Kai vyro elgesys darėsi vis keistesnis, negalėjau atsikratyti slegiančio jausmo, kad kažkas labai negerai. Mano sieloje apsigyveno tamsi nuojauta, nenumaldomas įsitikinimas, kad jis kažką nuo manęs slepia.
Šis nerimą keliantis jausmas, tas dusinantis nerimas neleido man miegoti naktimis.
Nusprendžiau išsiaiškinti tiesą. Bet pagaliau atskleidžiau, kad buvau taip stipriai palūžęs, kad neįsivaizdavau, kad kada nors galėsiu nuo to atsigauti.
Tačiau, kaip bebūtų keista, ši karti tiesa mus suartino kaip niekad.
Visada mačiau save kaip ramų, racionalų žmogų, galintį išlaikyti ramybę net ir sudėtingiausiose situacijose. Bet kalbant apie mano santuoką, logika kažkaip dingo.
Abejonės aptemdė mane ir pamažu praradau emocijų kontrolę.
Mano baimė kas savaitę stiprėjo. Damienas, žmogus, kuris kažkada į mūsų namus atnešė juoką ir laimę, atrodo, pamažu atitolsta nuo manęs.
Jis išbuvo vėlai vakare, praleido mūsų vakarienes ir nuolat buvo pasinėręs į savo telefoną, kuris nepaliaujamai vibravo.
Kiekvieną kartą, kai klausdavau jo apie šias paslaptingas žinutes, jis atsakydavo išsisukinėdamas. Tiesą sakant, jis pradėjo meluoti apie savo išlaidas.
Iš pradžių bandžiau nuslopinti šias nerimą keliančias mintis. „Žmonės išgyvena sunkius laikus“, – įtikinau save. – Galbūt tai tiesiog sukelia stresą. Tačiau laikui bėgant mano įtarimai darėsi vis labiau nepakeliami.
Mintis, kad jis gali būti su kita moterimi, pamažu mane visiškai apėmė.
Kiekvieną kartą, kai apie tai jam kalbėjau, jis pavargusiai šypsodamasis mane numojavo ir pasakė: „Tai tik darbas, Lacy. Jūs neturite dėl ko jaudintis.» Bet tie žodžiai manyje skambėjo tuščiai.
Atrodė, kad prieš mane stovėjo nepažįstamasis, o ne tas, kurį kadaise ištekėjau.
Vieną naktį, kai jis vėl grįžo namo gerokai po vidurnakčio, stipriai kvepiantis viskiu, nebegalėjau tramdyti pykčio ir nusivylimo.
Jis netaręs nukrito į lovą, o aš gulėjau šalia jo, visiškai pabudęs, kupinas kankinančių minčių apie tai, ką jis gali nuo manęs slėpti. Žinojau, kad turiu pažvelgti į tiesą – man reikėjo įrodymų.
Tai, ką padariau kitą dieną, man vis dar kelia gėdą, bet neviltis užtemdo nuosprendį. Tą dieną svetainėje įdėjau paslėptą kamerą, tikėdamasis pagaliau gauti atsakymus į mane kamuojančius klausimus.
Dalis manęs bijojo to, ką galiu atrasti. Įsivaizdavau pačius skaudžiausius scenarijus. Vis dėlto prireikė kelių dienų, kol sukaupiau drąsos ir vėl pažiūrėti filmuotą medžiagą.
Vieną vakarą drebančiomis rankomis atsisėdau prie kompiuterio, krūtinėje pašėlusiai plakusi širdis. Mačiau Damieną grįžtantį namo, bet jis nepanašus į tą vyrą, kurį pažinojau. Jo pečiai buvo sulinkę, veidas blyškus ir pavargęs.
Neįjungęs jokių šviesų, jis griuvo ant sofos ir palaidojo galvą rankose.
Greitai persiunčiau filmuotą medžiagą, bet ji vos pajudėjo. Tada staiga iš švarko kišenės kažką išsitraukė – laišką. Mano širdis akimirkai sustojo, kai pamačiau, kaip dreba jo rankos, kai jis ją išvyniojo ir pradėjo skaityti. Tai, kas nutiko toliau, mane šokiravo.
Damieno veidą apėmė ašaros ir jis tyliai verkė. Jos kūnas susitraukė, kai ji tyliai verkė tuščiame kambaryje.
Sustingau pamačiusi. Niekada nemačiau Damieno taip verkiančio. Visi mano įtarimai, kad jis galėjo apgauti, staiga išnyko. Tiesa, kurią taip norėjau atskleisti, buvo daug baisesnė, nei kada nors tikėjausi.
Kitą rytą, kai Damienas dar miegojo, iš jo švarko atsiėmiau laišką. Tai, ką perskaičiau, sugriovė mano pasaulį. Damienas manęs neapgavo – jam buvo nepagydoma liga.
Žodžiai „vėžys“, „nepagydomas“ ir „šeši mėnesiai“ tarsi sustingo prieš mane. Kambarys pradėjo suktis aplink mane ir aš griuvau į kėdę, negalėdama suprasti, ką ką tik atradau. Kaip jam pavyko tai nuo manęs nuslėpti? Kodėl nieko nesakei?
Vėliau tą rytą Damienas įėjo į virtuvę su kavos puodeliu rankoje. Aš jau sėdėjau ir laukiau jo. — Damienai, mums reikia pasikalbėti, — tariau drebančiu balsu. Jis sustojo ir sutiko mano žvilgsnį, bet jo akyse nemačiau nieko kito, tik baimę.
– Žinau apie laišką, – sušnibždėjau. „Kodėl tu man nepasakei? Kodėl bandėte tai ištverti vienas?
Jis pavartė akis ir padėjo puodelį. – Nenorėjau, kad tu neštum šią naštą, – švelniai atsakė jis, jo balsas kupinas skausmo. „Aš nenorėjau, kad pamatytum mane kenčiant.
Maniau, kad būtų lengviau, jei pasiliksiu tai savyje.
Ašaros riedėjo, kai laikiau jo ranką. „Tu neprivalai manęs ginti, Damienai. Mes esame komanda. Kad ir kas nutiktų, mes su tuo susidursime kartu.
Tą dieną nulūžo siena, kuri mus skyrė mėnesius. Verkėme kartu, apsikabinome, kupini baimės dėl ateities. Bet pirmą kartą po ilgo laiko pajutau, kad vėl esame artimi.
Artimiausiomis savaitėmis kiekviena minutė svarbiišleidome tiek, kiek galėjome. Ilgai vaikščiojome, žiūrėjome mėgstamus filmus ir net sudarėme bendrą sąrašą to, ką norime kartu patirti prieš ateinant neišvengiamiems dalykams.
Nors virš mūsų sklandė tamsus debesis, iš naujo atradome savo meilę ir išmokome vertinti kiekvieną akimirką.
Vieną vakarą, kai sėdėjome verandoje ir žiūrėjome į saulėlydį, Damienas atsisuko į mane su liūdna šypsena. „Norėčiau, kad būčiau tau pasakęs anksčiau“, – sušnibždėjo jis. „Aš iššvaistau tiek daug brangaus laiko slėpdamasis nuo tavęs“.
Stipriai suspaudžiau jo ranką ir vėl pajutau, kaip mano akyse kaupiasi ašaros. – Tai nebesvarbu, – tyliai atsakiau. „Esame čia, kartu, ir tai yra viskas, kas svarbu“.
Tą akimirką supratau kai ką svarbaus. Kol kas
skausmas, kurį atneš netektis, atrodė neišvengiamas, bet sužinojau, kad meilė gali išgyventi tamsiausius laikus. Mes su Damienu vėl suradome vienas kitą tarp skausmo ir, nors ir žinojau, kad jį prarasiu, buvau tikra, kad mūsų meilė tęsis amžinai.
