bet… juokinga.
Ji atsisuko į mus ir atsiduso. „Visiškai teisingai, jau ne pirmas kartas, kai mane palaiko ta moterimi“, – pasakė ji.
„Puikiai žinau, apie ką kalbate. Ji sugriovė mano gyvenimą ar net pasiekė tai. Aš jau buvau atvežta į policijos nuovadą, ir mačiau jos nuotrauką.
Ji yra blondinė su rudomis akimis; mano juodi plaukai ir mėlynos akys – natūralūs. Aš nesu ji.“
Vienas iš pareigūnų atidžiai ją apžiūrėjo, tada linktelėjo. „Aš prisimenu šią bylą. Tikroji apgavikė tikrai naudojo Danielės vardą ir ilgai vengė policijos.
Manau, ji net apgavo kitus žmones, kol buvo sučiupta. Ji jau seniai sėdi kalėjime. Galiu patvirtinti, kad ši moteris – ne ji.“
Man iškrito žandikaulis. Man buvo lengviau, tačiau tuo pačiu ir labai gėda. Kodėl Margaret apie tai nežinojo? „O dieve! Man… man labai gaila“, – suklupau žodžiais.
Mano nustebimui, Danielė plačiai nusišypsojo, tada prapliupo juoku. „Na, tai buvo įdomus būdas susipažinti su mano būsima uošve“, – juokais pasakė ji.
„Bent jau sugebėjau išsirinkti vyną.“ Ir ji turėjo puikų skonį, nes butelis, kurį ji pasirinko, buvo vienas brangiausių.
Jos žodžiai prajuokino mane, o įtampa lengvai dingo.
Ksavjeras ją apkabino, akivaizdžiai palengvėjęs ir įsimylėjęs. „Sakiau tau, kad ji nėra tokia“, – pasakė jis, mestelėjęs į mane kaltinantį žvilgsnį.
Ta naktis baigėsi atsiprašymais ir naujos gyvenimo pradžia. Laikui bėgant, aš pažinau Danielę geriau ir pamačiau, kaip stipriai ji mylėjo Ksavjerą.
Ji buvo šilta, linksmos nuotaikos ir nuostabi konditerė, kuri netgi iškepė savo vestuvių tortą. Kalbant apie mane, aš išmokau pamoką, kaip nedaryti skubotų išvadų.
Nors aš vis tiek saugau Ksavjerą, mokausi pasitikėti jo pasirinkimu. Ir dabar turime šeimos istoriją, kurios niekada nepamiršime – nors abejoju, kad Danielė leis man ją patirti artimiausiu metu.
