Šiąnakt prieš mano vestuves Markas man atsiuntė didelį rožių puokštę. Romantiška, tiesa?
Mažiausiai taip maniau, kol perskaičiau užrašą, pritvirtintą prie puokštės.
Būdama 35-erių, Markas buvo mano pasaulis per pastaruosius šešerius metus.
Mes susipažinome per bendrus draugus, įsimylėjome ir sukūrėme santykius, apie kuriuos maniau, kad jie egzistuoja tik pasakose.
Jis nebuvo pats romantiškiausias vaikinas, bet buvo patikimas, stabilus ir atitiko viską, ko aš tikėjausi.
Mes planavome vestuves daugiau nei metus ir viskas atrodė tobula.
Tą vakarą buvau viešbutyje su savo pabrolių, rengiausi įprastam priešvestuviniam ritualui – juokėmės, gėrėme vyną ir aptarinėjome paskutinius detales.
Džiaugsmas buvo apčiuopiamas. Tada, apie 22 valandą, pasigirdo beldimas į duris.
Tai buvo viešbučio darbuotojas su puokšte – raudona, šviežia ir kvepianti.
„Atrodo, kad kažkas pažeidžia taisykles dėl ne kontaktavimo prieš vestuves!“ juokavo mano liudininkė Kelly.
Aš nusijuokiau, pajutusi šilumą. Tai nebuvo kaip Markas, bet gal jis tiesiog jautėsi sentimentaliai.
Kai ištiesiau ranką, kad paimčiau užrašą, tikėjausi kažko mielo, pavyzdžiui: „Negaliu sulaukti, kol tapsiu tavo žmona“, tačiau tai, ką radau, mane priblokšė.
Užrašas buvo paprastas: „Aš nenoriu“.
Aš sustingau. Kambarys tapo tylus, o širdis pradėjo plakti greičiau. Kelly paėmė užrašą iš mano rankų, jos veidas iškreipėsi nuo sumišimo.
„Ką tai reiškia? ‘Aš nenoriu’?“
Panika užplūdo mane. Paėmiau telefoną, paskambinau Markui, tačiau jis neatsakė. Bandžiau vėl. Ir vėl. Pažadų dėžutė.
Pradėjau siųsti žinutes, širdis plaka krūtinėje. Kažkas negerai. Tai nebuvo pokštas.
Vidurnaktį pradėjau prarasti pusiausvyrą.
Mano pabrolės bandė mane nuraminti, siūlydamos įvairias kvailas teorijas – gal tai klaida, gal tai pokštas.
Bet kas galėtų tokį pokštą sugalvoti vestuvių naktį?
„Turiu jį pamatyti“, – pasakiau, apsivilkdama džemperį. Kelly paėmė savo rankinę, kategoriškai norėdama eiti su manimi.
Mes nuvažiavome į Marko butą beveik visiškai tylėdamos, mano protas peržvelgė visas baisiausias galimybes.
O jei jis atšaukia vestuves?
O jei jo net nebus namuose?
Tačiau jo automobilis buvo stovintis priešais, ir tai man suteikė sumaišytų jausmų – nerimo ir palengvėjimo. Pasibeldžiau į duris.
Kai jos pagaliau atsivėrė, Markas stovėjo ten, su mieguistais ir sumišusiais veidais.
„Carly? Ką tu čia darai?“, – paklausė jis, pažvelgęs į laikrodį.
Jo brolis Ericas stovėjo už jo, taip pat sumišęs.
Aš jam parodžiau užrašą. „Kas čia?“ Mano balsas virpėjo nuo pykčio ir skausmo.
Markas paėmė užrašą, jo veidas iškreipėsi nuo sumišimo. „Palauk, ką? Aš neatsiuntiau to, Carly.
Neturiu supratimo, kas tai.“
Ericas žengė žingsnį pirmyn, bandydamas suprasti situaciją. „Kas vyksta?“
Kelly įsikišo, jos balsas aukštas. „Kažkas jam atsiuntė gėles su užrašu ‘Aš nenoriu.’
Vestuvių naktį. Kokį šlykštų pokštą čia bandote padaryti?“
Markas žiūrėjo į mane, išsižiojęs. „Carly, aš tau prisiekiu, kad nesu atsiuntęs jokių gėlių.
Neturiu supratimo, kas čia vyksta.“
Aš žiūrėjau į jį, ieškodama veido ženklų, kurie rodytų, kad jis meluoja, tačiau mačiau tik sumišimą.
Ericas pasiūlė, kad tai galėtų būti žiaurus pokštas, bet kas galėtų tai padaryti?
Kelly man liepė nusiraminti ir sakė, kad rytą viską išspręsime. Nenoriai sutikau.
Kitą rytą, kai mano pabrolės išvyko pusryčiauti, aš likau kambaryje, bandydama apdoroti viską.
Tada vėl pasigirdo beldimas į duris.
Mano didžiuliam nustebimui, tai buvo Ericas.
„Ericai? Ką tu čia darai?“
Jis atrodė nepatogiai, su rankomis giliai įkištomis į kišenes.
„Carly, turiu tau kažką pasakyti“, – tyliai tarė jis, vengdamas mano žvilgsnio.
Mano kūnu perbėgo baisus jausmas. „Kas tai?“
„Aš atsiuntiau tas gėles“, – prisipažino jis.
Kelioms akimirkoms aš žiūrėjau į jį, priblokšta.
„Tu… ką? Kodėl?“
Jis atsiduso, atsiremdamas į durų staktą.
„Nes, Carly… aš tave myliu. Aš tave myliu jau daug metų.“
Mano protas sukosi. Tai negalėjo nutikti.
„Ericai, tu esi mano būsimas uošvis! Ar supranti, ką sakai?“
Jis atrodė prislėgtas. „Žinau, žinau.
Bet aš negalėjau to daugiau slėpti. Galvojau, kad jei pamatysi, jog Markas tau netinka, gal… gal mane pamatytum.“
Man atrodė, kad buvau trenktas.
„Tai galvojai, kad sugadindamas mano vestuves, tai padarysi? Tu man atsiuntei tą užrašą, kad suabejočiau viskuo?!“
„Atsiprašau“, – sušnabždėjo jis, nusiminęs.
„Žinau, kad tai buvo blogai. Aš… aš negalėjau to paslėpti.“
Mano rankos drebėjo nuo pykčio. „Turi eiti. Dabar.“
Ericas dvejojo, bet galiausiai linktelėjo galva ir išėjo.
Aš likau ten, šoke.
Kaip turėčiau pasakyti Markui, kad jo pats brolis bandė sabotuoti mūsų vestuves?
Bet slėpti to nebuvo įmanoma.
Kai Markas atėjo manęs pasiimti į ceremoniją, aš jį atsivedžiau į šalį ir viską papasakojau. Jo veidas susiaurėjo į pyktį.
„Ericas padarė ką?!“ – šaukė jis.
Markas išbėgo iš viešbučio, tiesiai į vietą, kur laukė Ericas.
Be jokių abejonių, Markas susidūrė su juo. „Tu čia nesu gerbiamas.
Neateik į šias vestuves, ir jei vėl bandysi kažką tokio, išnyksi iš mano gyvenimo visam laikui.“
Ericas, išbalęs ir drebančiais rankomis, bandė paaiškinti, tačiau Markas nenorėjo klausytis.
Jis apsisuko ir nuėjo, palikdamas Ericą už nugaros.
Nepaisant visko, Markas ir aš tęsėme vestuves, ir jos buvo nuostabios.
Bet tariant savo įžadus, negalėjau atsikratyti minties, kaip beveik galėjau viską prarasti.
Po ceremonijos Markas paėmė mane į glėbį, jo balsas tvirtas.
„Mes tai išgyvenome. Ir niekas—niekas—neatskiria mūsų vėl.“
